傍晚，奧托將他的部下糾集起來。

    哪怕是那些新晉娶了妻子的人，完全接受首領的號令，他們聚集一處組成一支浩蕩的大軍。

    他們的背著盾牌，所有人皆穿著皮甲，部分人物還套著鎖子甲。他們的皮盔套著鐵皮，巨大的鼻護幾乎遮住半張臉。

    那些白樹莊園的人們，看到如此多的瓦良格人聚集一處，內心裏無不充滿恐懼。平凡的人選擇敬而遠之，唯有莊園長裏古斯和他的幾位家庭成員，陪在奧托身邊。

    羅斯人聚在一處當即攀談起來，許多人已經在揣測，首領意圖可不單純是要去最大的鬆針莊園收貢品，而是要砍了他們！

    戰鬥？那真是求之不得的好事。

    五百名用金屬武裝起來的戰士的戰鬥力是難以想象的，裏古斯慶幸自己並未與他們為敵。得到羅斯酋長“你就是忠犬”的“讚譽”，他還頗為高興。

    他恭敬的問奧托“首領，你真的是要進攻鬆針莊園？”

    “看到我的人，你害怕了。”

    “是。我看到了這是一支戰無不勝的軍隊。”

    “嗬嗬，我們當然是戰無不勝的。”說罷，奧托抽出了自己的花紋鋼劍，走向自己的部下。

    奧托舉著劍吼道“兄弟們，我聽說諾夫哥羅德有的人並不臣服於我們。我要帶領你們去製裁這樣的叛逆，你們覺得怎麽樣？”

    他們就像是一堆幹燥的柴，隻要一點火星就能變成衝天大火。

    數百人發出驚人的怒吼，以回應首領的鼓動。

    “我就帶領你們去討伐不忠之人，我要帶領你們肆意搜刮財寶、糧食、布匹，還有女人！我們的目標就是河流上遊的鬆針莊園。明天一早，我帶著你們去，一切聽我的命令行事！”

    奧托自覺自己有足夠的能力約束自己的部下，隻要下達了命令，他們就會很好的執行。

    考慮到鬆針莊園可能是一個擁有八千人的龐然大物，它酷似羅斯堡的人口規模，行動必須要有計劃。

    對於這樣的巨大目標，倘若真的是要發動軍事襲擊，奧托的心裏真的缺乏底氣。

    奧托並不想對那些人痛下殺手。

    如果說白樹莊園是一條忠犬，鬆針莊園就是一頭毛茸茸的綿羊。就是這綿羊似乎開始有自己的想法，需要被教訓一下。

    武力威懾是維持羅斯人勢力的手段，不到萬不得已不可痛下殺手。

    奧托下達了命令，他的部下已經開始準備明日的“鬆針莊園遊行威懾”。

    推上岸的長船裏麵仍有不少進水，人們用水瓢將水搖出來。捆紮的麻布船帆也都濕透了，它們被撐開晾曬。

    這一宿，羅斯人吃上了最新烘烤的鬆軟中帶有酸甜口感的黑麵包，更是喝上了燕麥粥。

    除卻因為婚禮忙碌的人，其他的羅斯人奉命修養足有整個白天，全天吃得又是平日少有的高澱粉食物，入夜，每個人的肚子因為吃得很飽而鼓起來。他們的胃囊裏塞滿了麥子，這種飽腹感是那麽的神奇，隻要了有了一次體驗，年輕的羅斯人就渴望更多。

    經過了正式的婚禮儀式，根據諾夫哥羅德的傳統禮儀，新婚的妻子有義務在第一個晚上，從女孩升級為女人。哪怕是男方處於害羞的緣故，女方也該更加主動。

    莉莉婭試圖這麽做，卻遭到卡威的拒絕。

    妻子的鼻梁高挺，長長的發辮幹淨且優雅。她就是一位優雅的人，看著她的眼睛，卡威覺得已經忘卻了人世間的各種煩惱。

    沒有經過羅斯部族的禮儀，卡威在強大的自控能力抑製下，仍然要求妻子保持純潔。

    他將硫磺皂的秘密告知妻子，甚至要求她用一小塊肥皂洗手，莉莉婭的手掌洗得幹幹淨淨，同時散發出的硫磺味徹底解除了她的疑惑。卡威也許可她零距離的窺探自己的鋼劍，那鋒利的劍刃輕易的切削床幫的硬木，看著那掉落的木屑，莉莉婭驚訝的眼神中，也帶著一絲恐懼。

