儒略曆四月二十日夜，一個晴朗的夜晚，羅斯部族暗潮湧動。

    五十多名部族最精銳的戰士，他們聚集在簡陋的堪稱棚子的議事長屋裏，探討接下來的大事。

    此刻，奧托麵色凝重，他看著自己聚集而來的兄弟們，淡然的說“現在問題已經非常明朗了，有的人要去諾夫哥羅德，有的人打算去討伐哥特蘭人。我不反對你們的決定，現在，我們需要討論一下具體的事。事情不能亂糟糟的。”

    說著，席地而坐的奧托瞪大眼睛，再好好看看自己的人，繼續道“你們都是最優秀的，最有經驗的。現在你們自己說一下，誰打算去南方。”

    很多事情他們已經討論至少一個月了，而今的回憶不過是確定具體的行動安排。

    這時候，哈羅左森自告奮勇抬起頭“我去南方！”

    “你？我還以為你打算跟著我再去一次諾夫哥羅德。”

    阿裏克突然粗俗的搶話道“首領，我也去去南方，我要給我父親報仇！我要把那些哥特蘭人殺得片甲不留。”

    “你保持安靜。”奧托苛責道，他再看看其他人，“還有嗎?有意南下複仇的，舉手示意。”

    一時間，至少三十人舉出雙手。

    奧托長出一口熱氣，事實已經非常明確了，比起跑到諾夫哥羅德收稅，他們更樂意去攻擊哥特蘭人。

    年輕人大抵都是渴望小小年紀建功立業，再搞到一大筆金銀。

    年輕人也是最有戰鬥力的，他們沒有自己的家眷，戰鬥之中更是無所顧忌。他們急需在戰場證明自己的勇武，以此得到族人的認同與尊重。

    這裏坐著的五十人，有一半年紀不到三十歲。

    可是，羅斯人已經很久沒有大規模的主動出擊了。

    奧托自覺必須說明自己的擔憂“兄弟們，我們必須報仇。年輕人也願意在戰場證明自己。我聽說，有許多人是奔著傳說中的金山而去，請你們放棄這個荒唐的念想。哥特蘭人確實很富裕，但他們也非常強大。”

    “難道因為他們強大，我們就不去進攻了?”年輕的阿裏克初生牛犢不怕虎，他仗著自己是首領大侄子的身份，言語最是激進。

    “你很勇敢，阿裏克。”奧托緩緩道，“希望你在戰場上永遠保持這份勇敢。不過，勇敢是勝利的要素之一，如果你們這些渴望財富和光榮的年輕人，是以亂糟糟的姿態進攻，一定會吃大虧。”

    “伯父，你的意思是說，哥特蘭人很強大嗎？”阿裏克質問道。

    “不然呢？你以為他們很蠢？”

    “他們難道不蠢嗎?我父親是遭了他們卑鄙的偷襲才死的，可是那一次，你帶著兄弟們可是砍死他們二百人。我們雖然損失了一些人，可是他們死了有二百人！難道這還不能證明他們的愚蠢。”

    阿裏克的話引起奧托痛苦的回憶，哪怕時間過去已經八年了，這份痛苦回想起來依舊難受。

    論感情，奧托覺得必須有更大的報複解除自己的心頭之恨。

    論理性，報複可不是拎著斧頭，駕駛長船氣勢洶洶衝過期砍殺這麽簡單。

    “阿裏克，你太年輕了。你和別的年輕人，永遠不要把你們的敵人想得愚蠢！你們會因為傲慢吃大虧。好！我告訴你那次作戰的細節。我們羅斯人根本就沒有和那些人堂堂正正作戰，我們趁著他們推船的時候突然襲擊。再說我們也是七百對他們二百。如此豈有不勝的道理?”

    “這……”阿裏克確實沒有這麽想過，不過稍稍一想，平均七個人突然襲擊兩個人，勝利不難。

    奧托繼續說“這次非同小可！我身為首領深知我們整個部族最多有兩千名勇士，不是危機時刻也不可能全體出動。一些人要跟我去諾夫哥羅德，好要興建一個新據點。一些人要做著日常的捕魚，還有和南方人做生意。剩下的才是你們這些渴望複仇的人。阿裏克，你在年輕人中很有威信，你覺得可以糾集多少人進攻?”

