樂平公乃縣公爵，爵位是傳自李處耘，不加開國，依製是要降等世襲，不過，畢竟是老皇帝的女婿，娶的還是他最喜愛的大公主劉葭，於是又使了個改封的手段，在李繼隆積累了足夠功績與威望後，抬至公爵。

    李繼隆也已年逾不惑，正處在人生的巔峰時期，家庭事業皆是如此，整個人威儀孔時，一舉一動都帶有上位者的氣度。

    書房內，明亮的燈光映出三道人影，英武的少年站姿筆挺，侍候在側，乃是李繼隆與劉葭所生長子李昭賢，如今業已十八歲，已然從軍校的少年班畢業，被李繼隆安排在軍中曆練。

    李繼隆居主座，神采奕奕，絲毫不見日暮時分該有的疲態。坐在旁邊的，還有一名麵相端正、態度恭謹的男子，這是其弟李繼和。

    李繼和此番上門，自然不是來送行的，李繼隆並不在隨駕大臣之列，他另有重任，相反，李繼和則作為大內軍軍官隨行護衛。

    不過，看著兄長，李繼和笑吟吟的，道：“開拔在即，近些時日一直忙著營中事務，還未恭喜大哥，更進一步，正位殿前都虞侯！”

    在老皇帝決心出巡之後，對京城軍政又進行了一次不算小的調整，李繼隆正式進位殿前司都虞侯，這可是當下殿前司實權最大的職位，是真正的“殿前副帥”，負責主持殿前司日常工作，隻要是殿前司的事，都虞侯都能插手。

    到了這一步，接下來就隻需要等待著進入樞密院，乃至直接登堂拜相，以李繼隆的身份、功績與資曆，按部就班地走下去，隻要不出差錯，政事堂早晚必有其一席之地。

    同時，與李繼隆一道有職務變動的京畿高級將領，乃是真定侯曹彬，這個老樞密使，被老皇帝安排就任巡檢司都指使，掌管西京及周遭三萬巡檢兵馬。

    與殿前、侍衛二司不同，巡檢司長官，可是擁有實權，任何時代，掌握槍杆子的，腰杆子也都硬。

    至於朝中，擔任了差不多十年吏部尚書的呂端終於挪窩了，更進一步，任尚書左丞加同平章事，與趙普一道協助太子監國，成為朝廷事實上的副相。

    這一次變動，又沒趙匡義的事，他還在東京坐鎮，協調黃淮諸道州災後恢複重建事宜。雖然早已抱定了主意，對前路有清晰認知，但聽聞西京朝堂的人事變化，趙匡義依舊差點破防，連呂端都爬到他前頭去了

    涉及這麽些公卿大臣、軍政要職的變動，影響自然是廣泛的，畢竟一個蘿卜一個坑，此番調整造成的連鎖反應，幾乎形成了一道小政潮。潮起潮落，也伴隨著人來人往，得意失意。

    當然，權貴們除了關心此次人事調整對他們切身利益的影響之外，更好奇的，顯然是老皇帝在臨行前搞這麽一出的目的，就包括在此番調遷中處在聚光燈下的李繼隆。

    關於此事，李繼隆也思考好幾天了，最終得出的結論隻有一個，那就是老皇帝挑選的，都是他足夠信任，並且對他無害，能讓他遠在數百裏之外，依舊幫助他把控朝廷局勢的人

    這一點，很多具備政治智慧的人都看得出來，然而，老皇帝此番舉動帶給人的感受，也與過往大不相同。

    就比如李繼隆，除了感懷老皇帝的信任，以及新掌殿前司庶務的得意之外，心中又何嚐沒有產生一些異樣。

    這絲異樣來源仍是老皇帝，原因也不複雜，在李繼隆看來，比起過去，如今的老皇帝隱隱有些不自信了，他一人鎮國的雄主，從來隻有他鞭策天下，天下何人敢反抗他，何須搞這種“小動作”。動作越多，反倒顯得沒有底氣

