次日早朝, 朝堂上氛圍詭譎。

    皇帝還未來，百官入了殿，有些離得遠的竊竊私語, 不時往東滄侯的位置看去，而另一側，身居太保的聶言難得上朝, 卻看著陸棲鸞那頭一言不發……似有硝煙暗燃。

    “聽說了嗎？”

    “聽說了, 臬陽公遇刺, 陛下把半個太醫院都快搬過去了, 都說那一刀正中肺腑, 雖說拿靈藥吊住了，但也不過是這幾天的事了。”

    “可憐了，昨日府上還辦喜事，轉眼間就……”

    “我也去蹭了個喜酒留宿, 早上出事時，梟衛府是先來的, 我隱約看見那刺客留下的凶器是一把刀, 刀上雁翎紋, 得合兩三個家丁才把那刀抬走……”

    雁翎紋，極重的長刀, 單這兩個特征, 朝中有人不說，單誰都知道那是誰的狼狽之交。

    有人嗤笑一聲：“先是梟衛府，後是臬陽公, 咱們這位首輔，對太上皇的舊部，可真是急得很呢。”

    臬陽公反對向百濟出兵，據說參加聶府大婚的賓客還聽見臬陽公訓斥過陸侯雲雲，不歡而散，次日一早便出了這等事。

    待到宮中的朝鼓一響，殷函一臉陰沉地坐上龍椅，不待百官出聲，先就沉聲道——

    “朕很失望。”

    百官垂首不敢語，隻不過餘光都在拚命地往武官前列處瞄。

    “此事朕本不該放在今天說，可若是不說，隻怕有些人以為朕是個好糊弄的。”

    言罷，殷函的眸光從陸棲鸞處淡淡掃過，落在她身後不遠處的雁雲衛大統領蘇岩身上。

    “蘇大統領，朕上回下旨讓你清理門戶，已有半個月之久了吧。”

    蘇岩聞言，立時出列跪地道：“臣無能！”

    “昨夜大婚時，你還調了一千雁雲衛去捉拿欽犯，後來為何不了了之？是趙府主不敬虎符令，讓你為難了？”

    蘇岩麵色慚愧，道：“臣那逆侄勇冠三軍，連日搜尋無果，直至虎符印令言其入梟衛府有所勾結，這才匆匆點集人馬前去捉拿，誰知早已讓他逃去了。臣無能，請陛下責罰！”

    殷函怒道：“那你的意思是梟衛府乃謀逆之巢，還是陸侯的虎符印令有錯？”

    “臣不敢！”

    後麵的趙玄圭見提到了自己，一雙鷹眸緊盯陸侯，看她並沒有要辯解的跡象，出列道：“陛下明鑒，我梟衛府一片忠心為國，何況敝府高赤崖被殺在先，正是恨其入骨之時，怎會包庇其行凶？此必小人中傷，請陛下明鑒！”

    殷函見陸棲鸞還不出聲，皺眉道：“蘇大統領話說不清楚，陸侯曾代掌雁雲衛與禁軍，可有話說？”

    武官前列站著的陸棲鸞沉吟了片刻，道：“回陛下，此事也簡單，朝中上下既然懷疑雁雲衛無力清理門戶，梟衛辦事的能力在座的有目共睹，不妨就把此案移交梟衛府。”

    “不妥。”

    出聲反對的不是他人，而是聶言，作為受害之人，他自然是最有資格說話的。

    “陛下，臣昔日與梟衛有宿怨，若說雁雲衛徇私，那梟衛便更不能獨攬此案，就算陛下允令梟衛府審理，也需得找刑部協理，否則有失公允。”

    那倒是，當年聶言帶人燒過梟衛府地牢，鬧得沸沸揚揚的，雖然太上皇開口赦免，此篇揭過去了，但到底還是有宿怨在其中。

    殷函略一沉思，知道這幾方勢力扯皮下去，這早朝就要變晚朝了，隻得直奔主題道：“好，退朝後朕會下旨。隻是臬陽公如今被刺，軍政失一柱石，陸侯又不能離開朝中，東征大軍由誰督軍？”

    東征的大軍屬於邊軍一係，這一係軍隊是不聽督軍號令的，隻聽有資曆的名將之令。下麵的將軍雖說一抓一大把，但要讓他們令行禁止，還要找個壓得住的人來坐鎮才是。

    兵部之人道：“陛下，日前雖下旨令嶽晟嶽老將軍掛帥東征，但嶽老將軍幼子剛剛病逝，帶喪上陣實屬不妥，可要從上陽關調一名老將回京替嶽老將軍？”

    此時陸棲鸞開口了，道：“上陽關商道日前已通，兩國又歸於舊好，陛下大可放心抽調。”

    “這……”

    雖說兩國和親成功，但西境交界的東楚主將皆是習慣了與西秦作戰，隨便抽調一個出來，便削了兩成軍力，萬一西秦興兵，那就不好說了。

    “那既然有陸侯作保，就調……”

    “不可！”

    聶言突然厲喝出聲：“言西秦無憂者，必亂臣賊子！陸棲鸞，你府上西秦人來往過密也就罷了，如今動搖軍政，是何居心！”

    陸棲鸞不語，她身側文臣出聲道——

    “聶太保，注意你之言辭！”

    “太保與陸侯有舊怨，何必拿軍國大事相汙蔑！”

    “陸侯一心為國，南州複興、國力日上，天下所共見，太保怎有此疑？”

    殷函皺眉道：“夠了，陸侯與太保皆有道理，現在說的是東征督軍無人，該如何是好？”

    一時默然，似乎有人想到了什麽，愕然望向這個京城裏為人笑話的世家浪子。

    卻見他深深看了一眼陸棲鸞後，道：“陛下若不棄，聶錦行願襲祖業，為國披甲上陣。”

