什麽？第一個到陋室前的人便是通過複試？也就是說成為先生的關門弟子的唯一條件便是如此？這......這便是複試的考校內容？那未免也太簡單了吧？
    眾人立馬反應過來，先前身上的疲倦瞬間拋之一旁，趕忙問到道——
    “先生明日便在那陋室內麽？”
    “我等若同時到達，那又算如何？”
    “明日必須得卯時出發麽？倘若提前出發，是否算作弊？”
    ......
    眾人七嘴八舌地爭相發問，但小廝卻充耳未聞，頭也不回的向院外走去。眾人連忙追上前去，可還未到門口，便聽見“砰”的一聲，四合院的大門關了起來。眾人本能地伸手去開，可卻發現怎麽拉也拉不開，看樣子似乎從外麵鎖住。
    見大門被鎖，眾人也明白了其中深意，那便是今夜老老實實地呆在此地，誰也別想先出發。隻是眾人還是不理解，為何區區數裏路程，若放在平時也不過半個時辰的功夫，卻能作為複試的考校。難不成先生在路上下了什麽障礙不成？
    一時間，眾人各自揣摩，卻不知其意。
    見大門緊閉，薑長鳴率先轉身走向自己的屋子，不再糾結於此。眾人見狀，也隻好各自挑選房屋，暫且入住。
    眾人用過晚膳後便各自回屋，今夜一過，他們便不再是早上在太學院內說談有笑的同年、不再是相互關懷的同門、甚至連親兄弟也變成了彼此競爭的關係……但就算如此，眾人皆不約而同地冒出同樣的想法——那便是今夜無眠，熬到次日卯時即出發，切莫因為貪睡，誤了時辰。
    或許在此種環境下，即便讓諸生入睡，也無法安穩地睡著，這最後的機會，就連一向沉穩如水的薑長鳴也隱隱有些不安，他盤坐於屋內，心中思緒萬千。
    ……
    葉長衫與英平分於同一屋內，兄弟二人同樣不打算睡了，於是兩人借著月色聊天解乏，以防自己一個不小心睡了過去。
    回想起那個行為怪異的小廝，英平忍不住吐槽起來，道：“今日這人好怪，一開始我還以為他是啞巴呢，隻知道點頭搖頭、指指劃劃，如此怪人，也不知是先……啊不對！是我師父的什麽人，怎的派此人來接待我們。”
    英平倒一點不客氣，直接將先生稱呼為‘師父’。
    葉長衫本來還有些緊張，在聽見英平的這番稱呼後，他竟忍不住有些想笑，道：“或許隻是寒門一書童吧，你看他打掃起來多認真。”
    英平努著嘴搖搖頭，道：“我看不像，你看他那腰間玉佩沒？像是塊好玉。”
    葉長衫奇怪道：“看這男子衣著如此寒酸，破靴子破衣裳的，哪能有什麽好玉？我隻發現這人......似乎是名左撇子。”
    “哦？何以見得。”
    “此人無論是提水、掃地還是擦拭窗戶，都是用左手或是左手發力，所以，我猜測此人是名左撇子。”
    “嘿，沒想到你還觀察地挺仔細。”
    英平忽然覺得與葉長衫相處久了還挺有意思，不像剛認識那會兒那麽沉悶，便打量起葉長衫來。
    夜色雖暗，但屋內紅燭畢竟還亮著，葉長衫忽然感到英平不再說話，眯眼一看，見英平正看什麽稀奇動物一般的看著自己，不禁一陣莫名其妙。
    “你看著我幹啥？”葉長衫忍不住問了問。
    英平憨笑著說道：“我在想啊，咱倆還真是有緣，這倆月發生了這麽多事情，沒想兜兜轉轉，最後咱兄弟倆竟然能在這千牛山下同住，明日便去參加那世人夢寐以求的寒試最後一道考核。”
    聽聞到‘發生了這麽多事情’，葉長衫的思緒不禁又回憶起了已故的父母。
    夜黑天高，月光殘燭，夏風伴隨著蛙叫，一股夾著著濃濃憂愁的思緒爬上心頭，葉長衫忽然鼻子一酸，眼眶一紅。好在燭光黯淡，葉長衫的異狀這才沒被英平看見。
    英平雖看不清，但是見葉長衫久久不說話，似乎也感覺到了什麽。他一改先前的高亢與興奮，而是用著低沉且真摯的語氣說道：“長衫你一家真是我的大恩人，若非你父母替我擋了這一劫，我英平是人是鬼，還難說呢……如今你我情同手足，不論日後我英平成為什麽，我一輩子都會將你當作親兄弟！將你爹娘當作親爹娘！待我學成之後，定替你去一趟大梁，找到那老花農，質問他為何要下如此狠手！”
    葉長衫聽英平語氣如此真誠，好像真的將此事放在人生大事中的第一位一般，心中也不禁有些感動。
    屋內又是一陣沉默。
    夜風漸起，燭光搖曳，將滅未滅。長夜漫漫，何時可明？叫人倍感煎熬……
    雖說早已知道自己會被寒門收為弟子，但英平依然對明日的考校內容感到好奇。良久之後，英平忍不住又開口問道：“長衫，你說明早路上咱們會遇到什麽？”
    “不知道……到時候再說吧。”
    “嘿，倒是灑脫，不像你啊。”
    “怎麽，平日裏我很優柔麽？”
    “倒也不是，但是你比我聰明，考慮問題也比我全，所以做任何決定前都會計較一番。”
    “哦？你竟然承認我比你聰明？少見，少見啊。”
    見英平誇自己，葉長衫像看到太陽從西邊升起那般，感到十分好奇。
    見葉長衫語氣中充滿了不信，英平辯駁道：“哼，我雖口頭上喜歡鼓吹自己，但又不是瞎子蠢貨。”
    葉長衫口氣開始玩味起來，道：“真的？”
    英平翻了個大白眼，沒好氣地說道：“真的！都這時候了還能騙你不成？義父說你看似沉默寡言，實則內秀的很，就拿這次寒試來說吧，未曾鑽研過‘數’科，竟拿了一‘甲優’，除了你還有何人？”
    “真的？”
    “真的！不信你去問秦敬卿，我拿了十兩銀子給他，讓他買你通過複試！”
    屋子內忽然陷入了一陣寂靜，此時風吹殘燭，屋內一陣漆黑，葉長衫望向英平，英平也望向葉長衫，雖然倆人都看不到彼此的眼光，但二人心中都知道，此時對方一定在注視著自己。
    “噗——哈哈哈——”
    “嘿嘿......嘿嘿…...”
