“……蜀王赫連霄, 昔年因遭宗族排擠構陷，瀕死之時得南亭延王相助得以繼承蜀王之位，常言南王待他恩同再造, 國中謠傳他思慕郡主一事，想必也是刻意傳出，為的是讓他主戰之緣由更為合理。此次若南王死於東楚境內, 赫連霄勢必要舉兵全麵攻楚。”

    “山陽關一戰乃是奇襲, 蜀王性烈, 絕不會因首戰失利而收斂兵鋒。依諾之看, 該當如何做？”

    陳望精於權術, 想得比陸棲鸞更狠一些，道：“山陽關失利不是小事，依我看不妨效仿易門從內瓦解的路子，將個中細節透露給西秦朝中與蜀王敵對之人, 斷他續戰之能。接著就要讓蜀王再吞一敗，我要在此時坐上他軍師之位。”

    陸棲鸞道：“你乃東楚人, 做幕僚已是頂了天, 做軍師未免太難了, 蜀王要如何信重於你？”

    陳望道：“我需要南王的遺體，偽作被東楚追殺, 將之帶回給蜀王, 之後要如何取信於他，自然在我口舌之間。”

    “……一定要遺體？”

    陳望道：“以易門之能，活人會壞事。”

    複雜的心緒一閃而過, 隻是雖有可惜，卻不足以撼動心誌。

    “我不願褻瀆敵手遺體，但既然是送歸他出生之地，我會盡力而為之，此事交我。”

    商議事定，陳望便拱手意欲離去。

    “諾之，世間為家國之人，有立於天光之下者如我，也有蟄於林暗之深者如你，我代生民謝你。”

    陳望笑了笑，搖頭道：“立於天光之下者，雖榮華加身，卻要曆經雨打風吹、世人誹謗，也許如我一般處於暗處反而強上許多。此番回楚，知你我雖殊途卻有同歸時，心中已無憾恨，願你我此別，得償大願。”

    天光已上簷梢，陸棲鸞第一次發覺，陳望的背影，依稀可見當年初入京城那般，宛如意氣風發的少年郎，願乘長風破萬裏浪。

    ——他悟透了。

    陸棲鸞微微笑起來，走出去時，曦光照眼，重任在肩，卻並不覺得沉重。

    待拜祭罷，便挽起袖子提了水桶，又去了那株又生長得頂破了瓦片的木棉樹前，掃去了枯枝敗葉，澆上了曬過的新水。

    待忙罷後，讓人沏了杯苦茶，坐在廊前翻開了一冊詩集。

    “我平日裏看詩不多，隻覺得那些都是字，過一眼便記得下了，拿來應付先生便足夠了。”

    “諾之說詩以言誌，我每每看見你的名字，總想起你昔日那副來去皆浮雲的模樣，便氣得看不下去了。”

    “現在翻開來看看，你寫的確是厲害，能讓那麽多人因你持筆立誌報國……”

    細細翻動，他寫山水，山水便有了靈性，仿若他眼中的萬物，皆是一般溫善模樣。

    ——吾韶年至此，宵聞鯉歌，夜逐雀詠，入山深，而不知年。

    平白想起這句話，陸棲鸞合上詩集，倚著那木棉，淺酣入夢。

    “又快入冬了，也不知你聽不聽得見，或是又裝作聽不見，好想讓你知道……如今不用躲到深山裏了，你詩裏的山河，原來一直有人守呢。”

    ……

    “……葉扶搖說的話無論好的壞的總是靈的，盡管他從來都不說什麽好話，你也該聽著才是。”

    皮肉間行針走線，拆了三四個不知痛的毒人，好不容易拚好了五髒六腑，待一碗似毒似藥的東西灌下，夙沙無殃醒來時，便看見眼中一片黑白。

    “以你的求生之想，給你三天活頭了結心願，應該足夠了吧。”

    收了手上細刃刀，王師命坐在一側，麵上的神色說不清是嘲弄還是憐憫：“如何？你活了這麽多年，手上煉出無數毒人，現在輪到自己了，作何想？”

    心口處的刀傷處已感受不到痛覺，夙沙無殃躺了好一會兒，才緩緩撐起身子，活動了一下五指，麵上無恨無怒，隻淡淡道：“你針腳太爛。”

    王師命笑了一聲，道：“你放心，那朵紮手的嶺花蟄的不止你一個，葉扶搖中了你的毒，想來也好不到哪兒去。”

    “哦，我就說我易門中人何時有了良心，原來是特地盼著我去要他的命。”

    王師命道：“我可沒說過這般喪心病狂之言。”

    夙沙無殃冷笑一聲，起身道：“你誌不在奪江山，從始至終不過受製於葉扶搖，無論是鬼夷還是發動北侵都是不得不為之罷了，一旦葉扶搖死了，你便自由了。”

    “交情也有十數年了，怎不說我延你的命是出於同門之誼？”

    “有三成？”

    “不，一成。”

    夙沙無殃踏出門去，諷刺道：“那我該多謝你了。”

    “你要去何處？”

    “修羅寺。”

    修羅寺，昔日東楚朝廷關押葉扶搖的地方……

    ……

    京城裏久違地又開始了一冬的動蕩，四處皆是抄檢的軍士，連同過路的幼童，都在唱著血淋淋的歌謠——

    “紫綬章，黃金袍；皮下骨，知是誰。昨日禦林客，今朝階下囚！”

    臨街的小兒唱未過三巡，便讓家裏的大人一把提起帶回屋裏，唯恐街上過往的軍士聽見。

    種種鶴嚦風聲，映在對街茶坊樓上人眼裏，化作一片陰沉之色。

    “宗主，由著招陰師動手，你可滿意了？”

