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    亞曆克斯在貝印耳邊低語後就重新退回到原先的位置，重新觀望這間大屋子裏的人。
    雖然在他的誘騙下，瑪羅吉城主如釋重負般地將這件棘手的事情交給了他，他不必擔心被隱瞞，或是被掣肘，也可以持著城主的特許狀在瑪羅吉招募冒險隊員，但這並不是說，接下來的事情就可以迎刃而解了。
    他是個外來者，在瑪羅吉沒有任何屬於自己的勢力，甚至可以說“砂礫”盜賊公會已經是他的敵人，瑪羅吉城主現在的善意不一定能維持到明天，城市中的法師與術士要麽是邪惡的，要麽就是中立的，他們用一種危險的眼神估量著他——施法者們對實力的注重可能還要勝過戰士與刺客。
    貝印沉默後，屋子裏的幾個施法者都略微收斂了一點，不管怎麽說，即便貝印已經因衰老而變得懦弱與遲鈍，但歲數對法師的傷害畢竟不如戰士或是盜賊來得大，何況貝印有多少卷軸和魔法用具誰也不知道。對方能夠一句話讓貝印改變原先的態度，就表明他肯定在一些地方讓貝印忌憚——貝印不說話，其他的施法者——一個是貝印的兒子，另一個則是術士堪加，據說是“項圈”旅店主人的弟弟，一個和旅店主人一樣看上去沉穩可靠的人，蓄留著灰色的絡腮胡，幾乎看不清他的臉。
    “銑刀”帶來的兩個公會法師倒是一點也不意外，他們是早就吃過吟遊詩人的苦頭的。“銑刀”站在屋角裏，若有所思地撫摸著腰間的匕首，他聽說了吟遊詩人獲得了城主的信任，在斟酌片刻後就率領著幾個他行會中最為“得力”的下屬來到亞曆克斯麵前毛遂自薦，其中就有公會的法師，還有一個戰士，“肉錘”，人如其名，他身軀高大，肌肉鼓脹，頭頂幾乎碰到垂下來的燈架。
    “那麽可以請這兩位女士自我介紹一下嗎？”“銑刀”突然說，“我們已經是一條船上的人了，總不能連彼此的名字都不知道。”
    女船長露出了一個嘲弄的笑容：“我不相信你不認得我，‘銑刀’。”不過她還是轉向其他人：“我是‘飛羽號’的船長，也是我的名字，或者叫我船長也可以，這裏沒有第二個船長了吧。”
    “要麽叫你罪人索法，”堪加冷冷地說：“你玷汙了你父親給你的名字。”
    “他不是早就收回了這個名字嗎，”女船長說：“我被兄長召喚出來的骨魔侮辱與毀容，他就把這個名字收回，然後把我賣了三十個金幣。”
    “純屬汙蔑。”堪加說：“瑞芬沒有會出賣女兒的父親。”
    女船長笑了：“確實，一定要說的話，他確實不算是賣了我，隻不過把我嫁給了我的‘丈夫’，然後我的‘丈夫’再把我‘嫁’給其他男人，在瑞芬相當合法，就是婚姻持續的時間短暫了一些罷了，一般來說，四分之一個夜晚到七天不等吧。”
    “這就是在拉皮條吧。”“銑刀”身後的一個盜賊下意識地說道。
    堪加的皮膚因為氣惱而變紅，他轉向亞曆克斯：“大人，我們將要去做一件危險的事情，”他說：“您是一個崇高的人，也已經有了強力的同伴，我們發自內心地願為您效力，既然如此，您又為何要讓一個毫無用處的罪犯混跡在我們之中呢？”他不甘心地瞥了一眼精靈：“當然，您若是堅持，這位貞潔的女士還是可以伴隨在您身邊的。”他說的是精靈。
    “她犯了什麽罪？”伊爾妲問道。
    “誘拐瑞芬的女人。”女船長笑吟吟地搶在堪加前說道：“所有，任何一個，隻要不想繼續留在瑞芬的女性，我都會設法把她帶出來。”
    “你與你的同謀，”堪加咬牙切齒地說：“我們總能抓到你們的。”
    “我拭目以待。”女船長說。
    “我不想站在任何一方，”“銑刀”舉起一隻手說：“但這種情況不太適合把他們繼續留在隊伍裏，總要走個人，我可不想在哪個危急關頭還要聽他們吵架。”
