“契丹主何德何能，敢居帝位，真當我中原無人？”劉知遠話落，堂間沉寂了小片刻，由興捷軍都指揮使劉信率先說話了，發表了一番憤慨，輒轉近來已算老生常談的話題：“兄長，晉室既亡，國民無依，還請速加尊號，號令四方，以敵北侮！”

    劉信是劉知遠從弟，為人凶暴，無甚才能，隻靠著劉氏宗族的身份得以居河東高位。似這等意見，或許是他的想法，但措辭都是臨來前找幕佐給他提前打好腹稿的。近來，在劉知遠麵前積極勸進的河東文武中，便有他。

    畢竟是劉家人，縱使沒有什麽深遠透的見見解，卻也能感覺到那難得的機遇。一人得道雞犬升天的例子，在這個時代太過於常見了。

    看向劉信，劉知遠不置一詞，好像在等著他的下文。隻可惜，劉信肚中已無貨，愣愣地望著劉知遠，不複多言。

    還是劉崇接話，拱手向劉知遠，以一種肯定的語氣勸道：“兄長，信弟之言有理，當今天下，除了您，再無力挽狂瀾、再造乾坤之英雄。”比起劉信，劉崇看起來顯得沉穩一些，但那雙眼睛中的希冀卻是一點也沒能掩藏得住。

    隻可惜，同樣沒能得到劉知遠的積極反饋。嚴肅的麵龐間，凝著一個令人生畏的表情，劉知遠將注意力轉向其他人，想要兼取建議。

    見狀，節度押衙楊邠開口了，緩緩說道：“大王，契丹主有席卷天下、並吞八荒之心，既據中原、河北，威及關右，河東又豈能獨善其外。大王雖兩度遣使輸誠，然遣精兵據守關隘，既有防扼之舉，又有忌憚之意，以契丹主的狡猾，又豈能不察。大王乃晉之元勳，德高望重，又擁王業之地，以如今之局情，不進則退，還請速斷之！”

    楊邠的態度也很明確，勸進！

    楊邠在劉知遠手下，漸有霸府首臣的意思，他這番表態，徹底引爆了諸文武的共鳴。很快，在場諸人，相繼發言，或多或少地，都表現出積極的姿態。

    唯有牢城都指揮使常思嚐試著提醒了一句：“契丹飲馬大河，有數十萬虎狼之卒，橫行中原，以河東之力，恐難敵之。要不......還是再觀望一二？”

    常思年紀不小，一頭老發，精神卻十分矍鑠。此人起於軍卒，卻無多少戰功，能力平庸，得以居將位，隻是運氣好被劉知遠看上了。不過此人與郭威交情匪淺，郭威微末時，常衣食其家，待之為父叔，哪怕至今，私下裏仍舊稱呼其為常叔。

    大概是也覺察到自己語氣顯得太過軟弱，眾目睽睽下，常思訕訕一笑，又趕忙轉變口氣賭誓說道：“不是末將怯敵，長契丹威風。大王但有令，末將筋骨雖老，卻敢提劍上馬為大王衝鋒陷陣！”

    聞其所表忠心，劉知遠有了些反應，抬手止住表情激越的老將，淡然說道：“你這是老成之言。契丹軍強，這是不爭的事實，便是孤，想到那足以踏平江山的鐵馬金戈，亦難免心生忌憚！”

    劉知遠話裏，滿是對契丹的忌憚，但觀其表情，也僅是忌憚罷了。處在這個時代，作為一名合格的梟雄，野心激起的時候，別說幾十萬契丹大軍，縱使再倍之，亦不可能不戰便即納土獻降。

    這個時候，史弘肇奮然而起，神情激越，朗聲說道：“契丹擁兵雖眾，我卻不懼！我就不信，三十萬契丹，盡是強兵悍卒。大王雄立河東，兵強馬壯，有數萬橫磨劍士以為憑，何懼契丹？”

    史弘肇這激昂之語，慷慨之辭，還是很提氣的，劉知遠看向他的目光中都不禁流露出讚賞之意。此人雖然暴躁、粗俗，剛愎、自傲，但那份膽氣卻是實實在在的，再加時常表現在嘴臉上的忠誠，卻是甚得劉知遠親信。

