第八十回錦囊還矢

    石門外傳來了一句：“在下楚江寒求見！”聲音悠揚深遠，經久不絕。

    薛宗昌聽了麵如死灰，徐道梓聞言站立不穩，撲通一聲栽倒在地。

    張繼大喜，高聲叫到：“賢弟快快進來，愚兄在此啊！”俯首去撿地上的縛妖索。

    薛宗昌見張繼分神，輕身躍起衝破了石門又向外逃去。

    張繼笑了幾聲，高聲喊道：“有賊人逃了出來，兄弟小心了。”

    石門外傳來了幾句呼喝，便聽見楚江寒高喊道：“哪裏走？”緊接著打鬥聲越靠越近，石門轟隆一響再次向內打開。

    薛宗昌又被逼了進來，緊接著一個翻身，楚江寒也輕飄飄落於地上，見了張繼倒頭便拜，泣道：“二哥……”張繼哈哈一笑，順手扶起，道：“今日正是你我兄弟除惡建功的良機，哭的什麽？”

    楚江寒轉泣為笑，環眼一掃，見宋忠等癱坐在地上大惑不解，問道：“二哥，這是怎麽一回事兒？”

    張繼一把扯下身後的披風來，丟在地上，笑道：“這位自稱是錦衣衛宋大人，武功卻是尚九天一路。至於這位姚道長嘛，多半也是受邀會盟而來，卻也因為往日的過節，跟哥哥我動起手來了。”又一指薛宗昌、徐道梓二人，道：“這二人自不必說了，今日難逃咱們兄弟之手。”

    薛宗昌、徐道梓見了楚江寒，自知斷無勝算，趕忙抱拳道：“楚老弟，念在咱們以往相識一場的份兒上，千萬要留我二人活命啊！”

    楚江寒見了不忍，把頭扭向了一旁。

    姚道虛素聞楚江寒的大名，如今又見他呼吸深沉內功渾厚，丟了手中寶劍，冷笑一聲，轉身徑直去扶宋忠，道：“宋大人，你剛剛救我一命，如今該換我救你了！”宋忠感激涕零，忙道：“咱們救了魏、朱二位道長，一同走吧！”

    姚道虛回頭向徐道梓問道：“徐道師，事到如今，你也該說實話了吧！我兩位師弟被你關在了何處？”

    徐道梓慘笑一聲，回道：“石道入口處右首有扇石門，一推既開，如今這裏機關盡破，你自行去尋吧！”

    姚道虛複又拾起地上寶劍，對宋忠道：“宋大人且稍後，待我救出了二位師弟再來接你。”言罷斜眼一瞪張繼，道了句：“宋大人是朝廷命官，諒他二人也不敢把你怎麽樣！”言罷以手去推石門。

    楚江寒腳下用勁，已閃身擋在了石門口，斜眼向張繼瞧去，顯然是在征求張繼放不放他離去。

    姚道虛冷笑一聲，道：“怎麽？你乾坤一劍也要來考教我嗎？”

    張繼歎了口氣，擺手示意楚江寒放他離去。姚道虛大笑三聲，收了寶劍推開石門而去。

    張繼一抖手中索鏈，向薛、徐二人道：“你二人是束手就縛，還是要我們兄弟動手？”

    薛宗昌站起身來，冷哼一聲，喊道：“事到如今，我隻有拚死一搏了”大喝一聲直取張繼，楚江寒閃身出去，搶先接下了一招，喊道：“二哥少歇，看我來拿他！”又揮掌與薛宗昌鬥在了一處。

    張繼見楚江寒功力大增，應付薛宗昌足足有餘，不由為之一喜。

    楚、薛二人正自酣戰，又聽見石門外轟隆隆作響，徐道梓聞之大笑不住。

    宋忠臉色又為之一變，轉頭怒罵徐道梓道：“卑鄙小人，今日定要將你活刮了！”提步欲奔向徐道梓，腳下不穩又摔到在地不住的咳嗽。

    張繼暗叫不好，扭頭向楚江寒喊道：“兄弟，全真教與我有恩，我得前去相救姚道長！”

