畢竟是一手締造了大漢帝國的雄主，親自開啟了一段盛世華章的偉人，不管人心如何開始發生變化，但世祖皇帝對於大漢帝國的影響卻是全方位、無處不在的，即便人崩了，但影響力仍舊在持續。

    而具體到治喪期間，具體到個人，最直觀的體現便是，十幾餘名乾祐、開寶老臣，相繼辭世，或猝死，或病亡，或無疾而終，甚至還有自殺的。

    其中地位最高者，乃是樞密使、範陽公潘美，在舉臨期間，薨於家中。對潘美之死，坊間傳言很多、很玄，有說潘美是過度悲傷哭死的，也有說是追隨世祖皇帝到另一個世界打天下，當然還有更多一聽就知道是以訛傳訛的說法。

    至於潘美真正的死因，反而沒人關注，越是怪力亂神的傳說，就越有人信。潘美之死，固然有世祖皇帝駕崩的影響，但根本原因還是他那本就不虞的身體，然而隻因其功勳資曆再加所處的位置，連病故都被賦予了許多無畏的涵義。

    對潘美之死，皇帝劉暘當然頗覺遺憾，在劉暘看來，恰如其名，潘美是當代兼具將帥諸美者，是幾十年來最完美的統帥。

    開寶老臣中，必然有些人會被新人替代，但潘美絕對是劉暘堅定續用的功勳老臣之一，猝然離世，自然可惜。

    而聽到那些傳言，劉暘又難免又略感不快。潘美在輿論中被塑造成一個對先帝極端忠誠的形象，又是暈厥，又是哭死，作為先帝的兒子呢？作為繼承大位的太子呢？不痛哭昏厥，不淚幹泣血，不悲傷致病，是不是不太合適？

    當然，這份不快劉暘不是衝潘美去的，也實在不好衝一個德高望重、且已逝去的功勳老臣去，真正讓他惱火的，還是那些妄傳謠言、意圖操控輿論者。劉暘也斷定，此事背後，若無人興風作浪，絕不可能在短短月餘的時間內，便形成如此輿情。

    不得不說，在初登帝位的這段時間內，劉暘變得敏感了許多，原本寬厚的性格也多了幾分猜疑這是一種迅速但並不突兀變化，發展得自然而然，大抵就是向一個合格有為帝王進化的必要轉變。

    向劉暘匯報此事的，不是他人，正是皇城使張彬，京畿輿情的監控本就是皇城司最重要的職責之一。大漢帝國的天變了，越是站在高處的人，受到的影響就越大，在徹底接受現實之後，就需要為自身的前途富貴著想了。

    在同一套體製下，每個人所處位置也是不一樣的，有人在塵埃之中踽踽獨行，有人走在青雲之路，有人徘徊於龍門之前，有人高立摘星之台

    而如張彬者，則身處懸崖邊緣、薄冰之上。世祖皇帝崩了，最無助的顯然是曾經伺候過他的後妃、宮人，最覺危險、恐懼的，則是像張彬這樣為人所厭棄的鷹犬了。

    早在行營時，張彬便與王玄真一道，被二李拘押起來，一直到梓宮還京，方才解除控製，即便如此，還被警告，要安分。

    他們怎敢不安分！張彬還算是有自知之明的，主人死了，他們這些鷹犬若是繼續張牙舞爪，被打死都活該。

    這段時間，張彬很是惶懼，倒不是怕那些外臣權貴，而是沒有得到新主人的撫慰與接納。張彬在任之時，皇城司固然不像王繼恩時期的張狂跋扈，但這個衙司的性質就注定要得罪人，是為人所厭棄的，朝中想要他張彬腦袋以及廢置皇城司的人，可從來不少。

    當年呂、張“倒王”時鬧出的“廢司風波”，隻是失敗了罷了。真正讓張彬憂心的，還是新帝劉暘的態度，一直沒有接見，幾次主動前往覲見，也都被拒，這絕不是什麽好兆頭。

    如張彬這樣身體殘缺的人，又是如此工作性質，心理自然不正常，也難免多想。尤其是，劉暘還是太子時，對皇城司的恣意專橫也表示過明確不滿的態度，如今新君繼位，若拿皇城司來安撫那些深恨他們的公卿大臣，收買忍心，一點都不值得奇怪。

