楚國王宮中，鄭袖看著眼前的眾多禮物，眼睛不由得有些冒光了！

    在她眼前的東西雖多，大致卻可分為四項。其中最為顯眼的，就是那幾箱閃閃發光的金銀首飾。然而，在所有的禮物中，這些金銀首飾，不過隻是價值最低的東西而已。

    在金銀首飾之外，則另有一整箱的胭脂！胭脂產自燕國，自打燕國內戰，外加楚國與多國交戰以後，胭脂就越加稀少了，如今就連楚國王宮，都拿不到足夠的胭脂。

    這讓鄭袖甚為不安。作為楚王的寵妃，她並沒有強勢的母族可以依靠，唯一憑借的，隻有楚王的寵愛。沒有胭脂作為遮擋，即使是她這樣天生麗質的人也頗不自信。

    除了金銀和胭脂以外，就是出自宋國的各種特產了。這其中，以玻璃鏡和龍涎香最為珍貴。

    玻璃鏡就不說了，無論什麽時代，任何一個女子都希望能讓自己擁有更好的容顏。在這個以銅鏡為主的時代，有一麵玻璃鏡相比銅鏡就是一個極大的優勢。

    至於龍涎香，卻絕對是楚國王宮不可或缺的東西。楚王天生帶有一股惡臭，當年鄭袖能夠脫穎而出，也就是因為她能夠忍受楚王身體的惡臭，然而這卻並不代表她喜歡這種惡臭。若是有必要，她還是願意將這些東西遮擋住的。

    在宋楚開戰前，宋國的各項商品早已經在楚國高層貴族中流傳，成了楚國高層不可或缺的東西。

    然而自打宋國與楚國交戰以來，宋國就對楚國實施了一係列的貿易禁運。這些貿易禁運，雖然讓宋國商人有了不少的損失，然而卻也打擊了楚國高層的意誌。至少如鄭袖這樣的人，對於無法獲得穩定的宋國商品是極為著急的。如今宋國商人如此識趣，再次給她特別供應這些禮物，自然讓她極為高興。

    而贈送的禮物中，最珍貴的，就是那最後一項禮物了。這禮物，算是宋國的絕密武器之一，玻尿酸。

    這種東西，在當年宋國內戰的時候，陶丘就已然初步研發出來，並將其用到了齊王寵妃夏迎春身上。有了這東西的幫助，宋國輕而易舉就打通了齊國後宮的關係，讓齊國在宋國內戰中保持中立。如今如此多年過去，宋國對夏迎春的控製力越加強悍了。

    女人對於讓自己永葆青春的欲望，乃是無比強大的。當夏迎春用過此物以後，就開始欲罷不能，完全無法脫離這種東西了。因為她很清楚，隻要沒有了這東西，在半年內她那美麗的容顏就會褪色，進而變成另外一幅人老珠黃的麵容。到了那個時候，她在齊國王宮中的一切都將失去。

    此次來遊說楚國，其實哪怕不使用玻尿酸，隻用其他禮物，蘇厲也能確保鄭袖這麽一個毫無背景的寵妃站在宋國一邊！然而蘇厲卻依然多加了這麽一項禮物，因為這份禮物乃是由自家君主親自加上去的，為的就是讓宋國未來能夠對楚國後宮保持如齊國一樣的控製力！

    列國征伐，除了明麵上的縱橫捭闔，背後的各種交鋒，也是不可或缺的。方今天下各國，對列國君王影響最大的，是各種智計百出的謀士嗎？戴言從來都不這麽認為！在他看來，最君王們影響最大的，永遠是最親密的枕邊人！

    隻要鄭袖一日離不開玻尿酸，她就必須配合將宋國的意誌灌輸到楚王一邊。如此，宋國在她身上，就能夠對楚王乃至整個楚國施加影響力！

    果然，在鄭袖收取了宋國如此珍貴的禮物以後，其對宋國的印象一下子大好起來。在與楚王的交流中，時不時的為宋國說好話。

    蘇厲默不作聲就用重金收買了楚王的心腹靳尚和寵妃鄭袖，然而他知道，僅憑此二人，是完全無法改變楚國朝堂的政治格局的。畢竟楚國的政治格局，乃是王族與三族共治的局麵，在割地求和這樣的大事上，若是三族聯合起來反對，單憑楚王是絕對無法辦到的！

    這一次，蘇厲選擇了三族中的屈氏家族。

    屈氏家族作為楚國的老牌家族，其基本盤與昭氏和景氏不同，他們的核心區幾乎完全在楚國西部鄢郢之地，其無論在淮水之地，亦或是江南地區都沒有任何根基。與宋國議和，並不觸犯屈氏家族的利益。而最重要的是，屈氏家族有一個才華橫溢，而又品性高潔的屈原。

