張海燕同樣很興奮。倒不是沒有圍巾、手套，她娘用家裏穿剩下的破衣裳撕出來的線，接起來給她織過一副，但無論是美觀度還是保暖性，都沒法和嶄新的毛線圍巾和手套比。

    “謝謝姑！”姐弟倆異口同聲地道謝，完了抱起各自的禮物躲一邊欣賞、試戴去了。

    盈芳受他們感染，也彎起了嘴角。轉身回到堂屋，幫著師娘收拾。

    下午壘米炮糖，因此得把方桌擦幹淨了，不能沾一點油漬和汙漬。

    壘糖專用的木架子昨兒就拿出來刷洗幹淨了——四根長木棍，頭搭尾，正好搭成一個四四方方的木架子。

    盈芳負責燒火；張海燕收好圍巾、手套跑出來打下手；張奶奶瞅準火候依次往鍋裏倒入麥芽糖漿、放入米炮、撒上花生碎和炒芝麻，隨後一刻不停地攪拌。

    “我呢我呢？我幹嘛呀？”張海洋看完一本小人書，聞到麥芽糖的甜香，吸著鼻子跑出來要求幫忙。

    二老看得好笑不已。

    “海洋乖，坐你姑旁邊烤火去。小手小腳別凍壞了。”張奶奶笑眯眯地朝孫子招招手。

    “我不冷，我穿好多衣裳呢。”張海洋撩起大棉襖，顯擺他裏頭的貼身小棉襖。

    “好好好，不冷就不冷，別撩衣裳，當心感冒了。要不這樣，你去看著你爺爺，一會兒切的時候別老眼昏花傷到手指頭。”張奶奶給孫子派了個督工的活。

    張海洋高高興興地蹦到方桌前，一板一眼地監督起老張大夫。

    鍋裏攪拌的米炮基本都裹上麥芽糖衣（意即一大鍋米炮粘成一團）後，張奶奶拿鍋鏟迅速將之鏟起放到方桌上搭好的四方木架子裏。

    張有康趁熱拿擀麵杖不停地碾壓，得趕在米炮冷卻前，碾成一塊四四方方很平整很結實的大糖裹，待冷卻後，拿菜刀哢擦哢擦切成薄片，裝進鐵皮餅幹箱。一個餅幹箱不夠裝，搪瓷大缸頂上。

    張海洋黑葡萄似的明亮眼睛，瞪得大大的，好奇地看著他爺爺的動作，這還是第一次看到剛出鍋的米炮糖，原來是醬紫的……

    邊看邊咽口水，好半晌才想起奶奶交待的任務，盯著他爺爺的手不斷提醒：“爺，你慢點兒、別切到手了。”

    張有康：“……”

    差點真的切到手了！

    幹脆拿了個小碗，裝了幾片切好的糖裹，哄孫子到一邊吃去，“給你姑和姐也拿點去。”

    “唔唔。”張海洋胖嘟嘟的臉頰一鼓一鼓的，邊吃邊給盈芳和張海燕送去兩片。也不忘往二老嘴裏塞一片。

    “孝順孩子！”二老欣慰地笑。

    剛剛冷卻的糖裹，還帶著點溫意，一咬嘎嘣脆，再咬甜滋滋。

    盈芳邊嚼邊感慨：這美味，也就過年才吃得到，平日裏誰舍得啊。

    況且這麽一點東西，一直要吃到開春、熬過青黃不接的日子呢。

    大米、小米炸的米炮，基本都做成了糖裹。曬幹的玉米粒炸的黃燦酥脆的爆米花，則直接捧著就能當零嘴兒吃。

    張海洋搬了個小板凳坐在方桌前，膝蓋上攤開著一本小人書，一會兒嚐嚐剛出鍋的米炮糖，一會兒嚼嚼鬆鬆脆脆的爆米花，幸福地眯起雙眼。

    看到盈芳端著一個菜盆子從外麵進來，好奇地問：“姑，接下來還要做什麽好吃的呀？”

    “接下來啊，”盈芳沒賣關子，笑眯眯地說，“咱們炸肉丸子！海洋喜不喜歡吃啊？”

    肉丸子？

    張海洋一聽，口水就開始分泌，隻要和肉有關的都是他最愛啊。

    “喜歡喜歡！”

    “好。你乖乖坐這兒，等炸好第一鍋，姑就給你嚐兩顆。炸完肉丸，咱們還要炸春卷呢，保管讓你小肚子吃得飽飽的。”

    生怕這小子貪吃，盈芳又補充了一句。不過並非騙他，哪怕姐弟倆今兒個還沒到，她也是這麽打算的。若時間有的多，炸完春卷還想包蛋餃呢。明後天還有明後天的計劃——打糍粑、磨豆腐。再往後，就要忙著殺雞、燉雞。不過多半是來不及了，炸肉丸需要不少時間。

    “姑我不是小孩子了！”哪知張海洋皺著小臉反駁，“我也能幫忙的。”

    “可現在沒什麽活需要海洋幫忙啊。”盈芳想了想說，“要不這樣，你幫姑去把屋簷下的雞和兔子喂了。

    “好！”張海洋接過盈芳遞給的小碗，去倉房舀了一碗糠秕，又去灶房拿胡蘿卜。

    “姑，你別太慣著他，就該讓他幹點活。這麽大肉丸子，一嚐嚐兩顆，再不幹活，身上不得長肥膘啊。”張海燕衝著弟弟的背影戲說道。

    “沒事兒，反正要炸不少呢。一會兒你也嚐一個。”盈芳笑著說。

    “嘻嘻，姐姐才是大饞貓！”張海洋跨站在灶房門檻上，回過頭朝他姐扮了個鬼臉。

    張海燕正在揉麵，沾著麵粉的手伸過去捏了捏她弟的鼻尖，繼而哈哈大笑。

    盈芳邊看姐弟倆鬧著玩，邊著手搓肉丸。

    前兒不是領到了過年的豬羊肉嘛，豬油板炸成了豬油，豬油渣剁碎後和白菜幫子一起包水餃，味道可好了。當晚師徒仨美美地吃了一頓，剩下那些，今天晚上給姐弟倆包餃子吃。

    豬肉連皮帶筋的那部分打算過年燉紅燒肉，精肉稍微帶點肥膘的和香菇一起剁成碎末，撒了鹽、擱了點黃酒，醃製了小半天，這會兒準備炸肉丸。炸熟了之後相對比較耐放。過年煮頭湯時，放幾個進去。肉圓肉圓、團團圓圓，不僅好吃還有寓意。

    羊肉分到的不多，但部位挺好，師傅說留到大年三十那天燉羊肉鍋子吃，盈芳舉雙手雙腳同意。於是，一小條幹幹淨淨的新鮮羊腿肉，裹著油紙包埋在後院曬不到太陽的冰堆裏。

    張海燕姐弟倆笑鬧了一會兒，見盈芳搓好肉丸子了，趕緊停手。一個聽話地去給雞兔喂食，一個洗幹淨手坐到灶膛口燒火。

    張奶奶收拾幹淨壘糖裹的方桌，開始調麵糊糊。不管今兒來不來得及炸春卷，春卷皮子都得煎好了，不然明後天沒時間。