明軍營帳內有諸多事務等待著葉夢熊來定奪，然而這個時刻主帥被擄，無疑令軍心不穩。梅國楨身為監軍深知其中利害，遂密召各將商議對策。
    蕭如薰眉頭微皺，沉思片刻後，忽然眉頭一舒，心中似乎有了主意，當下說道：“梅大人，末將到是有個主意，可暫時穩住軍心。”
    梅國禎聽後急切地說道：“這都火燒眉毛的時候了，季馨就不要賣關子了，有話直說吧。”
    蕭如薰雙手一拱說道：“是，據末將所知，江湖上有一種神乎其技的易容術，若用此法可將一個容貌改變成另一個人……”他話還未說完，梅國禎道：“你的意思是讓人先假扮葉督，可這樣的人到哪裏去找？”
    蕭如薰緩緩道：“大人，我那義弟蕭雲帆精於此道，不如請他來。”梅國禎點頭道：“子茂，那蕭雲帆不是在你帳中，叫他過來。”（子茂是李如鬆的表字）
    李如鬆說道：“真是不巧，昨夜蕭兄弟????????????????是在我營帳內協助我抓賊，可今早他就離開了，我以為他回季馨營內了。”
    蕭如薰道：“啊，他沒在我那邊。對了，今早與雲帆同來的那個姓銀的兄弟也說有事向我親兵告辭了。”麻貴當下也說曹萬方也走了。
    梅國楨聞言，不由得生疑道：“真是奇怪。他們早不走，晚不走，偏偏在這個節骨眼告辭，莫非他們與賊人串通一氣，目的就是要挾持葉督帥讓咱們群龍無首。”
    李如鬆冷笑道：“梅大人何出此言？末將敢擔保蕭兄弟絕非匪類。”蕭麻二人也替蕭雲帆說起好話。梅國禎擺了擺手道：“也罷，既然有你等替他說好話，那我就姑且信這小子一回。可他人到底去哪兒了？”
    一個山洞內，蕭雲帆、銀十三、曹萬方三人席地而坐。三人各自將昨晚情形說了，蕭雲帆道：“這麽說來，對方與我們照麵的有五個高手。銀兄弟，你行走江湖可聽過有‘一陣煙，鐵石心腸’外號的人物？”
    銀十三搖了搖頭道：“沒有。江湖人物的外號千奇百怪，可重著的卻沒有幾個。想來這與蕭兄弟交手的這兩個怕是將真名隱去了。”
    蕭雲帆見問不出所以然來，岔開話頭說道：“眼下敵人將葉夢熊擄走，要我用武林六寶作為交換。所以我想請曹兄弟替我走一趟，順便給至善大師帶封信。”說著他拿出一封信來遞給曹萬方。
    曹萬方接過信件藏在貼身衣衫口袋內，而後說道：“盟主真打算用六寶換葉夢熊？”蕭雲帆道：“這六寶是其他六個門派的信物，東西雖然在我手裏，可是否要做交換，還得等至善大師回話。”曹萬方點了點頭道：“好，在下一定將信帶到，不負盟主重托。那我今日就出發。”蕭雲帆道：“有勞曹兄弟了。”
    曹萬方客氣了一通，而後站起身來，拍了拍身上的塵土，大步走出山洞。望著他的背影，蕭雲帆再次說道：“路上小心。”銀十三拿起一瓶酒，喝了一口說道：“那接下來你打算如何行事？”蕭雲帆雙手抱在胸前，抬頭望天說道：“自然是等。”銀十三道：“你難道不擔心對方一刀將葉夢熊殺了？”
    蕭雲帆笑道：“殺葉夢熊？想都不用想。朝廷會再派一個。葉夢熊本就精明能幹，再派一個更厲害的人物，那是自討苦吃。
    殺了葉夢熊隻會激怒朝廷，派更多的大軍來圍剿。於哱拜不利，於寧夏也不利。你可知道打仗不是動嘴皮子而是要動白花花的銀子。
    那幕後之人千辛萬苦挑起兵事，為的就是要掏空皇帝荷包裏的銀子。隻有這仗打得越久，皇帝的銀子花得也就越多。皇帝銀子花得多了，無疑就會加重天下稅賦。稅賦增加了，自然民怨沸騰。民怨沸騰，那朱明江山還能穩固？讓一個貪心的皇帝變成窮光蛋，豈非比殺了他更令人痛快！”
    銀十三微笑道：“你的意思是扣留葉夢熊，能拖住討逆大軍。拖一????????????????日是一日，拖一刻是一刻。”蕭雲帆道：“不錯。對方還要憑葉夢熊換取那武林六寶，要用假的來換是決計瞞不過我的。”
    銀十三摸著酒瓶說道：“那六寶怎麽就落到你的手中？這六寶到底有何秘密？”蕭雲帆嘴角露出一絲神秘笑容，而後緩緩道：“天機不可泄露。”
    聽完這話，銀十三有些慍怒，大聲說道：“你知道我現在最想做什麽？”蕭雲帆道：“打扁我的鼻子。”銀十三道：“不錯，無論誰說了剛才那話我都會打扁他的鼻子。”
