，盈芳這才發現，向九背來的蛇皮袋，裝的是滿滿一袋剛收獲的菱角、蓮蓬和白嫩嫩的藕節。

    “才頭一年就發了這麽多？”

    盈芳欣喜地捧起一把深紫色的大菱角，有點不敢相信。

    當初種下去的時候，雖然也想過今年或許有菱角、蓮子吃，但主要是為娘家後院挖的那一小方池塘做掩飾，更主要還是為了養鴨。沒想到收獲這麽大，當真是意料之外的驚喜。

    “師傅師娘是不是沒留點自己吃？都勞煩你背來了？”

    盈芳等向九埋在舀了兩勺沁涼井水的臉盆裏洗了把臉，接過薑心柔端來的涼茶碗遞給他消暑。

    向九喝了口涼茶，笑著道：

    “就知道你會這麽問，老張大夫交代我了，菱角前前後後一共摘了十二三斤，他讓我捎了八斤過來，餘下的分了點給書記、社長還有咱們幾個鄰裏嚐鮮。

    蓮蓬頭產量小，一塌刮子才這麽幾個，老嬸子知道你喜歡裏頭的蓮子米，都給你捎來了。不過老嬸特地交代，蓮心比較寒，你現階段不宜多吃，就是吃，最好和枸杞、紅棗一起燉。

    倒是剛子成天在部隊撲灰塵，多吃點這個有好處。再不然曬成幹等坐完月子再吃也好的。藕節還沒正式開挖，這會兒的還太嫩，也就嚐個鮮，真正經吃還得等秋風起。”

    說完擱下茶碗，打開另一個厚實的布袋子，一樣一樣往外拿東西：“這兩包是糯米磨的粉，老嬸說你喜歡做糯米點心吃，懷了娃更不能省，這點先吃著，吃完趕明再給你捎。壇子裏的是鹹鴨蛋，你家養的鴨子開始產蛋了，老嬸怕天熱放不住，做成鹹蛋讓我捎給你。這一小包是桑葚幹，二狗子領著幾個娃摘到的野桑葚，讓老嬸曬成幹給你帶來，說是孕婦吃這個有好處。這雙布鞋也是老嬸讓捎的，說懷了娃腳背容易浮腫，特地給你放大了一碼，腳腫了換這雙穿，鐵定舒舒服服的。這兩包是我二嫂和鄧大嫂還有有福哥家的嫂子讓我捎給你的東西，筍幹和梅幹菜都是今年新曬的……”

    盈芳滿心滿眼地感動。

    她人在省城，接觸的東西比在縣城時多的多。可每次去信，問師傅他們有沒有要買、要捎的，有的話盡管說，她跑一趟市裏，買了給他們寄去也方便。可師傅他們大抵怕她麻煩，每次都說不要。反過來卻讓向九大老遠地從鄉下給她捎東西。

    “你別往心裏去，我也是順道過便。”向九搓了搓手，臉上有點羞赧，“這不我想去看看燕子，不知道她最近過得怎麽樣。前陣子聽她信裏說，豆腐廠今年最後一個轉正名額被車間主任的外甥女得去了，心情很不好，老張師傅擔心她，囑我來看看。”

    盈芳這才得知燕子再一次和正式工失之交臂。

    距上次碰麵之後，期間兩人才通過一次信。還是懷孕了報喜來著。最近這陣子家裏事多，根本沒時間寫信。那丫頭想必怕她知道了上火，也沒來信告訴。

    “那阿九叔我和你一起去吧。”盈芳想了想說。

    薑心柔有心想勸，話到嘴邊又咽了回去。前兒去寧和縣，聽雁棲公社的書記、社長說了，自己閨女在公社時，多虧了鄉裏鄉親的幫襯，尤其是張有康老倆口，若不是他們收她做徒弟，日子不見得能有這麽太平。如今老張大夫的孫女遇到不平事心裏苦，閨女做為小姐妹，想去看看、勸勸，她有什麽資格、立場阻攔？

    可一想到市裏到霞山那條顛簸不平的石子路，又止不住擔心。

    驀地，靈機一動，對閨女說：“乖囡，正好明個禮拜天，要不這樣，媽陪這小夥子去一趟市裏，把你師傅家的孫女接過來，在這住一天。反正如今我們兩家房間夠住，幹脆把你師兄師嫂也接過來聚一聚。正好你嫂子幫我彈的幾床春秋薄被能拿了，我正愁一個人拿不了，小夥子一起還能幫我分擔點兒。”

