李鴻章沒想到，他手下幾鎮兵馬，都不是抵擋一下，佯裝不敵後撤天津，而是真招架不住，滄州才守了一天，破虜軍才試探攻擊，弄清清兵防禦虛實，城內士氣已經跌落穀底，葉誌超、徐邦道、汪龍元三人傍晚顧左右而言他一通，等葉誌超說出一個撤字，另兩人便接了好字，瞎扯無數話，兩個字就達成了共識。

    當夜，三鎮清兵湧出北門，逃往靜海，聶士成很骨氣的要留守滄州，葉誌超拿他沒辦法，正好有人斷後，他便讓聶士成帶本部人馬，從南門入城防禦。

    薑武來得知清兵棄城而逃，卻也不追趕，黑燈瞎火的，要中了埋伏，豈不賠大發了，等天亮，聽任延慶派人來報，說滄州還有清兵，真真讓薑武來暈了會。

    居然還有不跑的！薑武來有些好奇，前往滄州查看，果不其然，城上還有清兵，人數雖說少很多，卻真有。任延慶已經派兵圍住滄州城三麵，他這一衛有四團八千餘人，兵力綽綽有餘。

    聶士成如古代大將一般，坐在東門城樓，手裏杵著他的腰刀，他不是蔑視破虜軍，而是要成仁。

    要說他愚忠也罷，為名也罷，總之，聶士成是明知打不過，守不住，仍舊要守，隻是他有膽子，手下人可不見得有膽子。老實說，他帶兵進入滄州守城，有不少清兵私下以為他是要投降的，這麽猜測不無道理，此番從滄州逃了，下次呢？

    等聶士成真擺開架勢，要死磕破虜軍，兵勇心裏千萬頭神獸飄過，也不知誰帶頭，先是把棚長、哨長拿了，隨後是營總，等聶士成發現不對時，他的親兵也攔不住湧上來的士兵，就這麽，左翼翼長聶士成沒有實現他成仁報效的目標，被自己人抓了。

    城外早已準備妥當，要收拾不知天高地厚的任延慶還未下令進攻，就聽手下說滄州城上混亂不堪，他還沒弄清楚情況，就見東門開了，有人飛騎而來，隨後消息到了他這裏，城內清兵投降…….

    唱戲也不會唱得這麽反轉，任延慶感覺不可思議，不過更多消息傳來，是清兵兵勇倒戈了，拿獲想要死守的聶士成，開城投降，不管怎樣，滄州到手了。

    章高元得知滄州已下，哈哈大笑，三鎮清兵都不敢死守滄州，那麽一鎮清兵麵對玄武二師，敢守獻縣？

    確實，第六鎮統製華興祥哪怕被李鴻章保下，重新招募兵勇，並在德州城下賣力攻打了一番，仍舊不是敢殺身成仁之輩，何況葉誌超等人麵對玄武一師，勉強守了一日滄州，他兵力少多了，麵對玄武三師，叫他如何有這個膽子？

    獻縣雖說是要地，但卻不是大城，華興祥棄城逃過子牙河，顯然是必然的選擇，張奉先連清兵的影子都沒見到，便占了獻縣。

    失去獻縣，等於河間府門戶洞開，哪怕熙敬統領的正紅禁衛新軍和容貴統領的鑲藍禁衛新軍能守住冀州一線，讓青龍無法快速北上，張奉先都可以不管其他，從河間打到霸州，直接威脅到北京城。

    消息迅速傳到京城，得到天津、保定兩邊都來的急電，大清朝廷亂作一團，李鴻章的大軍看來是擋不住賊兵的，而精銳的八旗禁衛新軍一半陷在歸德、冀州兩府，守衛京城的隻有載津的四旗禁軍，兵力雖說也不少，可慈禧和權貴心虛啊。

    都不要載津請李鴻章找人陳述厲害，那些滿尚書便提出躲避，至於是盛京還是西安，也沒爭執多久，盛京雖說是根基之地，可俄人也在那邊，不把穩，西安一地成了唯一的選擇，因為陝甘兵馬已經扼守住潼關，並已經前出洛陽，榮祿一旦退守娘子關，整個西部便徹底安穩。

    載津沒在朝堂上發言，而是退朝之後，求見慈禧，提出守衛京城，此刻他不需要耗費時間，等候李鴻章幫忙，他的理由有二，一是大清的顏麵重要，若京城不戰丟失，洋人恐怕會有所想，等剿滅劉奇後，這商談酬謝就很麻煩了，二是不固守京城，破虜軍便會席卷整個直隸，哪怕不攻打娘子關和潼關，也能將大清國暫避西安的人困在裏麵。

    當然，載津不能過於表露自己不怕死，那樣慈禧不會相信，他對後路的想法很直接，若能守住，那就守，守不住，他可以退守張家口，扼守住這一路的通道，並對占領京城的破虜軍施加威脅，防止賊人染指盛京。

