“王爺, 果然如軍師所料！東楚朝中失東滄侯，守關主帥聶言斷援半月，馬上便要破關了！”

    報信的參將滿麵狂喜, 而作為攻楚主導者的西秦蜀王，麵上雖無笑意, 卻也是瞬息起身。網

    “好，今次得建此不世功業, 陳卿當居首功！本王要親踏楚壤，後續進軍之事，便交給陳卿了。”

    陳望斂眸道：“臣資曆尚淺, 後軍調度乃大事，還是讓有資格的軍中老將代為掌軍的好。”

    坐下其餘參將亦言道：“王爺三思，陳軍師到底出身有疑，若交付此等大任, 怕其他將領多有不服。”

    蜀王此事意氣正盛，聽不得半點潑冷水, 當即怒道：“有誰不服？軍功簿上說話！那些老匹夫, 久攻半載未建寸功，有什麽資格對有才之人說三道四！”

    帳下諸將不敢言語, 蜀王見眾人懾服, 親手拿起帥印交付到陳望手中：“陳卿，再推辭可就是貽誤軍機之罪了。”

    陳望微微一笑，恭敬接過：“謝王爺看重，不知王爺率軍破關後, 是打算先占據關口步步蠶食，還是趁楚京尚混亂時，摧枯拉朽直襲楚京，成前代未竟之霸業？”

    文人說話暗示得雖明顯，但總是比忠言誘惑百倍。

    蜀王麵色一凝，隨後眼底恨火暗生：“……自南王歿楚後，我無一日不想著血洗楚京為其報仇雪恨！如今已是千載難逢之機，豈能錯過！”

    手指輕輕摩挲冰冷的帥印，陳望道：“臣本是向來不建議王爺冒進，可誠如王爺所言，自東滄侯被軟禁後，東楚兵權操於文臣之手，若采取步步為營之策，待東楚趁此喘息之機，將兵權移交臬陽公，吞楚之事便夜長夢多了。”

    “陳卿所言甚是！”

    座下諸將仍有猶豫：“王爺，東楚臬陽公老邁，已不足為懼，如此冒進，實非良策……”

    話音一落，門外忽然有人前來，拜見蜀王後，上前低聲。

    “王爺，秦都有變，先前易門在皇城布置之人突遭綠林襲殺，十不存一，如今陛下已康複，傳旨之人已在趕來的路上，約入夜便要到此……”

    陳望看著蜀王麵色倏變，垂眸不語，下一刻，蜀王提劍而出——

    “即可點兵出征！本王走後，眾將若有異議者，陳卿可代本王論斬！”

    ……易門終於控製不住西秦內朝局勢了。

    陳望思及此，籌算不休的心思徐徐平靜下來，看著蜀王的背影，低聲長揖。

    “祝蜀王此去……得償所願。”

    ……

    楚京。

    “相爺，事已至此，再回去豈不是尋死？非明智之舉啊！”

    “陛下若知我等所為之事，亡國之前便會先梟首我等！”

    “相爺三思，退一萬步說，現如今東滄侯被殺，朝中無人指揮抗敵，消息一旦傳出，武官必然罷朝，如何是好？”

    行至禦階前時，宋睿好像老了數十歲，但目光卻是不複先前混沌。

    “爾等，跟隨老夫多年，願保全家小的可先離去了。”

    身邊諸朝臣俱都一歎，有人朝楚宮效命了半生的朝堂一拜，將官帽象笏放在階前，轉身離去。

    “相爺今日前後變化殊大，若說是為了明桐小姐，便不怕連累其一同株連嗎？”

    宋睿走至正殿門處，閉上眼道：“老夫早已將明桐逐出族譜，陛下看在先帝份上，不至於株連九族。老夫一生爭鬥，乃是因二子皆為朝廷而死，是以為易門心魔所趁。若仍有不惜殘命之人，便與吾一同殿上殉國吧。”