    屈原很早就與戴言發生了交集，對於他在文學上的才華，戴言也是極為敬佩。然而論起謀國之事，屈原那品性高潔的性格，就是其最大的弱點了。

    對於列國之交，亦或者說國際間的鬥爭，就是赤裸裸的弱肉強食！在這樣的爭鬥中，講究的就是背信棄義、不擇手段；在這種爭鬥中，任何一點善念，乃至心存“仁義”之心，都會付出巨大的代價！

    當年吳王夫差相信了仁義，繞過了勾踐一命，結果就是身死國亡的下場！這種事，放在人與人的交往中，有一個最典型的現象：好人競爭不過惡霸。

    蘇厲雖然年輕，然而他畢竟是師承鬼穀子的縱橫一派！此派人物，對於國際鬥爭看得極為清楚，從來不相信所謂的信義，而他們最擅長的，莫過於因勢利導，利用他人的性格來達到自己的目的。

    蘇厲拿著自家主君的親筆信，來到了左徒屈原的府上。當屈原收取了這封信，並親自查看了以後，也不得不親自來接見蘇厲了。

    對於屈原這麽一個“好潔”的人，其最討厭的，就是策士和商人了。策士縱橫天下，在列國掀起風雨，這讓倡導“美政”的他極為反感。而商人，在列國貴族眼中，這些不適生產，卻又富有千金的人，渾身就散發著一種銅臭味！

    屈原怎麽會讓這種銅臭汙染了自己的身體呢？這也是蘇厲身在楚國，卻沒有如靳尚一般，通過商人來見到屈原的原因。

    屈原見到了蘇厲，也是極不客氣：“宋使來到我楚國，就應當正大光明。當年我路過宋國，也曾與你家主君打交道，他可是方正之人，為何你等卻要在楚國如此躲躲藏藏呢？”

    聽到了屈原的話，蘇厲當即心中一凜，隨後若無其事的說道：“左徒對我家主君評價如此之高，在下身為感謝。然而在下此次出使，乃是為了宋國與楚國的安危而來，是故在下不得不謹慎行事！”

    “那麽宋使來我楚國，到底有何具體事務呢？”屈原依然保持以往的冷淡。

    蘇厲微微一笑：“在下來楚國，是想勸說楚國與我宋國簽訂盟約。隻要楚國願意承認江南、江北諸地歸我宋國所有，我宋國即刻停止對楚國的攻擊，並與楚國達成盟約！”

    聽完蘇厲的話，屈原當即勃然大怒：“宋使想得倒是好，宋國先是偷襲我楚國，又強逼著我楚國割地數百裏。我楚國立國數百年來，何時訂立過如此喪權辱國之盟約？宋使請回吧，我楚國與宋國必定不會輕易罷休！”

    蘇厲輕歎一聲，隨即說道：“在下想問左徒大人，究竟是楚國的名聲重要，還是楚國的存亡更重要？”

    屈原想都不想的回答道：“當然是我楚國的存亡更重要。”

    “在下想問，如今楚國身受四國攻擊，可能抵擋？”

    屈原沉默不語。

    “如今江南江北之地，盡歸我宋國所有，楚國短時間內可能將其收回？”

    見到屈原依然無言，蘇厲知道他的話開始起作用了。隨後他才說道：“如今楚國受到了秦、魏、韓、宋四國圍攻，秦國在西麵與楚國相持，韓魏在北麵淮水和南陽牽製楚國，而宋國如今全取江北、江南，隨時可以沿江而上，威脅楚國腹心。在這樣的時候，楚國若是繼續如此強硬，不知變通，一旦楚國西麵和北麵戰事有變，大軍傾覆，楚國恐怕有亡國之危！

    當此之時，對楚國最好的選擇，莫過於先穩定東麵，與我宋國議和。在沒有了東麵的顧忌之後，楚國或是調集國中精銳與秦國或是韓魏爭鋒，或是結束此次戰爭，方才握有主動權。”

    聽了蘇厲的話，屈原想了許久，也不得不承認，如今與宋國議和，穩定已經徹底失敗的東線戰場，將注意力集中到西部和北部戰場，乃是對楚國最有利的選擇！

    屈原問道：“那麽宋國想與我楚國議和的具體條件是什麽，宋使如今可以說出來。在下自會將此條件上報我王，由我王定奪！”

    聽到了屈原的話，蘇厲也是一喜。隨後他就將宋國的大致條件，都向屈原一一述說了，基本上就是花一筆錢買下楚國承認江南和江北之地的條件。

    對於屈原，他並沒有欺騙，也沒有使用賄賂之類的利誘。他很清楚，這類小手段對靳尚那樣的人或許有用，對屈原這種高潔的人卻是完全無用的。

    屈原唯一在乎的，僅僅隻是楚國的安危，而不會去思考地方家族的利益。有了如此品性高潔的人出麵，哪怕昭氏在江南江北之地有再多利益，乃至此次昭氏在宋楚戰爭中損失慘重，在楚國生死存亡的大義麵前，也絕對不敢反對宋國與楚國的議和！