深潭側畔。

    “迷幽蝶的方位，我有把握了。”

    趙錦煦睜開雙眼，說道。

    另外兩名弟子聞言欣喜不已。

    “太好了，事不宜遲，我們即刻向宗門回稟。”

    趙錦煦答了聲好。

    而當他把位置說出後，那兩人俱是一愣。

    “那地方我記得是……”

    “大漠？它們去到這麽遠了？”

    兩人對視一眼，均從對方臉上看到一抹錯愕。

    “去大漠幹什麽，那裏現在全是沙蟻……莫非？！”

    “先別想那麽多了，當務之急是報告宗門。”

    兩人一邊議論一邊啟動傳訊宗門的秘法。

    趙錦煦默不作聲地將陣法收起。

    消息傳回了太初觀，代表他們此次任務圓滿，其中一人笑容滿麵地說道“這次多虧了趙師弟，趙師弟年紀輕輕就在陣法之道上有如此造詣，未來必定大有作為！”

    “沒錯，與趙師弟相比，我等隻能說是年華虛度。日後於陣道上若遇桎梏，還望師弟不吝賜教。”

    兩人你一言我一語地恭維奉承，與曾經的態度大相徑庭。

    趙錦煦笑著應和，隨即表現出幾分忐忑，道“大漠方向氣候炎熱幹燥，水源稀缺，所以陣法也受到了一些影響，耗費了不少時間，不知道會不會太遲。”

    兩人連忙安慰他道“師弟說的哪裏話，能遠隔萬裏掌握迷幽蝶蹤跡，這等本事實非常人所能及，誰還能怪你不成？”

    “就是，再說了，大漠那邊如今是無鋒劍派負責，萬一有意外，那也是他們的事。哦對了，那裏現在還剩帝熔族。帝熔族能在沙蟻之災裏保全至今，不得不讓人佩服。”

    “說到這個，我曾聽說帝熔族有先輩受過道尊恩惠，據說當年那人與道侶舉行結緣禮時，道尊還作為賓客出席了。”

    兩人隨口談天，並無注意到提及帝熔族時，趙錦煦眼裏一閃而逝的陰翳。

    ……

    大漠。

    倒懸天穹的黑色煙海已然在望。

    領頭的沙蟻停止前進，它頭上的迷幽蝶微顫觸角，發出某種隱秘信號。

    身後的龐大部隊如潮水湧上，一層又一層將頭領包裹，築牆般越壘越高。

    以頭領為核心，變異沙蟻們團聚成一個巨大的“卵”。隨後，這隻卵開始往外釋放粉色霧氣。

    色澤幽淡的粉霧在黃沙中彌漫擴散，所過之處，普通沙蟻如同接到指令，紛紛轉變方向朝巨卵湧來。

    它們爬上巨卵，一隻緊抱一隻，化身為某個龐然大物的精密零件。

    越來越多的沙蟻聚集過來，無人發覺，滾滾黃沙裏，一隻恐怖巨物正在成型。

    ……

    清沙江。

    江水滔滔奔流不息，將曾經的鶴雨州一分為二，鶴連與常雨，從此隔江相望，以風雨廊橋相係。

    江心一艘大船緩緩航行，船上有眾多修士守衛。這些修士從服飾來看分屬幾方陣營，他們與其說是在防範外敵，不如說是在警戒彼此。

    艙內廳殿中，數名修士列坐其位，討論得熱火朝天。

    端坐上首的女子氣定神閑，眉目間不怒自威。她極少參與話題，但她每次開口，眾人便會為之一靜。

    大船駛過廊橋。橋上行人絡繹，人們在行經中央最高大的橋亭時，總會不自覺地放慢放輕步伐，怕驚擾了那倚欄遠眺的佳人。

    鏡映容望著大船由遠及近，又目送它逐漸行遠。江水波光揉碎在她微彎的眼眸中，與唇邊的柔和弧度輝映。

    極焰珠“你不去見她嗎？”

    “不著急，”鏡映容起身，朝鶴連州方向的橋頭走去，“她在忙。”

    極界筆“她現在什麽修為？”

    鏡映容“化神初期。”

    極界筆“謔，即便當初你把李成空的修煉功法教給了她，但這麽快提升到化神，說明下苦工了。”

    “嗯。”

    鶴連州比之當年更為繁華，街道開闊，屋棟層疊。一路行去，不少商鋪、學宮、府邸都掛上了秦字招牌，可見如今秦家的根係已深入整個大州。

    鏡映容在一片門坊高聳、莊嚴大氣的建築群落前停下腳步，仰首望向牌匾。

    秦氏平武。

    她駐足期間，出入大門的人們無一例外向她投來好奇與驚豔的目光。這些人老少皆有，均是步履穩健孔武有力，少數幾個還有微薄修為在身。

    在這片沒有被宗門把持的土地，她的身份令牌與姿容同樣惹眼，僅是停駐少焉，便有一名築基修士快步走出，來到她身前躬身行禮。

    “前輩可有需要在下效勞之處？”

    鏡映容“沒有，隻是看看。這裏是秦家培育後備人才的地方嗎？”

    修士“可以這麽說。”

    據修士所言，秦家在鶴連州各地總共開辦了十餘所這樣的武館。無論是誰，隻要沒有惡名在身，都可以進武館修行。修行時限為三年，教習內容包括強身健體、搏擊對戰之術，甚至有煉氣期的粗淺法門，此外還開設商貿、鑒賞、書畫、樂理等不同技藝課程。

    人們在武館修行期間不用花費錢財靈石，但作為條件，修行半年以上者，須成為秦家記名弟子方可繼續修行。一旦成為記名弟子，日後便需要為秦家做工五年，五年期滿後方能自由來去。

    雖然五年期間薪酬微少，且活計內容聽憑調配無權選擇，但僅是憑借能夠免費習得一身本事這一點，仍舊吸引了許多凡人前來加入。而以秦家如今在鶴連州的聲名地位，五年期滿後，選擇繼續留在秦家謀得更好待遇的人亦有不少。

    聽完修士的講解，鏡映容微微頜首，未有多言。

    她再度凝望牌匾片刻，收回視線，問道“秦家大宅是否遷移？”

    修士答道“大宅地址不曾變更，不過，倘若前輩是多年前到訪，或許前輩有所不知，秦家已擁地為城，如今再去，需得先入秦城。”

    “秦城？”

    修士當即把秦城入城方位告知鏡映容，鏡映容點點頭，道了謝而後飄然而去。

    鶴連州與常雨州等地原本是沒有城池的，或者說原本一州便是一城，城中各類資源被幾大修道世家把控瓜分，還有些散修勢力夾縫求生。

    後來秦家崛起，逐步淩駕於其它世家之上，當代家主一朝令下，秦家建起了一座城池，將散落在外的旁支族人盡數歸攏，還吸納了眾多有才能的外人。

    現今的秦家，不再是單純意義上的秦氏家族，而是一個根結盤固的勢力組織，是雄踞鶴連州的一方霸主。

    鏡映容立在城門之前，抬首仰望巍峨城牆。

    她說道“像一個雛形。”

    極焰珠不解“什麽雛形呀？”

    鏡映容沒有回答。她目光一轉，落在前方倏然而至的一道人影身上。

    秦家老祖而今亦是化神初期。他向著鏡映容深揖一禮，道

    “秦家何幸，得前輩再臨。”

    。

    。