第一隊士兵剛出堡，立即有秦家村村民在道路兩側點了兩串鞭炮。

    “啪啪啪啪啪！”

    秦家村的百姓們一個個朝效命團喊叫：“兄弟們！要打贏啊！”

    “千戶爺！打死闖逆！”

    “要打贏啊！千戶爺！”

    “千戶爺千萬要打贏啊！”

    秦昭騎在馬上，朝周圍的百姓們抱拳行禮。

    秦昭現在實際上有五十“騎兵”。秦昭這四個月陸陸續續買了五十多匹戰馬，裝備給了趙良策麾下的士兵。不過這些士兵剛入伍四個月，剛剛把身體練好，根本來不及練習馬上作戰的本領。秦昭不指望這支騎兵能夠和闖逆的騎兵鏖戰廝殺。

    更別提以騎射為本的韃子馬軍了。

    秦昭的這五十騎兵的主要作用是戰略上提高部隊機動力。

    不過五十騎兵跟在秦昭後麵騎出靖海堡，看上去確實非常彪悍，像是一支百戰的強軍。

    秦昭朝百姓們抱拳一禮，周圍就想起一片叫好聲。

    “千戶爺！萬勝！”

    “千戶爺！萬勝！”

    秦家村的盈兒舉著一個撥浪鼓在人群前麵跳躍追逐，突然一下站直了。她把兩隻手高高舉起，奶聲奶氣地喊道：“昭哥哥！萬勝！”

    秦昭看到盈兒的樣子，哈哈大笑。

    他把右手高高舉起，大聲說道：“一定會打贏的！”

    聽到秦昭自信的宣告，下麵的百姓們一片沸騰。

    “萬勝！”

    “萬勝！”

    “萬勝！萬勝！”

    秦昭帶著一千士卒和八百輜重民夫，擺出長蛇陣，朝各路兵馬雲集的武昌府行去。

    ……

    武昌府本來是左良玉的駐地。

    左良玉這些年把武昌府附近的土地當成了自己的專屬地，橫征暴斂，燒殺淫掠，無所不為。然而左良玉和東林黨是同盟，左良玉是東林黨一手提拔起來的，左良玉這樣目無王法，東林黨還在朝廷為左良玉唱讚歌。

    說他驍勇，勢大，任意讓左良玉掠奪良家子，分毫不問。

    左良玉的兵馬一度膨脹到八十萬的可怕數字。

    要是和東林黨無關的武將擅自嘯聚這麽多兵馬，東林黨嚇都要嚇死，奏章早就像雪花一樣彈劾過去了。但是左良玉忠於東林黨，所以在朝廷上就沒問題。

    但是八十萬這個數字也是個虛數，是左良玉把自己強掠的普通百姓全部算起來的虛數，把那些搖旗呐喊的民夫全算上了。左良玉為了渲染自己的兵強馬壯，幹脆強調自己有雄兵一百萬，請弘光皇帝和朝廷上的馬士英悠著點。

    悠著點，不要試圖對付東林黨，否則就是一百萬大軍順江東下攻南京。

    但是闖賊一來，號稱雄兵百萬的左良玉立刻就慌了。李自成剛剛在陝西露出支撐不住，有南下的跡象，左良玉就急急催南京朝廷調派天下兵馬援守武昌。

    韃清追闖逆，闖逆打左良玉，左良玉威脅南京。

    這是一個可悲的順序。

    左良玉當時那火急火燎的樣子，等於是公開承認自己的八十萬兵馬都是假的，是嚇唬朝廷的。

    偏偏東林黨還當左良玉是個寶，事事維護左良玉。黨人禦史黃澍因為和馬士英鬥爭被朝廷聖旨緝拿，逃到左良玉的軍中，居然被左良玉收留，拒絕交還給南明朝廷。

    這樣的**配合東林黨，讓天下的英雄們都當成笑話看。

    而秦昭這一次北上的契機，就是東林黨大發英雄帖讓各路兵馬去武昌援守，幫助左良玉守老巢。

    秦昭走得並不急。

    秦昭並沒有火急火燎衝到武昌為左良玉死守武昌的覺悟。寧願走慢一點，等各路的援守兵馬全部到達湖廣，守戰大局已經決定了再到達。那時候明軍勢大，打贏接下來的戰役可能性比較高。

    秦昭一天隻行軍四十裏，沿著廣東和湖南之間的官道往武昌行去。

    其實一天走四十裏已經不少了，後世秦昭在澳大利亞徒步旅行，沿海平原上一天走六個小時已經很累，也就四十裏。更何況這個時代的官道遠沒有後世的道路平坦，鞋子也沒有後世的鞋子好，秦昭配的是千層底布鞋。這種條件下，如果行軍速度超過四十裏就會讓人感覺很疲憊。

    走了五十日，秦昭終於走到了長沙府，此時已經是二月初五。

    這一天，秦昭正在往北方行軍，突然看到前麵三騎驍騎斥候兵衝了過來。

    “可是廣東靖海堡的援守兵馬？”

    秦昭讓驍騎哨兵到中軍來，問道：“斥候官有何消息來傳？”

    驍騎斥候大聲說道：“闖逆已經逼近武昌，武昌險甚！請各路兵馬急援！”

    秦昭有些狹促地問道：“左侯爺的兵馬呢？”

    驍騎斥候三人對視了一陣：“左侯爺兵馬不足！各路兵馬速速行軍，最快速度援守！”

    說完這驍騎就反身回去，往另一個方向馳騁過去了，顯然是去給另一路兵馬傳話去了。

    秦寧在馬上頗為興奮，說道：“左良玉禍害了武昌三年，我聽人說武昌的婦女看到左兵就拿糞往自己身上塗，否則就要被強。這下左賊的老巢要被闖逆端了！”他在馬上前後張望一眼，說道：“他要我等去救他哩！”

    秦昭的軍官們頓時哈哈大笑。

    雖然這些軍官還不知道秦昭和馬士英的關係，但也時刻感受到秦昭和東林黨的不和。聽說東林黨的左良玉要撐不住，眾人都是十分喜慶。

    秦寧笑著問道：“千戶爺，我們要加快行軍不？”

    秦昭答道：“這次援守，重要的是殲滅闖逆的有生力量，而不是在意於一城一地的得失。隻要能全殲闖逆兵馬，恢複武昌是輕而易舉的事情。我們不要急，按原速前進。”

    聽到秦昭說起軍事大事頭頭是道，秦寧和周圍的騎兵們都是眼睛一亮。

    主帥這麽有章法，士卒們當然就更有安全感了。

    眾人哈哈大笑，維持原先的速度，不急不緩地往北方走去。

    ……

    三月初七，秦昭走到了嶽陽府。

    走著走著，前麵看到三騎服飾華麗的鎖子甲斥候。三騎斥候背後插著袁字小旗，一看到秦昭的隊伍就喊道：“我等是楚督袁繼鹹的標兵，特來傳令！”