肇慶兩廣衙門裏，丁魁楚、王化澄和肇慶的幾個高官坐在一桌酒菜前麵，氣氛前所未有的融洽。

    自從秦昭在香山縣均平田賦，結束投獻以後，秦昭就變成了廣東官員的公敵，被恨之入骨。現在無論諸官員彼此之間的利益關係是如何的，隻要一說起秦昭，文官們就紛紛同仇敵愾。

    越是高層，越理解秦昭崛起意味著什麽。秦昭一有實力就徹底顛覆明末田賦的困局，將縉紳的利益徹底撕毀。秦昭這樣做，是讓文官和縉紳在田賦上一分錢都撈不到。秦昭現在才兩千兵馬，已經如此蠻橫，要是秦昭進一步做大會如何？

    所以本來彼此敵視的丁魁楚和王化澄都在秦昭麵前團結起來了。

    今天兩人都很高興。

    因為前麵有消息，秦昭發兵越過廣州，往龍門縣的壩頭銀山攻去了！

    把壩頭銀山上的壩頭匪可不是好相與的。

    那是一夥積年的老匪，是從西北一路流竄進來的流賊。壩頭匪的大當家當初在西北流賊中也是一號人物，號稱“劈開天“，甚至帶兵和李自成火並過。後來這”劈開天“拋棄了挾裹的流民和新賊，帶著兩千老賊一路南下，才有了現在的壩頭匪。

    說壩頭匪的精銳一個可以打兩個大明營兵，那是貶低壩頭匪。那些老賊要是穿著鎧甲衝進敵陣中大砍大殺，往往可以一鼓作氣把對麵四、五倍的官軍衝垮。

    反正廣東沒有任何一支兵馬打得過劈開天。所以才讓劈開天占據這廣東最好的銀礦。

    然而現在，秦昭這個沒腦的要去挑釁壩頭匪了。

    王化澄哈哈笑著，說道：“督公覺得這秦昭能在壩頭匪手下走幾個回合？”

    丁魁楚聽王化澄這麽問話，也嘲諷地笑了起來。他實在是老了，臉上的皮膚皺褶叢生，笑容在他臉上竟有些猙獰。

    丁魁楚把右手的核桃放到左手，舉起右手一根食指，笑道：“一個回合！”

    “秦昭的新兵募集才多少天？有三個月麽？這三個月的新兵有什麽戰力？學會握刀了麽？這秦昭居然這麽不知道天高地厚，居然帶著新兵就敢上去和積年的老賊搏命。”

    “他真以為這是湖廣，可以躲在友軍的後麵射火箭？”

    二堂裏眾人哈哈大笑，笑得前仰後合。

    廣東承宣布政左使劉延光說道：“諸位上官！秦昭那一千老兵的那一身盔甲全是炸火箭時候炸出來的，我聽人說了，秦昭的所謂‘老兵’在湖廣也根本沒有入戰陣博殺過，血都沒有見過，算什麽老兵？”

    “他全部本領，就是那傳得玄乎無比，據說可以在戰場上天女散花的火箭。”

    “但那火箭要有友軍部陣攔在前麵才能用。這一次秦昭靠誰給他擋在前麵？靠他那一千多沒博殺過，沒有見過血的新兵蛋子麽？”

    眾人對視了一陣，又忍不住哈哈大笑，在椅子上笑得前仰後合。

    廣東提刑按察右使何存誌眼淚都笑出來了，說道：“秦昭欺負一下香山縣的弓手和衙役，就以為自己的大兵天下無敵了？他到底是個十八歲的小子，不知道天高地厚。”

    “我早就算到，他有馬失前蹄倒下的那一天。”

    王化澄說道：“那積年的老賊是多彪悍的？秦昭這樣攻到對方老家去，一被衝潰就是大屠殺。那些老賊會放過這些裝備精良的新兵蛋子，說不定要把秦昭的一千五百人殺幹淨。”

    “以劈開天郭肖那睚眥必報的性格，他肯定要追殺秦昭到靖海堡，把靖海堡的人殺幹淨才罷休。”

    “下個月，廣東就不存在秦昭這個攪局者了！”

    丁魁楚笑得越發開心，在椅子上笑得差點摔下去。

    足足笑了半分鍾，他才端起酒桌上的燒酒玻璃杯，虛虛朝周圍的高官們一劃。

    “今天聽到這樣的消息，當真是個好日子！我敬諸位上官一杯！”

    官員們擦了擦笑出來的眼淚，笑道：“製府客氣了，是我等敬製府一杯才對！”

    “我等敬督公一杯！”

    ……

    十月二十，走了十天，秦昭進入到了龍門縣。

    一進龍門縣郊野，秦昭就感覺到一種蕭條的氣氛。許多村莊都破敗了，一些屋子瓦頂壞了也沒有修複，顯然無人居住。一些靠近河流的上好田地也沒有人耕作，拋荒在那裏，長了一人高的野草。

    一些水井旁邊堆放著長蘑菇的木桶碎片，碎片旁邊就是野草，像是一、兩年沒人使用那水井似的。

    顯然，龍門縣的百姓快活不下去了，好多都逃走了。

    廣東承平已久，別的縣雖然有縉紳勒索，但一般來說還是保證百姓能夠吃糠喝稀活下去的。秦昭上一次看到這麽蕭條的情景還是在嘉魚縣，但那是一時遭了兵災，兵災一過就能恢複生氣。而龍門縣這裏顯然是長期遭匪災，百姓的生計已經是破產了。

    秦昭緩緩撫摸著戰馬的馬鬃，歎道：“龍門縣百姓苦難如此！壩頭匪匪眾人人當誅。”

    秦寧拱手說道：“守備爺所言極是！”

    頓了頓，秦寧說道：“守備爺，我們距離壩頭匪的銀山已經不到二十裏。不知道壩頭匪是準備據守銀山，還是攻下來和我等野戰？”

    秦昭沒有說話。

    前麵突然有三個斥候騎兵快馬騎了回來。三騎斥候在親兵處驗了官方腰牌，衝到了秦昭前麵。

    “守備爺！我們剛剛從壩頭銀山附近偵察回來。那郭肖聽說我大軍來了，帶領四千匪眾攻下了山，朝我們這邊掩殺過來。”

    “估計要不了兩個時辰，那些匪賊就要攻到此地！”

    秦昭嗬嗬一笑，說道：“這壩頭匪好大的氣勢！”

    他一揮手說道：“所有士兵全部披甲，準備作戰！”

    軍令很快被傳遞到全軍，士兵們紛紛穿上盔甲，拿起武器準備作戰。

    全軍擺出防禦性的圓形陣，緩緩朝壩頭銀山開過去。

    走了半個小時，前麵突然煙塵飛揚，像打雷一樣的馬蹄聲滾滾傳來。

    三百壩頭匪的騎兵背插金色小旗，像是一片樹林一樣朝秦昭的效命團壓了過來。