之後，再把蒸好的糯米放到砧板上，用一個大木槌不停地敲打，而且一邊敲打，還要一邊往砧板上擦水、翻動糯米，直到一點也看不出飯粒。這時候再打一會兒，就可以把它切成一個個小塊，然後裹上甜豆沙活炒熟的豆麵吃了。

    做打糕是一個體力活，但也是個極具觀賞性的活兒。李沁一說，樂老板就明白了，當即就找人定做了大砧板和大木槌，雇了兩個長相不錯、穿著立整又有力氣的壯漢在店門口替換著捶打，別說，用不上一刻鍾，店門口就圍了好些人。看的人多，自然就有那好奇的，就算十文錢一兩，也有許多人願意去嚐嚐，這一會兒下來，就賣出去了不少。

    打糕口感糯軟、強韌勁道、芳香濃鬱，沒過多久就在青山鎮打開了名聲，成為了青山鎮的又一代表美食。

    這邊，於斐一出山就拿了東西去看曲姨媽。

    這次，曲姨媽已經能從秦蕘的小院子裏出來了，她跟著於斐到了後巷，看到李沁之後，眼淚立刻就流出來了。

    這幾個月，秦蕘過的其實並不太好。她雖然是大家閨秀，可也是將門虎女，又是在邊疆，平日裏哪有這麽不得自由的時候？上次的事兒，秦蕘再不願意相信，也知道是秦蕙害了她。這事兒不經查，稍微用點心事兒就捋明白了。她也知道，秦蕙就是因為李沁，才在那個時候陷害她。可是，一奶同胞，她實在想不通，秦蕙為什麽會在她身邊埋個釘子！外傷好治、心病難醫。秦蕙一開始被罰抄心經的時候，秦蕘就已經知曉答案了。幾個月來，她都在等秦蕘的一個解釋，她是姐姐，秦蕘隻要跟她說明白，她不見得不原諒她。可是，已經幾個月了，秦蕙寫完了心經就一直在秦夫人麵前做乖乖女，可她呢？秦蕘想不明白，也實在生氣。

    李沁苦笑，“曲姨媽，其實，秦蕙為什麽為難我，我相信蕘姐姐應該能夠明白的，至於她那邊，確實，我也不能理解。而且，她們是親姐妹，就算這裏麵有我，我也還是盡量不要過多的參言。隻希望曲姨媽能夠回去多多勸解蕘姐姐，讓她別太計較過去的事兒。”

    “唉！這也是事兒都趕一起了。其實這段日子，我們也從夫人那打探出來點消息，據說之所以夫人一直不肯寬宥大小姐，也是因為議親的事兒——”曲姨媽的聲音慢慢低了下去。本來這些話她是不該對李沁說的，可是上次李沁提醒過秦蕘，所以她這次也說出來，希望李沁心裏也有個譜。

    “是和範統領？”李沁有著不好的預感，她總覺得，命運還是會回到原有的軌跡。

    “是。”曲姨媽皺著眉頭應道，“將軍已經修書進京了，京裏的意思，也都覺得大小姐這婚事不錯。可——”

    “可是什麽？”李沁問道。

    曲姨媽麵色十分為難，猶豫了好一會兒才道：“那範統領大概是一直誤會著我們大小姐，按說他們這事兒已經八九不離十了，可是他兩次來府裏，都一點表示沒有。他身邊的人好像是問他大小姐怎麽樣之類的，他竟然回複人家空有其表！”說到這兒，曲姨媽實在是太激動了，死死地握緊了拳頭。“他這般說我們大小姐，將軍和夫人還都當沒事兒似的，還打算議親。大小姐聽說了之後，都不知道哭了幾場了！”

    李沁實在不知道該說什麽。當初她是和杜衡說過的，她也以為杜衡會和範文謙解釋的。可是，到底還是到了這樣的局麵。

    曲姨媽道：“聽說，下個月將軍就要回京述職了，屆時也會回去張羅一下大小姐的婚事。恐怕，我們下個月就都要回京了。”

    “這麽快！”李沁不禁驚呼出聲。

    “是啊！大小姐知道你一隻惦念著她，她也一隻很掛念你。隻是，唉，如今連大將軍也不管後宅的事兒，又一味地認為是大小姐壞了將軍府的名聲，所以大小姐怕是在走之前，都沒法和姑娘你見麵了。”

