宋楚邊境，楚國參加三相會盟的使團正在趕路，正要要前往下一個城邑時，他們卻突然接到了楚國封君養陵君的邀請。對於這種偏離的他們回國路線的邀請，昭陽本著多一事不如少一事的精神當即就想直接拒絕。然而昭滑和屈原都覺得有必要去一下這些楚國老貴族的封地以示籠絡，昭陽也就順水推舟的同意了。

    養陵在楚國絕對算得上是偏僻的地方了。楚國在淮水流域的核心地域乃是春秋時期的陳蔡故地，而養陵卻正好隔絕於這兩國故地之外，更重要的是此地沒有大的水道連接淮水。可能當年的楚王也是看重了這一點，方才將這如同雞肋一般的領地封給了養由基的後代。

    此地的偏僻也造就了此地的貧窮，使團沿途一行人所見到的都是貧瘠的土地，稀少的人口。唯獨到了養陵城內時，方才能讓使團一行人感覺到一絲繁榮。

    為了能夠招待好這些占據楚國核心權力的人，養陵君也是不惜血本，將養陵多年的積蓄拿了出來。然而在見識過了陶丘的繁榮以後，養陵君的這些招待就不入這一行人的眼了。

    在招待的宴會上，養陵君陪著這些郢都的大人物好吃好喝，正當大家酒酣耳熱之際，這位養陵君就是一臉哀怨的歎了口氣。

    這樣明顯的動作一下子就被屈原給捕捉住了，他立即問道：“如今正是大家高興的時候，養陵君何故歎氣？”

    對於屈原的發問，養陵君一開始裝著不想回答，然而在屈原再三詢問後，他方才說道：“我不為別的歎氣，隻是想起昔年祖先的英武，再看到如今我等子孫的沒落而歎氣！”

    屈原聽到此言，想到了如今在陶丘那如日中天的繁榮，也是一臉讚同的說道：“我楚國作為天下大國，多年來不思進取，已然在許多方麵落後於人了。待我回到郢都，我定當勸說大王繼續變法，推行新政，如此我楚國方能繼續強盛！”

    然而養陵君可不是在那裏空發感慨的，他又接著說道：“左徒說得不錯，我楚國必須要進行變法方能繼續強盛！如今別的不說，就連東麵的宋國相邑，就是因為得到了陶丘的幫助，就能將我等壓製得脫不開身，如今我養陵的領民現在時刻受到東麵相邑的欺淩！在下敢請令尹和左徒為我養陵領民做主！”

    昭陽在這裏才算是知道了養陵君這麽一位老貴族邀請他到這裏的目的了，然而對於這樣的閑事，昭陽卻是壓根不感興趣。在他看來，養陵所遭遇的一點欺淩，那不過是地方上的一點邊境糾紛而已。楚國地方五千裏，這麽廣大的一個國家，在哪裏不會和他國有摩擦呢？

    而且在如今秦國崛起的時刻，也壓根不允許楚國在東麵的宋國投入過多的力量，因而他對於養陵君的這點訴苦絲毫不為所動，依然在那裏自顧自的享受著美酒。

    見到昭陽這位主角如此作態，養陵君知道如果不拿出重利，是壓根無法說動昭陽的，他想起了如今還在邑府後院的馮諼對他的說辭，又接著說道：“陶丘的鐵器無比精良，且產量巨大，令尹應當知道吧？世人都以為陶丘商人出售的鐵器是在陶丘生產的，實際上卻是在我楚國的封地上煉製出來，並運到陶丘去銷售的！令尹若是能幫我養陵將其取回來，我願意將此地獻上！”

    這樣的話，果然令得昭陽有些動心。陶丘的鐵器，在他來到宋國之前，就已然在列國中有著偌大的名聲。而當他親自見識過了陶丘鐵器的精良，並采購了一大批的農具以後，他也想過去竊取具體的冶煉技術，然而在見識了陶丘軍工廠那嚴密的安保措施後，他已經準備放棄這一打算了。

    如今他竟然從養陵君這裏知道了陶丘具體煉鐵的地點，真可謂是一個意外之喜了！

    隨後，他又從養武這裏得到了具體的細節，關於陶丘煉鐵廠的位置。而通過養武隱晦的說法，昭陽也算是知道了這養陵君為何會如此大方了。

    陶丘選擇在相邑煉鐵，乃是因為其附近有著鐵礦。然而鐵礦的具體位置，卻是在睢水的南岸。如此敏感的位置，養陵君說此地屬於他的領地，其實是存在著問題的！

    到了如今的戰國時代，天下各國經過兼並，隻留下了這麽十多個國家了。列國之間若想要處理好關係，清楚的劃分邊界絕對是最重要的問題。

    由於這時代人們測量土地的技術不發達，各國都無法得到精準的土地信息。因而各國對於邊界的具體劃分，都是通過城邑的歸屬來確定國家的。即使有少數幾條邊界，那也都是非常顯眼，容易辨認的。比如以某座山來劃分，又或者通過具體的河流來進行劃分。

