“哥, 你撐著點！找到封骨師的人，我們就得救了！”

    暗夜急奔，相鄰的街道上, 到處都是官兵巡街，不時有滿身是箭的毒人衝出，又被官兵的鋼網困住, 壓在地上受亂刀砍碎。

    前後皆是追兵, 花幺幺強忍心口創痛, 扶著兄長一路驚險地到了城門口。

    南城門少有人來, 花幺幺到時, 易門之人仍留了兩三個，正準備關城門。隻是時間不多，若等到南城門換崗，他們勢必要暴露。

    “花三娘, 馬隻剩下有一匹，你兄長沉重, 這……”

    花幺幺把她兄長放上馬背, 接過遞來的雙匕, 看了一眼靠近的火把道：“沒事，你們先走, 我來斷後！”

    “那你當心！”

    易門之人也不囉嗦, 帶上其兄便出了城門，隻是花幺幺也正要出城時，城牆上守衛便發現了角門被開, 大叫不已——

    “有賊人開了城門！放箭！！”

    一輪箭雨落下，逼得花幺幺不得不飛身撤回城中，此刻身後的追兵也已發現她了。

    “抓住這假扮陸侯的女賊！”

    花幺幺旋身便躍上房頂：“抓我？想得美。”

    隻是她雖然身形靈巧，但城門附近房屋稀疏，城牆上的守衛見她跑遠，竟直接拿出了□□，十來架□□齊射之下，她雖然避開了大多數，也被射穿了腹部，悶哼一聲滾下牆頭。

    街上的雁雲衛烏壓壓地逼仄過來，有人喊道——

    “格殺勿論！”

    鋼刀欲下時，一道白衣身影從軍隊中掙出，攔在鋼刀之前喝斷：“留活口！此賊是我刑部重犯！”

    周圍士兵連忙收刀，有人皺眉問道：“陸侍郎，怎會追過來？”

    陸池冰像是跑了很久，氣海未喘勻，道：“你們既然是雁雲衛，難道不想為蘇統領洗清高赤崖一案的冤屈嗎？此女就與那案子有關，殺了她，蘇統領就洗不清了！”

    周圍的雁雲衛聞言，當即收刀道：“既然陸侍郎有此言，那就請陸侍郎處置吧。”

    言罷，差人把花幺幺捆上，旁邊的侍衛問道：“此女既假扮陸侯，臉上必有□□，可要揭掉？”

    “……”

    花幺幺一對上陸池冰的視線，一咬牙便要往旁側的刀上撞，卻又被身後的軍士死死按住。

    “罷了，先帶回刑部關好，你們便回去聽陸侯差遣吧。”

    刑部離此不遠，花幺幺一路無言，直至被帶去了刑部大牢，有人給他換上了鎖鏈，正要為她上藥止血時，她又把藥打翻了。

    “嘖，一個賊人，脾氣還挺大……”上藥的醫女搖了搖頭，提起藥匣，出了牢房便看見陸池冰站在外麵，忙躬身道：“陸大人，此賊意欲尋死。”

    “把藥給我，你下去吧。”

    “可這犯人傷人……”

    “沒事。”

    陸池冰拿著藥在牢門外站了片刻，開了牢門走進去，沉默良久，還是開口喚道：“花姑娘。”

    花幺幺顫動了一下，閉著眼啞聲道：“你是什麽時候知道的？”

    “我以為我會多一個家人，自然要上心些。”

    “……現在晚了。”

    陸池冰把藥給她敷上，道：“是晚了，罪在你行差踏錯，也怪我沒能早點察覺。”

    花幺幺道：“各為其主而已，我是西秦人，不為主做事，連明天都活不過。”

    陸池冰道：“除了假扮陸棲鸞操縱朝政，高赤崖也是你所殺？”

    “是。”

    陸池冰默然，道：“花姑娘，你不該如此。”

    花幺幺搖了搖頭道：“做第一步的時候，後果我也就想到了，你還願意與我說話，我也沒什麽怨言，隻想知道我師父如今可還活著？”