    葉扶搖身側灰衣人已跟了他多年，當年千辛萬苦將他從修羅寺帶出，布置多年眼見大計將成，卻見他一傷至此，不免氣惱。

    招陰師的毒常人難忍，葉扶搖卻依舊似那副閑散模樣，好似感不到心口那股噬心之痛一般，聞言淡淡道：“你可是在怨我沒下殺手？”

    “若趁那婦人羽翼未滿時除去，今日怎會令東楚大局失控至此！宗主若下不了手，讓我來殺她以蕩清局麵！”

    葉扶搖微微抬眼，道：“好啊。”

    他答應得痛快，倒是讓那灰衣人一愣：“當真？”

    “她每每心思沉重時，必去拜祭謝端，你去謝府外伏殺之，也許會得手。”

    灰衣人道：“也許？”

    他不敢小看葉扶搖口中的“也許”二字，追問道：“也許是能殺或不能殺？”

    “能殺是能殺，可我看你不一定殺得了。”

    灰衣人咬牙，道：“我願一試！”

    葉扶搖做了個請的手勢，後者便拂袖離去。幾乎是同時，茶樓下有一個老僧徐徐踏上樓中，道——

    “多年過去，葉施主還未悟透，身邊之人，都是讓施主這般一一逼離的。”

    葉扶搖眼底的神色一冷，繼而笑裏帶殺，那雙淡色的眼睛似乎不由自主地染上一絲血色。

    “古禪師，我應當說過，你若再出現在我眼前一步，便是死期。”

    老僧不言，上前一步，道：“若殺身能令葉施主放下仇恨，繞過東楚千萬黎庶免於戰苦，老衲願千刀萬剮，還葉施主當年剝皮之辱。”

    ……

    一至日落，寒鴉歸巢，街上零丁幾個戲耍的孩童也受不住這蕭冷的暮秋之風，搓著手指回家去了。

    謝府門前的馬車這才徐徐駛出，又好似留戀這羅雀之地的清淨，行得慢了些。車夫犯著困，聽見車裏的人也不說話，便偷懶想找個偏僻的巷子抄近道繞回侯府，哪知一駛入，便遠遠地見到一個灰衣人攔路。

    車上的駿馬雖不快，但撞上了人勢必是要傷著的，侯府的車夫見那灰衣人不退，便不滿道：“兀那男子，快讓開，莫衝撞了貴人，你擔待不起。”

    灰衣人凝立不動，車夫有意嚇他，悄悄踢了踢馬，一下子便衝入他十步以內，豈料他人仍是不動，車夫連忙勒住韁繩，馬匹長嘶而起時，那灰衣人自腰後抽出一把柳葉彎刀，那彎刀短而薄削，刹那間，身形如鷹隼般掠去。

    “嘶——”

    車夫隻來得及勒緊了馬，忽然耳邊一陣幽涼的風拂過，正要去摸自己的耳朵還在不在時，竟然發現一邊的眉毛禿了一半。

    灰衣人勢在必得，彎刀一劃，正要聽見入肉奪命聲時，卻是“叮”地一聲傳出，那柳葉刀磕在一個硬物上。

    他不由得想起了葉扶搖的話，連忙撤身掠出，驚異不定地看著那馬車。

    車門徐徐打開，灰衣人一眼望去，不禁氣絕——那車裏落著一層鐵索簾，防的正是冷箭突襲，讓他撞了個正著。

    而且……在他動手之時，巷子左右，牆上出現了許多氣息沉雄的暗影，呈包圍之勢圍了過來。

    他此行的目標，拉動車裏的機關，讓那鐵索簾徐徐升上後，見了他，道：“本官見過你，你上一回在招陰師處，是你把我劫走的？”

    “……”

    灰衣人衡量那些暗衛的實力，雖少不得一場惡戰，但好在雁雲衛那個怪物沒有來，拚力一試是可以討得性命的。

    “無需太過緊張，隻不過宋相門檻高，本官爬不進，還是很想和你們易門之人說說話，談個條件的。”

    “什麽條件？”話剛一說出口，灰衣人看她笑了起來，麵露驚怒……她是在試探他宋睿是否仍在易門操控之列，他卻一下子漏過去了。

    陸棲鸞心裏知道，沒有追問宋睿的事，道：“你來，若隻為殺我一個弱女子，未免太過無趣了。如今殺不得我，你這般高的高手，回去見了葉扶搖，麵上也難堪。”

    “陸侯有何話直言吧。”

    陸棲鸞道：“大家友好勾心鬥角，不幹這些個沒腦子的事。近來朝中的人逼我逼得緊，都說我還是易門中人假扮的，所以我厚顏想向你們討個清白。”

    灰衣人道：“比如呢？”

    “易門有三師，交一個紮手的出來，讓本官向世人自證清白，你們也可憑此換天演師的解藥，可好？”

    灰衣人長笑一聲道：“我易門岐黃大道勝過世上無數，會缺你這點解藥？”

    “招陰師的毒已落在我手中，顧莫之老大夫說，那混毒非同尋常，集京城之力也隻煉得解藥一枚，”

    提到顧莫之，灰衣人臉色驟變：“斷閻羅顧莫之？”

    他是西秦人，自然曉得這位在邊關活人無數的神醫。

    “我知道葉扶搖厲害，可巧婦難為無米之炊，毒他能解，可是不是能扛到和我對決的那個時候還是兩說……想想吧，你易門輸得起江山，輸不起一個天演師。”

    灰衣人神色變幻了一陣，道：“三日後城外藥師廟，奉上招陰師屍首，陸侯若不守信，斷水刀會讓陸侯知曉何謂生不如死。”

    “慢著。”

    “陸侯還有何事？”

    陸棲鸞想了想，補充道：“待我傳話給令主——待汝歸西之日，汝女兒吾養之。”