已經是九月下旬，今日的官道，真個荒涼，路上的行人稀稀疏疏，偶爾幾匹快馬飛馳而過，算是添了生氣。

    夕陽西斜，此時暑氣正盛。

    大約申時初，遠遠的走過來一書生一壯漢一書僮一駿馬，書生和書僮都耷拉著腦袋。看到前方有一棵樹，書生加快了步子行到樹下，好似耗盡了全身力氣的靠著樹幹坐著，書僮也趕了過來靠著樹幹坐下，壯漢牽著馬跟過來也歇下來，隻是這壯漢是端坐著的，麵容冷峻，不苟言笑。

    看這書生，麵容雖有些黑但依舊俊秀清矍，然而仍舊顯出頹廢神色，唇上些許絨毛，大約十四五歲，身上的青色襴衫有些褪色，顯然受了風吹日曬雨淋，脫色不少。旁邊的書僮看起來十二三歲，也是神情怏怏。

    歇了一刻有餘，書僮先說道：“少爺，你這是何苦，現在都是舉人老爺了，尋個車坐著回去那不是正好衣錦還鄉嗎？”

    旁邊的書生依然閉著眼，有氣無力的說道：“你家少爺從小沒見過市麵，不知行路疾苦，好不容易走一趟，慢慢行吧。”

    書僮回道：“照少爺這般行路，恐怕還要十來日才能到家哩！也不知老爺夫人如何著急哩。”

    書生道：“這不是寫信了嗎？再說，大人知道我這般心思，肯定也是讚賞的。”嘴上是如此說著，心裏卻是有些後悔。

    語畢，他抬頭看了看天色，又轉頭看了看路的盡頭，問旁邊書僮：“咱們隔著接下來要投宿的地方還有多遠？”對於壯漢，他已經不抱希望了，一路來，壯漢說過的話不超過十句，路程安排他不問不管，除了吃飯喝水就是做事，當然，他負責的是此行安全事宜。

    書僮盯著書生看了一下，想想少爺的腦袋還是迷糊，之前的病並還沒完全痊愈，這才走過沒多久的路怎麽就忘了。打量了一下四周風景然後答道：“少爺，你看這棵樹，上次咱們也歇過的，這隔著咱們上次住的客棧還有近二十裏路，看樣子今晚是趕不過去了。”

    書生歎了口氣：“那咱們今晚上隻能睡外麵了？”於是感覺心裏一陣發冷，身上的灰塵似乎更厚了。

    書僮想了一下說：“少爺，這周邊沒有民戶，不過不遠處好象有個廟宇來著，咱們抓緊時間再走四五裏路，應該能在那將就一宿。”

    書生一聽，精神一振，道：”那咱們抓緊趕路，到了廟宇裏再好好休息一下吧。”

    說罷，三人一馬繼續趕路，眼看天色將要暗了下來，廟宇依然不見蹤影，書生著急了起來，問書僮：“廟宇在哪兒呢？”

    書僮抬頭了回道：“不遠，就在那山坡背麵了。”

    轉過坡來，果然見一個廟宇立在半坡腰，小徑大約半裏左右，遠看過去廟宇並不很大，一圈小圍牆裏麵露出並不高大的一個屋宇，屋宇旁邊倒是有一株大樹。書生提了口氣，一直走到門前，細看了一下，少框缺麵板的寺門半掩，門裏麵昏昏暗暗，隱約是個小圓，長有不少灰黃雜草，眼見這廟宇是破敗已久，久無人居。

    書僮在邊上拾起三尺來長木板，進前去叩了門板三下，無人應答，旁邊壯漢直接推門而入，同時拾起一根木棍打倒遮路草叢，書生牽著馬跟在後麵走了進去。行不三十步，已經來到正屋門前，依然破門掩著，書僮走上前去敲了三下門，依然沒有回應。於是就待推門而入，書生一把拉住書僮，把書僮手裏的木板拿過來，用木板推開破門，破門吱呀著開了，似乎是很久沒開關過。於是三人提步而入。

    屋裏灰塵氣息濃鬱，就著昏暗的光線打量了一下殿內，空無一人，迎麵是一尊木質佛像，不過已經看不出來，前麵的石案上積灰已久，兩邊還掛著幾條破朽的布簾，此外就一覽無餘了。繞過佛像及一麵牆，走到後麵一看，倒是一塊空地，地上散著一些茅草，看來倒是可以鋪著做歇息的地方，二人倒是鬆了一口氣。

    壯漢把馬拴在靠窗邊的柱子上，卸下馬背上的行李，取些馬料牽著馬就走了出去。書僮趕緊去找了些柴草過來，生起了火來，有了光亮，倒是安心了不少。書生忙著翻解物事，卻見書僮翻出幾支香點燃，供奉在佛像前的香爐上，虔誠參拜了一番，書生倒也隨它去了。

    過不會兒，壯漢走了進來，說道屋子左旁樹下有口井，倒是能打出水來，書生一聽興奮了一下，真是幸福。

    挨著火堆，拿出肉幹和幹糧就著燒的熱水，三人吃了不少，然後心裏更是踏實了。食畢，主仆倆有一搭沒一搭的聊著，壯漢在火堆旁眯著眼。過一會兒，書僮要去出恭，書生也跟了出去，實在是書僮雖然十分忠心，但年紀小，膽子沒那麽大，書生跟出來也做個伴。

    然後二人再回到火堆旁邊，書僮尋了更多的茅草鋪在地上，灑了一些驅蚊蟲蛇蟻的藥粉，然後拿出兩個睡袋，用熱水燙了腳後，二人各自鑽了進去，書僮喜滋滋的說：“真舒服，少爺真是聰明，這麽好的東西都能想得出來，要是行人都學著，以後出行就方便了。”

    書生敷衍道：“這也是沒奈何，還是床上睡著更舒服啊，早些休息吧。”

    旁邊披著皮子靠著柱子的壯漢，眼睛睜了一下，鑽進鑽出的，可惜不夠方便。

    於是屋內就沉默了下來，伴著旁邊書僮輕微的鼾聲，書生睡意全無。

    在黑暗中，書生思緒萬千。就好像睡了一覺，然後就發現此身非此生，事出突然，卻是怎生奈何！

    (本章完)