    楚江寒拆招之餘，高聲回道：“二哥放心，這裏交給我！”張繼聽罷將起縛妖索鎖了徐道梓，將鎖鏈一頭丟給了宋忠，推開石門閃身去救姚道虛。

    薛宗昌見張繼離開，自知機會瞬間又至，手上招式愈快，心中也盤算著如何再次奪門而出。

    哪知楚江寒見他招式加快，拳腳也瞬間加快，逼的自己險些應接不住。薛宗昌心知楚江寒經過尚九天指點，在海水之中苦練吐納運氣之術旬月有餘，內功又陡然精進，如今力猛招沉，隻怕再糾纏下去也敵他不過，暗暗叫苦不已。

    宋忠、徐道梓二人都身受重傷，見張繼離去，楚江寒與薛宗昌已鬥了六七十合兀自不能分出勝敗，哪裏還能顧得上這邊，各自爬起身來雙腿盤膝，運功調息起來。

    徐道梓被縛妖索鎖住，隻求先於宋忠恢複功力，好趁機逃走。宋忠也一門心思隻求搶先一步緩過氣來，好爭了這個鎖拿逆賊的功勞。兩人更盼著楚、薛二人鬥個兩敗俱傷，張繼又命喪重重機關，唯有如此，才能建功的建功、活命的活命。

    薛宗昌接連苦鬥數陣，再三五十招後轉攻為守，又鬥了許久，漸漸勁力不支，見楚江寒掌力摧來，忙雙掌齊發，借勢躍出圈外，擺手止道：“楚老弟，慢來動手！”

    楚江寒知他有意拖延，笑道：“也罷！我也不再與你鬥了，等我二哥來了，看他如何拿你。”薛宗昌抱拳道：“楚老弟，念在相識一場，老哥哥求你了，放我一條生路吧！”

    楚江寒再次扭過頭去，也不答話。

    薛宗昌又道：“楚老弟，老夫已是風燭殘年，活不了幾日了。隻求你饒我一命，臨死前讓我再見教主一麵吧！”說著果真哭出聲來：“教主與我有金蘭之義、知遇之恩，如今遭逢大敗，我應該去陪著他……楚老弟，教主與你雖無師徒之名，實有師徒之實，你就放我去尋他吧！”言罷居然跪在了地上，磕頭不住。

    楚江寒聽他講起了尚九天來，果真情真意切忠義拳拳，心中不是滋味，重重地歎了一聲。

    宋忠在一旁聽見他二人停手對話，恐楚江寒著了算計，欲出言提醒，又怕誤了自己調息恢複，強自收攝心神，盡量不去理會。

    薛宗昌哀求再三，聲淚俱下，楚江寒終究扛不住，從身後接下個包裹來，取出了一個木牌子，歎道：“尚教主已然過世了！”

    薛宗昌聽了暴跳如雷，一把撲了過來，搶過牌位來仔細查看，但見上頭簡簡單單的幾個大字：尚九天之靈位。

    徐道梓聞言大驚，立時氣血翻騰內息亂竄，“噗嗤”一聲吐了一口鮮血，爬起身來，顫聲問道：“教主……他是怎麽死的？”

    楚江寒搖頭道：“他……尚教主，是自刎而死！”徐道梓似是不敢相信，咧嘴笑道：“楚老弟……教主神功無敵，則麽會……你可玩笑不得！”

    楚江寒背過身去，歎了口氣道：“尚教主臨終留有遺命，教我按照師門規矩，將他的頭顱帶到黃山蓮花觀安葬，怎會有假？”

    徐道梓扭頭看看宋忠，見宋忠也神情哀婉，隻緩緩地點了點頭，不由得放聲大哭起來。

    “我從福建一路北上，先到了黃山蓮花觀，安葬了尚教主遺體，怎料觀主東山子卻說，尚教主生前曾經背叛師門，遺體安葬在觀中尚可，這牌位卻不能供奉山門。他又指點我來此間，說此處乃是白蓮教曆代教主埋骨之所，我隻得攜了尚教主牌位到此，算是替尚教主了了遺命吧！”楚江寒緩緩說罷，長長舒了一口氣。

    宋忠咬牙切齒地罵道：“該死！想不到東山惡道也是個知情者！該死！該殺！”

