叛軍河西寨旁，沿著河灘是一大片蓬蒿，綿延而無邊際，不知深淺，配合著衝刷焦石的水浪，險惡異常。秋風冷拂而過，帶動起沙沙之聲，白鷺駐於野，獾鼠覓其間。

    在拂曉時分，臨岸的敵寨中突然發出了一陣異樣的動靜，隱隱有刀兵廝殺之聲，但很快消散在風聲、水聲之中。

    待天徹底放亮，秋夜之涼漸緩，晨霧籠罩下，兩千官軍已前趨寨前，後方另有數千壓陣以備不測的軍隊。敵寨，則營門大開，砦柵放倒，各處白幡聳立，在風中飄蕩無依。

    而寨中，蒲軍列隊以迎，依照約定，都未執武器。見著這副場景，領軍前來的藥元福，神情稍微放鬆了下，不過警惕猶在。

    寨前，領頭的便是原河中副使周光遜，身邊一名小校手裏提著一顆首級，那是李守貞委任的河西寨主將張延嗣。

    眼見著叛軍情勢不妙，再加與李守貞之間積攢的矛盾，一經聯絡，便允諾“舉義”，且動作十分快，有種早降早脫身的意思。

    李守貞雖委張延嗣為河西寨主將，但將周光遜還留在西岸，就是最大的敗筆。周光遜僅召集了少數的親信士卒，突襲軍帳，斬了張延嗣，再憑著在軍中的影響力，牽頭投降，過程幾無阻礙，十分順暢。

    “罪將周光遜，為李逆所惑，從叛作亂，以抗王師，愧悔難當。今率軍中義士，殺賊反正，以順朝廷，請使君原宥接納！”既是獻降，周光遜做得很到位，姿態放得很低，腰彎得更低，身後跟隨的將校有樣學樣，至於周遭的蒲軍士卒，則顯得漠然。

    “周將軍免禮！”藥元福顯得很大度，沒有倨傲態，向東岸拱了拱手，道：“天子有命，迷途知返，未為晚也，應蒲軍反正舉義將士，皆赦其罪！”

    此言落，在場聞聲的蒲軍將士都鬆了口氣，麵上的疑慮消散不少。周光遜更是一副感激涕零的模樣，朝東麵深揖，切切道：“謝陛下！陛下仁慈！”

    藥元福則掃向小校手裏提著的首級：“這便是那張延嗣？”

    “正是！”周光遜主動道。

    藥元福上前，順手接過，掃了眼那猙獰可怖的頭顱，麵色如常，淡淡道：“無名之輩！”

    “將其首級送與禦營！”藥元福吩咐著。

    “是！”

    整個受降過程，很順利，沒有出現任何意外。藥元福與宋延渥迅速地進駐其軍寨，並將投誠的兩千餘蒲軍移駐旁邊的河灘，全數收繳武器，並遣兵從側翼監視。這是臨陣之時，不可能為了表示信任與誠意，留下隱患。

    一切處理完畢，河西寨叛旗斬落，大漢玄旗複立。遣人東渡將受降情況報與大營，藥元福則與宋延渥一道，登望樓東眺。

    “沒成想這叛軍如此不中用，這般輕易便降了。”藥元福重重地歎了口氣，粗獷的麵容間，怎麽都有點得了便宜還賣乖的感覺。

    宋延渥也明白點藥元福的心態，在旁，不減其謙謙有禮的風度，含笑道：“河西叛軍，屢受其挫，關寨失修，不似蒲城有堅城可依，大河相隔，份屬孤寨殘軍。人且不眾，心且不齊，將校齟齬，又有藥公將軍，勇勢難擋，扈都監遣人稍作間之，其眾來降，亦在情理之中。”

    “當然，縱彼輩頑抗，藥公將師以攻，拿下也是三兩日的事情。”說著，宋延渥還小小地恭維了藥元福一句：“但能不戰而屈人之兵，減少將士損傷，上善之道。”

    聞言，藥元福灑然一笑：“駙馬此言，說得某家心裏格外舒坦。”

    遠望對岸的河東城，西寨一下，則徹底變成孤城一座，藥元福笑容一斂，注視了一會兒，說道：“接下來，就看中軍的了。這破城之功，恐怕輪不上我等了......”