    不過，總歸有人不買他帳的，一道稍顯陰惻的聲音自旁邊沉沉響起：“橫磨劍？史將軍豪氣幹雲，直衝雲霄。嗬嗬，看起來，您是要學那景延廣了！”

    出聲的是兩使都孔目官王章，這位是劉知遠手下的幹吏，與楊邠共掌政務，主官錢糧。

    景延廣是後晉朝的“大人物”，也是行伍出身，以箭術與膂力著稱，曾仕後梁、後唐、後晉三朝，不過真正崛起，還得在跟隨晉祖石敬瑭過後。在石敬瑭引契丹為援，南奪中原、代唐立晉的過程中，立功不小。

    等到石敬瑭內外交困，憂憤而亡後，被倚為托孤大臣，當了好一陣子權臣。當時少帝石重貴繼位，秉政的景延廣進行了一場由上而下的“反契丹”運動，一番“憤青”動作下來，使得耶律德光與石重貴“爺孫”義絕。

    在這個過程中，“橫磨劍”這個梗便產生了。當時景延廣對南來問責的契丹使者喬榮做了一番強硬的回應，其中有一言曰：晉朝有十萬口橫磨劍，翁若要戰則早來。這話說得是慷慨激越，豪情蓋天。

    但遭契丹南侵之後，景延廣立刻將自己說出的話吃了回去。契丹滅晉，一共有三次大規模南攻，前兩次都為晉國擋住，還有不小斬獲勝果。晉國諸軍將士，不畏北狄，浴血死戰，反倒是景延廣，領兵而畏戰，臨陣而怯敵，表現得十分窩囊。及去歲契丹再度大舉南下，耶律德光入汴，受不住“挑動國戰”的罪責，畏刑而扼喉自戕。

    王章拿史弘肇來類比景延廣，顯然不會是什麽好話。

    史弘肇雖是這個時代批量造就的標準武夫，粗鄙易怒，好武厭文，脾氣十分暴躁。他對“橫磨劍”這個梗雖然不熟悉，甚至有些茫然。

    但王章語氣中的那些許譏誚卻是實實在在地感受得到的，易怒的性情頓時爆發了，臉紅脖子粗的，怒目而視之，厲聲道：“是又怎樣？你待如何？”

    “在大王麵前，下官能如何？又豈敢如何？”相比於史弘肇之厲色，王章則顯得很有風度的樣子，迎著其凶狠的目光從容道：“下官並無他意，隻是想提醒將軍，驕兵易敗，更遑論，在契丹大軍麵前，我等還沒有驕矜的本錢。軍爭大事，生死攸關，不可不慎呐！”

    王章的話似乎提醒了史弘肇一般，下意識地瞥了眼劉知遠，但見其嚴肅的表情間多了幾分沉凝，心頭一跳，趕忙請罪：“末將失態無狀，請大王責罰！”

    一直觀看著這場好戲，劉承祐古井無波的眼神中，也不禁浮現出一絲玩味與哂意。劉知遠帳下，本不是鐵板一塊，互相攻訐拆台的事，已經不是一次兩次了。也就是在劉知遠的壓製下，還能堪就保持著將吏和諧，同舟共濟。

    劉知遠的心思，顯然不在屬下的那點爭端上，擺了擺手，略作沉吟，方看向王章：“河東錢穀之事，皆委於君，庶務度支，軍資靡費，向使孤安。唔......倘若用兵，倉廩可足？”

    麵對劉知遠垂詢，王章不假思索，直身持禮，鄭重答道：“數年之經營，雖少有結餘，但河東帑廩猶虛。然，今天下洶洶，大王若欲揮兵南向，下官縱嘔心瀝血，也定為大王籌得五萬馬步軍，半歲之用！”

    對王章的保證，劉知遠顯然是很滿意的，隻見那稍顯嚴刻的眉梢都不禁揚了揚。

    抬眼緩慢地掃視了堂間眾僚屬一圈，見再無人發表意見之後，劉知遠方慨然一歎，表態道：“戎狄肆掠，神州浮沉，孤領河東，隻求衛護治下百姓免於戰禍，安享太平，已然足矣，豈再有分外之冀求。起兵之事，勿複多言！”