    “你若說是易門招陰師，他重傷被救走，已命不久矣。”陸池冰見她神色一暗，道，“我聽聞西秦招陰師殘忍好殺，我不解你為何這般聽他的話。”

    傷處流血止住，花幺幺傷勢一緩，道：“我本是有兄妹三人，曾被西秦妖人所擄，意圖剖取五髒煉丹，長姐被殺時，師父便來了，為我們把那妖人殺了，取出五髒為長姐安上……長姐不死不活多年，全靠師父施恩相救，我無法違抗他。”

    “那即是說，你不是心甘情願做這些事？”

    “不必為我找借口，你一家皆在東楚為臣，難道會為我一個偶遇的罪人尋死？”

    陸池冰盤膝坐下，道：“你說的對，我不能徇私。當年我卷入科舉舞弊一案，為人所害，當時若家姐得過且過，好歹還落得一出良緣，是為了我才斬斷姻緣，現在輪到我也是一樣。你乃從犯，我會盡力為你免死流放，至於其他，我隻能說抱歉了。”

    花幺幺目光黯然，道：“如此也好，我害你良多，替我向陸侯道一聲罪……還有，我曾暗地裏聽說過，天演師能演算天下，唯一算不到的就是陸侯，一旦我師父過世，無人替天演師遮掩天命，勢必要對陸侯下手，萬望謹記。”

    陸池冰動容，起身拱手道：“多謝警醒。”

    “陸大人。”見他轉身要走，花幺幺叫住了他，慘然一笑，道：“若……若我中秋夜是答應你，你會容情嗎？”

    疼，誰不疼，人間最難是情苦。

    陸池冰不知道陸棲鸞那麽多回是怎麽忍下來的，他隻覺熬骨寸寸，皆是折磨。饒是如此，也不免想那千裏疆土，盡是黎庶哀聲，有的是比人間情愛傷人深。

    “世道浮沉，不容私情，今後你我若山水不見，請各自珍重。”

    ……

    殷函是被兩道急報吵醒的。

    第一封急報來時，月亮還掛在天心，她還在龍榻上抱著枕頭睡得正熟，窗外便有太監尖著嗓子通傳說山陽關遭襲，秦兵順著商路殺入關中。

    她一下子醒了，殿裏的宮人也慌亂著到找龍袍幫她更衣，豈料收拾停當，剛一踏出殿門，又有太監來，這次比剛剛叫得更急——

    “陛下、陛下！”

    “又怎麽了？山陽關擋不住了？”

    “不、山陽關大捷！大捷啊！聶太保率軍奇襲山陽關，西秦十萬大軍有進無出啊！”

    ……什麽什麽？

    其實還沒怎麽睡醒的殷函覺得她被逗了，接著又是一連串炸人的消息把她轟得暈頭轉向。

    “吊祭臬陽公的王公大臣差點被圍殺了，好在雁雲衛來得快把人都救回來了！”

    “這兩月來東滄侯竟是西秦人假扮的！”

    “臬陽公沒死！”

    殷函一臉懵逼地到了禦書房，見到陸棲鸞在那兒在等著她，帝王儀態險些沒崩住。

    “陛下恕罪，臣回來了。”

    陸棲鸞一躬到底，起身時，見殷函沉著臉，讓周圍的太監宮女滾出去，眼看著要發雷霆之怒時，伸出手——

    “你懂的。”

    哦，好吧。

    陸棲鸞一肚子解釋沒來得及說，隻能走過去，把殷函抱起來轉了個圈兒。

    殷函頓時被哄住了，叉腰道：“朕就知道這是真貨，假貨都多久沒抱朕了，呸。”

    坤臨女帝殷函，字璽心，年十二……得哄。

    陸棲鸞無奈，好生哄了一陣，又把這段時日種種解釋了一遍，道：“……今次之變，可知朝野內外仍有易門勢力做手，怕的是先前宋相退隱之時，還有所變故，此事當從長計議，當務之急，乃是西秦南亭延王在東楚生死不明，待這消息傳回西秦，尤其是西秦蜀王赫連霄，便會以此為名，重開戰端。”

