那邊桌文泰來道：“日前接到總舵來的急報，說有十尊西洋的紅夷大炮，要運到北京去獻給皇帝老兒。這幾年我紅花會勢力壯大不少，手下弟兄也有及萬餘人人。清廷那些個將軍們不足為患。隻不過紅夷大炮威力非同小可，一炮轟將出來，立時殺傷數百人，倒是一件隱憂。”

    常赫誌道：“這十尊大炮小弟適才在道上細細瞧了瞧，確是神態可畏，想來威力非常。”

    文泰來道：“紅夷大炮到底是怎麽樣子？我從來沒見過。”

    無塵道：“咱們去瞧瞧。”

    文泰來笑道：“要是能妙手空空，偷一尊大炮來，那可了不起。”

    眾人在笑語聲中~出店。不一刻，已追過押運大炮的軍隊。見大炮共有十尊，果是龐然大物，單觀其形，已是威風凜凜，每尊炮用八匹馬拖拉，後麵又有夫役推~送，炮車過去，路上壓出了兩條深溝。

    文泰來皺眉道：“皇帝防範百姓，重於抵禦外敵。二哥，你說怎麽辦？”

    無塵道：“大炮一到北京，咱們勢必以血肉之軀抵擋火炮利器，雖然不一定落敗，但損折必多……”

    文泰來道：“因此咱們要先在半路上截他下來。”

    無塵拊掌大喜，說道：“這可要偏勞兄弟們，立此大功。”

    文泰來沉吟道：“洋兵火器很是厲害，兄弟已見識了一些，要奪大炮，須得另出計謀，能否成事，實在難說。不過這件事有關天下氣運，小弟必當盡力而為，若能仰仗總舵主神威，一舉功成，那是萬民之福。”

    眾人又談了一會兒，文泰來問起衛春華。無塵道：“這孩子是我在獄中結識的兄弟。”當下將二人這兩三年來的經曆一一道來。

    文泰來插口道：“這小子也算得上是一條漢子。喂。小子，你想不想入我們紅花會？”

    衛春華想起玉兒，臉上一紅，囁嚅了幾句。無塵說道：“似你這般的人才。正好和我們做兄弟！”

    常氏兄弟站起身來，常赫誌道：“二哥，明兒一早，我再前來聽令。”

    無塵道：“好！”

    二人辭了出去。無塵與文泰來久別重逢，剪燭長談天下大勢。越說越是躊躇滿誌。直到東方大白，金雞三唱，兩人興猶未已。回顧衛春華，隻見他以手支頭，兀自瞧著腳下的地板默默出神。

    這邊吳曦對身邊一個侍衛道：“這些西洋兵都帶了大炮，軍報上並無這群人的行蹤，可不能馬虎。佟大哥，你帶領幾位弟兄偷偷跟上去查探。查明之後，請趕速回報。”

    那侍衛佟耀聽了，挑了三名同伴。上馬出店而去。

    佟耀剛走，吳曦見玉兒神色不對，把她拉在一旁，輕聲問道：“怎麽啦？”

    玉兒一扭身子，別開了頭，過了一會兒，站起身子，回到自己房裏去了。

    等到中午，不見她出來吃飯，吳曦叫店夥把飯菜送到她房裏去。心想不知她為甚麽生這麽大的氣，等吃過飯後，再去賠罪就是。哪知店夥把飯菜捧了回來，說道：“姑娘不在屋裏！”

    吳曦一驚。忙撇下筷子，奔到玉兒房裏，隻見人固不在，連兵刃衣囊也都帶走了。他心中著急，尋思：“這一負氣而去，卻到哪裏去了？她常常惹事闖禍。好教人放心不下。隻是現下大事在身，不能親自去尋。”

    於是派了侍衛出去探訪，吩咐若是見到了，好歹要勸姑娘回來。

    等到傍晚，佟耀騎著快馬回來了，一進門就道：“洋兵隊伍一路向北京去。”

    吳曦點點頭，當即站起，留個一個侍衛在店裏等著玉兒的消息，率領一眾侍衛，連夜追趕而去，估量巨~炮移動緩慢，必可追上。

    到第三日清晨，吳曦等穿過一個小鎮，隻見十尊大炮排在一家酒樓之外，每尊炮旁有六名洋兵執槍守衛。眾人大喜，相視而笑。

    佟耀叫道：“肚子餓啦，肚子餓啦！”

    吳曦道：“好，我們再去會會那兩個洋官。”

    眾人直上酒樓，佟耀走在頭裏，一上樓就驚叫一聲。隻見幾名洋兵手持洋槍，對準了玉兒，手指扳住槍機。一旁坐著那兩個西洋軍官彼得、克利福德和那西洋女子麗璐。

    克利福德見眾人上來，嘰咦咕嚕的叫了幾聲，又有幾名洋兵舉起了槍對著他們，大聲呼喝。

    吳曦急中生智，提起一張桌子，猛向眾洋兵擲去，跟著飛身而前，在玉兒肩頭一按，兩人蹲低身子，一陣煙霧過去，眾槍齊發，鉛子都打在桌麵上。

    吳曦怕火器厲害，叫道：“大家下樓。”拉著玉兒，與眾人都從窗口跳下樓去。

    克利福德大怒，掏出短槍向下轟擊。佟耀“哎喲”一聲，屁~股上給槍彈打中，摔倒在地。身邊侍衛連忙扶起。各人上馬向南奔馳。

    那時西洋火器使用不便，放了一槍，須得再上火藥鉛子，眾洋兵一槍不中，再上火藥追擊時，眾人早去得遠了。

    吳曦和玉兒同乘一騎，一麵奔馳，一麵問道：“幹麽跟洋兵吵了起來？”