    當然了，這隻是李繼隆站在臣子的角度來思考這個問題，他也不可能真切地理解一個老皇帝的矛盾心理。

    同時，連李繼隆都產生這樣帶有懷疑與審視的目光，也能反應出當下這些勳貴大臣們的心理狀態。按理說，作為老皇帝的大女婿，他是連類似的思考都不該產生，就像過去一般，但如今

    大夥依舊敬畏老皇帝，這份敬畏也逐漸發生質的改變了，當著老皇帝的麵，那必然是如履薄冰、小心伺候，然一旦離開視線，那真的是什麽想法與念頭都能蹦躂出來。

    李繼和的恭賀，一下子勾起了這些日子思考所得，不過，有些事情，還不便與在場的這叔侄二人議論。

    看著李繼和，李繼隆威嚴的麵龐上露出點作為兄長的寬和笑容，擺手歎道：“比起衙司內的大小庶雜務，我還是更喜歡直接領兵作戰，鎮守一方。這幾日，我是越發懷念當年領兵漠南的時光了”

    對於大哥的履曆，作為一個合格的弟弟，李繼和基本能夠如數家珍，聽其感慨，當即附和，把他在漠南的建樹講出來：“大哥六次出塞，六征漠北，可謂名聞天下！”

    “些許虛名，受之有愧！”李繼隆搖頭，神色倒也認真，略帶悵然道：“至今仍舊被詬病為仰公主之幸，實有負先父英名啊！”

    見狀，李繼和當即勸慰道：“都是些嫉妒流言，大哥不必掛懷，若莫作此想，反倒遂了小人之意。陛下用人，向來量才舉賢，殿前都虞侯如此重要職事，豈是裙帶關係就能走通的，那麽些名駙馬，也隻有你與楊元顯（楊延昭）得到重用”

    李繼和這番話，若是讓老皇帝聽了，估計也得汗顏。雖然老皇帝“唯才是舉”的用人政策提倡了幾十年了，但在具體實踐過程中，用人唯私的例子比比皆是。當然，或許在李繼和這些人眼中，就隻“賢”與“才”的那部分。

    聽其勸慰，李繼隆笑了，他是何等樣人，哪裏需要這個兄弟來疏導情緒。別看李繼和也是快三十的人了，但在李繼隆眼裏，依舊隻是個小弟。

    笑意收斂，李繼隆嚴肅地看著李繼和，沉聲說道：“你此番來得正好，我恰好有事需向你交待！”

    頓了下，李繼隆緩緩敘來：“陛下有將近二十年不曾出巡遠遊了，大內軍也是一般，須知，常駐宮廷，與護駕出巡，是完全不同的，容不得疏忽大意！

    這些年，大內軍中，多了不少懈怠之風，大量勳貴子弟充斥其中，這固然是陛下對功臣子弟的愛護與提攜，但他老人家也絕不會允許自己的禦林軍滑墮。

    此次出巡，就足以看出許多問題了，誰優誰劣，誰長誰短，誰能誰庸，多少能有所體現。

    你護駕途中，當謹記一點，要將此次出巡當作是打仗，麵臨的是沙場上的生死考驗，而不是去遊山玩水、避暑看花。

    端正態度，一絲不苟，雖不至於讓你出類拔萃，從大內軍官中脫穎而出，但至少不至於出差錯！

    寒門子弟不容易，勳貴之家，同樣也沒有多少犯錯的餘地”

    李繼隆的交待，雖然語氣始終平和，但態度上有些過分鄭重，讓李繼和感受到了一股巨大壓力。迎著兄長認真的目光，李繼和平複下心情，也滿臉肅然地應道：“大哥教誨，小弟定然銘記在心，不敢懈怠！”

    “如此甚好！”

