“孫府”，在碩大的紫檀木牌匾上，刻著兩個金光閃閃的黃色大字，圓潤飽滿，正門口兩側各蹲著一個威風凜凜的石獅，張牙舞爪，甚有氣勢。再往裏看去，朱紅色的大門上，是兩個精致的獸首門環，這裏的景象顯得十分威嚴。

    吉成也沒閑著，報上名帖，待門童進去通稟，趁著一會兒功夫的機會，身邊的阿牛卻在流著口水四處張望，南方也有豪族大宅，可跟這眼前的比起來，總感覺缺少了一股居高臨下的氣勢。

    這時，隻聽得門內傳來一陣急急的腳步聲，門童遠遠地就向吉成道：“先生，我們家老爺請你趕緊進去，快跟我來！”吉成顧不得納悶，哎，這老頭怎麽也是個急性子呢。想歸想，腳步卻不敢停，吉成跟著門童穿過大門，隻見一個門後邊安放著一個長約三丈，高一丈不到的大理石插屏的穿堂，屏上是一副梅花傲雪報喜圖，其色彩炫麗，占地又極長，讓人震撼至極。

    吉成被門童催著往裏走，剛過一重院子，就見院子裏麵有兩株秋海棠開得極盛，枝條悠然出塵，淺綠英英簇簇，花色嬌紅欲滴，羞澀如處子，又若曉天明霞，但吉成可來不及欣賞，直接來到了第二重院子。中廳門口，一位老者正在門口踱步，隻見他身著一襲青色織金蟒紋衣氅，這種衣物形象莊嚴，又極其保暖，由耳及下的白色胡須隨風飄動，赫然一派仙風道骨的形象。

    此時，老人也似乎感覺到吉成進來，雙眼如電地迅速朝吉成看過來，眼光一凝，瞬時間又變得柔和起來：“賢侄啊，果然是你，跟那老家夥長得真有五六分相像，快快過來，老夫盼了很久了。”這老頭開口即聲若洪鍾，讓吉成完全沒法適應，老者快步上前兩步，執住吉成的手，拉起來就往花廳走去。

    待老者在上首的太師椅上坐定，那激動之情似乎還沒有完全平複，對著門口下人喊道：“還不快快上茶，用我那珍藏的信陽毛尖。”

    隨即轉頭看向吉成道：“成兒呐，想不到老夫在入土之前，還能見著那老家夥的孫兒，嘿嘿，甚幸甚幸呐。你可知道老夫與你家祖輩是何淵源呐，你父親可與你說起過？”

    吉成自打進入著孫府，這腦袋實在還沒轉過來，四百多年前的豪華官宅，給自己帶來了的無比視覺震撼，雖說在淮安已經飽了豪宅的眼福，但這精致氣派的官宅還是第一次見著。這時又是這位做過皇帝老師，長年高居首輔之位的老頭對自己幾乎是倒履相迎，讓他真的是有點不知所措了。

    現在，聽老頭子這麽一問，吉成也回過了神來，當即鄭重地拱了拱手道：“孫先生，父親隻跟我提過一次，說您和我爺爺是至交故友，其他的還真沒有細說予我。”

    “哈哈哈哈，”這聲音，居然震徹整個屋子，這世界上怎麽能有這麽嗓門大的主呢，吉成一邊苦苦忍受，一邊不停腹誹道。難道他對著皇帝也是這大嗓門，要是百官都是這大嗓門，哈，那真夠崇禎他受的了。

    “成兒啊，你跟那老家夥長得還真像，想當年，我隨大同巡撫鎮守邊關時，你爺爺可是一位義商啊，邊鎮缺糧缺物，雖說你爺爺是那些個商隊中最不起眼的一位，但是，你爺爺供到邊鎮的糧、物，從不缺斤少兩，而且質量上乘。軍中有那些敗類想吃拿卡要的，都被你吹鼻子瞪眼地駁斥，有好幾次都吵到我這兒，這一來二去，我也就跟你爺爺熟悉了。”

