日落西山，霞光萬丈，絢麗的雲彩鋪滿洛陽上空，給這座巍峨壯麗的城市再添一抹輝煌。

    積善坊，樂平公府，正處在一種與尋常時候不一樣的忙碌中，府中上下，尤其是內院的仆侍們，正抓緊時間整理行囊，打包細軟。

    作為公府女主人的金城公主劉葭，更是親自下場，督促著仆侍，貴至金銀玉器，小至掏耳勺，都忍不住細細過問。

    在公主殿下的監督下，所有人都跟上了發條一般，由於準備攜帶的東西太多，場麵顯得手忙腳亂的，平添幾分緊迫感。

    當然，作為一個婦女，尤其是韶華漸逝的中年婦女，最在意的還是衣裳裙襦，胭脂水粉。與劉葭一起的，還有一名嬌俏可愛的少女，這是他與李繼隆所生小女兒李昭蕙，還不滿十四周歲，但顯然遺傳了天家良好的基因，活脫脫一個美人坯子。

    而站在邊上的，則是一名年紀稍長的少年，名為李昭慶，也是公主親生，李繼隆的二兒子。駙馬並不是好當的，至少與其他公侯家裏的妻妾成群相比，李繼隆就隻能對公主忠敬有加，始終如一。

    看著母女倆在那裏婆婆媽媽地挑揀著東西，這不行，那個不合適，李昭慶忍不住抱怨道：“娘，你要把內院都搬空嗎？這麽多東西，得用多少輛馬車裝載，若行宮沒有足夠大的殿院供你們放置，屆時豈不尷尬！”

    聽其言，正在興頭上的劉葭頓時不樂意了，扭頭瞪向李昭慶，嗔怪道：“胡說！泰康宮有幾十座宮殿，上百所別院，還放不下這點東西？”

    說著，輕斥道：“還在此徘徊閑逛，快去收拾東西，明日就要起行了！”

    “兒不一樣，一把劍，一匹馬，一身行囊，就能縱橫江湖，來去如風，用不著花三日的時間來收拾打包！”李昭慶昂著腦袋道。

    見他那輕佻的姿態，劉葭鳳眉一蹙，教訓道：“我看你是討打！提醒你多少次了？不要聽信市井說書人的那些故事，什麽江湖任俠，快意恩仇，那都是杜撰的，也是觸犯朝廷法禁的。你的身份，注定與之無緣”

    “您先忙！兒子告退！”見公主又開啟說教模式，李昭慶頓時頭大如鬥，一副惹不起的模樣，行了個禮便往外去。

    見狀，公主哪裏能依，頓時喝道：“你給我站住！”

    “我去看看行裝收拾得如何！”少年的動作總是麻利的，一溜煙地不見人影，隻留下一句話，以及剩下怒火騰騰的公主殿下。

    一旁，小娘子李昭蕙見了，不由得捂嘴笑道：“娘，你要對二哥說，此次不帶他出門，把他禁足在家，他定然迅速老實了！”

    聞言，公主也笑了，搖頭道：“不帶上他？那他還不把府上鬧翻了？你爹忙於公事，無人管教約束，豈不更加放肆，我豈能如他意！”

    夏季已至，公主母子三人，卻是準備南下避暑了，目的地自然是前後修了近兩年的雞公山行宮，就在今春，徹底完工。

    行宮之建造，耗費巨大，雖然名義是由內帑出錢、少府出工，不動用國家一分一厘，這當然隻是拿來遮醜的說辭。比起錢款，國家投入的資源，尤其是人物力資源，才是最為寶貴的，隻不過許多事情，不便擺到台麵上罷了。

