朱元璋拿著聚寶本翻了幾頁，裏麵果然都是沈萬三記載的一些生意經和心得，他一直都不喜歡商人和商人的謀利手段，所以看了前麵一點內容就沒興趣看下去。打發走沈萬三，把本子隨手扔在禦桌上，等一會去坤寧宮的時候再帶去問問馬秀英。

    那可是沈家發家致富的秘密啊！胡惟庸眼皮狂跳，不時瞄一瞄被朱元璋當雜物丟棄一旁的聚寶本，恨不得立刻據為己有。可惜他有賊心沒有賊膽，既然朱元璋發話這本子必須先讓馬秀英過目，那他就決不能先動。他隻能在臨走的時候偷偷給趙成使眼色，暗示趙成一定要盡快把聚寶本上的內容搞到手，否則這本子落到馬秀英手中就不一定再拿出來了。

    趙成微不可察地點點頭，心裏卻十分犯難，如何能在朱元璋和馬秀英不察覺地情況下看到本子內容呢？

    天色漸暗，趙成點亮蠟燭，恭聲道：“皇上，該用晚膳了。”

    朱元璋想到馬秀英勸他不要通宵熬夜，便擱下筆，說道：“朕去坤寧宮用膳。”說完起身離開。

    若是往常，趙成會事無巨細地提醒朱元璋不要忘記聚寶本的事，但是這次，他瞟了一下聚寶本，眼神飛快地掠過，如同沒有看見。

    朱元璋到了坤寧宮，跟馬秀英說起沈萬三的事，猛然一拍額頭，“朕把他那個什麽聚寶本給忘記了，還說拿來讓你瞧瞧。趙成，你速去禦書房把聚寶本拿來，就在禦桌上。”

    “奴才遵旨！”趙成等的就是這一刻，他返回禦書房，支開做清潔整理的內侍，趁著四下無人，匆匆翻閱聚寶本上的內容。

    為了防止機密泄露，朱元璋下令近身服侍的太監和宮人都必須是目不識丁的，然而趙成出身軍伍，早年馬秀英曾在軍中教授將士學習文化知識，所以趙成雖然做不出錦繡文章，字還是認識幾個。

    他拿起聚寶本，心情頓時和朱元璋一樣，倍感失望，本上內容複雜，名目繁多，看得人頭昏腦漲，這對不喜文的粗漢來說根本就是一種折磨。倒是後麵的幾幅圖讓人眼睛一亮，有山有水，莫非是沈萬三的藏寶圖？仔細一看，上麵分別標注琉球、日本、朝鮮、交趾……咦，這哪是什麽藏寶圖，而是海外各藩國的航海圖。

    他還想再多看些內容，門外響起腳步聲，打掃的內侍回來了。他猛然醒悟朱元璋還等著他呢，趕緊把幾幅航海圖大致記住腦中，合上本子慌忙趕往坤寧宮。見了朱元璋先告罪，“皇上恕罪，奴才去取聚寶本的時候不見其在禦桌上，還當監侍收拾放錯地方，找了半天才在禦桌下找到，所以耽擱了一點時間。”

    “哈哈，可能是朕批閱奏章的時候把它撞到地上了。”朱元璋一笑而過，沒有責備趙成的意思，他把本子遞給馬秀英，忍俊不禁，“這就是沈萬三的聚寶本，唉，聚寶本、聚寶盆，一字之差，造成多少誤會啊。”

    等候趙成取本子的期間，馬秀英已經聽朱元璋說了沈萬三和聚寶盆的故事，亦笑道：“世人隻被聚寶盆的巨大利益迷惑，卻不知這世上哪有什麽能讓人不勞而獲的寶物啊。若是有，那也不是寶物，而是不詳之物！農人勞作、漁夫捕魚、商賈經商，這才是人之根本，天道倫理，而違背了天道倫理的事物怎會是寶物呢？”

    朱元璋不禁有些訕訕，他也是差點被聚寶盆迷惑的人，他連忙轉移話題說道：“沈萬三說這本子上還記載有你早年傳授他的生意經，看不出皇後也會做生意啊。”