    就算經由族人的翻譯，自己的丈夫自稱鐵匠與戰士有著巨大的不同。

    不同？真的嗎？

    在莉莉婭看來，任何帶著斧頭和劍的瓦良格人都是一樣的戰士。現在一個持劍的戰士自稱自己是鐵匠不是戰士，豈不是很荒謬？

    聽說，他們明日還要去鬆針莊園討伐不忠。

    唯有這件事，是令莉莉婭暗爽的。

    自己已然結婚，過去的事最好永遠不要讓丈夫卡威知曉。

    誰能想到，如今佝僂的莊園長裏古斯，年輕時也頗為英俊，他娶得的另一個莊園的漂亮姑娘為妻，生下的女兒很好繼承了她們母親的美貌，眉宇之中，更有父親年輕時的英俊。

    斯維特蘭娜小小年紀就把美人坯子的模樣表現出來，莉莉婭也是完全一樣的。

    當莉莉婭僅有十歲的時候，鬆針莊園的莊園長卜魯德涅就跑到白樹莊園，打算為其長子定下婚約，其目標正是莉莉婭。

    索要一個十歲小孩的婚姻？這件事實在太荒謬了，裏古斯當即表示拒絕。

    裏古斯態度非常堅決，卜魯德涅釋放的好處一個都不領情，他隻好悻悻然的離開。

    卜魯德涅的長子已經完婚，白樹莊園的不配合，他實在記在心裏。

    一個有著二十萬人聚集的龐大地域，總會逐漸形成一支王者。

    羅斯人畢竟是成建製的外來者，幾十年來他們隻是來搜刮一些貢品，爾後，仍是本地強者的天下。

    莉莉婭絲毫不喜歡那些人，哪怕彼此都是所謂的諾夫哥羅德人這個群體的一部分。

    誰才是親人，當然白樹莊園才是親人，現在，自己又多了一位羅斯人丈夫。

    如果羅斯人能好好教訓鬆針莊園，那是再好不過。

    就是自己新婚的丈夫也要跟隨其首領，參與討伐行動，初為人妻的她，哪怕是語言不通，對於丈夫安危的擔憂已經放在心上寫在臉上。

    她仍沒有多言，靜候著事態的變化。

    第二天，一個清新的開始。

    陰霾已經過去，朝陽的金光灑向大地，龐大的伊爾門湖立刻蒸騰器曼妙的晨霧。

    霧氣籠罩著整個白樹莊園，微風吹拂著白樺林沙沙作響，人們甚至能憑借肉眼看清大團霧氣的漂浮。

    太陽升高了不少，霧氣逐漸變淡，而這陽光透過樹林的縫隙，使得莊園周遭的林地，出現大量聖潔的光幕。

    此情此景，奧托情不自禁的聯想起故鄉的祭壇。

    大祭司維利亞聲稱，森林的光幕，也是森林之神對於祈禱者光明前景的暗示。

    奧托的心情好極了，他的部下因為大清早又吃上了黑麵包和燕麥粥，他們不僅心情好，身體也充滿力量。

    大量的人員開始向河灘集結，奧托已經早早來到這裏。他用木棍拍打著自己的盾牌，大吼“兄弟們，不要磨蹭了，把船推到水裏。快！”

    大量的維京長船開始入水，年輕的勇士紛紛跳到甲板，無視著尚未消散的霧氣，五百人分坐在二十艘船上，開始劃著船槳與水流對抗。

    一場雷陣雨，伊爾門湖得到了大量的水，這沃爾霍夫河的水流明顯變得有些湍急。

    吃了一肚子澱粉食物的年輕人巴不得有一些消耗體力的運動，劃槳再合適不過。

    岸上，裏古斯佝僂著背，拄著拐棍，在薄薄霧氣中目送羅斯大軍暫時的遠去。

    莉莉婭站在父親身邊，癡癡地望著遠去的船隻，此刻，她的心已經歸屬於丈夫。

    “真是想不到，你仍是一個女孩。”裏古斯有些不悅，“明明已經經過了婚禮。”

    “爸爸，卡威他有自己的原則。”

    “原則？奇怪的原則。莉莉婭，你應該清楚自己的任務，給你丈夫生下一個男孩，去攛掇他給我們弄到更多的金屬器具。”

    “哦。”莉莉婭輕輕勾下頭，如今的她也不得不接受自己是工具人的現實。

    婚姻，不就是一種交易麽？莉莉婭的眼眸瞥向正被自己母親喀婭拉扯著小手的妹妹斯維特蘭娜，這孩子雖然僅有六歲，對於白樹莊園她也是一樣工具——可以保證莊園人民絕對安全的工具。

    裏古斯嘟囔道“他們已經遠去了，走了吧，孩子們，我們回家去。莉莉婭。”

    “是。”

    “你也做好準備，很快你就要離開家了。作為父親，我能給你一些故鄉的禮物。到了你丈夫的家裏記得聽從他們的話，做一個好女人。”

    離開故鄉，過上頓頓吃魚肉、海豹肉的生活，聽得同族的佩拉維娜姐姐說明，那樣的生活並不算糟糕。她抱以忐忑的心，緊跟在父親的身後，回去了。

    白樹莊園的人們繼續做著自己田間地頭的工作，對於他們，隻有全年的幾個節日才可稱之為休息日，其他的時光他們都要用在想方設法獲得盡可能多的食物。

    一些莊園的男人羨慕羅斯人的生活，仿佛隻要足夠強壯，就能把弱者搶掠一番，過上不用工作就能衣食無憂的生活。

    當然，他們沒有強壯的肌肉，更缺乏金屬的武器。

    他們看到的也隻是一個狹隘的表麵，不知道一個戰士在成長的過程充滿了危險，死亡可能突然到來。

    另一方麵，羅斯人的二十條船擺成一字長蛇陣，浩浩蕩蕩沿著河道前行。

    當霧氣完全散去的時候，人人都能看到前方的開闊地。

    那就是人口眾多的鬆針莊園的農田，更遠一些的地方則出現大量的木屋。

    奧托扭過身，麵對自己這條船的所有劃槳手“兄弟們！鬆針莊園到了。這一次展現你們的勇武，讓那些蠢貨見到你們就嚇得跪下了。”

