“袁紹，四世三公、天下楷模、諸侯盟主……嗬嗬，這一串名頭響得很，聽來還道是光武重生，但老夫清楚他是何人。

    表麵禮賢下士、胸懷寬廣，可實際上非但無容人之量，還容不得旁人奪走他分毫光輝。”

    這家主從屏風後走出，緩步站到了桌案之前，抬頭看著牆壁上的幾副書法字帖，其中涉及古文、鳥篆、隸草等，看筆體皆出自一人之手，頗有大家風範。

    “老夫識人眾多，偏差極少，你可以說袁紹是真心求才，但求才的目的恐怕並非誌在天下，反而彰顯自己本事的意味更多。

    就是這樣一個人，如何能忍得張鈺在他冀州興建無極閣，修築無極城，淩駕官員之上，風光無限？想來他也未曾料到張鈺小小年紀竟能有如此手段，自無極閣起，這大事小事一樁樁一件件，著實不墮他‘才高八鬥’之名。然越是如此，袁紹的猜忌也就會越深，能忍他到此時已是出乎老夫預料了。”

    對麵侍衛模樣的人道了一句“屬下必為家主、袁紹和河北諸家添上些柴火”，二人便陷入了靜默。半晌，忽聽廊外響起一陣腳步聲。

    “父親，”一中年男子推門而入。

    “伯覦來了。”衛胤擺擺手，侍衛起身告退，衛覬待侍衛合上門後快步走到衛胤身旁：

    “父親，你打算對毋極侯動手？”

    “嗯。”

    “使不得啊！這麽大的事情你為何不與我等商量一番？你可知——”

    “老夫畢竟還是我衛家家主，有些事情還是能拍板的！”衛胤瞪起了眼。

    “父親，這可不是小事情啊！你知道那張鈺勢力如何嗎？他張家財富如今已不遜於我衛家，若再連上無極閣無極衛的存在，河北任何世家都不敢小覷，連清河崔家都在一直釋放著好意，甚至想要將嫡女許給他！

    一旦張鈺有所閃失，張家鐵了心要拿來魚死網破，足以讓我衛家一蹶不振甚至是萬劫不複！”

    “若他老實些，我也不會行如此險招，可他從長安回來後上躥下跳，實在有些鬧騰。”

    “父親！覬知道您是為了仲道的事……毋極侯與蔡琰相好已近乎世人皆知，您心中之不忿覬是感同身受，然而當下同張家作對實是不智，最好也不過兩敗俱傷而已！”

    衛胤沉默一刻，“為父如今七十有八，身體已是大不如前，恐怕沒幾年活頭了。但為父入土之前，決不能見你弟弟深愛之人，另嫁他人！”

    趕在衛覬出言前，衛胤又道：“——當然，這隻是其一，他張家不過販馬之輩，近些年卻太過膨脹，在河北商業上蠢蠢欲動，明裏暗裏伸手擴張，不知攫取我們多少利益，為父已就此聯合了河北幾大世家行事，你可以寬心。”

    ‘既然您知道蔡琰是弟弟深愛的女子，當初又為何逼走她呢……’衛覬深吸一口氣，“河北幾大世家？都有哪些？”

    “魏郡陳家、河間王家、河東毋丘家——”

    “沒有清河崔家，沒有範陽盧家，沒有太原王家麽……父親，這幾家可是河北最大的世家了，其勢力如何不用孩兒多說，連他們都不敢輕舉妄動，您又何必為了弟弟搭上全家呢。”衛覬急得要命，伸在半空的手都在發抖，“張家，張鈺，我們啃不動的。”

    “老夫多大了，還要你個小輩教訓！那張鈺走到如今已是自掘墳墓，想必袁紹早已視他為眼中釘，隻是礙於承諾不便下手罷了，覬兒你看不明白？”

    “孩兒隻看到那武道會袁紹也去了，還帶去了麾下最強的將領！衛律等人還沒從無極城歸來，但無極時報孩兒已經讀過，天組的冠軍就是被袁紹所得。

    父親，袁紹的確好名，嫉妒聲望勝過他的人，可如今張鈺雖極富名望，可他還能以此給袁紹名望，滿足袁紹的胃口！僅此一點，他便如擁護身符一般！在袁紹貪得無厭或是他權勢滔天之前，袁紹是決不會對他下手的！”

    “可他隻是個商人之子，解決了他，袁紹難道就不能自己辦武道會？張鈺骨子裏就是卑賤之民，號令河北武者、迎送各路諸侯，袁紹忍得他？”

    “父親，您該歇歇了，您靜下心來想想就知，為何這河北、這天下隻有他張鈺能辦成這武道會！孩兒言盡於此，明日要與友人同遊，告辭了。”

    衛覬離去，衛胤歎息一聲靠坐在軟墊長椅上。

    “為父……不是自不量力之人，而是懂得取舍之人啊……

    張家發展太快，等到其讓崔氏等三家感到威脅時，恐怕再做應對已經來不及了，甚至現在便來不及了。

    但……還是能搏一場。若是勝了，則仲道之辱可報，我衛家更能坐享張家餘勢，不再囿於河東之地，一躍成為北方頂尖世家。

    為父一生偏愛仲道，這臨了……便為伯覦你做些什麽吧。”

    ……

    泰山郡，華縣。

    “待這次去了兗州，我非要好好教訓這逆子一番不可！”一白發老者看著滿院家丁忙前忙後收拾行裝，一時突然冒出這麽句話來。

    “嗨呀老爺，這都過了多久了，您還是放不下麽……阿瞞他當初也是為了自己好，總不能任人把刀架在脖子上都不反抗吧。”

    “架在脖子上？他的屁話你也信！這小子從小就奸，當初因為不想讀書，還和我捏造他叔父的壞話，從小到大不知給我惹了多少麻煩，咳……咳咳……”

    “老爺您慢點兒……”中年婦人忙輕拍著老者的背，把他扶回了屋中。

    老人坐在案幾旁，接過婦人斟的一小杯酒——這酒是他長子差人送來的，從此便成了他每夜入睡的習慣。

    “他母親走得早，從小少了份管教，走到哪兒都雞飛狗跳。老夫當時……甚至還有些嫌棄他……是後來，伯奢山東為官，將他舉了孝廉……這才讓他當上了洛陽北部尉。也正是自那時起，我才看到了他的本事，就此傾我全家之力保他成事……”老人褪掉鞋子，躺到了榻上，“可以說……若是沒有伯奢，就沒有他曹孟德的今天！咳咳……”

    “老爺您先歇息吧，今天的話說夠了，再多了醫師可又該頭疼了..”

    “伯奢什麽人呐，老夫與他相交四十年還不清楚？這逆子……這逆子居然說伯奢想要用他的人頭換功勞，我呸……等我去了兗州，非打斷他的狗腿不成！”