出來時，看到有人進來買郵票寄信，猛地想起相片還沒寄，差點又把正事兒忘了。趕緊買了個信封，把相片裝進去，想了想在相片背後寫了一行字：一切均安，勿牽念！

    信封塞入郵筒，盈芳舒了口氣，可算是把他交代的任務完成了。

    出了郵局，順路拐去供銷社買鐵鎖，路過收購站時，看到出納大爺站在門口跟人講話，看到她，明顯還認得她，笑眯眯地朝她打招呼：“閨女，今兒怎麽有空來城裏啊？要不上我那坐坐？”

    跟大爺閑聊的人納悶地問：“這是你哪個閨女？”

    大爺樂了：“這是我鄉下的閨女。”

    盈芳：“……”

    那人這才聽出大爺開玩笑呢，笑罵了一句“老不休”，揚了揚手先走了。

    盈芳被大爺熱情地拽進屋裏，喝了口熱水，回答道：“公園那邊不是炸米炮麽，帶了幾個村裏的孩子一塊兒來，今年收成好，家家戶戶都有餘糧，過年還算鬆乏，炸點米炮回去做糖裹。順便買把鎖回去……”

    “你說那種掛掛的鐵鎖啊？哪用得著去供銷社買，新鎖多貴啊，還要不少工業券，反正用起來差不多，咱這兒有舊的，你要的話我讓夥計找出來。”

    盈芳倏地亮了眼睛。對啊！鎖這東西，能用就行，新舊其實並不講究。何況是掛院門上，風吹日曬的，就算是嶄新的掛上去，要不了多久也生鏽了。二話不說點頭。

    出納大爺便讓夥計把收進來的幾把舊鎖都捧出來，讓盈芳自個兒挑。

    盈芳問了下價錢，見隻要新鎖的一半都不到，幹脆買了三把，大中小齊乎了。

    買完鎖，出納大爺掃了眼門口，見沒什麽人進出，指指角落一扇小門，壓低了嗓門對盈芳說：“那屋裏堆著的是紅小兵抄家來、革委會又嫌棄的，年前要大清理，不是砸了就是燒了，你去瞧瞧有沒喜歡的。多不行，一兩件我還是能給你放個水的……”

    盈芳謝過大爺，提了盞油燈，鑽進那屋。發現是一些外國的書籍、油畫。想來，抄的是那些留過洋、嗜好國外文學的知識分子的家。

    油畫還好，有幾幅一看就知道畫的啥，譬如向日葵、花瓶……有幾幅抽象了點，但好歹五顏六色的，看著總歸賞心悅目吧。可那些純外文的書籍就難倒她了，翻了翻，一個字都不認識，簡直像看天書一樣。

    最後，盈芳挑了兩本半國文、半外文的大部頭書，兩幅畫——分別是豎起來堪堪塞進竹筐的向日葵和比向日葵小一半的插花。畢竟要從一堆不是相框碎裂、就是沾著汙漬的畫裏挑出相對完好的真不那麽容易。

    出納大爺不知有沒有請示上級，總之給她的價格相當便宜，好像巴不得她拿走、好把那屋子騰空似的。

    盈芳習慣性地買了五分錢大字報，鋪在那堆東西上麵，再紮緊麻繩，免得報紙掉下來。

    這下來縣城的任務圓滿完成了，哦，還有米炮沒炸呢。

    正要回公園炸米炮，迎麵走來一個推著自行車的女同誌，看到她，欣喜地朝她招手：“這不小舒嗎？來縣城買東西呀？”

    盈芳定睛一看，原來是火車站的陸大姐，也笑著迎上去：“大姐這是上班去？”

    “上班這個點遲咯。”陸大姐爽朗地笑道，“我今兒調休，這不多睡了會兒，這個點才出來買菜。對了，上次那個事之後啊，運城趙家的老爺子親自打來過電話，點名感謝你，站長本想跑一趟你們公社找你說這個事的，被一些事絆住了，今兒也是趕巧，要不我陪你上站長那兒坐坐？”

    “今兒恐怕不行。”一來美芹他們都等著她，二來肩上的竹筐不方便東卸西卸，萬一被誰碰掉遮布怎麽辦？便搖頭婉拒，“我帶了社裏的孩子來公園炸米炮，他們還等著我呢。明後天站長在嗎？”

    “在在在，年前這段時間站裏事情特別多，他怎麽可能不在。那就隨你的時間。”陸大姐笑著說。

    盈芳就約了明後天。

    火車站站長有事找她，去書記那請個半天假想來不難。

    和陸大姐告別，盈芳背著竹筐，直奔公園。

    馮美芹領著孩子們正一臉焦急地等她。

    看到她，大夥兒齊舒一口氣。

    “唉喲盈芳你總算回來了，再不來，我要去找你了。”

    “米炮都炸好了？”盈芳看到他們腳邊鼓鼓囊囊的蛇皮袋，訝然地問。

    馮美芹嘚瑟地抬抬下巴：“那是！咱們來的最早，米炮師傅一到，就排上隊了，一炮才幾分鍾，反倒等你等了好久！”

    盈芳歉意地說：“對不起啊，我不知道你們這麽快。走！為表示我誠摯的歉意，我請你們下館子！飯店裏的桃花麵可好吃了。”荷包裏糧票不少，家裏屯糧也多，人手一碗桃花麵，貴是貴了點，但還不至於肉痛。

    “我要添一份臊子！”馮美芹趁火打劫，桃花麵加臊子，光是想想就流口水。

    “成！”盈芳笑眯眯地點頭。

    “隻是，咱們這麽多人，一人一碗，會不會太貴啊？要不還是算了。”馮美芹高興勁過後，掰著手指頭算了算八碗桃花麵的價格，不禁後悔攛掇盈芳請客了。

    孩子們也都巴巴地瞅著盈芳。

    李蒼竹吞了一口唾液，率先說：“芳姨，我這還有早上的餅子，餓了吃餅子就成，不用給我買。”

    二狗子幾個大孩子臉一紅，支吾著開口：“我、我們其實也不餓……”

    盈芳笑著摸摸蒼竹的頭，對他們說：“就這一次我還是請得起的。何況這幾個月，你們幫了我不少忙，就當是謝禮，不能不收哦。”

    一聽盈芳真的要請他們下館子，孩子們漲紅著臉蛋、興奮地嗷嗷叫。

    臊子麵，而且還是桃花臊子麵，這可是大年三十才吃得到的美味。

    兩大八小人人肩扛一個蛇皮袋雄赳赳氣昂昂地朝飯店進軍。

    好在袋子分量輕，米炮嘛，三斤米能炸一大袋。

    清苓把米炮袋橫擱在竹筐上，正好還能遮掩筐裏的東西。