武陵自歸屬東吳之後，政令清明，官吏公正，又免去三年賦稅，百姓無不悅服。

    正當大家滿懷信心開墾荒地，興修水利，幹得熱火朝天之時，五溪蠻忽然叛亂，侵掠各縣，再次攪得人心惶惶。

    武陵太守魏延命人加急向建業報信，另撥兵馬討叛，不料信使還未回來，派出去的三千官兵全軍覆沒，武陵都尉被蠻王沙摩柯所殺。

    魏延聞報大怒，就要點兵親自出征，從事鞏誌急忙勸阻，武陵乃是荊南門戶，一旦魏延出城，難保江陵兵馬不會偷襲。

    半月時間，五溪蠻連下遷陵、酉陽數城，順澧水往零陽逼近，大有一舉攻下武陵之意。

    所幸此時終於得到孫策將令，命魏延出兵攔截蠻人，據險要之地防守，等候援軍到來。

    魏延即刻領五千精兵趕至零陽，沿澧水岸邊布下大營，派人打探蠻人消息，等待支援。

    數日時間過去，探馬來報，周瑜調動四大水寨十萬水軍，正往赤壁集合，武陵隻調來三千長沙守軍，除此之外再無動靜。

    魏延看著鮑隆帶來的援軍，軍容士氣還不如自己訓練的新兵，不由暗暗蹙眉，難道孫策想讓自己以數千兵力剿滅三萬蠻人/大軍？

    他雖不懼沙摩柯，但蠻軍眾多，他又要保護武陵各縣，便顯得捉襟見肘，顧此失彼。

    鮑隆見了魏延，也是心中不服，一個小小的襄陽土兵，竟然一躍成為武陵太守，還有沒有天理了？

    而且這個紅臉的家夥一臉桀驁之色，完全不將他桂陽雙壁看在眼裏，甚至還帶著一絲輕蔑？

    魏延不冷不熱，將鮑隆接至中軍大帳，問道：“吳侯信中說另有高人相助，莫非尊駕有破敵之策？”

    鮑隆一怔，聽說孫策竟將他比作高人，頓時心中舒坦了許多，看來吳侯對自己還是十分看重，比這個紅臉的家夥地位要高。

    不禁挺了挺本就凸出的肚腩，輕咳一聲說道：“或許是吳侯知某久在桂陽，熟悉蠻人習性，故而給予厚望。”

    魏延微微皺眉，冷聲道：“敢問鮑都尉，準備如何破敵？”

    鮑隆摸著腮邊淩亂的胡須，大聲道：“桂陽雙壁豈是浪得虛名？某當年在山中射殺雙虎，那沙摩柯再有能耐，還能有兩頭猛虎厲害？”

    魏延冷嗤一聲，斜睥著鮑隆問道：“如此說來，鮑校尉是要親自破敵了？”

    “哈哈哈，那是自然！”鮑隆盡量領會著孫策的意思，傲然大笑道：“正所謂人無頭不走，鳥無頭不飛，隻要我殺了蠻王沙摩柯，五溪蠻群龍無首，便不戰自潰。”

    “嘿嘿，好一招擒賊先擒王！”魏延冷然一笑，抱拳道：“既如此，等蠻軍殺到，還要仰仗鮑都尉多多出力了。”

    鮑隆砰砰拍著大肚子：“包在我身上好了！”

    魏延雙目微凜，點頭道：“請鮑都尉先行歇息，養精蓄銳以對大敵！”

    鮑隆得意一笑，起身出了大帳，此時他愈發以為孫策派他來，就是為了敲打敲打魏延。

    畢竟魏延是孫策提拔的武陵太守，許多人本就不服，現在境內蠻人叛亂，他又無力討平，必會遭人非議。

    孫策派自己來討賊做個表率，就是要告誡這紅臉小子，雖然平步青雲，但太守不是那麽好當的，以後可要倍加小心，不要再給吳侯丟臉了。

    “哼，狗肉終究上不了台麵，吳侯提攜又有何用？你也得是那塊料啊！”鮑隆回到行營，半躺在床上埋怨道：“我看此戰之後，你這太守也當到頭了，換我來守武陵還差不多。”

    魏延送走鮑隆之後，背著手在帳中來回踱步，自語道：“信中說有高人指點平賊，怎得來個了棒槌？”

    鮑隆的本事，他再清楚不過，雖然有些勇力，但獵戶出身，大字都識幾個，更不要談什麽兵法謀略，根本沒有大用。

    實在猜不透孫策的意圖，魏延也有些煩躁起來，正在此時，探馬來報，蠻軍已到零陽境內，距大營十裏開外。

    魏延擺手道：“速傳鮑隆知道，讓他前去迎敵。”

    親兵退去，很快便聽得外麵鼓聲大作，人喊馬嘶，鮑隆竟是不假思索，帶領本部人馬前去迎敵。

    魏延坐守大營等候消息，又拿起孫策的書信看了兩遍，確信自己沒有看錯，不禁自己也懷疑起來。

    難道這鮑隆竟是大巧若拙之人，孫策將其留在荊南，實則是一招暗棋？

    正百思不解之時，忽然親兵匆匆闖入，大聲道：“報——大事不好，鮑都尉陣前失利，被蠻王用鐵蒺藜打傷了。”

    “什麽？”魏延大驚，趕忙出了大帳。

    隻見鮑隆黑臉發紫，嘴唇發白，正被兩名士兵攙扶下馬，卻是腳步虛浮，站立不穩。

    魏延快步迎上去，急問道：“戰事如何？”

    “毒……有毒！”鮑隆勉強一笑：“我辜負了吳侯信任，慚……慚愧。”

    “快將他帶到後營療傷！”魏延命人將鮑隆抬至後營，叫來幾名逃回的敗軍詢問情況。

    原來鮑隆剛才出兵，正好遇到蠻王沙摩柯，兩人陣前交鋒，被沙摩柯暗器擊中，暗器上麵浸了毒，所以敗下陣來。

    “哼，暗器傷人，蠻人果然卑劣！”魏延臉色陰沉。

    雖說鮑隆先前自吹自擂惹人討厭，但首戰便敗下陣來，魏延卻怎麽也高興不起來。

    悶悶回到帳中，苦思破敵之策，不多時親兵來報，營外有人求見。

    “不見！”魏延不耐煩地擺擺手。

    很快親兵又轉回來，身後卻已帶著一位三十上下的中年人，隻見此人一身青布衣衫，半截衣襟掖在腰間，乍看像農夫，卻又氣度從容，尤其一雙眼睛，清澈透亮，正向自己頷首而笑。

    魏延正為敗軍之事煩惱，不禁怒道：“大敵當前，營中豈能擅自帶人出入？汝不知軍法麽？”

    親兵向後退了一步，卻見那人從背後伸出手，掌中卻是一把劍，笑道：“魏將軍可認得吳侯佩劍否？”

    “吳侯？”魏延一怔，旋即露出激動之色，騰地站起來快步來到帳門口，雙手接過寶劍看了一遍，驚喜道：“原來先生才是書中之人。”

    那人抱拳道：“在下徐庶，受吳侯之托前來，延誤軍情，還望將軍恕罪。”

    “哈哈哈，不晚不晚，來得正好！”魏延讓開一旁，抬手道：“先生請進。”

    這人的氣度神態，讓魏延大為滿意，心想這才是高人該有的模樣，險些錯認鮑隆，誤了軍情大事。(www.101noveL.com)