北涼城以北幾百裏，翻過終年積雪不化，冰封萬裏硯山之後再行百餘裏，便能看到一座占地極廣，一眼望不到頭的城池，北境王所在之地，整個北境的中心——度硯城。

    北境王府坐落在整個度硯城以東的地方，周邊開闊無人，隻有這座府邸獨自巍巍站立著，倒是顯得格外雄偉叫人不敢侵犯。

    一陣踢踢踏踏，很是密集的馬蹄聲從遠處直往北境王府衝來，領頭的一人是個年輕的男子，他長相普通，五官周正，雖同時下世人所欣賞的清秀搭不上邊，但在一身厚重的錦貂大氅的襯托下，倒也還算貴氣威嚴。

    這人一路打馬直到王府前才勒馬停下，他翻身下馬，將馬韁和馬鞭扔給府中迎上前來的小廝，疾步走進王府，一路穿過前廳往後頭走去。

    出了前廳，麵前是一片寬敞開闊的空地，東邊西邊不遠處分邊有著兩處院落，兩處院落看上去無論是從外形或是結構都是一模一樣，唯一不同的則是東邊的院落整體要比之西邊大上一圈。

    這個年輕男子徑直轉向西邊，走了兩步忽然停下步子回頭朝那東邊的院落看去，眼中的神色很是複雜難辨，隻一刻，他便又重新提步走了起來。

    男子朝西苑門口守門的侍衛很是熟絡的打了聲招呼，開口問道：“母妃可在？”

    侍衛笑著答道：“側妃娘娘在呢，四少爺怎的今天回來的這麽早？”

    被喚作四少爺的正是北境王四子，敖夜。他雖喚北境王和側妃為父親母親，但實則並不是二人親生。

    當年敖烈當著北境王的麵，將側妃所出的兩個兒子殺死之後，很長一段時間北境王都很是萎靡，後來悲痛過度的側妃請求北境王，準許她從自己的族親中挑選一個男孩過繼到自己名下，以緩解自己痛失兩子的哀痛。

    於是就有了敖夜這個北境王府四少爺。

    也不知道知道了這件事情的敖烈不知為何沒有阻攔，隻是睜一隻眼閉一隻眼的默許了，而後不久他便離開度硯城去往別處，那些原本膽戰心驚的人們這才安下心來。

    敖夜聽了侍衛的話點點頭，抬步走進院中，西苑裏頭很安靜，因為常年下雪，院中栽著的梅花竟然可以終年不謝，一直都是紅梅映雪的模樣，倒是給單調的白色添了些生趣。

    屋門口側妃身邊的大丫鬟蝶舞已經候在那裏了，見他來笑著替他掀起厚厚的門簾，“少爺今兒個來的好早啊，還好小廚房裏您愛吃的糕點總是備著的，快進屋暖暖身子。”

    屋裏北境王側妃艾玉棠正歪在榻上撚起葡萄一個個慢條斯理的撕掉皮喂進自己的嘴中。

    她看上去很是年輕，隻有二十五六的模樣，長得很美，是北狄人最欣賞的那種模樣。她眉眼之間冷冽英氣，眼神中卻又漾著一汪水色，就像是天氣回暖時候積雪融化成水，潺潺流過一樣，柔化了寒涼之意，令人看上去神清氣爽的舒服。

    敖夜見她先是恭恭敬敬的行禮，而後起身從旁取過幹淨的布巾浸水擦幹淨手，取了個碗給她剝起葡萄來。他蹙起眉不滿道，“母親何必親自做這些，令奴才們剝了再給您端過來不是更好。”

    艾玉棠任由他拿了葡萄去，盈盈笑道：“要是什麽都叫奴才去做了，豈不是毫無樂趣了。”她溫柔的看著低頭忙碌的敖夜，欣慰又感慨，“夜兒都會體貼母妃了，可真是長大了呢。”

    敖夜微微勾起嘴角，他手下動作很快，沒三兩下就剝好了一碗葡萄遞了過去。

    艾玉棠接過碗但並沒有吃，隻讓蝶舞先放到一邊，又望著敖夜開口道：“你今兒個回來的格外早些，可是有什麽事？”

    敖夜沉默了一瞬，又重新取了布巾擦手，艾玉棠也不催促，隻靜靜的看著他，半晌他悶聲悶氣道：“母妃可聽說了，那敖烈後日便要到度硯城了。”

    “就為了這事兒？”艾玉棠噗哧一聲笑了，“我當然知道他後日就要到了。”

    “他若是見了我......”敖夜很是不解，“不是都說那敖烈最是喜怒無常了麽。”

    艾玉棠把玩著自己的手指，輕輕嗯了一聲，“他確實是喜怒無常。”

    “那您怎麽一點兒都不擔心啊！”敖夜更加迷惑了，他被北境王府的人接到度硯城的時候，敖烈已經離開度硯城，因此這麽些年他雖一直都知道自己有這麽一個令人膽寒的嫡兄，但卻從來沒有見過。

    可是就算從來沒見過，敖夜的心底卻一直都深深忌憚著。

    “他不過回來幾日，看看他的母妃便走。”艾玉棠掀起眼簾抬眸看向一臉焦色的敖夜，心中微歎，養在房中的花到底是不如。

    “你恭敬些，不要衝撞他，他不會同你計較的。”她想了想還是說，“畢竟當初接你來虎都這事兒就是他默許的，不然誰敢動作，平白惹那活閻王不快活。”

    敖夜不是第一次聽人說起這件事，但他今天忍不住追問道：“既然可能惹惱他，那母妃你又為何......”

    “你是想問，既然如此，我又為何敢大著膽子去向王爺懇求將你送來麽？”

    艾玉棠眼眸深沉，她靜靜的看著敖夜，沒有回答的意思，也沒有拒絕回答的意思。

    敖夜被她的眼神看的漸漸心慌起來，正想開口說自己不問了，不想知道了，就又聽她開口道：“因為，隻有這一次。”

    “什麽？”敖夜下意識的開口，眼神中盡是懵懂和迷茫之色。

    “隻有這一次的機會，我有可能將你帶到我的身邊。”艾玉棠輕輕笑了，她示意敖夜到她麵前來，又示意他彎下身子，然後將一個吻輕輕落在他的臉頰。

    敖夜一怔，旋即臉騰的紅了。

    “去吧，不用害怕什麽，”艾玉棠看著羞紅了一張臉不知所措的敖夜，眼中是深深的溫柔和愛意，“無論發生什麽，你都要記得，母妃總是站在你這邊的，你是母妃的兒子，沒有人可以傷害你。”