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    精靈罕見地猶豫了一會兒，對這個天性美好的種族來說，在麵對這樣一個遭受折磨的人居然會遲疑那麽長時間，已經算得上出格，但那時候見過路娜的人都能理解她——亞曆克斯原本就出身於一個罪惡的家族，艿哈萊既然和“砂礫”盜賊公會的分部首領銑刀是朋友，就不會純潔得對外界的黑暗一無所知，但無論是他們之中的任何一個，都不會對路娜有什麽好感——前者反感她的薄情寡義，後者厭惡她的幼稚愚蠢。
    就在精靈要推開窗跳下去的時候，艿哈萊拉住了她：“別去，”她說：“他們是故意的。”她一邊將伊爾妲拉向自己，一邊將視線轉向亞曆克斯，“你的同伴還很虛弱。”她低聲但鄭重地說：“拉曼妥思的子嗣還在他身邊，誰也不知道神祇的後代會不會繼續影響到他......”
    伊爾妲看向亞曆克斯，卻看到他正將手指輕輕地放在唇邊：“也許是我多心，”他用氣音說道：“聽聽她的聲音，我覺得......”他沒有繼續說下去，但有他的提醒，伊爾妲與艿哈萊就都安靜了下來，讓外麵的聲音清晰地傳進她們的耳中。
    人類從來就是一種相當複雜的生物，在另一個世界與這個世界都是如此，同理心逼迫他們顧忌血、哀嚎與死亡，但血脈中的野性卻驅使著他們去追尋被他們顧忌的東西，這兩種心理的鬥爭導致了他們總是渴望在法則限製下演出的血腥劇目——也就是觀刑。
    當他們擁擠在行刑台邊的時候，他們會一麵安慰著自己說，這種可怕的刑罰是不會降臨到自己身上的，因為自己沒有犯罪\出格\單純的不走運，這讓他們毫無負擔地瞪大了眼睛，伸長了舌頭，抽緊了肌肉地來享受短暫的歡愉，如果這種受製約的節目還能允許他們參加的話，他們就會更加狂熱。
    鞭撻比起鐵骨朵、絞肢架、車輪等殘酷的刑罰似乎並不算得什麽，但它是一種簡單方便，並且同時兼具了聽覺、視覺與嗅覺三大反饋的刑罰，瑪羅吉城主又格外選擇了一條細而堅韌的鞭子，好將這場拷煉延長到人人滿意的地步。
    路娜或許在以往的十來年裏一直不自由與不快樂地生活著，但在物質上，她沒有受過任何虧待，更沒有受過任何折磨，她的皮膚簡直比平民的嬰孩還要脆弱，哪怕這條鞭子上沒有倒刺，也沒有鉤子，依然讓她疼得大哭大喊，這種哭喊是沒有一點美感可言的，極其刺耳，嘈雜，但等到伊爾妲與艿哈萊在亞曆克斯的提醒下去傾聽的時候，她們聽到的叫喊聲已經微弱了許多，卻要比原先更柔和，混雜著若有若無的shenying聲，尤其是在一聲漫長的歎息後又是一記緊繃的叫喊，叫喊後又是一陣細碎的啜泣聲......艿哈萊警惕起來。
    在阿芙拉成為愛情與婚姻之神前，愛情之神是墮落的弗羅，她的牧師連最卑賤的遊女都不如，至少遊女還能挑揀自己的顧客，而大部分在弗羅神殿的牧師是沒有任何選擇的——這種惡劣的狀況在阿芙拉取代了弗羅並且獲得了婚姻，兼具生育的神職後得到了好轉，不過鑒於阿芙拉的神職中依然有愛情，她的牧師也一樣以多情著稱，隻是不會輕易受人輕賤罷了。
    所以這種喊聲對艿哈萊來說並不陌生，她給自己施加了一個防禦性的神術，才走到窗前，往下看去。從她這裏可以清清楚楚地看到受刑的路娜，白色的肚子上青筋暴起，就像是一枚成熟的果實因為容納不下更多的汁水而爆裂的縫隙，隨時可能四分五裂，相比起來，鞭子留下的痕跡反而不那麽明顯——就算每個人都似乎用盡了全身的力氣，也隻能造成並不可怖......反而具有著誘惑性的傷痕——艿哈萊不禁捏緊了手指，在剛才，她也仿佛被什麽推動著那樣想要躍出窗口......