    有人三三兩兩離去，麵上或嘲諷或可悲，低頭看昔日書盡錦繡文章的雙手，不知何時已沉淪宦海，沾得滿手血腥。

    “相爺，何必呢？易門傳承曆朝曆代，誠如其所言，我等身故後，也許後人會目我等為識時務者，使得九州一統，從此少去戰禍無數。”

    言罷，宋睿尚未有所回答，殿門便徐徐打開，殿中有少年人聲音清朗——

    “大人此言差矣，青史之上，縱有大一統如秦皇漢武，亦有戰火綿延。當下之世，秦人雖彪悍，國力卻是外強中幹，誰知秦軍入關後，治下不會荼毒百姓？何不待數十載後，以我聖明之疆，吞其蠻荒之地，建霸楚之萬代千秋？”

    說話的是一個少年人，說完這席話，少年人躬身行禮道：“昔年曾拜讀過相爺所撰江山圖誌，故有此感，見笑了。”

    “朕還當第一個來的會是明桐，沒想到竟然是宋相。雖然朕討厭你們，但比起父皇，朕還是和善多了。國難當頭，諸位回來該不是僅僅看一眼以表哀思吧。”

    殿上少女，東楚如今真正的皇帝，正笑吟吟地看著他們。

    “可太上皇他——”

    殷函笑意一收，深吸一口氣，道：“太上皇暗派趙玄圭擅殺重臣，如今已送入扶鸞宮休養，今已還政於朕，宋相可有異議？”

    宋睿知道，東楚前代皇帝所必經之事——皇位傳承，須得下一任皇帝親手搶過來，方才算真正交付。

    此時見殷函雖年少，眉目間已有了太上皇一絲懾人的壓迫，當即也便不再多言。

    “自然無異議，隻是如今局勢，陛下想一手回天實在難上加難，而現下雖可臨時將州府兵力東調抗秦，但匈奴大軍卻也同時動身，如是算來，東部再抵擋數日，到時先抵京者必是匈奴，隻要秦軍與匈奴不同時抵達，以京畿武備或可一擋。”

    殷函道：“可京畿武備有多少是被易門所滲透的，連宋相也心中無數不是嗎？”

    宋睿歎道：“如今京中人心渙散，軍中尤甚，為今之計，隻能延請臬陽公出山一匡士氣——”

    殷函道：“這麽說來，宋相此時可是願意將兵符交出了？

    “國難當前，臣慚愧，自是願將兵符交由臬陽公。”

    殷函不由得露出微笑：“臬陽公已年邁，怕是不可擔此大任。換他人如何？”

    “朝中除臬陽公外，有能為總攬大局者，如今隻剩下蘇將軍，可惜蘇將軍昨夜已歿於大火之中，怕是……”

    殷函打斷他道：“蘇將軍先不提，宋相為何不選陸侯？”

    宋睿苦笑一聲，道：“若陸侯仍在世，必有回天之能。可惜陛下或不知，早在數日前，陸侯就已被賜死，若此時泄其死訊，隻怕武官罷朝，到時便真的是四麵楚歌了。”

    “有祖父此言，哪怕當真四麵楚歌，亦必有回天之術！”

    宋睿愕然回頭：“明桐，你——”

    宋明桐麵上的悲苦早已一掃而空，取而代之的是滿心快慰：“祖父，我等你這句話……已等了許久了。”

    “可惜太遲了……”

    宋明桐一笑，回頭看向身後，隻見陸棲鸞一身輕甲，眼眸清亮，哪裏像是閻羅殿上走一遭的模樣。

    “臣陸棲鸞，聞國難臨境，特來抗旨請戰，願陛下賜臣都督中外諸軍事，一掃乾坤濁氣。”

    宋睿驚得後退一步：“你不是——”

    “我不死上一死，易門那妖精怎會輕敵冒進，入我甕中？”略一點頭，陸棲鸞回過頭來道，“閑話休提，我知陛下已將聖旨擬好了，廢話就不多說了，明桐，如今朝中情形如何？”