    “大概四百人，伯父，其實我們已經商量過了，原因南下作戰的就是四百人。”

    “這是真的?”奧托這段日子忙活的都是諾夫哥羅德之行的準備，根本沒功夫注意年輕人的串聯。

    他看看眾人的眼神，許多人給予了肯定答案。

    “僅有四百人。你們就敢襲擊足有兩萬人的島，你們真是勇敢。”

    奧托的話裏明顯透露著對這個行動的消極看法，他畢竟五十多歲了，人到這個年紀多少缺乏進取心，他就是打算能平穩的發展，而不是那年輕人的命去堵命運。

    阿裏克根本感覺不到伯父的消極，他據理力爭“我們可以悄悄的行動，我們已經知道該從島嶼南方迂回進攻。”

    “是那個古爾德教你的吧?”奧托故意問。

    “對，就是他。那一天古爾德說得非常明白了。我們夜間劃船，突然襲擊，我們搶完金子就撤，你覺得如何。”

    奧托點點頭，“這確實是你們勝利的唯一可能。就是如果你們行動慢了，會被他們追上，後果不堪設想。”

    “放心吧！伯父！”阿裏克無比自信的狠狠敲打自己的胸，“他們就是一群笨蛋！我們很容易就能勝利。”

    “愚蠢！”本是強製安靜精神的奧托突然爆發，“阿裏克，你這個大傻瓜！你太年輕了，以為自己可以做一個小首領，仿佛去哥特蘭島就是一場旅行?

    你以為他們蠢?卻不知道他們的精銳都在島上。哥特蘭人的大商人都有自己的精銳衛隊，他們需要上百人保護自己的財寶。那些人可不是普通的漁民，而是披著鎖子甲的武士，活著就是給財主保護金子。你們不砍死他們，如何得到金子？”

    “這……這是真的?”阿裏克謹慎問道，眼神中也透露意思擔憂。

    “好吧，其實不是我想嚇唬你們。阿裏克你記得，告訴你的那些年輕的兄弟們。你們搶那些漁民，就隻能得到一些鹹魚。想要每個人帶著一箱子金子歸來，就必須砍殺那些披甲武士。年輕人不懂，我們這些老家夥可是懂得。你們去報仇，必須有老家夥帶隊，不能任由你們胡鬧。”

    奧托這裏言辭批判了所謂初生牛犢不怕虎，他的眼神故意飄向哈羅左森。

    “哈羅左森，你也樂意南下。這很好！你就作為年輕人們的首領，去指揮他們作戰，監督他們整理戰利品，勒令他們完成計劃就撤。”

    “好嘞！”其實對這個，哈羅左森一直是求之不得的。

    奧托再看看其他人“兄弟們，我安排哈羅左森做作戰首領，你們都支持嗎？”