    李繼和時年二十九歲，在大內軍中任指揮使，營級單位，手下也就管著六百來人。這個職位，可一點都不低，大內軍可不是一般人能進的。

    早期的大內軍，是從禁軍中選拔最精銳、最忠誠的將士，入駐禁宮，保衛皇帝與朝廷。後來擴大到全國軍隊，尤其是久經考驗、最出精兵的諸邊戍卒以及有功將士，精中選精，優中選優，總之沒有一個不能打。

    不過，後來慢慢地有了些變化，隨著二三代勳貴子弟的長成，其中出眾者，也被挑選到皇城當值，大內軍是人數最多的去處。到如今，已然演變成一項殊榮，甚至能與家族地位實力掛鉤，乃至於，後起的官僚也是想盡辦法將家中子孫送到大內軍。

    如此一來，大內軍的戰鬥力當然無法像乾祐時代那般，始終保持天下頂尖。充斥的勳貴子弟，毫無疑問都是貴族教育培養出來的精英，向上競爭格外激烈，但同樣的，一些不好的風氣也在不斷蔓延。首先就精神屬性上，大內軍是遠遠不如早年了。

    多年的發展下來，除了立功之外，軍校培養、武舉選拔以及軍中慣性的資曆考核升遷，軍隊將士進步最主要的三條渠道，但實則大內軍也是一條，並且大大勝過其他。

    大內軍，才是大漢真正的軍官搖籃，有一點優勢是無可比擬的，那就是“皇帝的近衛軍”這條屬性，對於家天下的封建專製帝國而言，這一條屬性的光環實在太耀眼了，就和文官科舉的“天子門生”是一個道理，甚至更近，畢竟他們在接受忠君愛國洗腦的同時，離皇帝也更近，是皇權下最忠實的捍衛者。

    大內軍編製是兩廂八軍十六營，連後勤算上，全軍一萬餘人，其中有近三成都是權貴子弟出身。在這樣“高質量”的隊伍中，李繼和作為十六分之一的營指揮使，其含金量自然是不低的，若是外放地方，往小了算也得是一州兵馬指揮使起步。

    此番老皇帝出巡，大內軍自然不可能悉數隨駕，恰巧的是，李繼和及其下屬一營官兵，都在護駕之列。這既是榮幸，也是考驗，很嚴肅的事情，讓李繼隆都忍不住要特意交待一番。

    除了李繼和之外，李繼隆還有一個兄弟李繼恂，李處耘去世時才五歲，和李繼和一樣，也是李繼隆如兄如父撫養長大的。不過與兩個哥哥不同，走的是文官路線，二十六歲的年紀，正在關內盩至縣任主簿，再熬些年頭，就能扶正了。

    府中正忙，李繼和自家府上也得做好交待，晚上就得回營準備，因此，兄弟倆稍微交談一番後，就匆匆告辭了。

    李繼隆也安逸不了，叫上李昭賢往內宅去。李昭賢年紀雖輕，但那沉穩像幾乎是和他爹一個模子刻出來的，顯然是權貴之家精英教育的結晶。

    看著長子那嚴肅到有些苦大仇深的表情，李繼隆不禁莞爾，笑道：“怎得如此嚴肅，你有些壓抑了，我是不是該任你隨你娘去，放鬆一番也好！”

    聞言，李昭賢搖了搖頭，一本正經的道：“兒初入禁軍，一切尚不熟悉，還需時間沉澱。而留京，既可時時接受爹的教誨，也可代弟妹盡孝，娘也能安心出遊”

    聽長子如此回答，李繼隆心中不禁感慨，他過去一向是忙於公務的，家中事都是公主在料理，包括子女的教育。

    李昭賢作為長子，受到的關注要多一些，但也多得有限，不過，如果從一個繼家承業的角度來看，李昭賢是合格的，就這份沉穩的表現，同齡人中少有能及，李繼隆心中自然也是無限滿意。

    父子倆這邊敘談著，還沒趕到，公主那邊得知叔叔已走，已然派人來催了。這又引發了李繼隆不小的感慨，公主好是好，可以說李繼隆能有今時今日的權勢地位公主占至少一半的功勞，但在這內宅之內，也確實彪悍了一些

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