    “都散了吧！”又頓了頓，劉知遠起身，神色凝沉，揚長而去。

    劉知遠離去，在場諸文武互視了幾眼，多少有些無奈。劉承祐悄然注意著大哥劉承訓的反應，隻見俊朗的麵上滿是沉思，顯得“心事忡忡”的。

    從堂議開始到結束，劉承祐都未表一言，隻是默默地旁聽著。諸人散去，劉承祐也跟著起身，邁著淡定地步伐，追上了另外一名同樣未置一言的人。

    “郭將軍！”

    耳邊響起那略顯幹冷的呼喚聲，郭威住腳，轉過身，有些訝異地看著劉承祐，恭敬地抱拳：“仆射喚末將何事？”

    劉承祐雙手緊袖，背在身後，就近打量著郭威。舉止肅慎有禮，神色謹然，劉承祐心頭暗歎，此時的郭威，是個有文化的武夫，有涵養，無半點驕矜之意，當真難使常人心生惡感。

    “方才堂間，諸公皆踴躍進言，獨有將軍神色泰然，不置一詞，卻是何故？”劉承祐目光平靜地注視著郭威，發問。語氣平淡，甚至顯得有些乏味。

    郭威也打量著劉承祐，北平王二子的“不凡”，他當然也是知道的，但聞其問，不禁納罕。在這少年的逼視下，心頭陡然生出了些別扭感，嘴上卻沉穩答道：“末將人微言輕，見識淺薄，不便妄議。”

    看郭威這謙虛的樣子，劉承祐臉色沒有任何變化，隻是聲音稍微拔高了些：“將軍何必妄自菲薄。我常聽大人說，將軍機智聰敏，每每言之有物，深切綮肯。如今時局動蕩，河東去從無依，還請將軍不吝賜教。”

    聽其言，看著劉承祐那麻木的表情，郭威眼瞼微微垂下，思吟幾許，方才娓娓而談：“河東的將來，我等贅言再多，也盡在北平王一念之間。以大王的英明睿智，剛毅堅決，心中恐怕已有計議。末將等，隻需靜候時機，待大王馬首所向，提劍而往即可......”

    郭威說完，便觀察著劉承祐的反應，還是那副讓人心生不適的自閉樣。腦筋急轉，劉承祐語氣強勢地追問：“時機何來？”

    “也許，等王秀峰與白公回晉陽，情勢也就明朗了。”想了想，郭威說道。

    “受教了！”平靜地回了句，不再多言，若含深意的目光自郭威身上挪開，劉承祐拱了拱手，慢悠悠地朝王府內院而去。

    望著劉承祐的背影，郭威沉穩的心境內不禁泛起了些許波瀾，眉頭微鎖，方才劉承祐的目光，竟讓他感到些許心悸。北平王二子，似乎對自己很是關注，這是何故？心頭忍不住泛起些狐疑。

    深吸了一口氣，輕晃了下腦袋，郭威低調地朝王府外走去，嘴裏嘀咕著：“這北平王府二郎，城府卻是越來越深了......”

    劉承祐尋郭威，自然隻作試探。事實證明，在審時度勢方麵，此人還是有些功力的，他對此時的局勢看得很準。劉承祐心裏也同意他的看法，河東這邊的動向，還真得等那二人北歸，劉知遠才下得了決心。

    郭威所言王秀峰、白公者，指的是王峻與白文珂。王峻相州人，字秀峰，年輕時輾轉多地，數度易主，直到投靠劉知遠，方才安定下來。軍職牙將，職級地位雖然不高，但其人頗有些幹才，辦事得力，極得劉知遠賞識。

    此前，受劉知遠命出使汴梁，奉表於契丹，獻賀禮，表忠誠，順便向耶律德光解釋未敢離鎮親自上京謁拜覲見的原因，試探一下其態度。當然，更重要的是“間諜”任務。耶律德光入主汴梁，中原河南士民深受其荼毒，此類的消息紛至遝來，但究竟如何，還需專人實地“考察”一番。

    至於白文珂，就是晉陽本地人，年逾古稀，官居北京副留守，同樣奉命使汴，與王峻的任務差不離。

    晉陽與汴京距離實則上並不算遠，忽視掉山嶺川流，直線距離也就七八百裏。白文珂後出，不必說，王峻使汴已有近半月，遷延這許久，料想也該來歸晉陽了。

    腦中思緒不止，念頭不斷，走動間，劉承祐的臉色更顯漠然了。及至母親李氏庭前，方伸手揉了揉臉，盡量使麵部肌肉柔和些，入內請安......

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