    “大人，”堪加馬上說：“聽說你之前曾想要去瑞芬，”他明示說：“我兄長和這個......罪人的父親是很好的朋友，有了我們，以及我們家族的幫助，您無論要做什麽都不會受到阻擾。”
    “我不確定我還是否要往瑞芬一行，”亞曆克斯說：“但我們需要一個牧師。”
    “偉大的伊爾摩特在瑪羅吉可沒神殿，”“銑刀”用一種令人惡心的口吻說道：“既然您不在意在隊伍中有一兩位女士，”他說：“我也認識一個牧師，阿芙拉的牧師，豈不是比伊爾摩特的牧師更好？”
    “阿芙拉？”亞曆克斯說：“那個逃走的詩人就是阿芙拉的信徒吧。”
    “正是如此，阿芙拉神殿的牧師們雖然無辜，但也遭到了一些非議，您若是允許她們參與其中，她們一定會感謝您的。”
    這下女船長不等亞曆克斯開口，就站起身來，“我不想讓任何人為難。”她看向精靈，伸手放在她的肩膀上，安慰地說道：“我在飛羽號上等你。”
    “銑刀”沒有食言，他帶來的不但是阿芙拉的牧師，還是瑪羅吉阿芙拉神殿的主任牧師，她就和所有的阿芙拉牧師那樣年輕美貌，就連貝印的臉色也好了不少。雖然阿芙拉與其他神祗相比，是個新神，但比起她衰弱的前任，同時擔負著婚姻與愛情兩大神職的她擁有更多的信徒，更強大的神力，更光輝的神國，也能賦予她的追隨者更有力，更具誘惑的神術。
    苦難之神伊爾摩特終究還是一位神祗，在場的眾人不敢妄自非議，但很顯然，一個阿芙拉的牧師更受歡迎。
    “我是艿哈萊。”受邀前來的阿芙拉主任牧師說，她是個魅力十足的女性，沒有穿著阿芙拉牧師喜歡的長袍，而是如遊俠一般穿著緊身上衣、長褲、靴子，斜披著一件玫瑰色的鬥篷，腰間掛著龍牙形狀的彎刀，還有一柄花苞樣式的鎏金錘子，她的笑容明豔大方，舉止優雅從容，怎麽說呢，哪怕她取代了索法，卻連伊爾妲也沒法討厭她。
    “放心，索法已經回船上去了。”艿哈萊在精靈身邊低聲說：“這也許是件好事，你不知道瑞芬大公和大部分男性有多麽恨她。”
    她搖搖頭：“我們也不知道會遇到些什麽事，對吧？”
    “你認識她？”
    “我曾經想要治療她的傷勢卻被拒絕了。”艿哈萊說，然後就聽到貝印很重地咳嗽了幾聲。
    她露出笑容，和精靈一起抬起頭來。貝印走到了房間的中央，在眾人的注目下輕輕舉起長長的法杖敲了兩下地麵，又咕噥了幾句，他的兒子忙不迭地在他的腳下展開一張巨大的地圖，上麵複刻著瑞芬到瑪羅吉一帶的邊界、要塞與地形，然後貝印又念誦了很長一段的咒文，斷斷續續，讓人擔心這個法術是否能成功。
    這個法術成功了，從瑪羅吉開始，一點猶如焦炭般發著紅光的黑點慢慢地延伸出去，“這是那些人的蹤跡。”貝印把著法杖吃力地說。黑線在地圖上向著瑞芬的方向走，但走了一段後就突然斷裂了，又在另一個地方重新燃起，這個地方距離瑞芬的邊界不遠，但可以看得出已經偏離了原先的方向：“斷裂的地方是死魔法區，”貝印說：“也許是混亂魔法區，誰也不能確定。”
    他停了停，看到黑線在一個地方曲曲折折起來，最後凝固在了一個沼澤地帶。
    “偽神的陵墓。”“銑刀”低聲說。
    “什麽？”
    “在這個地區有很多死魔法區與混亂魔法區，”堪加說：“據說都是大災變留下的瘢痕，而這個地方，”他指著距離瑪羅吉估計有幾十裏的地方說道，“那裏曾經有一座偽神瑪斯克的神殿，有人說他曾經在那裏留下了用來複生的遺骸，還有盜賊與牧師們奉獻給他的珍寶，但誰也沒能找到過，那裏隻是一片黑森林，還有占據廣大的沼澤，終日毒氣升騰，蚊蟲肆虐，無論是什麽人，進去就別想再出來。”