    慈禧沒多想便同意了，大清的顏麵確實非常重要，否則南方各省是要出事的，這一點她看得很清楚。

    豐郡王守京城的懿旨確實讓滿朝文武心定，有些人聽聞載津和劉奇有仇，更是希望載津能將賊人牢牢吸引在北京，等洋人增兵，從天津上岸，便可消除危機，而更多的是對家中財產，稍稍有了安心之處。

    五月十三日，在很多京城百姓還沒有確切得知破虜軍已經攻入直隸地界，逼近京城時，紫禁城裏先傳來消息，光緒要巡視西北，朝中很多大臣皆隨同。

    這種讓人丈二和尚摸不著頭腦的事情很快因不少大臣的家人出逃而造成恐慌，隨之，破虜軍已經到了京城外的流言不脛而走，大戶人家，各色帶子們開始出逃，載津見狀，立刻與步軍統領福錕、左右翼總兵崇禮、長麟商議京城接防一事，隨即，鑲紅禁軍新軍都統額爾德克率兵入城，封鎖九門，北京城內氣氛一下子緊張起來。

    八旗禁衛新軍的洋教習托德也很緊張，自從被迫做了劉奇的探子之後，他以洋人的身份，很容易便用消息換來銀錢，雖說這之後他也開始懷疑劉奇是騙他的，不過和劉奇合作，風險並不大，何樂而不為呢？

    隻是這些日子有些不好弄了，到不是打探消息的原因，這對他來說不難，而是他在北京內城的一處房子裏，來了不速之客。

    來的人兩男兩女，打頭的一人托德看著就害怕，害怕他的眼睛，有種濃濃的殺人味道，他隻聽其餘人叫他五哥……

    不錯，此人正是王五，他實在等不得頭發長長，也不肯用假辮子，那樣影響他行動，在和譚嗣同商議後，他裝扮成南洋回來的人，帶著徒弟和兩個陳玲手下，就這麽北上到了京城，讓托德出來將他們接入外城這個家中。

    托德感覺有些引火燒身，他一開始還以為不過是讓幾人進城罷了，卻沒想到他與劉奇在京城的聯絡人會將這幾人安排到他家中，而且毫無走的打算。

    前些時日，載津從城外回府，這個消息他告訴了那個五哥，隨即，第二天他就聽載津的人說有人夜闖王府，意圖對郡王爺不利……

    托德不傻，載津很長一段時間都非常謹慎和小心，多數時候，他都不知道載津的行蹤，就這麽知道並透露一次，載津府裏就有人試圖闖入，他不用核實，都知道定是那五哥所為。

    說實話，托德不在乎載津的命，可他在乎自己的命，他很清楚，五哥等人落在載津手裏，並供出他來，那麽這個豐郡王是真會發瘋，找機會做了他的。

    告發五哥的念頭托德也不敢有，明槍易躲暗箭難防，他其實內心更怕劉奇，要是得罪他，就是逃回英國都不安穩的，也正是清楚這一點，托德就算懷疑定時的藥丸有假，也不敢造次。

    八旗禁衛新軍接管北京城防務，讓托德心裏發毛緊張，生怕城裏開始盤查，發現家中這些要命的人，他盤算著怎麽讓家裏這些人和他脫了幹係，恰好，英國因和劉奇的戰爭，需要他這種在中國待過，懂得中國情況的人，參與到皇家陸軍之中。

    這對托德來說，是萬不得已才能考慮的事情，且不說他真不管劉奇所謂藥丸的真假，就是英國招募他們這種人做的事情，也是和劉奇有關係的，他可不想再一次落在劉奇手裏。

    最佳的方案，當然是腳踩兩條船，能脫離北京這個爛泥潭，有能得到劉奇的認可，他思量著，劉奇應該對英軍的動向感興趣的。

    當然，前提是他不能被弄到作戰部隊去，憑借以前的一些關係和銀錢，托德從英國駐天津總領事寶士德得到一份差事，協調大英帝國軍隊和大清國八旗禁衛新軍的合作，說白了，寶士德希望借助托德在八旗新軍中當教習的經曆，全麵掌握大清禁軍的情況，畢竟天津和北京相距很近，聯合和翻臉都需要有準備。

    橫豎還是和載津有些關聯的，托德看中的，是他不用待在北京城，現在要做的，就是和王五等人脫了幹係。

    陳玲在京城的聯絡負責人是順風茶樓的掌櫃張順福，曾經雲光寨在外地的老人，已經六十多歲，如今準備接班的，是他的兒子張德榮，剛滿四十。張家父子都未去過山東，未見過那片他們向往的天國大地，不過二人感覺不用等太久了。

    張德榮在京城做的事情，隻有打探消息一件事，所聯係的人，也都是底層的販夫走卒，車夫等等，完全不像後來的諜報戰線那麽驚心動魄。這也不奇怪，他們並不需要多深入的探聽消息，這年頭打仗，準備工作太明顯了，別的不說，光糧草物資調運，就離不開長夫，而這些長夫，多又和底層百姓有往來，些許消息，容易。