    “首領，他們真的會下跪嗎？”一人突然高調問道。

    突然另一人反駁“蠢貨，你把劍拔出來，哪個傻瓜會不下跪。”

    很快，長船裏充滿歡聲笑語。

    可是，和他們的快樂相反的事，鬆針莊園的農夫們見到這樣一支船隊，當場嚇得四散奔逃。

    諾夫哥羅德的確的確住著二十萬人，隻是最有權勢的團體都住在伊爾門湖附近，這一帶人口累計也才三萬多人。大部分的莊園藏在密林裏，他們難以得到伊爾門湖的饋贈，卻能利用大大小小流入大湖的小河溪流的資源。

    十七萬人住在偏遠之地，他們形成大量數百人為一個群體的小型莊園。

    想要收取這些人的貢品，實在是個麻煩事。

    奧托的時間有限，他明知仍有大量莊園因為地處偏僻不好收貢品，索性就不要指望那些人的貢品。

    收貢品當然要瞄準最具財富的，今年，自己可是要好好敲詐一番鬆針莊園。

    船隻開始靠岸，羅斯人非常熟練的下船，再用纜繩將船隻推上岸。

    手握長劍的奧托，劍鋒直指莊園首領之家“兄弟們，跟我走！記住我說過的話，快點行動！”

    羅斯人紛紛卸下後背的盾牌，盾帶在左手，他們的右手紛紛握住各自的武器。

    瞧瞧他們全副武裝的樣子，這哪裏是來收貢品的？分明是來砍人的！

    一切酷似在白樹莊園發生過的那樣，鬆針莊園的居民或是躲在自己家裏，或是帶著全家人不管不顧自家的細軟，撒丫子跑向樹林避難。

    還有人劃著獨木舟進入大湖，意圖藏匿在蘆葦叢中。等到羅斯人的風波消停後，再回歸正常的生活。

    對於他們，羅斯人就是真正意義的瘟神，惹到他們不高興，結果一定是滅頂之災。

    他們為何有這樣的想法？原因也非常簡單。

    鬆針莊園也不是一瞬間變得強大，他們的發展經曆了一個漫長的過程。

    他們根本沒有所謂的曆史記錄，關於自身的過去，也是人們的口口相傳。

    其實，鬆針莊園在二百年前的斯拉夫民族東遷就已經存在。他們以一個大型社團的姿態進駐到伊爾門湖，以強大的實力奪得了現在的位置，也就是所謂伊爾門湖進入沃爾霍夫河的湖口。

    他們有著最多的人口，除此外，唯有沿湖居住的一批莊園人口在千人以上。大量的小莊園始終保持著數百人的規模。

    鬆針莊園完全有能力宣布他們就是這片區域的王者，事實上他們也確實這麽做過。

    結果羅斯人的大軍來了。

    往事的親身經曆者已經作古，他們還是留給子孫一場關於可怕戰爭的記憶。

    難道諾夫哥羅德人必須繳納貢品？他們首先選擇的是抗爭，因外敵的存在，眾多莊園團結在鬆針莊園周圍。

    古代斯拉夫人打仗就是男人女人齊上陣。他們的精銳人員帶著青銅或鐵的武器，其他人紛紛使用石矛和石錘。

    武器雖是簡陋，他們反抗入侵的精神可歌可泣。

    隻可惜，奧托的先祖們一出手就是六百人的龐大隊伍。如此多的兵力當然不是沿著河流漫無目的的亂轉，因為羅斯人的開拓者早早知曉了諾夫哥羅德的存在，當摸清了對方的底細，羅斯人發動一場征服戰爭也就變得順理成章。

    奧托也是從自己老死的父親那裏獲悉關於過去戰爭的往事。

    那是羅斯人與諾夫哥羅德人的戰爭，六百名戰士大戰數倍於己的敵人。

    諾夫哥羅德的男人和女人，他們帶著自己的武器進入戰場。他們雖是英勇的，卻嚴重缺乏組織，不過是一群亂糟糟衝鋒的狂人，渴望單打獨鬥。

    結果當然是殘酷的。

    高大強壯又都披甲的羅斯人，一場戰鬥至少砍殺了諾夫哥羅德莊園聯軍的五百人，自己的損失微乎其微。

    從那個時代起，羅斯人可以自稱，自己已經是諾夫哥羅德的王者。

    羅斯人從未打算親自統治這裏，到了奧托擔任首領，他仍無意占領此處。

    但是，羅斯人必須維持著自己的權威，現在的奧托已經帶著自己的大軍興師問罪，直撲莊園長那被高大木柵欄圍起來的家。