馬青的顧慮是很有道理的，緊跟著劉繼謙調任，申州官場迎來了一場大調整，甚至帶有一定的清洗目的。

    他猜得很準，申州一州三縣的主官一個不漏，全都不可能繼續留任，他猜錯了的是，結局不是調離，而是殺頭。

    信陽知縣馮山、應山縣令地吳昌林，連同數名州政官員，全部被帶走、處死，先斬後審，再明告申州士民。當然，名義上卻是以欺君擅權、貪汙受賄、枉法害民治罪。

    這番處置，要向下層愚民表達的是，申州的弊政，士民的苦楚，都是這些貪暴的蛀蟲從中上下其手，與泰康宮的興建並沒有直接關係，即便有，也是這群貪官汙吏蒙蔽視聽。

    總得來說，皇帝也是“受害者”，皇帝也很無辜，皇帝的光輝形象不容玷汙。同時，皇帝也很憤怒，方才痛下殺手，撥亂反正，還申州士民一片澄淨。

    至於這套鬼話能糊弄多少人，目的能達到幾分，就不是老皇帝主要考慮的東西了。老皇帝深切地明白一個道理，下民易欺，欺了也容易安撫，相比之下，權貴官僚則更難對付。

    因此，申州的事情，不可能就這麽和風細雨般地過去，他必須得有所表示，就像他曾經反複做的那般，殺雞儆猴。

    要是每個地方都像劉繼謙在申州這種搞法，那大漢天下可經不住多少折騰，放過劉繼謙甚至給他升官，已經算是開了個不好的頭。

    於是，老皇帝隻能用一些代表性弱一點的雞去警告全天下的猴子，做此等事前，先權衡一下，自己是不是劉繼謙，有沒有那層關係，遇到的又是否是泰康宮這樣的事件

    事實上，若不是鑾駕還在申州，申州的穩定繁榮關乎天子威嚴，老皇帝都想將申州上上下下清洗個一遍了。

    當然那樣做也不是不可以，畢竟老皇帝當下可不缺人，隨駕大臣中，有地方經驗的一抓一大把，隨便挑幾個人，低職高配，權掌州縣政，都能解決問題。

    隻不過，老皇帝終究不想申州之行，搞得過於血雨腥風。

    而整個過程，最驚魂的，就要屬原羅山知縣馬青，三個縣官，砍了兩個，獨剩下他。他並不覺得自己有什麽特殊的，唯一的不同，或許就是見機快，緊跟著劉繼謙的腳步，因此，當調令下達，哪怕是貶到浙南處州當個縣丞，他也是千恩萬謝，叩拜不已。

    至少命保住了，就仍有希望，何況，在為官的“個人操守”上，馬青也與劉繼謙一般，不說沒有，但很少為自己謀私，在這方麵，他還是很幹淨的，不像其他二縣，一屁股屎尿。

    隨著風波乍起漸消，申州的局麵也逐漸穩定下來，大量的資源持續湧入，信陽的繁榮還在蒸騰，老皇帝也可稍稍放下心，安安穩穩地待在泰康宮納福乘涼

    然而，經此波瀾，哪裏能坐得住！

    誠然，在對申州事的處置上，老皇帝的所作所為，處處透著一股遲暮、保守乃至昏聵，但南來的種種見聞，還是深深地觸動了他，甚至刺痛了他那顆驕愎之心。

    老皇帝確實是懶惰了、鬆懈了，但終究不是一墮到底，在涉及到皇權、統治的問題上，他那高度的敏感性也隻是蒙了些塵埃，並不意味著他徹底喪失了這份意識。

    回顧老皇帝這一生，稱得上是波瀾壯闊，但要說有多跌宕起伏，卻不盡然。可以說，除早期幾年的憂患與反複，後續的人生老皇帝都走得比較平穩，也沒有經曆太大的挫折。

    即便是乾祐、開寶兩次大規模的北伐，都隻是一次曆史的狂飆，成與敗，對大漢、對老皇帝的統治而言，都不致命。

    從開啟他的統治，老皇帝就一直走在正確的道路上，獲得了一係列世所公認的輝煌而偉大的勝利，他自己也曾沉浸其中，陶醉於自己的成就。

    用事實結果說話，老皇帝稱得上是千古一帝。然而，拋開這些光環，去分析他這個人以及經曆，或許還能得出另外一種結論。

    早年的英明神武，是為保住初生的北漢江山，保住劉家人的身家性命；青年的銳意進取、勤奮開拓，是為了一統江山，還天下太平；中年變得多疑猜忌，朝政國事上也有所怠誤，但對於權力的掌控、統治的維護，那也是堅決徹底、目標明確；偏偏到了晚年