    天可見憐，過去的一段日子，張彬究竟經曆了怎樣艱難的心路煎熬，找不到主人搖尾巴，實在太沒有安全感了。

    所幸，張彬沒被自己嚇死，最終還是順利得到皇帝劉暘的召見，麵授機宜，明確讓他繼續主持皇城司事務，保證機構上下有效運轉，讓屬於皇帝的耳目重新清明起來。

    得到如此“撫慰”的張彬，心下大定，且幹勁十足，皇城使安心之後，皇城司也就回了神，關於西京市井間流傳的“潘美之死”的流言傳說，就是張彬提供的一份迅速而高效的“業績”。

    事實上，不管是皇城司、還是武德司，劉暘心裏都十分重視，在老皇帝多年的熏陶下，他也格外清楚兩司存在對於皇帝、對於皇權的重要性。

    他過去不喜的隻是皇城、武德二司的張揚跋扈、胡作非為、枉法害人，並不意味著連根都要給二司掘了。可以明確的是，倘若他日有人拿二司來做文章，到劉暘這邊同樣是通不過的。

    而劉暘此前之所以對二司表現得態度冷淡，一是因為他被死死地捆在治喪事務上，每天有近一半的時間都耗在殯宮；二則是，如何對待二司，劉暘心中還有所顧慮，因而遲疑不決。

    而眼下，距離柩前繼位已經一個半月過去了，兩方麵的條件都已成熟，這才開始把皇城、武德二司之事提上日程。當然，關鍵在於張彬、王玄真二人的處置。

    垂拱殿。

    由於仍處在殯期，皇城之內，依舊是一片素色，自皇帝劉暘以下，皆是披麻戴孝的。殿內，武德使也第一次被新君召見，聽取他關於武德司事務的匯報。

    與張彬一般，過去的這段時間，王玄真也不太好過，武德司與皇城司相比，情況要好些，但好得也極其有限。隻是由於作風稍微收斂，但名聲同樣狼藉，同樣為大漢的官僚們深惡痛絕。尤其在王繼恩倒台後，皇城司驕狂不在，此消彼長，武德司也再度被凸顯出來了。

    隻不過，比起張彬，王玄真要冷靜一些，從容一些，但在收到新君召見的消息時，他也依舊振奮不已。對這一次匯報，王玄真也做了充分的準備，將武德司的情況，毫無保留，盡數道出，在武德司的情報係統、武德營、密檔製度等要害事務更是做具體的介紹。

    不得不說，這還是劉暘頭一次聽到武德司如此細致、具體的匯報，過去雖有了解，但總歸不好過於幹涉，免得犯了世祖皇帝的忌諱。

    如今，隨著王玄真的講解，於劉暘而言，過去一直籠罩在武德司上空的迷霧也隨之散開，漸漸清楚地暴露在他的眼前。

    也正因如此，劉暘方真正認識到武德司究竟是怎樣一個機構，以及其恐怖之處。可以說，皇城司的張揚，隻是猖獗於外，而武德司則是低調，恐怖於內。

    最受劉暘關心或者說警惕的，是留存於武德司內的那些密檔，僅從一些粗淺表麵的描述，便可知那些東西的威力，又或者說威脅。

    若僅從乾祐元年開始算起，武德司也有四十五年的曆史。與皇城司的局限性不同，武德司的觸角是遍布整個天下的，如此漫長的時間下來，武德司究竟發展成了怎樣一個龐然大物，又收集了多少大漢帝國的機密內情、軍政狀況，即便是武德使也未必完全清楚。

    有那麽刹那，劉暘甚至對王玄真產生了殺心，隻是生生遏製住了，他清楚地認識到，隻要武德司存在，就必不可免會產生一些弊病，麵對一些問題。還是太子時，都認可武德司的功用，如今已為帝王，那看問題的角度就更需提升格局了。

    殿中，王玄真始終保持著一個卑敬的姿態，他並不知皇帝的心理變化，也不敢隨意窺測，隻是靜靜地等待著聖訓，等待著皇帝對他前途命運的“審判”。

    短暫的沉吟過後，劉暘語速平穩地說道：“大行皇帝曾言，曆任武德使，你是最具政治意識，辦事也最幹練，分寸把握也最到位的一個！”