    盈芳想想有道理，主要是師兄家所在的筒子樓，廚房設在樓梯口。做頓飯，那麽多雙眼睛盯著，誰家鍋裏燉點肉，都要打聽再三。倒不如請他們過來，聚一起吃頓新鮮菜。

    再者師兄家房間少，去了留宿吧不方便，不留宿馬上回來吧，這麽短時間能嘮幾句話？

    於是，薑心柔和向九去市裏，拿棉花被、接師兄一家。

    盈芳則留在家，收拾向九捎來的林林總總，並琢磨晚上做啥菜。

    師兄一家過來，晚上得有八個人吃飯，天熱，大家都喜歡吃涼爽的，她打算多拌幾道涼菜。

    菱角肉、蓮蓬剝出來的白白嫩嫩的蓮子米、藕節兩端最嫩的藕帶這三樣就可以做一道酸脆爽口的“荷塘三寶”。這還是送她菱角、蓮藕種子的老大爺教她的。

    另外，藕節切片過開水，和油炸花生米涼拌，生的菱角肉拌糖醋，蓮子米和紅棗、枸杞煮甜羹。再蒸幾個白麵饅頭、雜糧窩窩頭當主食。

    醃的野豬肉切一條和窩窩頭一起蒸，瘦肉殷紅、肥肉通透，夾窩窩頭最是美味。

    早上向剛從菜場買到的豆腐魚和豆腐一塊兒燒，香幹切絲炒鹹肉、豆角，再炒個自家種的茄子、絲瓜、紫扁豆，再煎盤黃燦燦的小蔥鵝蛋。也能湊一桌子菜了。

    盈芳邊琢磨邊剝菱角肉。菱角不比蓮蓬，殼比較硬，剝起來比較慢，這一坐就是小半天。

    除了比較老的菱角挑出來像栗子一樣帶殼煮，完了當零嘴吃，相對比較嫩的都被她剝了肉。

    待日頭快下山，給雙英嫂子、玉香嫂子家各送了一碗菱角肉，外加一小段藕節。

    蔣小琴帶著兒子剛從外麵回來，因而沒瞧見王小虎領著向九上來，就看到盈芳家掃出來一簸箕菱角殼，以為又是向剛給她買的，不禁陰陽怪氣地說：“喲！這麽時鮮的東西，小舒你都弄得到啊？向營長對你可真好！哪像我家老杜，啥事都不管。我懷孕最難受那陣子也是夏天，想吃口清甜涼爽的大西瓜不知道多犯難。不像你，向營長每天都往家裏撥拉瓜，不是西瓜就是香瓜、菜瓜，井水筒裏天天能看到你家的籃子。沒公婆就是這點好啊，想吃什麽吃什麽。”

    盈芳笑笑：“這哪是他弄來的，是我鄉下的親戚，特地背上來的，量不多，就嚐個鮮。一會兒煮菱角熟了，我給兵兵也裝一碗。”

    小孩子嘛，一聽有吃的，管它是什麽，一個勁地點頭咽口水。

    蔣小琴卻隻扯了扯嘴角。要擱平時，她一定很高興，有白食吃哪個蠢蛋會拒絕？

    可今天實在高興不起來。

    上午去部隊養殖場，想學盈芳，從老家捎隻鴨子或雞過來，寄養在養殖場裏，不僅省心，還能天天有雞蛋、鴨蛋吃。

    可本以為板上釘釘的小事，養殖場居然不同意。還說要是每個軍嫂都像她這麽操作，養殖場裏的同誌還忙得過來嗎？

    蔣小琴當場炸了。

    “憑什麽一團四營的舒盈芳可以！她家寄樣的還是大白鵝呢，比起雞鴨難伺候多了。不都是軍嫂嗎？還是同個級別的。她可以，憑啥我不行？”

    養殖場的同誌笑了：“現在是一個級別，過幾天就說不準了。而且他家的大白鵝，當時是經過師長批準的。要麽你也找上級幹部打個批條過來，那咱們沒話說。”

    後半段話，蔣小琴壓根沒聽進去，她就聽著頭一句了。

    “啥意思？啥叫過幾天就說不準了？難不成咱們團的副團人選已經定下來了？”

    養殖場同誌也是聽來的，自然不可能對個陌生的軍嫂娓娓道來。當即不再理她，轉過身忙自己的事。

    蔣小琴哪還有心思管雞鴨準不準寄養，牽著兒子心不在焉地回到大院。

    升副團意味著什麽？對家屬來說，最直接的利益可不就是每個月的津貼漲了麽。那可是好幾塊錢！莫說還有別的票證什麽的。

    在大院門口碰到二營的副營長家屬。

    二營副營長郭彪也是個悲催人物，原本前任四營長外調，他以為自己這下終於能擺脫副職、升正職了，同期的柳誌明都成他上司了，他還在副職一位上蹲著，別提多憋屈了。可萬萬沒想到，半路被脫穎而出的向剛截了個胡，而他被調去二營繼續任副職。