    所謂時勢造英雄，老皇帝這個英雄，恰恰就是實時造就，並且很長一段時間是受上天垂青的。而在晚年，尤其是近幾年的變化，最終或許隻指向一點，他也是肉體凡胎，並未比他的“同行”們高級到哪裏去。

    曾經的老皇帝，是時刻保持危機感，對於任何事都保持高度警惕，並且善於總結反思，再加符皇後的提醒、勸告，方才使那份英明長期保鮮。

    否則，按老皇帝近些年呈現出的尿性，開寶北伐成功後，估計就躺平了，也不會有那十年的黃金時代。

    等符後去世，老皇帝就再無人能“製衡”了，除了對權力依舊刻骨銘心、欲望不減，其他方麵都有所鬆懈。原因是全方位的，目標缺失，思想滑坡了，身體也跟不上了。

    哪怕到如今，都很難說清，老皇帝的變化，到底是從什麽時候開始，又是如何發展到如今的程度。符後駕崩，隻是表麵上的轉折點，而其心態的變化，或許可以追溯到更早。

    經過申州一事，老皇帝難得地，就這些事、這些人又進行了一番反思，也對自己做了些反省。遠遠達不到幡然醒悟的程度，但過程實在有些痛苦，內心甚是煎熬，老皇帝還是有些難以直麵自我。

    另一方麵則是，待在這奢華富麗的泰康宮內，又能反思出個什麽道道來，即便有，也隻不過是臆想罷了。

    於是，心裏始終不安穩的老皇帝，忽然想起了王禹偁此前的詢問？他有多久沒有躬親視事，體察民情，親眼看看大漢的河山，見識大漢百姓究竟是怎樣的生活狀態

    “文渙、文濟呢？”這一日，老皇帝突然問起。

    若是嵒脫，麵對這種突如其來的問題，怕是張口就來，旁的不說，老皇帝身邊的大小事，他都拎得清楚。

    胡德就難了，他得先去查問一番，然後才能給出結果。不過，對於胡德的這種遲鈍，老皇帝倒沒有太大的意見，本本分分的，挺好。

    嵒脫就是太精明，太敏銳，導致私心太重，個人考慮太多，到最後連人都沒了。

    反應或許遲緩些，但胡德辦事的效率卻不低，隻讓老皇帝等了一刻多鍾，便來複命：“回官家，萬年侯在山下行獵，文濟殿下在寢宮讀書”

    聞言，老皇帝略作沉吟，當即道：“讀書習武，這些事情是在京中做的！這宮室，晃得人眼睛都睜不開了，如何能看得進書籍？”

    不待胡德反應，老皇帝緊跟著便伸手吩咐道：“通知二人，收拾一番，明日隨朕出巡！”

    “官家出巡！”胡德卻是一驚，趕忙表示道：“小的這便通知人安排”

    “安排什麽？”見其狀，老皇帝立刻惱怒地打斷他：“大張旗鼓儀仗，能看出個什麽來！”

    嗯，就在不久前，同樣是大擺儀仗，鑾駕入城，卻讓老皇帝察覺了申州士民之異樣，那已然是經過掩飾的了。倘若不加遮掩，那申州民生民情現狀究竟如何，這或許就是老皇帝想要去探一探的了。

    老皇帝心思如此，胡德卻嚇了一大跳，老皇帝要微服出巡，這如何能行，微微思考過後，硬著頭皮請示道：“除以二位皇孫殿下外，不知官家屬意何人隨行，何人護駕，何處巡視？”

    聽著這些問題，老皇帝就有些不耐煩，但心裏也清楚，他不可能真就偷偷摸摸下去巡察了，那樣，身邊這些人就是死也不敢放他出去。

    琢磨了下，道：“讓王玄真把那王欽若帶上，就著此人領朕在申州治下逛逛、講講，其他人就不驚動了。至於護駕，今日殿前誰當值？”

    “回官家，營指揮李繼和！”