    楚江寒回頭向宋忠道：“宋指揮使，尚教主生前還有遺言，說待我安葬他後再向你報喪，叫你到他靈前祭拜。如今尚教主牌位在此，請上前祭拜吧！”說著將尚九天牌位擺在地上。

    宋忠起身近前，走到尚九天牌位前跪地便磕頭，三拜九叩後，言道：“大師兄，我一身武功乃是你代師父親手所教，小弟終身不忘。當年我奉師命投身報國，而你卻不顧師命入了魔教，還做上了教主……於公於私，咱們生前注定是對頭。唉！如今你已歸天，這恩恩怨怨，算是了啦！”

    楚江寒不知宋忠與尚九天還有這麽一層關係，聞言自是吃驚不小。

    徐道梓、薛宗昌二人早就跪地而拜，泣不成聲。楚江寒知他二人與尚九天情深義重，一時間也感慨無限。

    薛宗昌哭罷大笑數聲，道：“教主啊，你終究是拋下老兄弟們先去了，你不在了，還談什麽雄途霸業？還談什麽救苦救難？”說罷噴了一口鮮血，身子向後一仰，抽搐了幾下再也不動彈了。

    徐道梓傷心尚九天之餘，也大驚失色，高叫了一聲：“薛老哥？”

    楚江寒忙搶過去，把脈歎息時，薛宗昌已經死絕。可憐神劍無敵，聞得尚九天死訊被活活氣死。

    徐道梓見狀哈哈大笑，忽然站起身來，悠悠唱道：

    “名利場中，愁過了、幾多昏曉。試看取、江鷗遠水，野麋豐草。世草浮雲翻覆盡，此生造物安排了。但芒鞋竹杖任蹉跎，狂吟笑。

    尊有酒，同誰倒。花滿徑，無人掃。念紅塵來往，倦如飛鳥。懶後天教閑處著，坐閑人比年時少。向太行山下覓菟裘，吾將老。”

    唱罷吐血數口，接著狂笑不止，斷斷續續又唱道：“名利場中，愁過了、幾多昏曉……”

    楚江寒又急忙伸手去替他把脈，見他脈象已然紊亂，一時沒了主意。

    宋忠歎道：“他瘋了！”

    “瘋了？”楚江寒不敢相信，忙問道。

    宋忠道：“時才他正運功調息到了關鍵時刻，忽聞尚九天死了，驚駭之餘氣脈逆行，已有走火入魔之相。又見了姓薛的被活活氣死，以至於真氣亂竄，是真瘋了！”

    往昔種種在楚江寒心頭閃過，從四明山到泰山，再到汪洋大海，極樂海島，這二人與自己的種種過往，恩恩怨怨一時間俱都浮上心頭。眼見這兩個武功登峰造極的老頭，頃刻之間一死一瘋，楚江寒百感交集，陷入了沉思。

    石門被轟隆隆推開，三個道士來扶宋忠，宋忠跌跌撞撞還不忘扯住縛妖索的一頭，幾個人驢馬一般，背的背拉的拉，連同瘋了的徐道梓一並拖了出去。

    楚江寒回過神來去尋張繼，許久之後，又在另一間石室裏找到了張繼，將前後略一言講後，張繼歎道：“真可惜，這二人一死一瘋，如今尚未尋出四弟身邊的內鬼來，這線索算是斷了。”楚江寒道：“事已至此，咱們該前去相助才是！”

    二人出了石室又是深夜。得知此間乃是白蓮教曆代教主埋骨之所，張繼怒不可遏，出了密室後，點起一把火來，隨著一聲巨響，這大院頃刻化為了灰燼。二人又怕連帶了附近的房舍，伏在暗中留意，直到附近的管事百姓紛紛前來撲火，見未傷到附近一人一瓦，這才向地龍驛趕去。

    二人暢聊一路，細聊之下，才知張繼別後的遭遇：

    楚江寒同李飛雲等以身為餌，賺白虎軍入了戚繼光伏擊圈，恰巧張繼夫婦一路追趕江楓而來，眾人合力滅了白虎軍。經過眾人商議後，張繼留楊小若在眾兄弟身邊，又獨自一人先趕去杭州府內與金刀等匯合，順路去捉拿江楓。