    “讓我摸摸她吧！”一個聲音驚醒了艿哈萊，一個年邁的婦人突然爆發了巨大的力氣，把她瘦小的身軀推進人群的內圈，她向路娜伸出手，“讓我碰碰她吧，摸一摸就好！”
    她猛地攫住了路娜的頭發，路娜尖叫起來，頭不受控製地向著一側歪去，她的脖頸一下子就折斷了。
    “也讓我......摸摸她！”老婦人的行為和喊叫就好似打開了一個隱藏的開關，更多的人叫了起來，有男人，有女人，有孩子，有老人，他們相互推擠著，傾軋著，踩踏著，爭先恐後地要去鞭打，觸摸，甚至齧咬——瑪羅吉城主一時還沒反應過來，倒是貝印在幾個瞬息後臉色驟變——施法者們總是最先反應過來的，防護魔法的光芒在幾個地方亮起。
    能夠擁有針對精神類法術或說是某種天賦的魔法用具並不多，貝印帶著瑪羅吉城主就要離開，他們要盡快脫離這個越來越大的旋渦，但就在這個時候，他們聽到了嬰兒的哭聲。
    它從母親的屍體中滑落，跌落在已經徹底失去了理智的人群中，在交纏的胳膊，腿和脖子中，不知在什麽時候，人群已經從嗜血的瘋子蛻變成了渴求軀體歡愉的怪物，他們倒在地上，拉扯著彼此的衣物，大張著嘴，發出無意義的喘息——貝印的手已經抓住了傳送卷軸，卻怎麽也提不起撕碎它的力氣，嬰兒的啼哭聲一聲緊接著一聲，像是在催促，他想起自己已經失去了兒子與弟子，他難道不想要個繼承人嗎？他必須要，他緊緊地抓住了卷軸，他應該離開這裏，他知道，他可以在以後，他還不老，他還有機會......他舉起卷軸，幾乎就要撕開它了，但一雙手臂從後麵緊緊地抱住了他，然後是更多隻手，他們拉著他，把他拉下欲求的泥沼......
    瑪羅吉的城主則早就被卷入了無數赤露的肢體組成的羅網，沒有掙脫的可能。
    伊爾妲的心狂跳著，她看著艿哈萊轉過身來，後者的雙手死死地抓著窗幔，臉上似笑非笑，就像是軀體內有什麽在猛烈地掙紮著隨時可能脫出：“我......”她顫抖著說：“我......我......失敗了......”她雙腳向前，身體卻古怪地向後傾倒，看上去就快要折斷了，她慢慢地張開了嘴唇，眼角升起一陣濃烈的豔紅色，而後蔓延到雙頰，再是耳根，她細小又晶瑩的牙齒在薄暮時分的光下閃閃發亮。
    然後她就昏厥了過去——不那麽情願的。亞曆克斯收回了打在牧師後頸的手，“伊爾妲？”
    “我還好。”伊爾妲說：“精靈不太受這些‘東西’的影響。”
    “那是什麽？”亞曆克斯問道，他站起來，但還有一些虛弱帶來的綿軟。
    “那個劇團首領很有可能是個泰夫林，又或是有著其他深淵血脈的生物，”伊爾妲說：“路娜的肚子不正常，貝印或是堪加應該知道。”
    “應該是瑪羅吉城主的要求。”亞曆克斯並不意外地說，稍微推測一下就知道，應該是瑪羅吉城主要求他們留著這個，也許他們已經做過了什麽，或是探測過了，以為路娜肚子裏的東西不會造成任何危害......他想借此來羞辱不貞的女兒，卻沒想到卻成了套在自己脖子上的絞索。
    “他們會怎麽樣？”亞曆克斯繼續問道：“會死嗎？”
    伊爾妲往下看了一眼，下麵的場景實在是有些不堪入目，“應該......”她遲疑著說道：“它終究是從人類的軀體中誕生的，但這種影響更像是本能——你知道吧，在無底深淵，無論是惡魔，還是魔鬼，他們的嬰孩一**就有威脅他人的力量，在自己的生命遭受威脅時這種力量還會擴增......”一些女妖就會吞噬自己剛誕生的孩子以強大自己：“你想做什麽？”
    她看亞曆克斯拿出了一枚用來通訊的魔法符文。
    “當然是為了拯救這些無辜的人。”亞曆克斯平靜地說，捏碎了符文，這道符文將會通往維尼托僭主禦用法師，一個可信之人的房間，他會將這個消息迅速地傳給僭主的長子，僭主的長子會利用這個珍貴的情報來奠定自己在維尼托的地位——現在的瑪羅吉正是群龍無首，一片混亂的時候，維尼托這時候不介入什麽時候介入？
    就連無能的瑪羅吉城主都知道瑪羅吉與瑞芬聯姻後，瑞芬就可以借著瑪羅吉威脅到維尼托，既然如此，在唯一能與瑞芬連通的貝印都受了這個不明生物的害，無能為力的時候，他們難道還要眼睜睜地看著瑞芬輕而易舉地吞並瑪羅吉，對維尼托露出獠牙嗎？不如就在這時候——而且對這個城市的民眾，尤其是女性，與其繼續接受瑪羅吉城主的統治，或更退一步，被瑞芬大公奴役，難道不是願意接受克瑞法監管的維尼托管理更好些嗎？
    對此伊爾妲也不能說不，她將艿哈萊轉移到一邊的矮榻上，正要和亞曆克斯說些什麽的時候，卻看到一旁的秘銀碗空空蕩蕩——裏麵原本一直安安靜靜地待著的幼魚，也就是拉曼妥思的子嗣，不見了。