    宋明桐道：“京中雖有朝臣願殉國，但仍有大批官僚蠢蠢欲動遷出京城，這批人若放出去，隻怕會影響州府動向。另外便是秦軍壓關，匈奴南下，若與易門裏應外合，楚京必有淪陷之危。”

    陸棲鸞點頭道：“好，其一，此事需令梟衛馬上清洗朝綱，但有與易門勾結者，必先遣家眷，一經查實，即刻罷官停職，所空出四品之下官位，征辟白衣入朝暫代之，此還事請宋相指導明桐行事。”

    “其二，西秦既與易門早有勾結，我料那蜀王必不會先取東原七州，而是長途奔襲至楚京。在此之前，我以大都督之權位調集州府兵馬接應聶言，待他孤軍深入腹地，我軍占盡地利，自會合而圍殲之。”

    “其三，便是宋相剛剛頭疼的匈奴之事，師出之名乃是因匈奴王子蒙護在楚京被虐殺，凶手還將其屍首送回匈奴王庭，是以激怒可汗。但匈奴可汗有十七個兒子，蒙護也並非接灶人，故而仍有談判餘地。”

    殷函疑道：“朕雖不聞匈奴之事，卻也知道匈奴不出兵則已，若出兵必殺人見血，如何談判？”

    “所以我會請一個既能談判又能打的人，點三萬京畿武備出京北上，能談則談，不能談就打。”

    ……

    半日後，兵部。

    “蘇將軍，你不是已經——”

    蘇閬然在兵部門口遇見今天第五個以為他已經死了的人，他們大多看他的表情就像看鬼一樣。

    ……畢竟不是什麽人差點殺了皇帝後，還能如此正常地出現在官衙裏。

    兵部內堂一片嘈雜，大家都在為翻盤的事忙著，包括陸棲鸞。

    此時她正坐在沙盤前，聽著左右武官為進軍方案的事吵來吵去，直到旁邊人提醒後，才半轉過身來。

    “怎麽回來這麽晚？”

    “要收拾的人太多。”

    陸棲鸞目光怪怪地在他麵上觀察片刻，道：“那天天牢失火，我差點以為你和殺手都死在裏麵了，你後來怎麽出來的？”

    “天牢的牆不夠硬。”

    “哦。”陸棲鸞不敢再問，支著下巴道，“所以你看我們兩個人多可憐，我死了西秦來打東楚，你死了匈奴來打東楚，四舍五入我們倆就是東楚頂梁柱了，這回出征你可有把握全須全尾地回來？”

    “不然你以為我隻會殺人？”

    “別人也就罷了，那是你爹，這麽多年過去了，也不知他這回是為了你來，還是會有什麽變故。”

    蘇閬然沉默了片刻，從她手裏拿過兵符，淡淡道：“戰場無父子，他若投敵，隻能兵戎相見。”

    陸棲鸞似乎欲言又止，隨後又搖了搖頭，轉過身道：“那你去吧，回來之前我會弄死那老賊。”

    “你沒有別的話想與我交待了？”

    “不然我放下國事拿起繡花針給你做個護手？”

    蘇閬然：“……”

    ……畢竟非尋常人家，她也隻能做到這樣了。

    “我見他時，會說一說你的事。”

    “嗯。”

    蘇閬然見她全神貫注地繼續聽戰事安排，垂眸輕輕搖了搖頭，甫轉身，忽覺指尖被握住，順著握住自己的那隻手看過去，最後目光落在陸棲鸞的背影上。

    後者仍然在聽著沙盤左右的將官吵嚷，待感覺到蘇閬然沒有走後，才鬆開右手，眼睛仍看著沙盤，身子卻是往後微仰。

    “別跟你爹跑了，你要是跑了，我殺上匈奴王庭也要把你抓回來……牢底坐穿。”