    再說江楓當日衝破穴道，從覺通大師眼皮底下溜走，又繞開錦衣衛層層把守，趁著夜色偷了一葉扁舟欲趕往白虎軍注所報信，哪知汪洋大海上漂浮著兩個活人，正是因福船撞毀二落入海中的張繼、楊小若二人。

    張繼如鬼神一般奪上小舟，隻數招便打的江楓毫無還手之力。為了活命，江楓隻得依言救起楊小若，又被二人挾持，架著小舟北上靠岸。上岸之後，江楓趁著小若身體不適，張繼與她療傷之際，連夜逃出了虎口。

    江楓一路北逃，欲往白蓮教仙華山分舵求救，哪知數日之後，在仙華山下又被張繼趕上，力敵不過，隻得依言隨他再度北上。

    到了杭州府境內，張繼偏走僻靜小路。一路之上不打不罵也不羞辱，江楓越發疑惑。偏巧某一夜，張繼居然帶著他又進了深山老林，江楓見林密難行，又值夜黑風高，便把心一橫欲殺張繼活命下手偷襲，哪知果真惹惱了張繼，幾個回合之後被當場廢去武功，再也不省人事。

    張繼帶著重傷的江楓，寅夜潛入了地龍驛。方尋到驛站正待現身與眾兄弟相見，黑暗中遙遙瞧見一人閃身躍出了高牆，且身法高明至極，四周守衛的錦衣衛居然毫無發覺。張繼欲追，無奈又帶著重傷的囚犯江楓，未免將動靜鬧大，點了離自己最近的何權、呂嗣的穴道，縱身躍入了院中，細看時，囚犯已掙脫了鎖鏈逃走，忙將江楓悄悄放到了剛逃走那人的位置，再回頭追去。

    那人身法靈巧且極俱心計，輕功更是遠遠超過自己，張繼勉強才能遙遙相隨。追著那人繞過了層層把守，張繼放開膽子奮力趕去，認出了那人正是魔教的護法神劍無敵薛宗昌。

    越追越近，薛宗昌也發現了身後有人跟來，腳下也忽然加快，張繼輕功不及，終被他甩在後麵。

    二人一前一後，一路向西到了淳安境內，薛宗昌見張繼未曾追來，以為甩掉了身後追趕之人，這才入了白蓮教曆代教主埋骨之所躲避，偏巧又遇上了宋忠、徐道梓二人，引出了後麵的一場大戰。

    楚江寒聽完張繼的遭遇低頭不語，良久言道：“二哥，老實講來，我與尚九天等人也並無深仇大恨，下手去殺，著實有些不忍。”

    “大丈夫恩怨分明，原也應當，你與尚九天、徐道梓等也算相識一場，這也在情理之中。不過你我兄弟既然習得一身武藝，就當扶危濟困，更得以天下蒼生為念。白蓮教禍國殃民，人人得而誅之，你我此舉正是大丈夫所為，兄弟你又何必多想。”張繼平素寡言少語，這幾句話說得鏗鏘有力義正言辭，倒激起了楚江寒胸中的豪情來。

    張繼又道：“兄弟，你初入江湖便鋒芒畢露，早就得罪了不少武林眾人，毓兒為了你，不惜以纖弱之身孤身犯險，先是勇闖石牢，又受魔教逆賊要挾，接著千裏南下，輾轉於汪洋大海之上、龍潭虎穴之中，巧通消息周旋有方，終令群魔成擒逆首伏誅，樁樁件件，可全是為了你。如今尚九天因你身死，這斬妖除魔的頭功，足以讓你名動廟堂江湖。毓兒對你深情厚意，你可萬萬不能辜負。”

    楚江寒聽了低頭不語，細想前前後後，覺得如何也報答不了沈毓，又惦記她身上的傷來，道：“二哥，咱們還是快快趕路，早日與大家匯合吧！”言罷腳下一塊，使開須彌三引的絕技來，當先竄了出去。

    張繼見楚江寒輕功如此高明，有心與他比試一番，腳下也一用勁奮力追趕。約七八裏後，早被楚江寒甩在身後，張繼佩服不已，隻得全力趕去，又過數裏，楚江寒不認得去路，在前麵等候，二人就這樣一前一後，天放亮時，才趕到地龍驛。