    聽劉暘這般說，王玄真頓時心下凜然，這樣的評價，對於武德使來說，可有些危險。身為特務頭子，本分做事，安心做皇帝手中的利刃，天子駕下的走狗，這才是正道，搞政治是他該做的嗎？

    當初他叔叔王寅武，就是因為“政治罪”而丟了性命，當然，王寅武的下場，本質上是因為不懂政治卻要幹涉政治，參與到朝廷黨爭之中。

    倘若武德使全然不懂政治，那也不可能長久，能力再強，至多成為武德司下屬一幹才罷了。因此，最終還是需要看皇帝如何看待這個問題，至少在世祖皇帝時，王玄真的表現是恰到好處的，然而如今決定他命運的，卻是麵前的新君。

    因此，迎著劉暘的目光，王玄真表現得誠惶誠恐的：“臣何德何能，得大行皇帝如此評價，隻當謹守本分，竭盡忠誠，僅此而已！”

    對其言，劉暘不置可否，又思索少許，道：“武德司下屬管理的刑徒營，如今有多少人了？”

    王玄真的業務素質確實過硬，幾乎不假思索，答來：“稟陛下，天下刑徒，共分十二區，計三百營，約五十萬人！”

    自從世祖皇帝將刑徒營的管理權劃分給武德司後，關於大漢刑徒的問題，就再沒有在大漢上層掀起波瀾，不再成為“仁治”的汙點。然而，不亂、不提、不顧，不意味著問題不存在。

    而即便有心理準備，當聽到王玄真報出來的這個數字時，仍舊不免大吃一驚。五十萬刑徒，這規模，比當年還要大。

    同時，也引發了劉暘的顧慮，這些年過去，雖然沒有再聽說哪裏有刑徒作亂的情況，但他絕不認為是武德司手段溫和了，以致反抗小了，更合理的解釋是，反抗的人沒了，那反抗自然就不存在了

    因此，劉暘態度變得有些鄭重，嚴肅地問道：“你老實告訴朕，天下刑徒，每年死者多少人？”

    迎著劉暘質詢的眼神，王玄真隻稍微頓了下，便果斷答道：“回陛下，約在萬人上下！”

    劉暘沉默了，良久，語氣堅定地道：“刑徒營的管理，必須改革！”

    “請陛下示下！”王玄真更加幹脆了。

    盯著王玄真，劉暘簡潔有力地做出指示：“其一，刑徒的傷亡，必須降下來；

    其二，管理辦法，必須寬嚴相濟，肆意虐待、任意打殺之情況，必須杜絕；

    其三，各地刑徒營管治職吏，要進行整頓，將那些橫行、違法、妄為者，糾察清除；

    其四，刑徒營數目過大，對全國刑徒各營，當逐一甄別，其中罪行清淺、服刑期滿者，予以釋放！”

    對劉暘所說，王玄真默默地記錄著，前三條，他都沒有什麽意見，唯有最後一條，讓他今日覲見第一次在皇帝麵前露出猶豫姿態：

    “陛下，恕臣直言，天下刑徒，都飽受苦役，對朝廷怨憤頗多，陛下仁慈，寬恩示下，但刑徒未必領情。若縱放之，唯恐其不感恩戴德，反心懷怨恨，為禍地方”

    聽其言，劉暘眉頭微蹙，仔細端詳了王玄真一番，然後感慨道：“難怪民間有傳言，說役營如鬼窟，十人進，一人還，手腳殘！”

    感慨一句，不待王玄真接話，便斥道：“你所言顧慮，確有其理，然可曾想過為何造成如此局麵？

    倘能依法合規，據條製行事，倘若克己戒躁，稍施寬仁，少行苛暴，刑徒之怨，何至於此？沉屙舊弊，積重難返，若無前由，何來今日？

    聽你之意，未免禍亂，刑徒就當役用致死，永消隱患！然如此做法，又何異於抱薪救火，揚湯止沸？

    五十萬刑徒，你武德司能彈壓十年，還能彈壓二十年？三百營刑徒，分處大漢諸道十二區，一旦有變，群起而反，那便是處處烽火，屆時之禍，與今日之害，孰輕孰重？

    遇事不究其根本，尋源而治，一味壓製，豈能長久？”

