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    索法確定自己看到那個死靈法師笑了——不是亞曆克斯，是另一個人，雖然亞曆克斯改變後的容貌與這個人的容貌毫無區別，但作為一個經曆了那麽多的女人，索法是很敏銳的，亞曆克斯能夠得到她的信任，是因為那孩子即便嘴巴很壞，又總是一副不高興的樣子，但他對於美好的東西，尤其是生命，始終保持著相當的尊重與愛惜。

    這個人不是。

    她看到伊爾妲靠近了那個人，他站了起來，黑色的眼睛注視著眾人——他的虹膜暗沉沉的，沒有反射出一點光亮，就像是一塊能夠吸收光的煤炭——“我們可以走了，”他說：“目標距離這裏不遠。”

    阿比當然不會有任何意見，那個沒有將所有人帶過來的年輕術士受到了好幾個同僚的無聲嘲笑，更壞的發展是他很有可能在不遠的將來被視作“最底層的”，這種稱號曾在格瑞納達的術士塔中相當盛行——那些力量弱小的，醜陋的，不夠敏捷的，甚至隻是遭到了意外或是沒有完成師長交付的工作的，都會被降低到僅高於凡人的位置，他們要時刻小心，避免成為祭品、實驗品或者隻是被開了一個過於惡劣的玩笑，這種狀況若是想要改變，唯一的辦法就是攀上一個強有力的大人物，導演一場完美的陰謀，以及更直接的，虐待，殺戮。

    可惜的是在這裏，被雇傭來的盜賊與刺客已經受到了不小的損失，在不知道情況如何的時候，年輕的術士可沒膽量隨隨便便地繼續損耗這些工具；這裏的術士首領是與他的導師，還有父親敵對的阿比，他肯定樂於看到敵人的子嗣遭遇困境；他也無法針對某個術士，誰知道誰和誰結了盟，就算是他原先的盟友，他也不敢繼續相信。

    死靈法師的身影很快湮沒在了昏暗的光線中，這個房間連接著一個走廊，規律的光線從破損的窗戶裏射進來，他們又在往上走了。索法一直在不露痕跡地打量著死靈法師，看到他露出了懷念的神情，他在懷念什麽？大災變已經過去了幾百年之久，就算是灰袍，哪怕他身體裏流動著巨龍與精靈的血，他也應當身體腐朽，麵容蒼老，不是更往前一步——轉化為巫妖，就是退後一步，徹底地毀滅。

    她又將視線轉移到伊爾妲身上，她注意到之前死靈法師和精靈說了一些什麽，精靈的情緒一下子就低落了下來，她的頭低垂著，雙眉也長時間地無法舒展。

    “我是否應該相信他們？”索法在心裏說，她擔心自己可能做出了一個錯誤的選擇，精靈可能已經被迷惑了，而她依然安然無恙，可能是因為隱藏在黑暗中的敵人想要戲弄她，把她當做一個誘餌索法的思想危險地滑向了精靈的背囊，在那裏麵沉睡著拉曼妥思的子嗣，祂不願意離開亞曆克斯，他們隻得帶著祂。索法知道祂在瑪羅吉曾經做過什麽，如果她能把祂拿出來，祂是否會對那個假冒者造成威脅？

    但在索法從煩亂的心緒中擺脫出來之前，走廊突然斷裂了，下方是湧動的寒冷氣流，對麵是傾塌的碎石與砂礫，阿比看到這個景象，反而笑了起來，塌陷的痕跡還很新，應該是那些小屍骸被發現了，反抗者們就斷了這條通道，這種笨拙的手法對術士們來說實在構不成障礙，他們舞動手臂，輕而易舉地搭建起一條狹窄但堅固的浮橋，而後幾個術士——以那個失敗的術士為首，辛苦地施放法術來移開那些石頭。

    在灰白色，還散發著少許熱量的碎石被移開後，他們就看到了之後的一半走廊，還有走廊末端的一對黑鐵門，一個性急的術士用法術叩開它們，在門打開的那一瞬間一股灼燙的氣息猛然傾瀉下來，他發出一聲淒厲的慘叫，踉踉蹌蹌地後退，阿比一把拉下他的手臂，看到了一張融化的臉，這還不是最重要的，讓人氣惱的是他的眼眶裏升起了赤色的蒸汽，一個沒有眼睛的術士在這個任務中還有什麽用？

