“姥姥、小舅母，走了一路餓了吧？先喝碗糖水墊墊肚子，讓身體暖和暖和，水燒好了我就做飯。”

    “你這孩子！都自己人，煮什麽糖雞蛋，沒得浪費！”呂姥姥佯嗔道。

    “姥姥您聽我說，我家就我一個人，但養了兩隻雞，每天都生蛋，雞蛋多的吃不完……”盈芳笑吟吟地解釋，完了勸兩人趁熱吃。

    婆媳倆相視一笑，這孩子，哪還有嫌雞蛋多的吃不完的，無非是勸她們吃罷了。心裏頓時暖洋洋的，也不再推辭，一人一碗端起外孫囡的心意，一口一口喝了起來。

    盈芳等灶上的水燒熱後，先給兩人絞了個熱毛巾擦臉，而後把熱水舀到木桶裏，吃力地提到堂屋，分到兩個洗腳盆。

    做慣粗活的小舅母連忙放下手裏的碗起身：“你放著，額來額來。”

    “沒事的小舅母，你也坐，我給你倆調點藥浴，泡腳效果更好。”

    “藥浴？”小舅母顯然聽不懂，“啥是藥浴？”

    “就是泡腳水裏摻點草藥，有助於活血舒筋。”說著，從東屋提出來一個草藥筐，裏頭是曬幹了搭配好的用於泡腳、泡澡的草藥，往兩人的洗腳盆各抓了一把。

    “來，姥姥，我幫你把鞋襪脫了，慢慢放到熱水裏……小舅母你也照著這麽泡，等水溫不那麽燙了我再給你們添熱水。”

    “啊？還要添啊？泡到水涼不就可以起了？”

    “這種天氣，得泡上半個鍾頭才見效果。”盈芳幹脆拿了把小板凳，坐在兩人中間，不時地伸手試一下水溫，感覺稍稍涼下來了就往裏添一瓢熱水。

    呂姥姥和小舅母稀罕得不行。

    “果然還是閨女好啊，多貼心啊。”生了倆兒子的小舅母握著盈芳的手不肯撒。

    呂姥姥也點頭表示讚同：“可不，小時候，三個娃就數明娣最孝順，可惜……”紅顏薄命啊。每每想到早亡的閨女、姑爺，呂姥姥就止不住傷心。

    盈芳隻得使出渾身解數寬慰她們。

    呂姥姥更覺得愧對這個外孫女了。

    盡管彼此間不存在血緣關係，但既是女兒、女婿收養的，又是如此乖巧懂事的孩子，呂姥姥絲毫沒有不親厚的想法。之所以沒走動，實在是條件所限。如今要出嫁了，做姥姥的哪怕背債，也要來一趟。

    這麽想著，呂姥姥讓盈芳把小兒媳挑來的籮筐打開，泡著腳遠程指揮道：“最上頭那藍色包袱裏的是你兩個舅母給你做的衣裳、鞋子，大小尺寸比著你娘那時候來的，你拿出來試試合不合身，你小舅母帶了針線，不合身隨時讓她改。喜酒定在哪天？你信裏也沒說具體，隻說年前。年前這會兒生產隊發長發短，額怕你兩個舅舅搞不拎清，你大舅母又懷上了，坐胎不是很穩，隻好等全部發下來了才出發，幸好沒錯過……”

    盈芳聽著姥姥的叨絮，依言拿出籮筐裏送她的新衣裳、繡花鞋。

    衣裳是大紅的斜襟棉襖，棉花彈得很鬆軟、鋪得很平整，看上去一點不覺得臃腫。袖口、領口用黃綠雙股絲線繡著纏枝，寓意纏纏綿綿。搭配衣裳的繡花鞋主打是翠綠色，黑色絨線纏邊，鞋麵上，紅色的牡丹、黃色的花蕊，寓意花開富貴。

    “謝謝姥姥，謝謝小舅母，也勞煩小舅母代我謝謝大舅母。我很喜歡！”盈芳彎起秀眉誠摯感謝。

    “一家人不說兩家話。”呂姥姥看出外孫女是真心喜歡，高興地說道，“快去裏屋試試大小。不合適一會兒讓你舅母改。”

    盈芳應聲正要去，燕子提著竹籃來了。

    “我奶聽說你姥姥、舅母來了，囑我拿些菜過來。姥姥、舅母坐了這麽長時間的火車，想必一定累了，今晚囫圇對付一頓，明兒中午，上我奶家吃飯。”

    燕子提來的菜並不少，而且都是大葷——半隻白切雞、兩個熏兔腿、一小刀凍得硬邦邦的五花肉。

    “白切雞蒸熱切切就能吃，五花肉可以燜筍幹，兔肉你打算怎麽燒？”燕子幫忙把菜拎進灶房，順嘴問盈芳。

    “和辣椒一起炒蒜頭吧。我姥姥家吃辣。”盈芳幫著姥姥她們結束泡腳大業，倒掉洗腳水回到灶房，打算露一小手。跟著師娘打下手，可是學會了不少菜呢。

    於是，兩人一個燒火燜飯，一個拾掇晚飯菜。

    小舅母泡完腳，整個人鬆乏不少，安頓好婆婆後也來幫忙。

    呂姥姥生怕外孫女太客氣、把準備過年的吃食都拿出來招待，一再叮囑：“少做兩個菜得了，自己人別這麽鋪張。姥姥帶了辣醬，你讓你小舅母熗個酸辣白菜、再炒個土豆絲，足夠吃了。”

    這哪行啊！

    “姥姥您坐，燕子還帶了豆腐和豆花過來，豆腐我一會兒給您做麻婆豆腐，豆花加熱了現成吃，咱們自個磨的，味道比城裏飯店賣的還要好，不信您嚐嚐……”

    “是嗎？你們小小年紀還會磨豆腐？真了不起！”呂姥姥的注意力成功被轉移。

    小舅母麻溜地切著白菜，笑彎了眉眼。婆婆的固執有人治咯。

    當晚，盈芳超常發揮，整了六道菜，三葷三素，分別是白切雞、蒜炒熏兔肉、木耳筍幹燜大肉、麻婆豆腐、熗炒大白菜、酸辣土豆絲。末了還有一道營養滋補的藥膳菌菇湯，熱情招待遠道而來的姥姥、舅母。

    被招待的兩位內心百感交集。

    原以為外孫女/外甥女會不待見她們，畢竟當年她爹媽去世，自己一家沒人趕來奔喪。哪知她們全猜錯了——外孫女/外甥女不僅毫無芥蒂地接受了她們，還做了一滿桌的菜招待她們。不枉她們借了錢來送嫁啊。

    晚飯後，小舅母搶著洗碗，盈芳便去東屋收拾床鋪。

    “下碼頭的時候，額找人打聽你家的位置，有幾個不告訴額路怎麽走，盡說一些讓人聽不懂的話，說什麽你家裏有蛇，還成蛇窟了，到底咋回事兒啊？”

    呂姥姥問起沿途聽來的傳聞，臉上寫滿憂愁。