    張繼有心試探防衛，也不稟告，領了楚江寒又如先前一般悄悄潛入了驛站內。縱然守衛森嚴層層把守，二人身手何等了得，錦衣衛、六扇門的高手始終未曾發現。

    二人上下一陣摸索，見後院陸雲漢、陳璋親自率領二十多名高手護衛，猜測人犯已被關到了地下，又潛到了一處燈火通明的跨院。

    二人輕輕躍上了屋脊，見北屋守衛最嚴實，房前屋後埋伏了足足八人，院子中點起了一堆篝火，火上正烤著半扇肥羊，香氣布滿了整個院子。火堆前麵圍坐著三個大漢，其中一個雄壯過人極是醒目，正是石象。楚江寒見了心頭一熱，幾乎按耐不住跳下去相認。

    張繼擺手示意去別處瞧瞧，楚江寒輕輕躍上了東屋，正待移步離去，屋內傳來了一聲輕歎，讓他心頭一燙，腳下一軟幾乎栽倒下去。

    “唉，也不知他怎麽樣了？”正是沈毓在說話。

    另一個女子寬慰道：“別擔心！他本事那麽大，連尚九天都被他追了一路才慘敗身死，你還有什麽好擔心的？你四叔的來信他早就看過了，知道這裏，說不定明天就趕到了。”

    沈毓又歎了一聲，道：“我騙了他一路，也不知道，他到底還生不生我氣……早知道這樣，當初就早告訴他了……”

    “瞧你，又來了不是？”正是當初的玄衣孔雀，如今的二嫂在同沈毓說話：“一晚上你都說了八九遍了，像他那樣精明過人，怎麽會不理解你的一番苦心呢？我看你這麽惦記他，等你二叔一到，我就叫他做媒，再挑個好日子成親好了……”

    沈毓“噗嗤”一笑，又歎了一口氣，道：“二嬸，你胡說的什麽呀？他可是爹爹他們的把兄弟……”

    楊小若道：“管得他什麽兄弟不兄弟的，隻要咱們看中了，才不管這些呢……”

    張繼回頭見楚江寒出神的呆在那裏，輕輕一笑，擺手一示意，縱身離去了。

    楊小若說了幾句，掩門去隔壁休息了。又聽見沈毓喃喃地輕唱道：

    “向斜陽、愁深楊柳，年年芳信相許。雲從海上幽攸起，到此酷嚴寒暑……”

    楚江寒聽得魂遊物外，眼前隱隱出現了紫竹園裏那隻白鶴，而另一隻，正從汪洋大海間展翅飛來，越過崇山峻嶺、大川巨河……眼裏一熱，不由得默念起了元好問那闕《摸魚兒》來：

    “問世間、情為何物？直教生死相許。天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑……”

    他再也按耐不住，一個翻身躍到屋後，輕輕推開了後窗，縱身閃入……

    院裏的篝火，燃燒到了天明，石象也未曾醉，李飛雲一聲大叫令石象越發精神抖擻了――“七弟，你看誰來了？”

    石象打雷一般地笑著撲了過去，張繼、楚江寒一到，眾兄弟又聚齊了，真可謂是雙喜臨門。

    宋忠連同姚、魏、朱三道鎖著發了瘋的徐道梓後腳也回來，各個一身重傷，支支吾吾地說道薛宗昌已死，徐道梓已瘋，總算是功德圓滿了。

    金刀、木劍趕忙主持著，一麵以鐵嘴鷹招回覺通大師等少林僧，一麵又安排開道探路，把營起寨趕赴運河登舟。天黑時分，少林眾僧也都返回，眾人休整了一夜。

    次日晨起，宋忠護了錢公公等先行一步。留下金刀、木劍安排少林、武當、全真各路高手，並小範蠡兄弟八人，會同錦衣衛、六扇門中的高手，一人負責一個，親手把著縛妖索的一頭，直至犯人碼頭登舟。

