王小虎挑著擔爬樓，速度還比他們快。這不盈芳舅甥倆才到三樓樓梯口，小夥子就已經卸下籮擔，擦著汗走回來了。

    盈芳喊住他：“小虎你等我一下。”

    “嫂子還有什麽吩咐？”王小虎立即停下來。

    盈芳推開門，拿了個幹淨布袋，到西屋裝了幾斤鹽炒的香瓜子。

    這是前不久新炒的。生瓜子保存得當能放一年，炒熟的反而容易變質。因此都是吃一批、炒一批。

    “這些你拿去和戰友分分。”

    盈芳揪攏布袋，塞到衛兵懷裏，又把家裏最後一個蘋果給了他，“這是給你吃的，今天辛苦了。”

    “吱吱吱——”

    不等衛兵反應，小猴子從屋裏蹦出來，借著門框的力量蕩到衛兵跟前，想要搶他手裏的蘋果。

    王小虎驚得眼珠子都要掉了。

    “嫂子，這……”

    呂大舅也一臉驚奇。

    盈芳隻覺得腦仁疼，提溜著小猴子把它扯回屋，又瞪了眼裝無辜的老金爺倆，訕笑道：“這是小金牙去山上玩耍時認識的朋友，邀來家裏做客，一會兒就走，一會兒就走。”

    好不容易勸走一步三回頭的衛兵，盈芳把大舅拉進屋，關shàng mén，佯裝生氣地對小猴子道：“怎麽可以搶別人手裏的東西？”

    “吱——”小猴兒委屈地對對爪子。

    早知就把那蘋果吃了，可誰讓它胃口小，那麽大的蘋果吃一個就飽。

    “嗚嗚。”

    小金牙跑來替小夥伴打圓場，挨著盈芳的腳背，來回打了兩個滾，最後四腳朝天抖著爪子哈舌頭，一副任君調戲的憨樣，逗得盈芳不笑也笑了。

    呂大舅看得直咋舌：“這都是家裏養的？”

    “老金和小金牙是家庭成員，小猴子可不是，這不今天跟著老金爺倆回來的，我讓它天黑了回家它也不回，又沒法和它溝通。隻好看它自己什麽時候想走了。”

    盈芳說著，撓了撓小金牙，然後抱起它，麵朝大舅打招呼：“來，金牙，這是咱大舅，特地從煤城趕來看咱們的。老金你也來，給大舅打個招呼。”

    老金給麵子地“昂”了一聲。

    至於盤踞在西屋角落睡大覺的金大王就算了。拉出來給大舅見禮，沒得把人嚇壞了。

    介紹完“家庭成員”，盈芳問大舅有沒有帶換洗衣服。

    呂大舅忙說：“帶了帶了。少說要在這待兩天，大熱天的，能不帶麽。”

    “那行，您去水房衝個涼。就是冷水就這半桶了，摻著熱水湊合能洗一場，不夠的話，得去樓下打井水。自來水停了好幾天了。”

    “這好辦，趁衣服還沒濕，我先去打兩桶上來。”

    呂大舅二話不說，一手一個木桶，來回不到三分鍾，就提著滿滿兩桶沁涼的井水上來了。

    盈芳拆了一條新毛巾，和洗澡盆一起放水房裏，又拎了一瓶熱水給大舅，讓他摻著冷水洗。

    井水冬暖夏涼，冬天洗衣服洗菜不覺得冷，夏天則沁人心脾。不像自來水，天台頂上曬過太陽，放出來的水溫足有三四十度。井水從地下抽上來，直接澆身上，能冷得人打哆嗦。

    備妥了洗澡用的東西，盈芳說道：“那大舅您慢慢洗，我去隔壁炒倆菜。今晚沒煮飯，咱們吃涼拌麵，明天再好好拾掇一桌，給您接風。”

    “接啥風啊，涼麵挺好。天熱，你整別的大舅還吃不下呢。就涼麵，別的菜剛子喜歡你給弄點，大舅不需要。”呂大舅爽快地說。

    盈芳笑著道：“行，那我看著做點兒。”

    原本定了涼拌麵、拌茄子、絲瓜蛋湯，且麵是兩人份，如今大舅來了，光這些指定不夠吃。

    幸好麵還有的剩，醒好放在案板上，原打算明早上煮湯麵的，這會兒先不管了，利落地拉成麵條，下鍋煮熟拌勻即可。

    另外用熱水泡發了黑木耳和筍幹，一會兒焯熟後再拌個酸辣開胃菜。

    蔣小琴也在廚房做飯，知道盈芳的大舅來了，還挑來一副明顯沉甸甸的擔子，不用猜也知道，肯定是外婆家送來的吃食，按捺不住羨慕嫉妒地問：“小舒，你外婆家哪兒的？聽你大舅口音不像是咱們這的。”

    “是呢，我姥姥家是煤城的。”盈芳邊煮麵邊說，“離咱們這遠得很，光火車就要坐一日夜。”

    “你大舅看著不像是種地的，煤城那邊礦多，該不會是礦上工人吧？”

    見盈芳點頭，蔣小琴心下越加羨慕。

    都說煤礦效益好，又是專出好煤的煤城，那效益就更好了。礦場效益好，意味著裏頭上班的工人待遇也好，逢年過節還有煤球票發，辛苦是辛苦，但回報也好啊。一想到大冬天有充足的煤球燒爐子，蔣小琴心下打起成算，還想再問點什麽，看到吳桂花拎著一桶水，哈欠連天地進來，隻得先閉嘴。

    吳桂花看到盈芳就問：“你家來客人了？”

    “嗯，是我大舅，來咱們這出差，順道來看看我。”盈芳有點不好意思地看了吳桂花一眼，“我和大舅站在樓梯口說話，吵著嫂子睡覺了吧？”

    吳桂花最近幾天聽說都是夜班，晚上十點上班，一直要上到次日早上六點才和別人換班。回來又是送兒子上學、又是洗衣服買菜的，一直要忙到大中午才歇下，因此一整個下午都在補眠。

    盈芳看到大舅太興奮了，把這茬事給忘了，這會兒看到吳桂花才想起來。

    “我睡得熟，鬧鍾響了才醒的。這不剛下樓打水，聽幾個碎嘴婆娘在那兒嘀咕，才知道你家來客人了。喏，這是我早上買的菜瓜，分一個給你招待客人。”

    吳桂花從水桶裏撈上來一個虎皮條紋的菜瓜，放到盈芳家的砧板上，沒等盈芳開口，說了句“不要就是看不起我”，拎起水桶徑自回了屋。

    盈芳哭笑不得，隻好收下了這份送到心坎上的禮物。

    浸了一個白天的井水，菜瓜摸上去沁涼沁涼的，吃起來一定很爽口。

    想著大舅坐了一日夜火車，嗓子肯定很幹；向剛訓練了一天，肯定也很熱。當是問桂花嫂子借的，趕明稱個大西瓜回來，也分她一半。