“……右賢王，長途奔襲, 將士們都已疲憊不堪, 這東楚膏腴之地，隨便劫掠一個小城都足夠供給大軍了。”

    朔夜之交, 來自北方的馬匹低頭貪婪地啃食中原鮮美的碧草，而背上同樣貪婪的惡客, 正擦拭著彎刀，虎視眈眈地看著山腳下一座薄弱的城牆中的萬家燈火。

    這些匈奴雖然凶殘, 卻並不敢擅動，旁側的軍師請示劫掠城池未收到回音後，回頭揮手讓身後的匈奴戰士走遠些, 隨後上前走至一個凝立在月下出神南望的人身側。

    “右賢王, 十數年未踏足的故土，是否……猶豫了？”

    被問及的人, 模樣生得與身後高鼻深目的異族不同，眉目淡薄, 甚至於有幾分儒士的文雅。但這裏，沒有一個匈奴人質疑他的權威。

    “我若猶豫，一開始就不會請命率軍入關南下。”蘇淵渟淡淡答道。

    匈奴軍師道：“我等跟隨王已有十年了, 十年來，王率軍為王庭吞並大小部族上百，版圖一度擴至厄蘭朵河畔，無數次救大汗於危難，昆侖神座下的子民看待王皆如同家人一般。如今王唯一的血脈被東楚的昏君殺了, 若不是為了替王報仇，任那蒙護再跳腳，大汗又怎會輕易發兵？”

    “大汗的心意，我自然知曉，可東楚畢竟是我蘇氏先輩生息之地，兄長一脈亦尚在京中……”

    匈奴軍師忙道：“王不必擔憂，那易門為我等開關放行之前，就已派人將令兄一家護好，待我們直搗京師，裂土割地後，再把他們接到割地去便是。”

    蘇淵渟沉默不語，匈奴軍師觀察他神色，心中暗歎這右賢王什麽都好，隻是對東楚過於愚忠，心中火急火燎，一咬牙，發了狠話：“說句不好聽的，西秦大軍此刻怕是已入關，我們快一步到京師，王還能談些條件。而那西秦蜀王赫連霄素來有屠城凶名，若遲了一步讓秦軍先攻下京師……若遲了一步，王已失了唯一的兒子，還想失去餘下的血親嗎？！”

    過了眼前這座小城，南去百裏便是京城，蘇淵渟聞言，用手勢製止了他繼續說下去。

    “京師不是那麽好打的，需得有糧草後路。點三千兵馬隨我入城，隻取官倉，其餘眾軍繼續朝京師行進，莫耽擱行程。”

    匈奴軍師心下一定，隨即又道：“隻取官倉？”

    蘇淵渟眼底微寒，道：“有異議？”

    匈奴是慣於享樂的，他們中的大多數南下奔著三樣物事來的，糧食、人頭、女人，蘇淵渟言下之意就是不許他們劫掠婦女，這便多少令他們有些不甘。

    但饒是如此，還應以進攻京師為重，匈奴軍師也不敢多言，隻道：“王驍勇如天神，隻是闊別中原多年，還望小心。”

    蘇淵渟嗯了一聲，道：“餘下眾軍交你，你知道該如何做。”

    匈奴軍師連連點頭，見蘇淵渟上馬要走，忽然想起什麽，忙拿出一張青獸麵具奉上：“大汗說了，但凡遇上楚將，王不得以真容示人，恐生枝節，王莫忘記這麵具。”

    蘇淵渟將麵具戴上，道：“爾等中途莫停留，行至離京師最近的北軒山時稍作休整，等我這三千輕騎帶糧草歸來，養精蓄銳後，全力進攻京師。”

    “是。”

    ……

    奉水郡是個小城，縱橫不過十裏，百姓不多，大多是軍士家眷，平日裏僅僅耕織。但此地卻是京師北方的糧道中轉處，京城發出的往北方的糧餉和賑災的糧食主要是從此處出去的。

    甫下過雨，馬蹄踩在軟泥般的地上，聲音並不大，不多時前哨的探馬便到了奉水郡城下，抬頭隱約望見幾個懶散城衛，正抱著槍打瞌睡。

    探馬們互相看了一眼，俱都在對方眼中看見喜色，便悄然栓了馬，拿出鉤子悄然掛上城牆，三五人一組，攀著繩子從城牆暗處攀了上去。

    再從城牆上向下望，街道上空無一人，城中除了零零碎碎幾戶還亮著燈的民戶，大多數都在沉睡中。

    探馬安心之餘，小心翻下城樓，走到放護城河吊橋的城樓裏，隻見內中空無一人，地上還躺著空酒壇，想必守衛也出去喝夜酒了。

    ——這東楚，不亡才是怪事了。

    探馬暗笑不已，兩人一組齊齊用力，將把手徐徐轉動，機關轉動間，連在外麵的鐵鏈徐徐轉動，帶動城門內的木軸徐徐轉動，護城河吊橋轟然一聲放下來。

    隨即，號角聲響起。

    匈奴的鐵蹄總是宛如草原上的狼一般，聞聲而動的間，城門的守衛驚醒已來不及反應，看著潮水般湧入這座小城之中，大叫著逃走。

    “王有令，隻取糧倉！”