    “按你的話說，眼下隻是避免了京城崩解，我東楚雖不怕西秦進犯，但難保易門不會在背後作梗。”殷函唏噓不已，“說來聶言也是嚇到朕了，能瞞過所有人奔襲山陽關，讓十萬秦兵被三萬士卒埋了，這下朕倒是要看看朝中那些個隻會耍嘴的老潑皮怎麽說。”

    陸棲鸞道：“秦人如虎狼，此回失利，必會尋隙再戰，我怕邊關也被易門滲透，將領不值得信任。陛下不妨降旨，令聶言接掌邊軍，坐鎮邊疆三關以擋蜀王，易門定然想不到。”

    “好，隻是聽說那蜀王單封地便擁兵二十萬，麾下亦有善戰之將，陸師可有計策？”

    陸棲鸞略一沉吟，道：“聽鴻臚寺的大臣門說秦皇近兩年一直抱恙，國內又不是急需劫掠，如此出兵無益，我看西秦此次發兵時機古怪，若想四兩撥千斤，還需得從內部著手。”

    “陸師可有東風？”

    “臣沒有東風，但東風已然自來了。”

    ……

    杳杳寒鴉掠枯枝，滿城嬈色的金桂在一場夜雨後便被雨打風吹去，晨起推窗望去，恍然已深秋。

    “……這兩個月還當陸侯不來了，那黃紙便給了先前來的客人。”

    “竟比我早來。”

    城西的謝家門庭，一脈清淨，門前灑掃的仆人算著日子，又到了廿九，便早早開了府門，等著人來灑掃。

    仆人知道那位貴人是不能去這府中原主人的墓前拜祭的，若是去了，少不得又要受朝野質疑，是以每隔一段時日，便備好了拜祭之物，等著她來上門。

    陸棲鸞下意識地摸了摸袖中的密信，抬步往謝府深處走去。她已熟悉這段路，走至小祠堂前時，特意摘去了新栽木棉上的黃葉。

    那是她夏初的時候親手栽的，如今已立住了根，想來等到她白發之時，便能看見這木棉亭亭如蓋，給謝家祠堂留三分陰涼。

    端詳半晌，陸棲鸞嗅見祠堂裏有燃香溢出，便放輕了腳步走進去，果不其然看見了自己想見的人。

    “諾之，果真是你。”她久未喚這人的名字，本應有些疏離，又或是因謝府的氛圍太過於清淡溫和，自然而然便熟稔起來了。

    陳望燒盡了手上的黃紙，見了她，亦如她一般平和。

    “久違了。”

    餘光掃過祭台上的牌位，陸棲鸞道：“起初見你，還當你為西秦作倀去了，本以為下一回相見要到兩國對陣之前，未曾想到你竟有心來此拜祭。”

    陳望淡淡道：“先前人在西秦權貴身畔虛與委蛇，未能趕得上吊祭謝公，是以此次便想來順道為之。”

    陸棲鸞微微恍惚：“天下之文人都在罵他欺世，你來此是為何呢？”

    陳望道：“所謂詩以言誌，謝公縱然多有汙名，筆下文章卻是騙不得人的。昔年我未經人世波折前，欲為官之心，便是想有朝一日得證謝公滄海之誌，為東楚守業開疆。”

    心底深處的隱痛發作起來，陸棲鸞道：“若無這世道波折，若無他以身證道，得你與他聯手治這山河，又豈能讓妖孽猖狂。”

    陳望轉眸看向她：“謝公既有心托付山河，必有他之道理。如今方知，你肩上所擔起山河，不比男兒輕上半分，我為當年之輕慢道歉，望你諒解。”

    陸棲鸞拱手長揖：“你我昔日種種，恩怨已兩清，今後若同感謝公遺誌，望君助我。”

    她知道，若不是有此意，陳望不會來找她相談，隻是這個所謂助她，必是凶險難當，非常人能助。

    陳望道：“你想我如何助你？”

    “你一人在西秦難得立身，我不求你犧身，隻想你借機奪蜀王軍權，成西秦股肱之臣，消弭戰禍，予我內治之機。”