    “讓李繼和挑一隊衛士，便裝隨行，護駕在側！”老皇帝吩咐道：“至於去哪裏，走到哪裏算哪裏！”

    “那泰康宮這邊？若娘娘、大臣們問起，又該如何交待？”胡德仍舊充滿疑慮。

    “不過一次出巡，哪來這許多顧忌？”老皇帝徹底惱了：“放出話去，朕心情不好，接下來幾日，不見任何人！”

    “是！”眼看老皇帝的耐心快消磨幹淨了，胡德也不敢再囉嗦，隻能無奈應道。

    這人在與不在，氣氛能一樣嗎？能瞞得住人嗎？大漢的權貴們，眼睛不瞎，耳朵不聾，老皇帝就是一個月不見人，但隻要人待在那兒，他們就都能老老實實的。

    但這些人，胡德哪裏敢表達出來，也隻能依著老皇帝的心意去安排。胡德是心情沉重，另一方麵，被老皇帝欽點護駕的李繼和，榮幸之餘，同樣倍感壓力。

    首先一點，要不要上報，從大內軍到行營都部署，要不要讓這些頂頭上司知道。不報，禦駕若是在出巡途中出點什麽岔子，可不是他這小胳膊小腿擔待得起的，但若報了，豈不當即違逆聖意？

    至於挑選什麽人，護衛計劃什麽的，反倒是次要的。甭管這些年大內軍風氣如何變化，但衛士們的基礎素質還是過硬的，人手上絕對有保障。

    不管下邊人做事如何糾結為難，老皇帝卻是說到做到，翌日一大早，天方蒙蒙亮，便興致勃勃地起行了，還少有地親自騎馬，在晨色的籠罩以及數十隨從的陪伴，下得山去。

    而老皇帝所不知道的是，他還未動身，隨駕的高級權貴們，就基本知道他要私訪的事情了，知多知少不管，但風聲是收到了，更甚者，連老皇帝離開行宮的時間以及人員配備都知道，唯一不確定的，隻有去向與目的，這畢竟看老皇帝心情

    信陽自然不會是目的地，那裏這段時間的熱鬧，老皇帝也有所耳聞，對於那種激增到有些虛假的繁榮，他已經不敢興趣了，相反，等回京之後，倒可讓人關注一下信陽又是怎樣一番光景。

    餘者，隻有應山、羅山二縣了，二者相較，自然傾向於羅山，否則帶王欽若的意義就不大了。

    信陽是稱得上魚米之鄉的，人口充盈，物產豐富，風景也不錯，有山有水，有湖有茶，還有故事，這些同樣是泰康宮選址的重要考量因素。

    不過，同為申州下轄，羅山的情況就有些不那麽盡如人意了。首先便是交通，老皇帝向來以大漢“直道”而自豪，那些寬闊而平整的大道，就像一條條血管，聯通著大漢各地，傳達著來自中樞的指示命令，也是大漢中央集權的重要象征。

    但事實上，直道的修建，也僅止於大漢主要城市以及一些交通要害之地。迫於現實條件，在交通建設方麵，大漢實則才走出一小步，並且這些年，在直道的修建上，是越修越敷衍，在修築成本顯著下降以及修築技術提升之前，是很難再有大突破了。

    從信陽到羅山的交通，實在是一言難盡了，水陸交通都有，獅水由西南向東北，綿延流向羅山，這是很多人出行的第一選擇。至於陸上官道，狹窄且不規整，多凹陷、斷裂、坑窪，走一遭，胃都能被顛空。