    三千輕騎絲毫沒有遇到反抗，轉眼間便進了城，而輕騎最後，青獸覆麵的蘇淵渟卻停在護城河的吊橋上，多年的草原征戰並沒有磨去他對漢人戰計的本能反應。

    直覺帶給他一絲危機。

    “王，為何不進城？”有扈從問道。

    蘇淵渟不言，微微側過頭細聽黑暗中的動靜，那動靜宛如眸中不懷好意的蟲子，在暗中窺視攢動。

    “有詐，撤出去！”

    蘇淵渟下令後，竟不退反進，衝入城中瞬間，隻見城中四處火起，無數火箭如雨落下，無數軍兵從左右民宅殺出，他們俱都長刀在手，揮擊間，人馬慘嚎。

    “王，城門——！”

    匈奴兵馬向城門逃竄，然而僅僅逃出數百，左右城樓便被盾甲之士嚴密圍擋起來，吊橋正一步步升起。

    匈奴兵馬絕望之際，蘇淵渟驀然調轉馬頭，徑直朝那盾兵陣衝去。

    盾兵見狀，長矛從盾牆縫隙間刺出，然而對方身形卻好似鬼神一般，騰挪間，雙手竟直接接住長矛貓身，向外發力一撤，驚呼聲中，盾兵甲士竟連人帶矛被扯了出來。

    蘇淵渟也不停留，反手將長矛擲向城門輪軸鎖鏈處，矛頭卡入鎖鏈處，吊橋升起之勢為之一頓。

    匈奴兵馬本已絕望，見右賢王出手如電，大呼：“王乃天神！”

    “別廢話，撤！”

    有了這個主心骨，匈奴士氣一振，竟生生從包圍中殺出一條道來，跑出去一千多人。

    “王，快走！”

    “先走，我自有辦法脫身。”

    蘇淵渟自恃勇武，如此托大斷後之事在匈奴也不是一件兩件了，匈奴兵馬不再猶豫，反身殺出，待最後一個還活著的騎兵跳過吊橋，正要回頭去接應蘇淵渟，卻見後者一頓，翻身躲開座下馬匹，下一刻，一支楚軍中放出的箭流星趕月般射中馬頭，力道之大，竟貫顱而出。

    若非蘇淵渟躲得早，這一下勢必取命。

    ——楚軍中何時有這等狠人？

    城外匈奴意欲再回援，不料那長矛再難以支撐鎖鏈絞動，斷裂開來，吊橋隨之封住城門。

    匈奴兵馬大驚失色，城頭箭雨卻讓他們止步不前，無奈之下大喝道——

    “王！我等這就去帶大軍回來救援，你撐住！！”

    而城中，多少年未經過如此逼命危機，蘇淵渟心中驚怒，一抬頭，望見楚軍之中，拖刀而出的主將時，驚怒便轉為迷惑。

    “你……是？”

    年輕的將軍，血火映照間，麵上說不清是漠然……還是恨怒。

    “拔你的刀，交過手，你就知道我是誰了。”

    ……

    京師之中，一片血雨腥風。

    “宗主！宗主！”

    易門的近侍似是甫從包圍中殺出，瘋狂地拍著門，想喚出裏麵仍沉湎在過去的人。

    “她沒死，我們中計了！現在東滄侯重掌兵權，把朝中那些暗樁一並摧盡……還有左相，他竟背信將經年布置都和盤托出，宗主，請快出來主持大局！”

    半晌，內中仍然寂靜，灰衣人麵露死灰色。

    葉扶搖的狀況不容樂觀，多年前便心病難醫，如今已漸入膏肓。陸棲鸞假死後，又妄用魘香，如今怕是燈芯將殘。

    ……莫非，易門的大計，便讓她翻盤了？

    灰衣人不甘，跌坐在門前，恨怒交加，聽得院外馬聲至，隻覺是陸棲鸞的人追到這裏來了，又覺寧死也不願受俘虜，拔出匕首意圖自刎，刃尖剛抵至喉間，身後的門便打開了。

    有人帶著半身迷離魘香徐徐步出，依然是那副清清淡淡的姿態，微微側首，似是為灰衣人手中寒刃的反光刺了眼，閉眼淡淡道——

    “她不到，是她的失策，騙到了，是她的手段，成敗無恒數，爾好歹是易門中人，些許勝負，何至於此？”