    再經過折騰小半年的野鴿訓練計劃徹底“流產”，郭彪的軍旅生涯，恐怕就此止步了。

    要問對現任四營長敵意最重的，非郭彪莫屬。

    因此，看到郭彪的媳婦，原本對副營級幹部家屬不屑一顧的蔣小琴，眼珠子一轉，走上前搭訕，順便把空缺的副團已經有人選的消息傳播了出去。

    郭彪的媳婦是個典型的夫唱婦隨型婦女，丈夫對四營長有很大的意見，做妻子的自然不可能姐來妹往交情好。相反還喜歡在背後說盈芳壞話。要不是向剛冒出來截胡，她如今也是正兒八經的營級軍嫂了。因此見正營級幹部家屬的蔣小琴和她“推心置腹”，她也立馬投桃報李，將人請到家裏吃飯。

    這段時間，男人們訓練任務緊，中午都不回家。兩個女人碰一起，肆無忌憚地說了一中午的壞話。

    不僅盈芳，其他看不順眼的軍嫂，統統被她們罵了一通。

    說到後麵，郭彪媳婦一拍桌子，義憤填膺地道：“我不服！姓向的升正營才多久？副團一職，再怎麽缺人也輪不到他吧！不說我們二營，嫂子你家的杜營長不也很出色？依我說，這次的副團，合該讓杜營長來當。”

    倒不是真的認為一營長出色，而是新上任的三營長資曆不夠，自己所在的二營因為泡湯的野鴿馴養計劃，給軍區那幫幹部留下了很不好的印象，短時間怕是沒辦法扭轉。剩下也就一營長能和姓向的拚了。哪怕拚不過，鬧個魚死網破也好啊。

    蔣小琴不知郭彪媳婦心裏的小九九，聽她一說，還當自己丈夫真的如此出色，不禁沾沾自喜。

    在郭家吃了飯之後，蔣小琴領著兒子回家。一路上苦思冥想，無論如何得讓老杜找領導說說去。四營的向營長才幾歲？二十出頭的年輕小夥子，能有什麽實力坐上副團的位置？給他個營長當當就已經祖上燒高香了，居然還想和老杜爭副團，簡直不知所謂！

    “兵兵，咱不吃！不就菱角嘛，媽回頭給你買冰糕！”

    蔣小琴難得硬氣了一把，連哄帶騙地將饞嘴兒子拽回屋，“砰”地關上了門。

    盈芳不明所以地挑挑秀眉。

    不過她對蔣小琴這人實在不感冒，人既然不要她的菱角，她也樂得省下一碗。

    八斤菱角挑出一半比較老的，采摘到這會兒估計也有兩天了，天熱放不住，洋鍋裏加水煮，煮熟了剝殼吃，菱角肉粉的和栗子有的一拚。

    菱角煮上後，大灶也生起火。

    懷孕滿三個月後，盈芳那聞著什麽味就想酸吐的孕初期反應神奇地不見了。對辣椒做的菜的鍾愛之情也沒前個月那麽旺盛了。

    倒是近幾天喜歡上了雙英嫂子送她解膩的糖漬酸棗糕。

    聽說是雙英嫂子的姑媽從老家寄來的，江城那邊的土產——一種名叫五眼果的酸棗為原料製成的糕點。看上去是半透明的紅棗色，吃起來酸為主、略帶點甜味。

    薑心柔見狀，不禁打趣說，她前陣子喜歡辣，這陣子又喜歡酸，沒準肚子裏懷著兩個寶寶，一個女寶、一個男寶，因為酸男辣女嘛。

    向剛聽了卻忍不住發愁。都說女人生孩子，無疑是去鬼門關繞了一圈。生一個就夠嗆，還一來來倆。雙胞胎聽著是很喜慶沒錯啦，可對孕婦來說，卻是不小的磨難。

    盈芳對他還沒確診呢就在那犯愁表示萬分無語，這不杞人憂天嘛，好說歹說讓他放寬心。至於真的寬沒寬心就得問他肚子裏的蛔蟲了。

    於是她娘提議：要不等坐胎穩了、天也涼快了，去海城婦保醫院照個B超。那東西據說老高級了，不僅能照出懷的是幾胎，還能照出胎兒的性別。