“朝廷的旨意下來了，在美華人各安天命，這舊金山是待不下去了。”

    廖竹賓歎了一口氣，無奈道“我準備向匯豐銀行美國辦事處申請，請求回到香港任職，

    美國排華風潮日趨嚴重，舊金山又是白人暴動最猖獗的地區，何兄不如及早出售變賣在美國的產業，帶著一家老小和資金，在香港重新開啟商業事業。”

    “回到香港又如何？英國殖民政府、英國商人把持香港經濟命脈，要想重新開啟商業事業，談何容易。”

    “何兄不願意回香港，難道打算一直呆在美國？”

    “嗬嗬，就是我拉下老臉，想要死皮賴臉呆在美國，洋人們也不會允許。”

    何秉桓自嘲道“舊金山市政府剛剛派人通知，他們說我名下的中藥鋪不安全，責令我關閉名下的所有產業。”

    “欲加之罪，何患無辭，《排華法案》實行不過數月，美國政府相繼針對華人開征“華人漁民稅”、“華人警察稅”、“洗衣送件稅”…………

    苛捐雜稅數目之多，簡直與滿清政府一般無二。

    何兄，算了吧，美國政府鐵了心要把華人驅逐出去，朝廷都已經服軟妥協，咱們是鬥不過他們的，寧願損失一部分利益，把產業全部變賣，撤出美國吧！”

    “十年心血毀於一旦，我不甘心呢！”

    “不甘心又能如何，十年前剛剛抵達舊金山的時候，美國洋人就時常對著留著辮子的華人指指點點，肆意嘲笑，為兄那時候為何不聽秉桓你的勸告，執意剪去辮子，還不是因為看到妻子走到唐人街上，被一群白人婦女盯著纏足的小腳恥笑、羞辱！”

    回憶起初到美國時候，自己和家人遭受的歧視性對待，何竹賓激動道“剪掉辮子、學著洋人的樣子穿上西裝，被同胞稱為假洋鬼子又如何，外麵的世界正發生著翻天覆地的變化，朝廷和滿漢大臣還守著幾百年前的那一套東西不知改變，這樣的朝廷怎麽能抵擋住洋人侵略，又如何有能力保護流落海外的國民百姓？”

    停頓一句，何竹賓拿起桌子上的茶杯一飲而盡，鄭重道“秉桓，我向來敬佩你在商業上的成就，但是對於你的某些觀念，確實需要改一改了，當今世界不是一兩百年之前，商人不是隻靠著老一輩的經商經驗，就能夠獲得成功，沒有一個開明、強大政權的支持，即使像今日般，在美國打下巨大的商業成就，又如何？美國政府任意頒布一項法案，一輩子的心血損失大半！

    開拓進取、主動和外麵的世界接觸，迅速改變舊有的觀念，及時跟上世界變化的步驟，多方麵做出努力，才能在如今五千年未有之變革時期，為家庭和事業，贏得一份希望。

    說一句心裏話，在這一方麵，我認為秉桓還不如阿貞做的好。

    阿貞雖為女子身，性情、能力皆不輸普通男子，十五六歲的時候，就幫著你管理家庭財政和生意上的事務，今年不過十八歲，從豪爾斯高中畢業，即將成為大陸第一個女子大學生。

    豆蔻年華，英氣勃發，雖然現在看來尚未有所端倪，但是我敢打賭，二十年之後，阿貞的成就保準超過你這個父親。”

    聽到廖竹賓把自己拿來和女兒相比，何秉桓沒有生氣，自家女兒的性格自己最了解，二十年後，或許她沒有做出驚天動地的大事，但是也絕對不會安安分分的做個相夫教子的普通婦人。

    而這一點也正是他最為擔心的地方，女兒聰明、果敢、有主見，雖然時常不聽從自己的安排，可是在十二個子女中間，最疼愛的就是她。

    她若是個男子還好，性格堅強、到外麵闖蕩一番，說不定能有一番成就，可是女孩子家家，如此這般行事，又有幾個人家能夠接受？

    “一輩子養成的觀念，哪是那麽容易能夠改變得了的。”

    何秉桓搖搖頭，臉上掛滿憂愁。

    “年屆不惑，財產事業之類的事情，已經不像年輕時候那般放在心上，在美國的產業遭受《排華法案》影響，損失一部分也不是什麽大事，隻是我擔心，如果沒能處理好後續事件，萬一留下一些隱患，阿貞和其它孩子們以後該怎麽辦是好。”

    “孩子們的事情不用放在心上，廖、何兩家三代世交，恩白又十分喜歡阿貞，如果你沒有意見，幹脆成全阿貞和恩白的喜事，廖、何兩家結為姻親，以後兩家的事情合為一家，萬一何家出現為難的事情，廖家絕對不會放任不理。”

    “恩白喜歡阿貞？”