    阿比當然有藥劑，他們也有牧師，但誰也沒說話，受傷的術士被丟下，接下來要看他的運氣如何了，若是他躺在這裏，沒有遇到怪物和地下的野獸，也沒有因為痛苦與失血過多死亡，完成任務歸來的牧師也許會不吝嗇一個神術，至少保住他的命。

    “是岩漿。”死靈法師饒有興致地說，他端詳著打開的鐵門後露出的機關，可以看得出擺設它的人很匆忙，一個戲法保證了岩漿不會那麽快的凝固，一個粗陋的投石機與鐵門的軸承緊緊相連，打開這道門的人若是粗心大意，就要迎麵撞上如同火龍噴吐的一擊。

    這個本應避開的陷阱導致的結果讓阿比很生氣，相對的，那個之前犯了錯的年輕術士倒是神色輕鬆起來，他知道這個受傷的術士是阿比這邊的，阿比也會因為他受到嘲笑，自己更是避免了墜落到最底層——短時間內如此，他看向鐵門之後，那是一個空曠的廳堂，在廳堂的右手側是個祭台，一頭隻有三分之一的巨龍石像傾倒它的腳下，看來這裏曾經是格瑞納達人祭祀紅龍格瑞第的地方。

    死靈法師沒有動作，年輕的術士走過去，向他鞠躬，請他允許自己施法。

    在獲得允可後，術士使用了一個卷軸，裏麵記錄了一個探測類法術，他的同僚之一還未露出譏諷的微笑，就看到那座看起來無比真實，也能觸碰，甚至可以嗅聞到那種隱約的腐臭味的廳堂驟然消失了，一個大到足以讓他們所有人掉落下去的巨大坑洞像是骨龍的眼眶那樣凝視著他們，“一個精妙的法術。”死靈法師說，不是這個法術如何奧妙，而是施法者巧妙地利用了人的心理——一般而言，在破解了一個陷阱後，很多人會以為，最少要走上幾步才會遇到第二個陷阱，但設置陷阱的人為何要滿足他們的設想呢？而且他或是她因地製宜——這個坑洞並不是規則的，在那台粗陋的投石機左右，還是可以踏足的地方，它像是一口獠牙般地向著深處延伸，它與對麵的廢墟之間，一些深綠色的藤蔓向上生長，打開了觸須與葉片，也就是沒有察覺的人可能踏上的位置。

    等到人數足夠，或是有人操縱，又或是因為承載的重量過大，這些藤蔓交織而成的虛假地麵就會猛然崩塌。

    死靈法師往下看了看，即便刺客與盜賊都身手敏捷，術士們也各有手段，摔落下去之後可能不會有太重的損失，但這無疑會挫傷他們的銳氣，也會拖延他們前行的腳步，而那些反抗者，大概也沒想過正麵與追捕他們的人對抗，他們也隻是需要一些時間轉移罷了。

    “你怎麽想到的？”死靈法師問道，他的聲音和所有的施法者一樣，輕柔清晰。

    “您說過這裏曾經是格瑞納達的空騎兵們飼養坐騎的地方，”年輕的術士恭敬地說：“既然如此，他們怎麽會在這個地方設立紅龍的神殿呢？”

    死靈法師低沉地笑了笑：“你推測的很對。”而設置這個陷阱的人卻沒考慮到這點，也不知道是有意還是無意。

    年輕的術士滿意地後退，死靈法師經過他的時候又特意專注地看了他一眼，讓他生出幾分得意，他抓住了機會，從泥沼裏爬了出來，一些不善的目光消失了，他走在阿比身後的時候，阿比也沒拒絕。

    有小屍骸，老鼠、蛇和嬰孩的，它們不斷地出現和隱沒，無論那些人怎麽奔逃，怎麽躲藏，死者對生者的渴求都會把追擊者帶到他們身邊，死靈法師與術士們之後也遇到了一些陷阱，一些阻礙，但都沒什麽妨礙，一些術士們甚至開始語氣輕蔑的詛咒與嘲笑——在一個裂開的通道前，死靈法師站住了：“他們分開了，”他的腳下盤旋著一條蛇骨，“但就在這裏，我們已經找到他們了。”