    李沁哪裏不知道秦蕘的艱難！前世裏雖然在青山鎮沒出現過被丫頭出賣、被父母不喜的事兒，但是回京之後，也必定是發生了什麽的。秦蕙不會無緣無故地在她身邊埋釘子，而在姐妹之間鬧矛盾的時候，為人父母的，竟然不想著緩和、調停，竟然一味寬宥一方、打壓另一方，這也著實太讓人寒心了。而今，她在青山鎮已經壞了名聲，大將軍對她嚴厲一些也是理所當然。隻是，前世今生，秦蕘對她的各種好，她真的很想在秦蕘離開這裏之前去看看她。

    “希望回京之後大小姐的處境能好一些吧。隻是這和範家的婚事，怕是大將軍他們說什麽也不會聽小姐自己的意見了。我隻是可憐她，”說著，曲姨媽擦了擦眼淚，“沒一個親人幫她，而範家的公子又那般誤會她，進了範家，她該有多艱難啊！”

    李沁不覺慢慢握緊了拳頭。秦蕙，她倆這梁子可真的結大了！

    秦蕘雖然自身難保，但手裏的鋪子依舊還在她自己的手裏。她也說了，就算她離開了青山鎮，李沁還是可以繼續去找那鋪子裏賣東西的。

    李沁今年賣給他們的東西著實不少，除了山裏所有人家的木耳之外，還有她自己弄的非常立整的山野菜。她的各種山野菜品相都好極了，所以老板也願意給她高價。再加上鹿茸、鹿鞭、鹿筋等，和她這一年裏養的刺蝟，又都是一筆不小的收入。

    眼瞧著距離秦大將軍回京述職的日子越來越近了，李沁又讓於斐幫著給秦蕘送了些東西，有荷花酥、槐花酥、打糕、米糕等如今青山鎮流行的各色小吃。雖然依舊沒見到秦蕘本人，卻帶出來了一封她寫給李沁的信。

    “吾妹沁兒，一切安好。知汝之念，我心甚慰。糕點皆嚐之，有滋有味，愛不釋手，隻歎未能策馬揚鞭，蝸居四角，恐乎發胖，淺嚐輒止。今與於斐長談，其本分人、厚道人也，皆言大智若愚、勤能補拙，愚之淺見，其心甚密，可托付之人也。嘻，沁兒耳聰目明，強於我甚，定曉其中之意，幸福美滿。離別之期日近，再見恐進京矣。特修此書，望吾妹妥善自身，再見皆好。”

    李沁反複摩挲著這曆經心驚膽戰帶出來的這頁薄薄的信紙，心裏說不出的感動。

    轉眼之間，秦家的人便都離開了，時間也就慢慢進入了臘月。

    過了臘八，年味兒也愈發濃了起來。

    這些日子，葛老大的生意隻能說是一般，因為有旁的成衣店和布匹店搶生意，今年的兔子皮鞋底、鞋墊賣的尤其慘淡，好在價格確實比別人的便宜，這才不至於所有的貨物都砸到手裏。

    那小門市的鋪子做的也是一般，雖然黑芝麻糊、油茶麵、糖雪球、糖花生還沒有被別人學去，但是這各色的糖葫蘆今年別人家做的比他們的還要細心，所以也便隻能維持賺個蠅頭小利罷了。

    李沁也想幫著他們更進一步，隻是她這次又接到了她弟弟李仁的信。

    李仁的信是經由範文謙的手給她送過來的。李沁有些納悶兒，這秦大將軍回京述職，順便是要商量秦蕘和範文謙的婚事的，可這小子竟然還老老實實地呆在北疆，這著實讓她吃驚。

    範文謙來的時候正趕上李沁和於斐吃晚飯，範文謙是帶著兩個小兵來的，不過沒讓他們進屋，他自己進來送了信，就盯著桌子上的幾道菜不放了。

    李沁今天做了四道菜，白蘿卜肉卷、木須肉、燜豇豆鹹菜和涼拌白菜心。主食則做的麵條，上麵打的鹵子是蘑菇醬。

    李沁自然不好讓範文謙白走一趟，加上她雖然看不上範文謙的為人，但總怕萬一他這輩子還跟秦蕘做夫妻，起碼她和他關係不那麽僵，到時候也可以為他們調和。所以李沁扯了扯嘴角，“範統領還沒吃晚飯吧？要是不嫌棄，就吃點普通的小菜吧。”

