到了飯店，還沒進門呢，一個營業員打扮的中年婦女笑容滿麵地迎出來，問他們要吃什麽，快臘八了，店裏的臘八粥隻要五分錢一碗，而且不要糧票。

    孩子們的眼都綠了。

    “芳姨，這個好！”李蒼竹扯了扯清苓的衣擺。

    “芳芳姐，我能不能要一碗臘八粥，再要一個大肉包？”這是二狗子。

    其他孩子也都說不要桃花麵了，紛紛要臘八粥外加大肉包。

    盈芳知道他們想給自己省錢，想了想說：“那成！一人一碗臘八粥、一個大肉包，另外再點兩碗桃花麵，咱們分分吃。”

    “好好好！”就這麽愉快地決定了！

    “兩碗桃花麵、十碗臘八粥、十個大肉包，一共兩塊兩毛八，糧票一斤二兩。”營業員劈裏啪啦撥著算盤報出價格。

    盈芳爽快地付了賬，順嘴問：“大姐，供銷社斜對麵的飯店搬到這兒來了嗎？”

    “是啊，那邊人氣沒這邊旺，店麵也沒這邊寬敞，年份久了需要修，幹脆搬這兒來了。”營業員收了盈芳一斤二兩糧票並兩塊五毛錢，找了零後，領她到靠窗的兩張方桌，“你們十個人，要不要把拚桌？”

    這服務態度，真心比老飯店那個橫眉豎目的胖女人好太多了。

    “老飯店那個吳阿香咋不做了啊？”隔壁座的顧客問出盈芳心裏的疑惑。

    “她呀，三天兩頭為私事請假，主任早想開除她了。”營業員四下瞄了眼，見除了盈芳一行人其他都是熟客，佯裝擦桌子，倚著方桌小聲嘮起八卦。

    盈芳幾個邊吃邊豎著耳朵聽他們聊。城裏的八卦哎，不聽白不聽。

    “我聽說她弟想娶個知青，這不好事兒嘛，她咋不同意呢？娘家的事，咋恁麽愛摻合？”顧客問。

    營業員一臉“這你們就不知道了吧”的神秘表情道：“要真是尋常知青當然好了，可你們不知道，那個知青啊，聽說犯了大錯，如今正關在牛棚裏挨批鬥呢。誰敢討這樣的媳婦進家門啊。偏她家傻弟弟，非說喜歡，還巴巴地跑鄉下給那知青送吃的穿的，吳大娘年紀大了，管不住他，就找吳姐出麵，吳姐也怕弟弟討了這麽個女人進門後，影響她兒子將來辦事體，這不就杠上了……”

    盈芳和馮美芹偷偷對了個眼神。這話裏的知青，聽著咋恁地耳熟啊？

    接著又聽另一個顧客說：“我咋聽說，那知青是革委會幹部介紹的，老飯店沒拆之前，吳阿香還很嘚瑟地跟我說，她弟要娶個大城市來的知青，這才多久啊，咋就關牛棚挨批鬥了？真的假的啊？”

    “比真金還真！”營業員拍著胸脯打包票，“吳姐她弟拿家裏的錢給那女知青買棉被、棉襖，還被吳姐追著罵過，這事兒整條弄堂的人都知道……”

    “噓——別說了，她來了。”

    吳阿香陰沉著臉，跨進飯店大門，單手叉腰，指著取代她位置的營業員罵道：“你別得意！仗著能說會道，攛掇主任把我踢下去……告訴你，老娘我革委會有人，政府那邊也有認識的，要不是我自己不想待了，這位置輪得到你個窮癟三？”

    營業員氣得臉色鐵青，張嘴想辯幾句，被吳阿香噴了一鼻子唾沫星。

    盈芳認出這吳阿香，正是先前在國營飯店上班的動不動就拿鼻孔看人的營業員。要是他們嘴裏的女知青真是許丹，這好了，天天都有八卦看了。

    “還有你們，”她手一指那些個熟識的顧客，“別以為老娘不知道你們在說我弟的事，告訴你們！我弟是絕對不會娶那個作風有問題的知青的！關了牛棚的人還妄想進我家門？做夢！”

    “吳姐你這話就過了。依我說，你弟離婚再娶，人姑娘肯嫁就該知足了。非要像前次那樣把你弟婚事攪黃沒了你才高興啊？”營業員話裏有話地刺了她一句。

    她也沒說錯，上次吳為民的婚姻之所以走到離婚那一步，和他大姐吳阿香著實分不開。要是沒有吳阿香從中挑撥離間、吳大娘對兒媳婦橫看豎看不順眼，倆口子也不會三天兩頭吵架，吵到後頭幹脆離婚。

    這事兒，附近居民心裏都數，不過是看在街坊鄰居的麵上，沒有明說而已。如今被小她半輪的營業員拿出來說，吳阿香仿佛心窩被紮了一刀，氣得跳腳大罵：“吼！什麽叫該知足？關牛棚的人想要嫁進我家，還不興我說幾句？是不是還要敲鑼打鼓把她迎進門啊？我呸！”

    “你都嫁出去了……”底下不知哪個弱弱地接了一句。

    “嫁出去咋地了？嫁出去的女兒就不能管娘家事了？我爹死的早，我娘一個人管不過來，我弟是我一把屎一把尿拉扯大的，他結婚，我咋就不能插手管了？對方要真是個知書達理的我能不支持？下放到江對岸的破公社了還能鬧出這樣那樣的醜事，可見平日裏多會作，這種人咋能進我娘家門？我弟可是食品廠主任，怎麽能娶這麽一個女人進門……”

    “不是副主任嗎？”

    “哎呀，分那麽清幹什麽！反正都是主任啦！”

    “……”

    這下，盈芳百分百肯定，吳阿香罵的慣會作的女知青定是許丹不會錯了。

    “嘖！這世界還真小！吃碗麵都能遇上許丹的未來大姑姐。”馮美芹吸溜了一口桃花麵湯，砸吧著道。

    “美芹姐你在說誰啊？”二狗子一碗撒了白糖的臘八粥下肚，滿足地撫著小肚腩，眨巴著眼睛好奇地問。

    “吃你的吧！男娃子聽這些幹啥？想學三姑六婆嚼舌根啊！出息！”馮美芹拿起二狗子不舍得吃、想帶回家的大肉包，堵住了他的嘴。

    眼瞅著飯店裏越吵越起勁，甚至有掐架的跡象，盈芳催孩子們趕快吃，吃完嘴巴一抹，飛快地離開了這個是非旋渦。

    搭渡輪回到江對岸，家住附近的孩子相繼和盈芳、美芹道別。肩上扛著個胖乎乎的蛇皮袋，想玩也玩不爽快，還不如先回家。