    馬秀英接過本子，這本子的邊角已被摩挲得起毛，時光仿佛一下被拉回二十多年前的那個夏天，那時她和沈萬三，姚天僖、陸小倩在周莊的臨湖水閣玩耍，沈萬三和陸小倩為了搶本子還差點吵起來。當時沈萬三把本子叫“聚財本”，不知後來何時改成“聚寶本”，繼而又惹出這等麻煩。

    收回沉甸甸的記憶，馬秀英莞爾一笑，“妾身要是會做生意，早就親力親為，妾身不過是把書中一些內容告訴沈萬三，讓他去實踐。當時隻是出於好玩，哪裏想得沈萬三還真能幹出一番成就。”

    “哦，看來朕拿他的錢也是理所當然啊。”見馬秀英沒有否認，朱元璋興趣盎然地戲謔道：“皇後給朕說說都告訴了沈萬三哪些方法，朕看戶部能否借鑒。”

    其實馬秀英在看到本子的時候就明白了沈萬三的意思，裏麵有些內容是不能公布於眾的，她瞟了一眼垂首而立的趙成，淡淡地說道：“皇上先用膳吧，等會閑了，妾身再慢慢告訴您。”

    朱元璋便沒有再問下去，淨手用過膳，馬秀英把他領進內室，跪下道：“皇上容妾身詳稟，妾身當年授予沈萬三的生意經有部分內容會損壞到國家利益，但那時我大明朝還未建立，妾身才鬥膽讓沈萬三放手去做，如今為了維護我朝利益，妾身早就勸沈萬三收手不做了。”

    “既是前朝之事，朕不怪你。”朱元璋扶起馬秀英，讓她講下去。

    馬秀英便把沈萬三民間集資、海外走私的事一一呈稟，這些事朱元璋用心去查就能查到，不如她主動坦白，省的胡惟庸之輩又抓住此事做文章。

    朱元璋十分生氣，“朕就說這些商賈沒一個是好東西，你看沈萬三把老百姓的血汗錢積累起來做自己的資本，還偷稅逃稅通番走私，難怪他如此有錢，原來都是収刮的民脂民膏和國家稅金，這是賣國！這是犯罪！”

    “皇上息怒！”馬秀英連忙勸道：“沈萬三民間集資的錢財早就還給百姓了，不僅如此，他還為當地百姓做了許多好事，修橋鋪路，建屋立舍。早年周莊隻是一個窮辟的小村莊，如今發展成繁華的城鎮，沈萬三在其中功不可沒。至於您說他通番賣國，妾身不認可這條罪名。妾身從不認為元人統治的國家就是我們的國家，皇上應該也不會承認所以才要推翻元朝。既然都不是我們的國家，何來通番賣國？大明朝建立後，沈萬三從未出過一次海，一心一意協助皇上調解蘇州府商賈的關係，不曾做過任何損壞國家利益的事情，皇上打算治他何罪？”

    馬秀英的據理力爭讓朱元璋啞口無言，如果沈萬三在元朝走私就是犯罪的話，那他推翻元朝自己做皇帝豈不是犯了更大的罪？他悻悻地說道：“前朝之事今日休，朕可以不計較他以前的事。但此人富可敵國，比朕還有錢，實在是不祥之兆。”

    馬秀英實在有些厭惡朱元璋的貪婪和冥頑不靈，強忍怒氣，嗆聲道：“妾身聽說國家訂立法律都是用於誅殺不法之徒，卻沒聽說過用於誅殺不祥的百姓。百姓富可敵國和國法有什麽關係？沈萬三如果是不祥之人自有上天降災於他，您何必動用刑罰？”

    朱元璋非常重視法律在治理國家中的重要作用，他要求重立法、嚴執法。在稱帝之前，就命李善長為總裁官著手製定《大明律》，後來還創建了許多刑事法律、法規。對於這樣一個時刻用律法要求自己和他人的人，一旦馬秀英跟他上綱上線，他的確是無話可說了。