    蕭雲帆摸了摸自己鼻子說道：“可惜我的鼻子還在臉上。”銀十三將酒瓶一丟，說道：“很快就會扁了。”說著一拳向他麵門打來。
    蕭雲帆側身避過說道：“喂，你居然來的真的啊！”銀十三又是一拳打來，說道：“你看我的樣子像說謊。”
    二人身形一動，鬥在一處。蕭雲帆伸掌擋住他一拳後笑道：“你的拳法太慢了，還能再快些麽？”銀十三道：“當然！”說著一拳幾乎打到他鼻尖。
    那帥營帳內，眾人商議之後，先由梅國楨代理諸項事務。李如鬆道：“軍機大事不可廢，梅大人，當日末將所提的三策，其中兩策葉督帥已允諾過了。可末將到底先行哪一策更為妥當？”
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    梅國禎沉思片刻道：“子茂，你提的這兩策，我與葉帥也曾想過，那挖地道之法破城交劉承嗣來辦。至於火炮破城一時，咱們再緩緩。”
    劉承嗣聽後心花怒放，他知道討逆以來，未有大勝。李如鬆提的這個法子倒讓他撿了個便宜。忙上前說道：“末將領命，這就讓手下兄弟幹起來。”
    梅國禎捋著胡須道：“所謂‘明修棧道暗度陳倉’，眼下咱們大軍先後撤五十裏，敵人決計想不到我們會來這一手。至於營救葉帥一事，再容我想想法子。”
    待一眾將領走後，梅國禎閉目沉思起來。要說討逆一事，他一個監軍如何能擔當大任？頂多不過是充當皇帝的耳目。
    葉夢熊久經沙場，這副擔子他挑著最合適不過。如今這擔子莫名落在自己的肩上，他多少有些不適應。
    討逆事關重大。成則萬千榮寵加身，敗則抄家問罪。主帥被擄，何等恥辱？這事傳出去，非但葉夢熊要死，沒準皇帝震怒之下他也會跟著遭殃。丟官事小，下詔獄可不是鬧著玩。
    他能壓下這事，有自己的打算。因為營中除了葉夢熊有帥才外，那戴罪之身的魏學曾也有帥才。何不探探魏學曾的口風，看看我這麽安排是對是錯？
    哱拜府邸，朱漆大門上銅釘閃閃發亮。一大早，一個頭戴羽毛的兵勇就穿過長廊來至偏廳書房，將明軍撤退的事說與哱拜。
    書房內，一隻老虎形狀的小巧香爐蹲在案幾一角，虎口內升起嫋嫋白煙。
    聽完斥候的報告，哱拜閉著雙目，坐在一張羅圈椅上，臉上並????????????????沒有喜悅之色。反是哱承恩喜露眉梢，賞了那斥候一個元寶，而後站在父親身旁得意地說：“爹，別看朝廷的軍隊聲勢浩大，可他們終究是忌憚您老的威名。”
    哱拜冷哼了一聲道：“蠢才，你就沒想過，他們退兵的真正原因？”哱承恩給父親一罵，心中不悅，說道：“退兵的原因，他們那群人色厲內荏，依兒所見，必是他們糧餉不濟這才退兵。”
    哱拜搖頭道：“你以為麻老西和李成梁的兒子是吃素的孬種？”哱承恩道：“他們不是誰又是呢？”說著看了看自己手臂上新刺青，不知是為刺青師父的手藝感到驕傲，還是為自己的勇敢感到自豪。
    哱拜語重心長地道：“承恩，爹老了，家中大事以後還要靠你。爹可不希望你隻當個莽夫。”哱承恩撇了撇嘴道：“爹，兒子不是跟一直都跟你學嘛。”
    哱拜道：“你坐下來吧。”說著抓起了兒子的手道：“承恩，這世上有的事是眼見為實，可有的事眼見了未必為實。”哱承恩收起驕橫之心道：“爹是跟兒子在說兵法。”
    哱拜臉上露出慈祥的微笑道：“你這榆木腦袋總算開竅了。我兒，你想想看，皇帝的旨意是要捉拿你我父子，寧夏城至今未破，敵人應該是熱鍋上的才對，又怎麽會輕易退兵？”
    哱承恩想了想，恍然大悟道：“爹的意思是他們表麵退軍，實際在動別的腦筋。”哱拜用手指敲在椅子的扶手上，緩緩道：“那我兒不妨再想想，他們要做什麽？”
    窗格外，陽光撒進來。哱承恩站起身來，來回踱著步子，嘴中喃喃道：“敵人想要做什麽呢？”哱拜看著兒子，用靴子踩了踩地。
    哱承恩眼睛一亮，說道：“爹的意思是他們想挖地道，進而讓人混進城裏，而後裏應外合破城。”哱拜推門而出，回頭說道：“我兒總算不笨。你現在知道他們的意圖，那該怎麽做不用爹再教你了吧？”