    尚鳳儀因協助大破白虎軍有功，被欽差錢公公特許，留在李飛雲身旁，石象、楚江寒大是不悅，一路之上，押著犯人故意與李飛雲離的遠遠的，小範蠡、張繼等見了都搖頭歎息。

    又有杭州府調來了兵馬前後拱衛，一行人押了人犯排開了一路，沿途不避行人百姓，浩浩蕩蕩趕往運河登舟處。

    沿途百姓知是朝廷大破白蓮教，欽差活捉眾賊首，無不拍手稱好，各個奔向走告。王師奏凱，所過之處，夾道相送。

    欽差專案，早有官船等候，船身高大如樓吃水一丈有餘，雄偉壯觀無比。眾人押了囚犯依次登上，宋忠又傳下令來，最後點查欽犯。

    忽陳璋來報，欽差中有李公公遲遲未歸，眾人都驚惑不已。

    宋忠以為他因以下犯上開罪了錢公公，被他暗中差人害了，扭頭望向了錢公公，哪知錢公公也滿臉疑惑。

    宋忠附耳向錢公公問道：“錢公公，如今眾囚犯都已押上巨船，杭州府眾軍正待命護送，您老可得交個底兒，這李公公可是……”

    錢公公謂眾人道：“時才李公公還說要下船小解，喚兩名衛士下去了，咱們不等他了，等他回來了，叫他坐後船跟在後麵也就是了。”說著招呼宋忠並金刀、木劍三人入內。

    金刀也抱拳問道：“公公，請恕下官鬥膽，這李公公是不是教你老給……？茲事體大，稍有不慎會誤了天大的事，還請公公明言！”

    錢公公麵色一變，怒道：“二位大人說的什麽話來？你們是懷疑咱家臨登船時把他給害了？”宋忠三人低頭不語，算是默認了。

    錢公公冷笑道：“咱家幾個雖是下人，可也是欽命到此傳諭的皇差，為了主子萬歲爺的體麵，李公公以下犯上的罪過，咱家也隻能當作沒發生過，準他一切照舊。怎麽三位大人還懷疑到咱家的頭上來了？”

    不等三人搭話，他又搖頭冷笑一聲，道：“三位大人在朝廷當差，這內廷的事兒還不大清楚，李公公是司禮監掌印太監的人，咱家就是恨他入骨，也不敢拿他怎麽著，鬧不好得罪了上麵的陳洪陳公公，咱家可就死無葬身之地了。咱家隻得忍者，原想著回京之後，稟報萬歲爺親自裁決呢！”

    木劍沉聲道：“我看這位李公公是回不來了！”錢公公怒道：“哼！神捕還是信不過咱家嗎？”木劍忙抱拳道：“下官不敢，下官絕無此意，乃是另有所指……”

    宋忠也道：“你是說？李公公就是……？”金刀也點頭道：“我看也是！”

    錢公公被他三人說的雲裏霧裏，急忙詢問緣由。宋忠回道：“公公，地龍驛內，前後有薛宗昌、徐道梓兩大魔頭掙脫縛妖索逃走，這其中定然有內鬼相助，如今看來，這內鬼正是這位李公公無疑了！”

    錢公公被驚得嘴不合攏，搖頭道：“這怎麽可能？怎麽可能？憑李公公那點三腳貓的拳腳功夫，怎麽可能？”

    宋忠即令人請來李飛雲，眾人約略一講前後，李飛雲瞬間一笑，舒了口氣道：“此人定是魔教青龍堂堂主宗白元無疑！”

    宋忠急問道：“李先生何以如此肯定？”李飛雲道：“宗白元號稱千手千麵，善能喬裝扮作他人。宋大人難道不知，前番在少林護佛山莊內，他就曾在武林各派英雄的麵前冒充在下嗎？如今他又假扮成李公公混到欽差的隊伍裏，再伺機救出薛、徐二賊，又有何難？”

    宋忠沉吟道：“當日他不是被尚九天親手廢去一身武功嗎？哪裏還有這等能耐？”李飛雲也道：“放眼江湖，也隻有千手千麵方能辦到！至於他有沒有這個能耐，想必已經恢複了功力。”

    五人又一陣商量，再派人去尋時，果然不見了李公公蹤影，隻得令巨船揚帆。

    前前後後十條巨船組成了船隊，順著大運河一路浩浩蕩蕩，駛向了北京。正是：

    一紙天書出百兵，重洋萬裏踏波行。

    英雄氣助鋤奸勢，豪傑風馳蕩寇聲。

    昂首謳歌雲外鶴，提拳收拾海中鯨。

    男兒輕笑封侯事，回看江湖月正明。

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