張寧明顯有些慌亂。

    麵對一個自認多有不如的人，又是以這種姿態侵略質問，任誰也難以鎮定自若。

    可張寧到底非同凡響，她內心的慌亂很快被調整壓縮成了一瞬長短，隻是瞬息之間便不見了蹤影。取而代之的，是她眸中清澈的堅定的眼神，還有一絲源於骨子裏的驕傲。

    她還沒說話，張鈺雙眼就微微一眯，透出些笑意。隻少女這一副神態，他便知道自己沒有看錯人。這才是曾經那個百萬黃巾的大公主、唯一的聖女該有的樣子。

    隻不過，自己雖沒看錯她的能力，但是她這個人如何，張鈺卻沒法下好定義。究竟這曾經也為人上人的堂妹是真心願意跟隨自己，老老實實把該做的事情做好，還是會口蜜腹劍表裏不一、總想搞著幺蛾子，一切都得從她下一刻開口來判斷——若是本領足夠卻不能為自己所用，那就是兩方皆損的局麵了。

    “張寧憑什麽成為您的堂妹，那就要看您想讓張寧成為什麽樣的人。”

    “哦？”張鈺的好奇心起了波瀾，“怎麽講？”

    “寧自信，可以為堂兄做到許多事，但這些事有些或許是多餘的，是堂兄用不到的。寧兒有多大用處，就看堂兄想要怎麽用了。”

    張鈺當然聽明白了她的意思，心中不由得暗暗讚歎一聲，接著，他在停頓過後忽然問道：“寧兒可願去黑山尋你飛燕叔叔？”

    “不願。”張寧對這個問題好似早有準備，不加絲毫猶豫道。

    “為何？”

    “寧兒已經站過足夠高，今後，該向遠處行了。”

    “好！”張鈺從椅上站起身來，伸出雙手握住張寧的雙臂，“我知寧兒自幼便隨堂伯奔波，他老人家離世後更是艱辛……從此，你就在我無極城好好待著——”

    說著，張鈺從胸前取出兩塊令牌來，“這個，是——”

    “無極麒麟令！”

    張寧脫口而出，欣喜之情溢於言表，就像是那些凡俗女子得了心愛的珍珠翡翠一般。

    這令牌的重要性倒是其次，比令牌代表的權利更重要的是，張鈺的舉動讓張寧知道，自己剛剛的話已經讓這位堂哥接納了自己。

    “不錯，它在無極城代表著什麽我想你應該明白。”待張寧如獲至寶般將麒麟令收下，張鈺又將另一張令牌舉了起來。

    令牌較之麒麟令較小，因此製作更顯精致，令牌通體火紅，上有鸞鳥和鳳凰盤繞，一看就知其貴重。

    “這是……”張寧有些訝異。

    “無極城的新勢力，鸞鳳衛。今後你便是它的副統領，即日帶著它去無極營找白鳳凰就是了。”

    “鸞鳳衛……無極衛！”張寧聽名字便知這鸞鳳衛意味著什麽，少女壓住沸騰的心跳，抬眼看向張鈺的眼睛。

    血濃於水，到底是有親情的吧，一知自己下落便火速趕來，稍作一番試探就委以重任於肩，不論他意圖如何，自己有哪裏有太多價值可用呢？黃巾？別開玩笑了。

    張寧否定了一下自己，心中張鈺的形象頓時高大起來。看看手中的鸞鳳令，精美，貴重，似乎還有些他手上留下的溫熱……張寧一時感動不已，對張鈺的好感度一路飆升至建立羈絆。

    ……

    鄴城，州牧府。

    幾乎是一樣的轉椅，一樣的俊俏少年。

    “無極侯他是真心想幫我？”袁尚輕輕晃著紙扇，在這秋涼時節來上一出雪上加霜。對於某些人來說，風度總是大過溫度，裝逼總是不分季節，張鈺如此，這位也一樣。

    “正是如此，甚至在某種程度上……我閣主對袁譚的恨，更甚於三公子。在下來時，閣主曾托我帶話給您:敵人的朋友，便是朋友，他和袁譚的仇怨已是化解不開，所以為己為您，他都願傾無極之力，誠心助您掌控袁家。”

    說話的這位不是別人，正是世人公認的張鈺第一心腹，夏侯蘭。

    “我知道，山雨樓的那些廢物都是袁譚的人，若是我要出手，恐怕無極侯就凶多吉少了。”

    “就當時情狀，三公子所言並非誇大。”

    “隻是，既然接受無極閣的幫助，我就應該有所付出是吧。但實話實說，無極閣的勢力大多是些樣子貨，江湖之主的噱頭聽起來不錯，可我袁家一支輕騎也不是你們能擋的，這就是為什麽你無極閣這麽紅火，我父仍然熟視無睹了。”

    “三公子所言極為在理，這同樣也是在下前來的原因。無極閣外強中幹，缺乏立根之本，偏偏又有著極高的聲望，必須依附於人才能長存；在下所領之無極衛也不過侍衛之流，若是有一日惹到當權者，恐怕就要在雷霆之下顫抖了。”

    “所以，你們究竟能給我些什麽？”袁尚語氣中稍稍帶著輕蔑。

    “名聲。”

    “名聲？”袁尚端起了茶盞。

    “正是，三公子可以先考慮一番。在下今日還有些瑣事要辦，待明日再來和您相談。”

    “好，來人，代我送送夏侯統領。”

    袁家管家應聲候在門外，帶著夏侯蘭消失在深深庭院之中。袁紹率軍在外同黑山相鬥，這整個府中便是劉氏說了算，作為劉氏和袁紹共同的心頭肉，袁尚自然也被袁家上下看作是未來的袁家之主了。

    夏侯蘭前腳走，屋內的屏風後便轉出一人來，其人濃眉大眼，頗有儒將之風，見袁尚也不客氣，直接坐在了夏侯蘭方才的位置。

    “正南兄，”袁尚道，“無極閣的意思，你怎麽看。”

    “此事合則兩利，三公子不妨答應下來。”

    “可那‘名聲’又是何意？我又不是張鈺那樣的文人，要這名聲有什麽用？”

    “名聲分多種，才名是名聲，大義也是名聲！”

    “大義……”袁尚的確聰慧，一點便透，“冀州皆知，父親大人更加寵愛我袁尚，可是之所以不能立我為儲，就是因為我並不是家中長子……”

    “正是如此，自古以來便有立長不立幼一說——”

    “可還有立賢不立長呢？”

    “那都是托詞罷了，賢與不賢，誰說了算？袁譚又有何不賢之事足以讓主公下決心放棄？公子不見郭公則等人已經緊緊靠在他周圍了？”

    “那無極閣也沒辦法讓我成為長子啊？這事情……我明白了！”

    “對，”審配笑道，“長幼已定，可儲位之人賢與不賢……無極閣的聲望完全做得到。”