    而宋國和楚國的邊境，其實也是這麽一種狀態。雙方隻有具體的城邑歸屬，並沒清楚劃定的邊界。因而嚴格來說，戴言在陶丘開挖的煤礦和鐵礦，位於宋楚兩國之間，雙方都可以認定這是屬於自己的。

    對於相邑來說，煤礦和鐵礦的位置雖然與相邑隔著一條河，然而此地距離相邑的位置近，地裏的東西自然是屬於相邑的，那麽從地裏挖出來的煤和鐵自然就是屬於相邑的。而對於養陵來說，煤礦和鐵礦的位置位於睢水南岸，若依照一般國家之間以河為界的原則，那麽這裏挖出來的煤和鐵自然就應該是屬於養陵君的私人財產！

    隻要涉及到了利益的爭奪，某些說法完全是可以改變的。哪怕是在後世，克裏米亞屬於烏克蘭，俄羅斯為了給自己的海軍找一個好的海港，依然通過“合法”的公投將其完全吞並！更何況如今的時代，乃是無歲不戰的戰國時代，各國之間想要爭奪土地，自然有的是借口！

    昭陽為相多年，自然不是一個冒失的人。在他的印象中，楚國與宋國之間若是發生了邊界糾紛，一般情況下都是楚國占據上風的。而眼前的這位養陵君願意將能夠產出的煤礦和鐵礦都獻給他，那麽這其中必然是有問題的，在沒有完全了解清楚其中的問題，昭陽自然是不會輕易表態的。

    因而他很快就裝作不勝酒力的樣子離席，這場酒宴就這麽散了。

    而整個楚國使團就這樣留在了養陵，昭陽開始深居簡出，而負責護衛整個使團安全的昭滑就開始打探具體的情報了。

    “滑弟，相邑鐵礦的具體情況，你可打聽清楚了？”休養了三天以後，昭陽向回來的昭滑問道。

    “兄長，相邑鐵礦的具體情況我已經完全了解清楚了。養武對我們說的大部分是事實，隻是隱瞞了一部分的情況。”昭滑回答道。

    昭陽問道：“養武隱瞞了什麽情況？”

    “位於睢水南麵的地方，確實有陶丘商人開挖的鐵礦。而且陶丘人冶煉鐵礦的位置，也是位於睢水南麵，距離鐵礦的位置不遠。養武之所以願意將此地割讓給我們，而不願親自獨占，乃是因為鐵礦內有著精銳士卒護衛。養武以前曾率領四千餘士兵攻打鐵礦，最後被完全擊敗，損失慘重，我們若是想拿下這座鐵礦，就必須派出重兵攻打此地，並完全將宋人趕到河對岸去！”昭滑回答道。

    “你是知兵的人，以你看來，想要攻下並且完全守住相邑鐵礦，大概需要多少兵馬？”

    “兄長，據我打探到的消息，相邑鐵礦雖然有陶丘商人高價請來的護衛隊伍，然而其中護衛的主力卻是相邑豪長的族兵！一個相邑，能夠出動的兵馬，應當在四千到五千人，而商人的護衛隊伍應當不會超過兩千人。然而這些護衛隊伍背靠陶丘，有著先進的武器，若想完全擊敗他們，就必須出動數倍與此的兵馬！依我之見，若想拿下鐵礦和鐵廠，至少需要三萬大軍！”昭滑說道。

    昭陽想了想，隨後又說道：“三萬大軍，說多不多，說少也不算說，我們在淮南的力量就完全能夠將它吃下來了！如今的天下，鐵製工具和裝備已經開始盛行，而控製著天下鐵器源頭的，隻有韓國和陶丘兩家。整個宋國以前從來沒有聽說有鐵礦存在，那麽陶丘能夠擁有如此多的鐵器，想來相邑鐵礦的產量應當是非常龐大的！如果能夠得到這樣一座鐵礦，我昭氏的力量一定能更上一層樓！”

    昭滑問道：“那麽兄長的意思是回國以後就派出兵馬準備進攻宋國？要知道如今我們還受到秦國和魏國的威脅，大王是不可能在這時候支持伐宋的！”

    昭陽回答道：“這樣的事，自然是不能告訴大王，通過楚國中樞來做。我們隻需要借口楚國和宋國存在邊界摩擦，從大王那裏要來一份調令，然後調動我們在淮北的族兵，直接將相邑鐵礦打下來！在此之後，我們再派人前往宋國與其劃定邊界條約，以睢水為界，如此鐵礦就完全掌握在我們的手中了！”

    “兄長的手段果然高明！”昭滑由衷的讚歎道，“宋君子喜為人懦弱，我們發話他不敢不答應。而相邑雖然有著陶丘君子偃的勢力，他若是答應將鐵礦給我們還好，若是他不答應，違抗宋君的命令，就是叛亂。到了那個時候，我們就可以名正言順的以幫助宋國平叛為理由進駐宋國！這些年宋國的國勢有些上升，而他們又一直以中立為理由在各國間保持獨立，平時想找他們的麻煩還真不是一件容易的事，若是能夠通過這樣的方法將宋國削弱，也是為我楚國去除一個大敵了！”