    麵對劉暘這番話，王玄真心中最深的感觸便是，今上與大行皇帝的確風格大異，若是大行皇帝，豈會有此等思慮，真要造反，打殺了便是。刑徒之政，為何到今日這般程度，說到底還是來源於大行皇帝的強勢風格

    與之相比，新君可就要仁厚得多了。心中感慨，麵上王玄真卻很順從地表示道：“陛下所言，高屋建瓴，憂慮深遠，臣有如醍醐灌頂，欲治其疾，的確需尋病根。”

    恭維了一句，王玄真還是拜道：“然輕縱刑徒，臣仍覺憂慮，不敢大意，若有兩全其美之策便好了！”

    王玄真之言似乎有些話外之音，劉暘微眯著眼，仔細想了想，麵色一動，悠悠說道：“將輕罪及期滿之刑徒，發配諸封國，如何？”

    “陛下英明！”王玄真當即道。

    深深地看了王玄真一眼，劉暘恢複平靜，繼續以一種的沉穩的語氣吩咐道：“刑徒營製改革，是武德司接下來首要之事，朕清楚，此事非一日之功，也非一般人所能辦成！朕給你兩年時間，專注此事，其餘事務，無需分心！”

    聽到劉暘的命令，王玄真心頭頓時一突，他的政治意識的確很強，幾乎在瞬間明白了皇帝的意圖，雖然有所預計，但事情真往這種方向發展，仍舊讓他頗為不甘。

    不甘之餘，也唯有深深的無奈，他總不能反抗聖旨嗎？也沒有任何資格！

    “臣謹遵意旨！”不管心情如何複雜，王玄真還是全盤接下劉暘的命令、

    “你退下吧！”劉暘擺擺手。

    “臣告退！”

    從退出垂拱殿開始，王玄真就知道，自己這個武德使是做不長久了，或許在兩年之後，又或許更早，便要離任，甚至於皇帝已經在挑選接替他的人了。

    而王玄真能做的，就是竭盡全力，把劉暘吩咐的差事辦好，看得出來，新君是打算借著刑徒營改革布施恩德，差事若是辦好了，將來未必沒有其他前途

    劉暘坐在大行皇帝的位置上，也和他爹當年審視臣子一般凝視著王玄真恭敬退去身影，心中則暗道：“此人確實才幹卓著，殺之可惜，用之則不安呐”

    王玄真退下後，劉暘又靠在禦座上，沉吟許久，忽然抬頭，看向侍候在側的王約，說道：“你伺候朕也多年了，忠敬敦厚，辛勤本分，於情於理，都該有所賜。”

    聽皇帝這麽說，王約心頭頓時狂喜，但麵上依舊矜持著，甚至有些急切地表示謙遜：“官家言重了！能夠伺候官家，小的三生有幸，能待在官家身邊，便是莫大福分，豈敢奢望回報！”

    見其反應，若是平日裏，劉暘或許還能笑笑，但在國喪期間，隻是沈重地點點頭，然後道：“既是回報，也作差遣，又不是讓你去享福！朕給你兩個選擇，一是擔任內侍監，二是接任皇城使，你可以考慮一二！”

    聽皇帝這麽說，王約心中一股激流湧過，腦子裏立刻回憶起了當年嵒脫與王繼恩的聲勢，堪稱他們宦官行業的楷模，如今，終於輪到他王約了。

    然而注意到劉暘那審視的眼神，頓時一個激靈，趕忙表示道：“小的愚鈍，豈作他想？隻聽憑官家吩咐，蹈火赴湯，萬死不辭！”

    果然，聽其言，劉暘隻稍微思忖了下，便決定道：“你去接任皇城使！”

    “謝官家！”

    王約壓抑著心頭的激動而去，至於張彬，劉暘終究還算寬厚，給他換了個位置，到太原去看守行宮，算是給他找了個養老的地方。

    在接下來，劉暘又接見了少府劉規，以及很少暴露在外廷視野的梟部主事周芳，後者在梓宮還京之後便主動求見過劉暘，這一次隻不過是一次係統的匯報了解。

    皇城司、武德司、少府、梟部這四個或明或暗的機構，也是世祖皇帝留給劉暘的一筆豐厚遺產，也隻有把這些真正掌握在手中，他這個新君才具備最基本的安全感。

    畢竟，從登上皇位開始，就天然地和帝國的權貴們對麵“論道”，而非過去的同朝拜君。

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