    “宗主……”

    曦照之下，葉扶搖的瞳色似乎更淡了，但外人看不出他目力有障，隻見他隨意拂去袖上並不存在的積塵，又道：“未見末局，你怎知全盤皆輸呢？”

    言罷，他緩步踏出，似乎早知道外麵有人來捎口信，停在門口，不多時有一輛烙著東滄侯府家徽的車駕停在他麵前，車上侯府幕僚道：

    “秦軍今日暮時將至，陸侯請葉先生烽樓飲酒，不知先生願赴約否？”

    再明白不過的挑釁，葉扶搖微微一笑，道：“卻之不恭。”

    京城之中四處顯而易見地，盡是戰事將來的恐慌，但相對於陸棲鸞回歸之前，百姓的焦躁卻更少一些，更多人選擇留下來。

    不多時，車駕便穿過層層關卡到了城樓上。

    這是一處內城樓，雖是內城，卻比外城樓高上十丈，葉扶搖拾階而上，待轉過一道城樓門，先至的是烹得沸然的酒香。

    一張木榻，中間一方小幾，左右各設蒲團，一側早有主，遠處雖已隱見旌旗搖動，這位本該在朝堂上指揮戰事的人卻在此地仿佛賞景一般。

    葉扶搖自然而然地落了座，道：“陸大人此時不在朝堂，卻在此地約我飲酒，可是自知大勢難挽，故而縱情恣意了？”

    陸棲鸞冷笑一聲，道：“我不記得什麽時候給了你這樣的錯覺，讓你覺得區區一個你比公務重要了。”

    “也是，陸大人對誰皆是如此。不過既然喚我來此，總不會僅僅是飲酒而已吧。”

    陸棲鸞添滿一爵酒，晃去酒上浮汽，道：“你就沒想過我是來耀武揚威的？”

    “恕我多日閉門謝客，隻知亡國在即，不知陸大人有何後招，還請明示。”

    “我要在你麵前，斷西秦十年來犯之力。”

    言罷，身側傳來葉扶搖輕聲一笑，陸棲鸞道：“不信？”

    “秦軍與匈奴已深入腹地，以東楚之軍力，縱然精銳盡出，也難保京師，你此番托大了。”飲過一口酒後，陸棲鸞不言，葉扶搖忽然沒有再往下說，抬頭望向天穹尚未被天光掩去的疏星，道：“我倒是少算一人，既然你是假死，那蘇閬然多半也並非真亡，此人確是斬將搴旗之輩，隻不過單以他一人之力，怕是難收奇兵之效，除非……”

    除非他去見了此回帶兵南下的匈奴左賢王。

    “哈~不愧是最難對付的神棍，迄今為止，隻有你算到了我的意圖。”

    葉扶搖沉默片刻，未見動容，道：“確實好算計，不過我怕你想得淺了，匈奴虎狼之師，想讓他們因右賢王找回兒子而擅改行軍路線，不可能。”

    陸棲鸞並沒有順著他的話繼續說，而是轉而道：“聽說你與人作賭，從未輸過？”

    葉扶搖道：“不敢當，輸過一次，自那之後便不敢輸了。”

    “這回，我與你賭上一回。”陸棲鸞拿出一隻玉瓶，放在幾上，“這東西是王師命給的，說是你的舊物，若我輸了，你替我入殮，反之，我替你收屍。”

    ……舊物。

    就算沒有這杯同心，這場賭，輸或贏，皆是一樣你死我亡。

    這就對了，報仇要找對人，別再那麽快地……一走了之。

    沉湎已久的舊事倏然翻起，又在蕭冷的風中一淡。而與他作賭的對象，正如他的夙願一樣，一絲一毫地剔去魔障裏那獨屬於伊人死時的哀容。

    逼上死路後，就算做著一樣的事，說著一樣的話，她也終於是一個陌生的宿敵了。

    “如何？”

    葉扶搖眼底的神色驀然輕鬆起來：“你死我活的戲碼，原以為在恩怨情仇的話本裏才得一見。不過既然你有這個興致，區區也自然不吝舍命相陪。”

    陸棲鸞笑了，提起冷酒虛虛一敬，城樓上燃起的烽火漸次浸透半麵紅顏。

    “那就看今夜過後，是你一統江山，還是我盛名加身了。”