    宋延渥卻爽朗地反問道：“自平叛以來，藥公已煊赫武功，揚盡威名，總不至將平叛之功，盡握於手中吧？”

    此言，倒令藥元福發笑。偏頭看著這個風度翩翩，英氣逼人的駙馬，好感頓生，他見過不少金玉其外的皇親國戚了，唯有宋延渥，共事下來，感覺不錯。

    禦營這邊，得到西岸的匯報與送來的張延嗣首級，劉承祐即令通報全軍，派人於城下樹高杆，以頭顱掛於其間，繼續打擊城中叛軍的士氣。

    同時，擂鼓聚將，議攻城事。中心思想很明確，西寨既下，鐵壁合圍，該進攻了。即令各軍，回營整軍備，勵士卒，準備進攻事宜。

    東城以白文珂為指揮，輔以趙暉、劉詞、楊業等將校；南城以李洪建為指揮，孫立、吳虔裕、馬全義、李崇矩等統軍聽調。

    不分主次，兩麵齊攻。但劉承祐在南督戰，且南城以禁軍為主。

    在城下，官軍將士休整訓練也差不多了，再拖下去，恐怕得生怠戰之心了。而土木寨牆後，三百餘架拋石車，依陣勢安設到位，上萬顆經過打磨的石彈以及那些威力巨大的火油彈也分發完畢。

    與戰諸軍，各領任務，各司其職，並且作戰目標也都明確到各軍。對於很都將士來說，這還是頭一次，在戰鬥之前，作戰任務、目標乃至時機都廟算至如此清晰的地步。說到底，還是在結硬寨，打呆仗，隻是充分準備下，欲以霹靂之勢，一舉打垮叛軍。

    而劉承祐另傳諭與眾軍，打進城池過中秋，犒賞三軍！

    河東城中，河西寨的異樣早為守卒探知，報與李守貞。都不用其費勁調查，西寨飄揚的漢旗、城外高掛的頭顱以及那些煩人的“宣傳員”，很快便讓李守貞得知發生了什麽事。

    “周光遜這個背主之徒，早知其包藏禍心，孤當日就不該手軟，早早將之斬殺問罪！”節度府堂中，李守貞怒不可遏，有點歇斯底裏地發泄著怒火：“張延嗣也是個廢物，枉孤如此信重於他，這般輕易便殞命失寨！”

    造反的這一個月時間以來，李守貞的日子，是一日不如一日。尤其是圍城之後，愈見煎熬，眼見著，蒼老了許多，脾性不知覺間也變得殘戾起來。

    堂間，隻有李守貞父子，及僧總倫以及兩名屬官孫願、劉芮。

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    “大王，西寨一失，河東徹底淪為孤城，情況十分不妙啊！”孫願形容憂慮地說道。

    “還需你說！”李守貞怒瞪向孫願，目露凶光，嚇得其失聲。

    “父親......”李崇訓麵露倉皇，小心地喚了李守貞一句。

    李守貞顯然是壓抑久，深呼吸了幾口氣，看向總倫法師，對這和尚的態度也沒了以往信重：“大師，孤起兵不過一月，然出兵屢屢受挫，聯絡盟友，皆背約反諾，四麵諸國，亦無響應，而今坐守孤城，勢孤兵危，大業難繼，為之奈何？”

    和尚總倫還是一副淡定的模樣，不過心跳得可厲害，注意著李守貞，此時他整個人都透著一股危險的氣息。

    心下琢磨了下，不敢隨意忽悠了，想了想，方才勸慰道：“自古欲成大事，必經磨礪，此番災變，乃上天的考驗。城雖孤，足堅利，當年唐末帝，困守鳳翔，亦遭大軍圍攻，其勢孤危，更甚大王今時，而待時機一起，遽然而奪天下，進大位。大王自擁天分，縱一人一騎得存，異日亦得鵲起，不需憂！”

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