    阿比可不敢將灰袍，尤其他還是七十七群島的代理人，看做被雇傭來的法師：“您願意來到這裏，我們已是不勝惶恐”他們的人手也不是不夠，但他說話的時候視線就沒有離開過對方的麵孔，盡其可能地觀察著死靈法師的神色，在看到一個可以說是稍縱即逝的微笑——這個微笑的含義可不和善，他立刻改變了語氣：“當然，如果您願意，狩獵從來就是一件令人愉快的事兒。”

    “我對狩獵沒有什麽興趣，”死靈法師說：“但我記得你承諾過，我可以得到靈魂，足夠多的靈魂。”

    阿比微微怔了一下，“啊，是的，”然後他就明白過來了，“您盡可以拿走您想要的東西。”他痛快地說，畢竟在瑞芬的時候，大公固然想要狠狠地懲戒那些愚蠢的反抗者，給其他人一個深重鮮明的告誡，但如果不能，也無所謂，歸根結底，他們隻是為了避免在開戰後，還要回過身來處理這些小但繁多的麻煩事兒。

    死靈法師拿走了她們的靈魂，還省略了將靈魂做成靈魂寶石的手續——現在瑞芬的術士可不如當初格瑞納達的術士那樣強大，學問高深了，能夠掌握這個技巧的人著實不多。

    術士們就此分散，幾個術士——尤其是那個年輕的術士，自願去服侍灰袍，“凡人就不必了。”死靈法師冷漠地說：“我可不想再施法的時候還要前瞻後顧。”兜帽輕輕轉動，確定每個術士都看到了他的眼睛和警告：“我希望你們也能具備應有的能力與手段。”

    說完，他就率先走向了一處甬道。

    這個位置原先可能正是格瑞納達的軍營，房間眾多，分隔密集，雖然也和格瑞納達其他的建築那樣高大，但在傾塌後就形成了很多空間，反抗者們在這裏留下了更多痕跡，他們在這裏烹煮食物，睡眠，在牆麵上留下暗號與指示，這些符號除了他們之外的人誰也看不懂，但現在的追捕者不需要看懂，他們隻要緊隨著死靈法師召喚出來的骨骸，除非被追逐的人死了，不然這些不死生物無論如何也不會弄錯或是放棄。

    一些骸骨被撕碎和丟棄，但沒什麽用，灰袍繼續召喚了幾次，阿比最終將最大的一股逼到了一個死角裏，周圍環繞著石柱與牆壁，反抗者無路可逃，一條術士施放了一個法術，讓這裏亮如白晝，阿比認真地看了幾眼，確定站在眾人之前的人正是懸賞的榜單上位於前列的人物——拉伊德。

    拉伊德是個高大的女性，皮膚如同橄欖那樣黑亮，她的眼睛是金色的，赤露著上身——不是想要誘惑什麽人，她露出的是一條布滿了鱗片的手臂，手指如同利爪，看到這個的時候，阿比不免露出了嫉妒之色——這代表拉伊德遇到了這幾百年來瑞芬男性夢寐以求的事，也就是血脈返祖，擁有顯著的龍裔特征。

    “她就是拉伊德？”死靈法師問。

    阿比顫抖了一下，才意識到之前與他們分道揚鑣的灰袍已經解決了自己的那一部分，與他回合了，他瞥了一眼死靈法師身後的弟子，看到對方做了幾個手勢，這代表他們親眼看到死靈法師奪去了那些反抗者的靈魂，阿比擔心的事情並未發生，他無聲地歎了口氣，鬆懈了一點。

    “是的，閣下，那就是拉伊德。”

    “非常特殊的靈魂。”死靈法師說：“能給我嗎？”他說的很隨意，就像是索要一枚糖果，阿比雖然有心抓住拉伊德，切下她的手臂，喝她的血，吃她的肉，看看自己是不是也能獲得龍裔的特征與力量，但麵對灰袍，他確實不敢多說什麽：“這裏的一切都是您的。”他說，一邊感到了深深的心痛。

    麵色蒼白的索法靠近了伊爾妲，她手裏握著一柄銳利但細小的刀子，隻要刺入精靈的背囊，割開裂口，就能將拉曼妥思的子嗣搶到手裏，到時候——如果就連神祇的後代也被蒙蔽了，她就弄傷祂，讓祂的憤怒將這裏徹底摧毀

    既然她已經無法挽回這個錯誤