當然，換作任何一個稍有野望與誌向的人，處在郭威的地位以及後漢的國情環境下，都會走到郭威那一步。天予不取，必受其禍，並不值得罪過。

    而今，雖然大漢周遭的環境似乎更加惡劣，但內部可就穩當多了，在劉承祐煞費苦心經營下，權力在手，軍政也基本在掌控。

    在這樣的局麵下，隻需正常發展，郭威在朝中，也隻有當劉承祐的忠臣。

    大營東南方向，是一大片山嶺，屬中條山支脈。其中幾座坡地，與周遭成片的林木相比，顯得光禿禿的，僅餘一些淩亂的樹樁、枯木、雜草，都被砍伐用以河東城下的寨壘修築了。

    而其間，煙熏火燎的，濃煙一片。

    在坡地下，隔著近三十丈的距離，擺著幾架砲車，就是拋石車，隻是此番投的不是石塊，而是一些特殊處置過的陶罐。顯然，這是一個臨時的武器試驗場。

    負責的將領名叫李韜，四十來歲，深眉濃髯，為龍棲軍都校，屬馬全義麾下。

    “陛下。”劉承祐禦臨，其人立刻帶著幾名下屬迎了上來。

    “試驗如何？”劉承祐望著遠處坡地上的煙火狼藉，嗅著空氣中嗆鼻的味道，隨口問道。

    “請陛下觀察！”李韜不廢話，直接被拜請道。

    劉承祐就是欣賞這種幹練之風，點頭撤得遠遠的，看其演練，很熟悉的畫麵......

    將陶罐置於擲彈帶，點燃，拋石機旁，小隊長令旗一下，五十名士卒呼喊著口號，一齊發力拉動炮索，“炮彈”遽然起飛，朝遠處的坡地高速衝去，遠遠可視，墜地，罐碎，一地火焰，猛然爆發。升騰的火焰，熊熊燃燒，印入瞳孔中，隔得雖遠，但劉承祐能感受其間的熱烈火毒。

    這火彈，便是在劉承祐的授意下，由軍器間製作的。以甕罐為容器，內置膏脂等易燃物，當然最重要的，猛火油。

    在這個時代，猛火油在軍事上的應用已經很常見了，不過基本都是用作守城防禦之用。知其情，劉承祐前番提出在進攻端將之利用上，在拋石機的使用已經大行其道，改製火油彈也不難實現。

    劉承祐雖然不會製作，但僅僅是描述了一番物狀與效果，難的是如何控製點火後的時間，經過數月研製試驗，軍器監的工匠們還是給製作出來了。

    這便是軍中“火炮”的由來。

    此番，是在實攻河中前，再進行試驗，原本是想往城裏發射幾炮的，但為了出其不意，忍住了。

    發此火彈的拋石機，乃雙梢拋機，可將二十市斤的石彈，拋射八十步遠的距離，換上稍輕的猛火油彈，則更遠。

    以火油彈的危險程度，為了保護操作士卒的安全，發射的陣地都需特殊構造，拋石機後，設以沙坑。在此前的操作之中，已經出現了幾次意外。猛火油這種烈物，沾上就討不了好，下場絕對淒慘。

    而以人力牽動器械，經驗配合很重要，在這段時間以來，為了操作砲車尤其是危險程度高的“火炮”，劉承祐單獨調動了上萬軍士操練，合練施力，基本上當作“炮兵”使用。

    “自寨中仰拋，應當能拋至河東城上吧！”劉承祐稍微比劃了一下，問李韜。

    李韜一臉的確信，保證地答道：“回陛下，河東城雖堅固，卻不夠高，大軍寨壘已逼前，立陣於其間，猛火油彈輕鬆可達城頭！”

    基本上，這火油彈隻要砸上城頭，爆發出來，自威力便不必多慮了，那將是一副煉獄般的場景。

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    “要加強士卒的訓練，不可出了差錯！”劉承祐吩咐著：“同時，做好防備措施，倘有意外，要有及時處置應對之法！”

    “請陛下放心！末將等已依命而作預防！”

    “隻可惜，這火油彈太少......”劉承祐不禁感慨了一句。

    西征之前，軍器監之儲備，耗盡所擁猛火油，也隻製作出了四百來顆火油彈。擺在河東城下的那些砲車，更多的還是用來發射石彈的。

    看著那需要四五十人才能發射的拋石機，劉承祐又呢喃了一句：“還有待改進呐......”

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    禦帳中，劉承祐認真地閱覽著來自東京的奏疏，遠隔千裏山水，他也隻能通過奏章了解東京朝堂的動態了。

    親征在外這段時間以來，東京整體還算平穩，劉承祐臨走前的安排還是起了效果，王章、郭威等大臣也算盡心，最重要的，太後李氏時不時地露麵，穩住人心。

    而東京的軍政，近來主要在三件事上。

    其一自然是繼續籌措糧械，輸送前線，支持劉承祐平叛，這是眼下大漢最緊要的事。

    其二是幽州方麵，聞李守貞叛，漢廷調集大軍平叛，契丹人終究沒能忍住，出兵南伐幽州了。說起來都有些諷刺，李守貞積極聯絡的盟友們，夏州、西蜀、南唐都還沒有動靜，反倒是沒聯係上的契丹，發兵“支持”了。這一回，不是耶律阮親征，而是遣北樞密使耶律安摶將兵南下。朝廷以盧龍、成德、橫海三節度，自守其地。而自北麵的消息來看，遼軍更像是南下打草穀的，畢竟南邊，秋收將至。

    其三，則是秋收事宜及秋稅的征納事宜了。“錢糧”二字，是讓大漢朝臣們尤其是三司，操碎了心。

    另外，稍微提了一下的，是製舉的情況。按照出征前，劉承祐定下的時間，他應該趕不回去的。蘇禹珪問以考題事，其他考校方向劉承祐不管，但以“乾祐新政”回複，命考生作一策文。

    放下手中那封關於朝廷秋收籌備的奏疏，劉承祐平靜的麵容間浮現出了一絲微妙的疑慮。戰爭對於農事的影響，還是太大了，發兵平叛，動員的又豈止河中這邊的十數萬軍民。眼看秋收將至......

    “還是得盡快破了李守貞啊！”劉承祐目光中泛著堅定。

    不過有一點，秋收將至，軍前糧秣的征集，倒可緩解不少後方的轉運壓力。河中下屬諸縣，今歲秋，看起來仍舊大熟。也算因糧於敵了。

    思慮間，扈彥珂入帳覲見，一張嘴，便給劉承祐帶來一則好消息：“陛下，賊河西寨事已有進展！”

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