    眾人互相看了看，默默一番套路，紛紛表示支持。

    畢竟不管怎麽說，哈羅左森在八年前的大戰中，一個人至少砍了十個敵人。他年輕的時候，也如現在的阿裏克一樣，渴望拿著戰斧獲得勝利。

    事實是，年輕時的哈羅左森就是駕著船領著人，搶了好幾搜哥特蘭漁船，他帶著戰利品凱旋的英姿，就被年輕的奧托重點關注。

    後來，在部族的首領競爭的比武大賽，哈羅左森就是一個強有力的競爭者，不過他仍然敗給奧托。

    人貴在有自知之明，哈羅左森早已沒了爭位之心，這番跟著首領混，就能輕易獲得大量財富，何必再爭強好勝呢？

    首領不可能任何事都親率部下去辦，即將發生的突襲完全與奧托去年就謀劃的安排背道而馳，可民意不可違。

    羅斯部族存在“戰爭首領”這個概念，它並非部族大首領，意義完全就相當於單純的軍事將領，即將軍。

    現在，哈羅左森名正言順的得到“討伐哥特蘭人大將”的身份。

    既然阿裏克在二十歲左右，急需建功立業的年輕人這裏有著巨大的聲望。

    阿裏克也獲得一個“第二戰爭首領”的臨時身份，並得到大家認同。

    如此，指揮官體係就這麽確定下來，至於基層……

    基層勇士用不著多費心，因為戰爭這種事，大家從小就知道該怎麽做。

    他們自然而然懂得許多戰術，戰場上也都不會是各自為戰的，年長者都是教導年輕人，戰場又不是比武競技，必須保證局部以多打少。

    所謂自己的後背由兄弟保護，組織盾牆推翻敵人，一群人合力去砍殺。

    這一點，奧托覺得自己的獨子留裏克，那孩子就是要把羅斯部族的老戰術，向登峰造極發展。

    真是太極端了，那孩子扔在訓練部族不到十歲的小孩，強迫他們連走路、格擋、推盾都動作都要完全一致。

    這群孩子長大之後，通通拿著鋼劍作戰，怕是令自己謹慎的那些哥特蘭人財主的武士，都變成可以迅速打敗的笨蛋了。

    會議沒有進行多久，會議也確定了兩件事。

    南下討伐和東方收稅，兩件事的出發之日就在儒略曆四月二十二日，也就是會議後第二天的早晨。

    屆時，整個部族都要發生巨大變化。

    那一天的早晨，前往諾夫哥羅德的大軍必將揚帆起航，南下討伐哥特蘭人的大軍也必須行動。

    而且新的行動注定與以往規模浩大，羅斯部族最精銳的力量將傾巢出動，為此，有超過一千名男性勇士離開部族。

    同事，大量的客居者已經開始南下貿易了，大商人古爾德的貨物最多，他則是等著羅斯人的大軍啟航時，自己跟著走。

    一些家庭，他們樂意接受首領的要求，也就是帶著各色細軟，拖家帶口的移民拉多加湖，在入海口成為新定居點的第一批居民。

    為此，奧托實際還有更深的安排。

    羅斯部族必然因此少了一大半人。而且當人員回歸，羅斯堡的人口也不是現在的規模了。因為在拉多加的定居點，那裏必然分流一批人口，爾後也會有更多人離開擁擠的羅斯堡峽灣，在新世界和越來越多嫁過來的諾夫哥羅德女人，生育更多的人口，定居點的規模也會越來也大。

    奧托，他不懂什麽叫做經濟，他樸素的認定，狹窄之地的局限性已經限製了部族的發展。不想困死就走出去，去建立新羅斯堡。這幾年的東方收稅，他一直在構思建立新定居點，並試圖尋找靠譜的位置。

    要尋得一個水道多、氣候較溫潤一些的地區，周遭必須有大量的樹，拉多加湖周邊乃至河流入海口都具備設立定居點的可能性。

    一番斟酌，他敲定了入海口的位置，並充分利用入海口幾個島嶼的資源。他更是注意到河流入海口外圍的一座石頭島，它有曲折的海岸線，其存在亦是將入海口的一片小小海域包裹成了天然港口。

    無疑，奧托所謂的“石頭島”就是喀琅施塔得島，並意識到作為港口的價值。

    距離出發之日僅有一個完整的白天了，即將出征的喜訊迅速傳遍整個部族，凡是決意參與進來的各色年齡的戰士，無不在最後關頭加緊磨刀，加緊籌備幹糧和飲水！

    連同那些所有擁有弓箭的獵戶，他們也在整理最近製作的箭矢。這些人有意跟著阿裏克南下，意欲將敵人當做野鹿，無情的將其射殺，從而向部族的其他人證明，弓兵雖不參與近距離的打鬥，仍有辦法隔著至少五十步的距離，輕易要了敵人的小命，這就是另一種的勇武，才不是什麽所謂的懦夫！