    玉兒道：“誰知道啊？”

    吳曦見她神色忸怩，料知別有隱情，微微一笑，也就不問了。

    這三日來日夜記掛，此刻重逢，心中歡喜無限。馳出二十餘裏，到了一處市鎮，眾人下馬打尖。吳曦用小刀把佟耀肉裏的鉛子剜了出來。佟耀痛得亂叫亂罵。

    過了一會兒，玉兒把吳曦拉到西首一張桌旁坐了，低聲道：“誰叫她打扮得妖裏妖氣的，手臂也露了出來，真不怕醜！”

    吳曦摸不著頭腦，問道：“誰啊？”

    玉兒道：“那個西洋國女人。”

    吳曦道：“這又礙你事了？”

    玉兒笑道：“我看不慣，用兩枚銅錢把她的耳環打爛了。”

    吳曦不覺好笑，道：“唉，你真是胡鬧，後來怎樣？”

    玉兒笑道：“那個比劍輸了給我的洋官就叫洋兵用槍對著我。我不懂他話，料想又要和我比劍呢，心想比就比吧，難道還怕了你？正在這時候，你們就來啦！”

    吳曦道：“你又為甚麽獨自走了？”

    玉兒本來言笑晏晏，一聽這話，俏~臉一沉，說道：“哼，你還要問我呢，自己做的事不知道？”

    吳曦道：“真的不知道啊，到底甚麽事得罪你了？”

    玉兒別開頭不理。吳曦知她脾氣，倘若繼續追問，她總不肯答，不如裝作毫不在乎，她忍不住了，反會自己說出來，於是換了話題，說道：“洋兵火器厲害，你看用甚麽法子，才能搶劫他們的大炮到手？”

    玉兒嗔道：“誰跟你說這個。”

    吳曦道：“好，我跟佟耀他們商量去。”站起身要走，玉兒一把抓~住他的衣角，道：“不許你走，話沒說完呢。”

    吳曦笑笑，又坐了下來。隔了良久，玉兒道：“那個西洋國女人為甚麽衝著你笑？”

    吳曦哭笑不得，說道：“我怎麽知道。我又不認識她。吃飯去吧！”

    玉兒道：“我還問你一句話，你說那女人美不美？”

    吳曦道：“她美不美，跟我有甚麽相幹？這隊人行蹤詭秘，隻怕湯大哥那裏也沒有得到報告。咱們倒要小心著。”

    玉兒點點頭。兩人重又到眾人的桌邊入座，和一眾侍衛商議如何劫奪大炮。

    佟耀道：“今晚讓小人去探探，乘機偷幾支槍來。今天拿幾支，明天拿幾支，慢慢的把洋槍偷完，就不怕他們了。”

    吳曦道：“此計大妙，我跟你同去瞧瞧。”

    佟耀道：“大人何必親自出馬？待小人去好了。”

    吳曦道：“我想瞧明白火器的用法，火槍偷到手，就可用洋槍來打洋兵。”他知道其時中國火器已然漸漸落後全世界。眾人點頭稱是。

    玉兒笑道：“他還想偷瞧一下那個西洋美人兒。”眾人哈哈大笑。

    當日下午，吳曦與佟耀乘馬折回，遠遠跟著洋兵大隊，眼見他們在客店中投宿，候到三更時分，越牆進了客店。一下屋，就聽得兵刃撞擊之聲，鏘鏘不絕，從一間房中傳出來。兩人伏在窗外，從窗縫中向內張望，隻見那兩個西洋軍官各挺長劍，正在激鬥。

    吳曦萬想不到這兩人竟會同室操戈，甚覺奇怪，當下靜伏觀戰。

    看了數十招，見克利福德攻勢淩厲，劍法鋒銳，彼得卻冷靜異常，雖然一味招架退守，但隻要一出手還擊，那便招招狠辣。

    吳曦知道時間一久，那年長軍官定將落敗。果然鬥到分際，彼得回劍向左擊刺，乘對方劍身晃動，突然反劍直刺。克利福德忙收劍回擋，劍身歪了。彼得自下向上猛力一撩，克利福德長劍登時脫手。

    彼得搶上踏住敵劍，手中劍尖指著對方胸膛，嘰嘰咕咕的說了幾句話。克利福德氣得身子發顫，喃喃咒罵。彼得把地下長劍拾起，放在桌上，轉身開門出去。

    克利福德提劍在室中橫砍直劈，不住的罵人，忽然停手，臉有喜色，開門出去拿了一柄鐵鏟，在地下挖掘起來。

    吳曦和佟耀本想離開，這時倒想看個究竟，看他要埋藏甚麽東西，隻見他掘了好一陣，挖了個徑長兩尺的洞~**，挖出來的泥土都擲到了床下，挖了兩尺來深時，就住手不挖了，撕下一塊被單，罩在洞上，先在四周用泥土按實，然後在被單上鋪了薄薄一層泥土。(未完待續。)（m.101novel.com）