    不知怎滴，兩人不約而同地發出爆笑之聲，葉長衫捧著肚子笑得趴在床上，就差用拳頭錘床板了，而英平則是用手撐著額頭在一旁“嘿嘿”的傻笑。
    “哎呦——長衫——你別這樣笑了，我肚子疼……”
    “嘿嘿嘿——嘿嘿嘿——我也不想笑，可……就感覺如此好笑，嘿嘿嘿——”
    “別說了——哈哈哈——別說了——在笑要岔氣了”
    “好...嘿嘿...好...”
    二人好不容易才將笑意止住，此刻兩人的肚子已疼到不行。不過還別說，如此縱情大笑一番竟讓人覺得莫名舒坦。
    葉長衫鎮定了一下情緒，略有嚴肅地說道：“我知道你不差錢，但十兩銀子也是銀子，你這不是浪費銀子麽？況且這要讓你義父知道，還不得罵死你？若要讓寒門知道，那豈不是......”
    “不必擔心，以我讓秦敬卿那小子去辦的，他辦事，我放心！”
    葉長衫深知英平的性子，也知道自己沒法勸他。但轉念一想，英平竟拿出十兩銀子給自己下注，心裏又是一陣感動。想到這裏，葉長衫忽然問道：“你…...真的覺得我有一絲絲、一丁點、一丟丟希望？”
    “沒！”
    英平回答的很幹脆，葉長衫剛剛燃起的一絲感動之情立馬被澆滅。
    “那你還浪費這錢！？”
    “這不是精神上支持下你麽？”
    “那可是十兩銀子！你便是拿這錢去買薑公子的注也好呀！”
    “薑公子？確實是最大熱門，可我聽聞最大熱門沒啥好買的，掙不了幾個錢。”
    “掙不了幾個那也是錢啊！”
    “長衫，沒想到你這麽貪財！”
    兄弟二人相互打趣一番，隨後便再次恢複平靜。一想到英平明日之後便能成為寒門弟子，葉長衫終究還是升起絲絲羨慕，以至於他不禁將自己代入寒門，幻想著自己若是寒門弟子的會是什麽的感覺。英平似乎也愈發地興奮，在無限的憧憬中，枯燥的長夜也顯得沒拿那麽枯燥。
    二人極為默契地同時陷入沉默，屋內終於恢複了安靜。
    不知過了多久，天色從黑暗漸漸的變得有些亮，但依舊無法看到旭日。
    忽然，一隻色彩斑斕的蝴蝶在山林間飛舞。黑暗的森林中，蝴蝶似乎迷失了方向、迷失了自我，也忘記了回家的路。在樹林裏饒了好幾圈後，蝴蝶飛出山林，落在四合院的屋簷上靜靜地停了下來。道道微光從屋內透出，蝴蝶仿佛被這黯淡的亮光吸引，就這麽無聲無息地立在那兒，望著…...望著…...
    隨後，又一縷陽光像往日那樣，透過山林，照射在山中……
    ‘吱吖——’
    一道刺耳的開門聲穿破寂靜的山林，四合院的大門顯然是被誰推開開了。諸生驚覺，紛紛穿衣下床走出屋子——果不其然，院門已敞開，隻是這開門之人卻不見蹤影……
    ……
    ……
    陋室內，那名中年書生正挑燈看書，一宿夜讀之後，身子感到有些疲乏，畢竟已是年近半百之歲，比不得年輕時候。
    中年書生站起身，他伸了伸腰，扭了扭脖，而後不經意間望向窗外，發現天色已漸漸亮了起來。中年書生此時似乎意識到了什麽，他連忙轉身看了看身後的滴漏，而後再次轉頭望了望窗外的天色——四合院的門，應該是開了。
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