    “你是說那些人因為一無所知而倉皇逃進了森林？”艿哈萊說：“我不這麽認為，”她說：“那個吟遊詩人，劇團的首領顯然是個心思縝密又大膽的家夥，”她看向精靈與亞曆克斯，“他原先在尖顎港，任由他的劇團成員在瑪羅吉施展他們的本事，但後來你們追來了，他立即逃走——甚至比你們更快一些，即便如此，他也沒有舍棄自己的劇團，不僅如此，他還裹挾了許多獵物，像是這樣的一個人，你要說他會像是個魯莽的新手那樣自取滅亡我是不信的。”
    她轉向貝印：“您確定他不會通過傳送門或是傳送陣逃走嗎？不單是往瑞芬的。”
    “你是在羞辱我嗎？”貝印說：“就算是一隻老鼠也別想不經我的允許從瑪羅吉傳送走！”
    “我沒有懷疑您的意思，”艿哈萊溫柔地說道：“隻是驚訝於真有人進了那裏。”
    亞曆克斯思考著，他比這些人少了許多冒險經驗，但他對傳送法術還是有著一定了解的，傳送法術分作很多種——從形式上大約是三種，傳送門、傳送陣，傳送器具，傳送門顧名思義就是一扇在虛空中打開的門，傳送陣則是通過地麵上（一般而言）的陣法傳送，轉送用的魔法器具就更不用說了，這其中又要做區分——從距離長短，從傳送的人是否僅限於施法者，又或是需不需要設定錨點，需不需要看到傳送兩地的狀況，是否需要借用陰影位麵等等。
    有些地方或是主人有意設置了迷鎖或是其他的法術，又或是生成了死魔法區與混亂魔法區，就會阻礙傳送的進行，就像是曾經的格瑞納達的大部分地區。
    但就像是施展傳送法術能夠很好地考校一位法師是否徒有虛名那樣——是否能夠封鎖一個城市對法師來說，也是一次艱險的試煉。
    要麽貝印是在吹噓，要麽......
    他看向貝印，也許這個老法師並不如他表現出來的這樣虛弱荒誕。
    “我有一個問題，”伊爾妲問道：“如果這些人確實逃進了偽神的陵墓——那麽為什麽你們要......一直等到現在？”而不是立刻追上去，如果隻是被掠走了一些平民女子她還能理解他們的冷酷，現在他們知道城主的繼母、妻子與女兒都在其中，他們不該立刻行動起來嗎？
    貝印不由得喃喃了一句什麽，亞曆克斯轉向精靈：“如今也不晚，”他說：“我們要謹慎從事。”
    伊爾妲怔了一下，亞曆克斯的眼睛和她一樣都是綠色的，但一個猶如新葉，一個猶如海眼，人們看見了伊爾妲的眼睛，就會忍不住久久凝望，看見了亞曆克斯的眼睛，卻如同看到了一個深邃的旋渦，不免在寒意籠罩心頭之前匆忙閃避。
    精靈立刻意識到自己也許說錯了話。
    貝印鬆了口氣，他從未這樣清楚地感受到自己已經老了，他的兒子在歎氣，“銑刀”卻在發笑。
    為什麽不說？如果他在亞曆克斯，或是亞曆克斯這樣的人出現之前對城主說了，吝嗇又愚蠢的城主隻會將瑪羅吉的民眾驅趕到森林和沼澤裏去，讓他們用性命來搜索劇團留下的蛛絲馬跡......
    不得不說，亞曆克斯的到來確實讓一些人出了醜，卻也讓更多人的人受到了恩惠，哪怕是如貝印，如“銑刀”，如艿哈萊，也不會願意看著這座曾經繁盛一時的港口城市變成一座新的墳墓。
    “繼續說吧，”亞曆克斯說：“他們既然走了那裏，如果不是犯了瘋病，就肯定有所依仗。”
    “確實如此，詩人，”貝印說：“這條黑線就代表他們走過的地方，他們要麽穿過了黑森林與沼澤，要麽就找到了隱藏在地下的通道。”他瞥了一眼“銑刀”，“接下來該你說了，我曾經從公會買到過一些魔法器具——上麵有偽神的聖徽。”
    “您是我們最可信也是最重要的大主顧，”“銑刀”說：“是的，我們發現了一個可能的入口。”