    時值雨季，暴雨連連，道路更長期處於泥濘狀態，選擇走陸路的老皇帝，也被折騰了個夠，騎馬累，坐車也不輕鬆

    當時就發出感慨，大漢在修橋鋪路之事上，還需努力。

    羅山縣隻有兩成的平原地區，主要分布在淮河、獅水流域，耕地麵積則更少，全縣在籍耕地不足十二萬畝，人均倒是有個四畝多，但人均這種數據，看看即可，如何能反應真實水平。

    這還是紙麵上的數據，而據王欽若交待，即便加上那些隱匿的土地，也很難超過二十萬畝。

    在籍耕地中，還得刨除一部分拋荒的地，這一點引起了老皇帝注意，在這和平時代，人口滋長，隻會嫌土地少，無災無害時，怎麽還會有拋荒的情況發生。

    王欽若的回答直接讓老皇帝沉默了，原因很簡單，耕地人口的爭奪同全國大部分地區一樣，羅山縣在過去三十年，經過了一次人口激增，到如今，全縣在籍丁口已然超過三萬五千人。

    而這些人口中，那些精壯的勞動力，則是任何時候都不嫌棄多的，而在對這部分精華人口的爭奪之中，地主老財們有恒心，官僚隨著職位的調遷，卻少恒誌。

    幾十年下來，便眼瞧著，自耕農的不斷減少，在籍田畝的減少，卻伴隨著人口、耕地的整體上升，多出來的人口、土地，自然被那些豪強地主給消化掉了

    王欽若對老皇帝自無什麽可隱瞞的，把他所了解的羅山縣過去三十年發展概況一講，頓時引得老皇帝大怒。

    一直以來，老皇帝都自認為在和那些官僚、地主們鬥，在和土地矛盾鬥，在和那幾乎不可阻擋的曆史發展趨勢抗爭。

    為此，他也著實做了不少事，進行了大量改革，但羅山縣的情況，再一次啪啪打他這張老臉。他以為的，為大漢帝國、為劉家江山夯實的基礎、增強的底蘊，還真隻是一廂情願。

    老皇帝十分憤怒地質問王欽若，他們這些地方官在做什麽，對於這些反複之豪強，為何不加以打擊，以正官府威嚴。

    王欽若的回答很大膽，也很實在，流官豈能與世族相抗。過去，不是沒有強勢的知縣、縣令，但能壓一時，一旦調走，換個人來，隻要稍微弱勢一些，就難製約，更可怕的是，一些人幹脆選擇與地方豪強媾和，以求名利、政績，甚至連統治治安都需其配合。

    老皇帝心知，王欽若說得在理，比起幾十乃至上百年紮根的宗族豪強，一任三至五年的縣官，想要長久得壓製住地方宗族豪強，的確是不容易。

    而流官製，又是中央集權朝廷最顯著的特征之一，在這方麵，隻能取其大利，忍其小害。而官府與豪強之間的角力，也隻在短期保持一個動態平衡，從長期來看，地方宗族豪強勢力的膨脹，卻是難以避免的。哪怕是那所謂的平衡，還得在中央權威強勢的環境下。

    道理是這個道理，但對老皇帝這樣的人來說，想要讓他認可接受，也是千難萬難。心裏憋著不爽，便想著發泄，老皇帝問道：“聽聞那羅山知縣任上表現不錯，他對宗族豪強，又是如何一套治理辦法？”

    在這一瞬間，王欽若心知，馬知縣的前途命運或許就在自己三言兩語之間。念及那也馬青氣勢衝衝闖入家宅帶走自己的情景，王欽若很想在這裏報複回去。

    但短暫的心血來潮後，卻是極其克製的冷靜，王欽若同樣也知，此次陪王伴駕，對他自己就是一次奇遇，關乎到官路仕途，表現上，還是該謹慎些。

    因此，強忍住報複的衝動，王欽若以一種中肯的語氣答道：“馬知縣為政雖以寬以緩，甚至對地方大族有所倚仗，但並非一味妥協，縣中大局，倒一直在其掌控之中！”

    聽王欽若這麽一說，老皇帝臉色好轉幾分，也不禁意外地瞥了他一眼。沉吟少許，又問道：“羅山的稅改情況如何了？田土清丈進展如何？”

    聞問，王欽若麵露尷尬，猶豫少許，老實回答，幾無進展。這又一次觸怒了老皇帝，稅改大政，朝廷已經明製從全國範圍展開，這都一年多了，居然毫無進展，小小羅山縣，要翻天？

    雖然震懼於發威的老皇帝，但王欽若還是竭力地穩住心神，從容解釋，小心地指出，過去兩年多，羅山縣的主要精力都放在應付州衙調令，所有資源都集中在泰康宮修建事宜上，對其他方麵，自然就怠慢了

    於是，老皇帝又被噎住了，繞來繞去，又繞到泰康宮上了。他是真沒想到，泰康宮修建的影響，竟然深入覆蓋到地方為政的方方麵麵，連朝廷改革大計都能耽擱。

    有那麽一瞬間的衝動，老皇帝想下一道詔令，把泰康宮給燒了，這大概是他那顆蒙塵的羞恥心重新起作用了

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