    誰都知道，聶家的世子，好經商，不好仕途，不學無術。

    朝堂瞬間騷動起來，個中不乏嘲笑。

    “我說呢，什麽不屑為宦，原來是嫌之前的官小。”

    “京中盛傳聶家三代威名止於此，錦繡堆裏長大的人，至多如先前那般搬弄權術，哪裏見過戰場上刀光劍影？”

    下麵的人議論紛紛，殷函卻沒有笑……她是見過的，當年太子在時，太師麵前，聶言的軍策對答從無錯漏，隻是後來文臣弄權，臬陽公退至幕後，這才對朝政失望，轉而遠離是非。

    “陛下，臣看太保是在開玩笑，雖說南夷小國，以我東楚雄師是手到擒來，但這督軍之職可不是什麽人都能做的，依臣看……”

    殷函打斷了他，道：“陶禦史，別人可舉薦朕還能聽，昔日梧州平亂，你舉薦的那個監軍於堯，被查出來貪汙巨萬，朕覺著與其聽你的，還不如讓太保去做這個督軍，至少太保還不把那點軍餉放在眼裏。”

    “這、陛下……”

    “就這樣定了吧，督軍由太保攝任，隨大軍出征。”

    ……

    “……皇帝雖把案子給了梟衛府，但還是找了刑部侍郎陸池冰來協理此案，不過也無妨，陸池冰一個毛孩子，不難對付。”

    “哦，是嗎？”

    毛筆點了蒼青色，虯勁幾筆，落在燈籠紙上，便繪就扶疏枝幹幾許，隨後又換了另一支筆，在桃花粉和木棉紅之間猶豫著。

    趙玄圭也有些看不慣他這副悠閑姿態，沉聲道：“宗主，待東征大軍一發，留著那禍患女子再無用處，何時殺了她以絕後患？！”

    葉扶搖恍若未聞，道：“阿瓷喜歡桃花，她喜歡木棉，你說畫哪個好？”

    “宗主！”

    “我知道了。”他最終還是把筆點在桃花上，碎碎落下幾筆，待風幹後，仔細端詳著，道：“你還是看得太淺了，易門之所以操縱世道，不是讓你自己去掌權奪勢，而是讓權勢衝撞間，達到你想要的目的。你現在把她殺了，待夙沙家那小姑娘撐不住暴露的時候，你可知會發生什麽？”

    “……請宗主示下。”

    “夙沙弄權，從來是山匪劫道，找個人偽裝後，達到自己的目的便撤了，後麵的爛攤子從來不收拾。我們要做的是，放著他把攤子越做越爛，讓陸棲鸞整合好的朝政勢力再度分崩離析，那些分崩的勢力找不到新主，自然會回歸到宋睿麾下。那之後，再放陸棲鸞回去做她的女侯，她困與與宋睿勾心鬥角，自然無暇西顧，奪國即成。”

    趙玄圭歎了一聲，道：“陸棲鸞鬥敗過宋睿，再放虎歸山，我怕她……”

    “你怕了就先輸了一半，我要東楚水深火熱，可不是坐著看，潑水加柴自然少不得的。”

    燈籠上的燭光一點，殘餘的水汽蒸幹，燈上桃花，分外妍麗，卻是映在一雙漠然的眼中。

    “你回去吧，今日是阿瓷的忌日，別煞了我的風景。”

    言罷，趙玄圭忽然聽見門外傳來一串腳步聲，皺眉退入屏風後，便聽有人敲門——

    “葉大夫、葉大夫，你不是說要帶我出去的嗎？我戴好帷帽了！”

    那聲音頗有一絲撒嬌的意味，簡直無法想象那竟是天底下最有權勢的女宦發出的。

    葉扶搖抬眸看向門外映出的影子，暗沉之色一閃而沒，隨即又掛起平日那副慵懶的笑意，提燈開門道——

    “別嚷嚷，我是見你悶才帶你出門，莫讓人聽見了。”

    平日裏在後院是關著的，偶爾出來也有人前後跟著，今天有人說是十六，都輪班回家團圓了，陸棲鸞才得以自由活動。

    也奇怪，一路走出來，一個人都沒有。

    信不信兩說，陸棲鸞也的確是待得悶了，好在葉扶搖還有點良心，願意帶她出門，她便欣然前往，跟著他從一個角門出了梟衛府。

    正是中秋剛過，年輕人們從長輩的酒局裏解放出來，大街上三三兩兩的都是些年輕男女，男的吟詩作畫，女的提燈簪花，好不熱鬧。

    “可昨天才是十五呀，為何今天的人也多？”咬著半塊桂花糕，陸棲鸞口齒不清地問道。

    “許是將士要出征了，趁著團圓夜，怕是最後一次見了，才出來相會的吧。”

    陸棲鸞問道：“這不是很不吉利？將士總還是會回來的呀。”

    葉扶搖道：“有時候說無期的仍有期，有時說有期的卻無期了。”

    ……他為什麽這麽說？

    陸棲鸞有些困惑，見他走遠了，正想跟上去時，忽然聽見一聲熟悉的聲音，餘光一瞥，隻見人群那頭，陸池冰正在一間新開的酒肆裏，端著一碗湯，對麵撐臉坐著一個晃著腳丫的明麗少女。

    “……我回去後就問府裏的人咋個回事嘛，都說你來京城做大官了，我一路聽著都怵得慌，可累著了吧，來，吃個魚擺擺。”

    作者有話要說：　　池冰弟弟是正常談戀愛，也會正常分手。

    這文裏所有正義陣營的都需要成長與蛻變，弟弟也不例外。