    行宮的修建，可以說是老皇帝因個人享受打造的最大奇觀，與之相比，什麽瓊林苑、上陽宮，什麽龍舟鳳殿，都是小巫見大巫。

    僅開山修路所用火藥，便達二十萬斤，這可是軍事戰略資源，民間極難獲取，根本無法用市麵價格來衡量。都是直接從兩京倉庫運輸，搬空了好幾座火藥庫。

    為火藥之使用，少府還與兵部起了齟齬，主要是劉規那廝想賴賬，意圖以行宮修建為由，仰仗老皇帝的權威，占兵部的便宜。

    劉規名字有個“規”，並且在少府內部建立起了一整套嚴密的行政與財務管理製度，但對外之時，做事卻是不怎麽守規矩，突出一個“靈活”。他這個理財小能手，在挖朝廷牆角之事上，表現得格外得心應手。

    行宮興建的過程中，不管是中樞部司還是地方衙門，都讓他占盡了便宜，獨獨在兵部這裏吃了憋。

    不是兵部這個衙門特殊，特殊的是掌管兵部的人，高瓊。當初，楊業調任都察院後，兵部尚書的位置空了出來，這可是朝廷軍政兩大實權機構之一，固定加“宰相”銜的位置，自然引得一番龍爭虎鬥，公卿貴族紛紛發力，連庶族官僚集團也有染指的跡象。

    不過，最終殺出來的卻是高瓊，時任大內軍副都指揮使。在軍中，高瓊的資曆是足夠了，但與那些樹大根深的軍功貴族相比，實力要弱許多，這或許也是其能拔尖的重要因素。

    老皇帝始終在貫徹一個“平衡”的原則，體現在大漢的方方麵麵，倚重軍功貴族的同時，也在不斷提拔寒門將領。雖然這一套，老皇帝如今也有些玩不轉了

    高瓊其人，能力是毋庸置疑的，雖然不通文理，但腦瓜子靈活，見識有格局，辦事尤其是辦成事的能力極強，當了兵部尚書之後，軍政事務處置得井井有條，毫無滯澀，這又是一個讓人刮目相看的人。

    同時，高瓊也不能算是個循規蹈矩的人，甚至有些混不吝，察覺到劉規想要從兵部薅羊毛。做法也比較偏激，直接率眾堵人，劉規扯老皇帝的皇旗，高瓊也不懼，拉著劉規就要去找老皇帝評理，把他嚇得夠嗆，不情不願地掏了五萬貫，方才了結。

    就這，高瓊還連呼虧本，說是看在少府監的麵子上，才給了“優惠”，那不要臉的架勢，連劉規都歎服不已。當然，事情最後還是傳到老皇帝耳中，結果則是，高瓊則因盡忠職守得到了一件錦袍賞賜。劉規被叫去斥責了一頓，也僅此而已。

    火藥耗量巨大，木料、石料、漆料更是成批地往雞公山輸送，其中所需的人物力，是可想而知的。除各類工匠之外，行宮工程前後征調勞力達十萬人次，哪怕在兩淮洪水泛濫之際，也保持著至少五千人繼續施工。

    比較關鍵而深刻的，是工匠、民夫們的死傷，官方數據，各種工程意外致死者，126人，但實際上死了多少人，少府、工部到現場的監工官吏以及提供民夫的地方官府，都是諱莫如深。草率地估計一下，在官方數據的基礎上，翻個十倍。至於受傷的，更難計其數。

    而花費了巨大代價建造而成的行宮，自然是要享用的，否則那麽多人財物力，豈不白白浪費了。於是，才立夏，老皇帝便下詔，南幸行宮，當然，詔書的內容主旨是皇帝關懷兩淮百姓災後恢複情況，親自前往視察撫慰這同樣也就騙騙愚民，依老皇帝早年巡視地方的風格，就沒有把半個後宮與三分之一個朝廷都帶去的。

    行宮起初取名太康宮，不過，或許是心虛的緣故，老皇帝不大滿意，因為容易讓人聯想到晉武帝司馬炎的“太康時代”，而所謂的“太康之治”是怎樣的狀況，稍微讀點史的人都知道。

    於是，老皇帝禦筆親題：泰康宮。

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