    大家都不著急，南下的討伐大軍，他們已經自發做了串聯，會議定下討伐將軍，他們隻要帶好糧食和水，理論上就立刻可以出發。

    前往諾夫哥羅德的和建立新定居點的行動早已籌備好，大量的建築工具，和移民的一百多人已經蓄勢待發。

    所有人要做的，就是在明天，給留守的人們做一個道別，一起吃上一頓大餐，然後奔向各自未知的“旅行”。

    他們已經開始做著道別了！

    四月二十一日，倘若沒有別的事，那就是再平常不過的一天。對於許多羅斯人，明天自己必將有一個全新的開始。

    阿裏克貴為首領的侄子，使得他交給鐵匠的鋼劍訂單率先完成，哪怕他仍有一部分錢處於賒賬狀態。

    大清早，他用麻布擦拭著自己閃亮的鋼劍，甚至嚐試用手指觸碰它鋒利的刃部，臉上一副愛不釋手模樣。

    他的妻子佩拉維娜，此刻正挺著肚子悶著頭整理兩人“旅行”的行李。

    女人的眼角瞥到丈夫把玩利劍的的舉動，內心的話語再也壓製不住。

    “阿裏克，你說好要陪我回去的，可是隻有我單獨回去探親……”

    阿裏克仍然把玩著自己的鋼劍，不自覺的在空氣中揮舞，好似劈砍著透明的敵人。“你懂什麽？我必須去報仇，必須給我父親報仇。”

    “唉……你答應過我的。”暫停手裏的工作，佩拉維娜扶著腰，整個人挺起身子，看著丈夫一臉的遺憾。

    阿裏克絲毫沒有領情，依舊把玩著自己有彈性的漂亮鋼劍，根本就注意不到妻子的憂鬱。

    “阿裏克，你……你去報仇吧。我跟著你們的首領回去一趟，我會告訴我的父母，在你們羅斯人這裏我過得很好。就是我希望，等再過一段時間我把孩子健康的生出來。你……你可要……”佩拉維娜沒有再說下去。

    此刻，好似從來沒聽她說話的阿裏克猛然停下手裏的劍，迅速利劍歸木劍鞘。

    阿裏克回頭看著妻子“你在擔心我？怕我出事？”

    “我……”

    不吉利的事，佩拉維娜如何說得出口？說實話她挺喜歡現在的命運，也深知當前還不錯的生活完全是建立在丈夫健康的基礎上。如果可以，她就是希望丈夫不去討伐那些敵人，可是這不可能。

    “你還是擔心我出事。真是愚蠢！”阿裏克大步走近妻子，臉色充滿了自信，內心裏也平生一絲欣慰。看著妻子挺著肚子微微勾頭的模樣，他更是心生憐憫。

    阿裏克撫著妻子的金發，湊近她的耳朵“你想不想要黃金做的首飾？我弟弟居然給他的仆人做了一套銀飾。我注定是不能像他一樣作為大首領的，現在我成了戰爭首領，要帶著兄弟們討伐那些罪人，我必將為此獲得一些金子。我要給你做一條黃金項鏈，還要在你的耳朵上掛上黃金吊墜。我還要花錢給你定做一件雪貂皮做的毛茸茸的大衣。想不想得到它？那就支持我。”

    說佩拉維娜不物質那不可能，聽得丈夫的許諾她為之心動。

    不過理性很快又占據頭腦，她猛然抓住丈夫粗壯的胳膊，一臉祈求的仰視道“答應我，不要出事！”

    “出事？什麽事？你可真是個女人，閉嘴吧！”阿裏克知道妻子在擔心自己的安危，就是這份擔心太不吉利了。他帶著苛責的口氣繼續道“你繼續做事，把我需要的熏肉準備好，還有你自己需要的那些。你未來都要聽首領的話，不要給首領添麻煩，做好自己分內的事。”

    說著，阿裏克又頓了頓氣“聽著，不用為我擔心。當你從諾夫哥羅德回來之前，我已經回家，你會看到大量金子。”

    “你保證？！”

    “我保證！我會因此建功立業。你繼續做事，等到傍晚的時候，我帶和你到我父親的墳前看一下。懂了嗎？”

    佩拉維娜點點頭，一切盡在不言中。