    何秉桓忙著生意上的事務，很少呆在家裏，少數幾次在家裏會客，看到女兒和廖恩白在一起，幾乎每次都是自家女兒欺負對方，很少見到一般戀愛期間男女和諧相處的場景，

    因此，當話從廖竹賓口中說出，何秉桓不大相信道。

    “嗬嗬，年輕人之間的事情，誰又能夠說的清楚呢，恩白、阿貞兩個孩子都在美國學校裏讀書，接受的都是西方教育，兩個孩子有共同的話題和愛好，雖然阿貞有時候性格強勢一些，不過恩白性情溫和，兩個人在一起，性格相輔，也算是般配的一對。”

    “阿貞是天足，你們廖家會不會介意？”

    “秉桓兄，你怎麽還是守著以前的老頑固，纏足裹腳是封建陋習，南美漢國、東瀛、西方列國，有哪一個國家提倡女子纏足？

    纏足是對女子身體的殘害，在南美漢國，法律名文規定，強迫女子纏足屬於違法行為，不論施行者與女子的關係如何，都要接受法律懲罰。”

    廖竹賓感覺短時間內很難改變好友的觀念，耐心道“華人中的女子纏足留小腳被洋人嘲笑羞辱，到了下一輩年輕人，可不能讓她們經曆老一輩的屈辱，恩白沒有表露出喜歡阿貞的心意前，我就十分喜歡阿貞這個孩子，這個世界天足的孩子去哪裏找，除了南美漢國女子大部分是天足，擱在大陸和香港，和廖、何兩家家境相當的家庭，很難找到天足的女孩，所以當初我就考慮過，如果阿貞不反對，我就讓恩白娶阿貞為妻。

    現在好了，兩個孩子情投意合，也不用我們做長輩的操心，隻要咱們兩個老兄弟把孩子們的親事定下，以後的事情就妥當了。”

    “恩白是個好孩子，我對他一直很滿意，隻不過阿貞到底是什麽心思，她也沒有和我這個做父親的說，廖兄，事情先緩一緩，等到我問明了阿貞的意見，再給你回複，你看可好！”

    “哈哈，無妨，恩白和阿貞正在後院，把他們叫過來詢問就是。”…………

    “廖伯伯、爹爹，我和恩白有件事情要和你們商量。”

    被兩個長輩叫到跟前，不待兩人提問，何佩貞首先出聲道。

    “爹爹有事情找你們倆，你倒先要跟爹爹商量事情，行，你們有什麽事情，先說出來讓我們聽聽。”

    “美國洋人驅逐迫害同胞，清廷政府置身事外，我和恩白想請廖伯伯和爹爹出麵召集公司職員、舊金山同胞，協助漢國駐美外交使館，將同胞妥善轉移到南美洲…………”

    何佩貞將從廖恩白那裏聽到的消息轉述給兩人。

    “我和你廖伯伯剛剛也在商量這件事，你廖伯伯打算離開美國，回到香港。”

    何秉桓沉吟道“美國局勢動蕩，為了安全著想，爹爹考慮離開美國，跟隨你廖伯伯一塊返回香港，在事情還沒有完全決定下來之前，爹爹想聽聽你的意見。”

    “英國人在香港作威作福，那些地痞流氓、幫派在英國人袒護下，為虎作倀欺壓同胞，爹爹和廖伯伯受不慣美國洋人的氣，幹嘛還回去受英國洋人的氣，依女兒看，不如幹脆搬遷到南美漢國，根據漢國政府對待海外華人、華商開明、公正的態度，以及廖伯伯和爹爹的實力，未嚐沒有機會，把事業做的比在美國更好、更大。”

    “何叔叔、爹爹，阿貞說的不錯，學校裏一塊學習的留美幼童，有近一半人被漢國政府招攬，回到漢國本土或者歐洲國家繼續學業，我們學校也有二十多個來自南美漢國，自費留學的學生，他們家裏同樣有在南美本土從事商業貿易的親屬。

    南美漢國鼓勵商業發展、重視各式人才，和香港相比，晚輩以為，去南美漢國，更加適合何叔叔和爹爹。”

    “你們兩個倒是心有靈犀，我和你廖伯伯還在商量的事，你們兩個倒先決定好了。”

    何秉桓臉上露出一分笑容，開口道“爹爹做人保守謹慎了一輩子，如今年過四十，也開明一次。

    廖兄，香港是回不去了，我打算聽從阿貞和恩白的建議，舉家搬遷到南美漢國，你認為如何？”

    “恩白的心思都在阿貞那小丫頭身上，何家舉家搬遷南美，我還能狠心讓他們分離不成？

    ”

    廖竹賓苦笑一聲，答應和何家一起搬遷到南美。

    做出何、廖兩家撤離美國的決定後，何佩貞、廖恩白兩人的婚事，也水到渠成的確定下來。

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