    範文謙有些不好意思，但還是說了句，外麵有人在等。

    李沁笑了笑，“左右我們做了也很多，要是範統領不嫌棄，就拿回去一些，算是給您晚飯加餐。”

    “那最好不過了！”範文謙果然應了下來。

    李沁家裏有個食盒，還是從杯莫停往回拿菜的時候，林掌櫃送的。李沁一樣給裝了一盤子，又把食盒蓋得嚴嚴實實，才交給了範文謙。

    兩人把範文謙送到了門口，範文謙也很是高興，直說以後在青山鎮有什麽事兒可以找他，加上杜衡也是他的摯友，希望李沁不要客氣。

    送走了範文謙，李沁也顧不上吃飯了，直接就打開了李仁的信。

    不過，李仁的信卻不像是秦蕘的信有那麽多字，甚至一個字都沒有，隻有簡簡單單的一包辣茄的種子！

    李沁愣了一會兒，之後，便笑了出來。

    其實，範文謙說李仁給她來信的時候，她還有些擔心的。

    之前，她給李仁的信是讓杜衡帶過去的。杜家軍常年駐守西北，李仁也在他們的庇佑之下。按說，他們這樣被流放的罪臣之後，是萬萬不能私下通信的。可是因為有了杜衡那一重保障，她才會這樣放心。但是這次，又經由了範文謙的手，或者說，不知道經由的多少手，這裏麵的凶險，李沁實在是不敢想象。但是，一想到這是她的親人給她寫的信，她就由衷地開心起來。

    她的弟弟，李仁，性格其實是很懦弱的。但是，他對於親人，又十分的照顧。從前世裏幾次為李沁出頭，對付王長富便可以看出來。他沒什麽大誌，卻十分重感情，李沁並不覺得這有什麽不好，畢竟如今的她，也是一樣。

    所以，雖然李仁的信中沒說一個字，但是李沁仍舊感覺十分的溫暖。

    於斐見李沁瞧著那一包紅紅的東西一勁兒發愣，一會兒勾勾嘴角，也好奇過來看看。可是，這東西他實在沒見過，便低頭去聞——

    “阿嚏！”於斐在馬上就要噴薄而出的時候，及時捂住了口鼻，終於阻止了那一個巨大的噴嚏落到那些紅紅的東西上。

    李沁被他這一個噴嚏驚得終於回了神兒，然後馬上笑眯眯地把那包辣茄種子放到了桌子上。

    “這是什麽種子，味兒這麽嗆？”於斐忍著下一個噴嚏，使勁兒揉了揉鼻子問道。

    “這是辣茄的種子，辣茄就是種出來的果子，比山辣椒秧種子還辣上好多倍的東西！”

    “你弟弟怎麽給你送這個？”於斐問道。

    李沁的目光隨著這個問題也更加柔和，“上次杜小將軍走的時候，我托他給我弟弟寫了封信。信裏說，希望他從京裏過來接我的時候，能帶一些辣茄種子過來，因為青山鎮這邊沒有。”

    所以李仁一刻也不能多呆，按說從這裏到西北是要一個多月的時間的，可是算算，李仁應該是接到書信就立刻給她置辦了，都等不到他自己過來，就找了別人給捎過來了。

    有了辣茄種子，她就不用依靠山辣椒秧種子粉過日子了。說實話，那個東西味道其實並沒有多辣，隻是有一點點味道而已，聊勝於無罷了。而且她種了一些之後，發現那山辣椒秧子實在產量太低，有些不值當浪費那麽多的土地。

    可是辣茄種子就不一樣了。她以前在京裏的時候就知道，這辣茄真要結起果來，是一嘟嚕一串的，特別容易豐產。

    辣茄之所以叫茄，其實是和茄子有些像的，尤其是種子。李沁雖然不會種辣茄，但是茄子經過這一年多的生活，她倒是會種的。

    左右也沒什麽事兒，李沁就先做起了實驗。從後園子裏挖了一些凍土進來，解了凍之後，就開始籌備去細（育）苗了。

    李沁把用木板做成的小巢子放到了炕頭，又在上麵蓋了蓋子，給它充分的熱量的同時，又時刻保持水分。