    吉成低下頭，若有所思，這程氏一家倒都是這忠烈脾氣，十分對自己的脾胃。況且，能被眼前的這位看上眼的，想必絕不是泛泛之輩。

    坐在上首老者繼續道：“後來老夫調往京城，那十年編修的生活雖說是枯燥乏味，整天就是對著大量的史籍實錄，不過不要緊呐，你爺爺每次邊境事了之後，總會轉到京師呆上一段，少則半月，多著一月。看看我這老友，與我舉杯話家常，嘿嘿，那些日子，真是，真是讓老夫十分的愜意啊！”

    說話聲音越來越高，老者的情緒十分亢奮，老者回味著那段悠閑的往事，不免一歎道：“人生能得一知己，我心足矣。”

    不知不覺，一老一小居然就這麽侃了近一個時辰。就在此時，老者突然長身而起，厚厚的手掌往桌麵一拍，道“哼，可惜是那些宵小之輩，害死了你爺爺！”

    吉成悚然一驚，什麽？是誰害了自己的爺爺，這件事情可從沒有聽父親講起過，難道說爺爺是命喪那些奸商之手？

    隨後，老者的話證實了吉成的猜想：“想當年，你爺爺不但不學那些奸商，賄賂上官，以次充好，來獲取最大的收益。還時常檢舉那些奸商，這些不法之事被我和巡撫大人查知後，定了不少人的罪名，還砍了幾人。也正因為如此，我和巡撫大人才能迅速掌控邊鎮的局麵，而不為地方上盤根錯節的關係所左右。那時的大同鎮，在邊地的治軍和治名方麵都是有些名聲的。”

    吉成聽了這些話，眉頭緊緊地皺了起來，隻見他猛然抬起頭，問道：“孫閣老，難道就為了這些，那些奸商就要我爺爺的命？”

    孫承宗苦笑道：“成兒呐，其實最關鍵的還不是這些，而是一些更加隱晦之事，這些事我誰也沒有告訴過，這幾十年來，不論我作為皇帝的老師，還是做一首輔大學士，還是督師，對於這些事，也是一籌莫展，恥於出口啊，唉！”說完，老者一屁股坐了下去，臉上原本略顯蒼老的臉，變得更為滄桑，“這大明，這大明啊，正是千裏之堤，要毀於蟻穴的呀，有這些人在，何以為國，何以為國啊！”

    屋外的夜迅速來臨，初冬的風不近人情地從花廳的門口和窗子鑽了進來，鑽進了兩人的衣袖，鑽進了兩人的領口，讓人從心底裏感覺有些刺骨冰冷。

    第二天中午，孫府的院內。

    今天一方麵是閣老宴請高陽的達官貴人，也正好給吉成一行接接風，這是閣老的管家對吉成講的。隻見在孫府大堂的院內，熱鬧非凡，孫閣老大擺筵席數十桌，全家老小紛紛入席，還邀請了高陽知縣雷覺民、縣丞吳亮，以及縣裏全部的大商大賈和名流士子，還邀請了高陽附近百戶所的百戶馬隨龍和幾個總旗。

    看得出來，孫閣老在高陽的威望很高，進來的人的臉上都是那種發自內心的崇敬，完全沒有諂媚的表情。吉成見到這種融洽場合，自然也就樂在其中，一時間，不少酒已下肚。

    酒席逐漸到了，隻見孫承宗在猛喝完一杯酒後，“霍”地站起身來，朝大家拱了拱手道：“諸位！且聽老夫說幾句，”台下迅速安靜下來，隻有幾隻狗不懂人情，依舊在桌子底下穿梭覓食。

    “我崇禎皇帝即位以來，整飭宦官，勵精圖治，宇內初顯四海升平之象。然北方蠻荒之地，酋奴立國，狼性不改，擄我中原，殺我百姓。不日前我收到邸報，酋奴國主皇太極遣貝勒多爾袞、嶽托大軍南下，已攻破我長城數個關口，四處劫掠，無惡不作。賊奴不日將接近保定，離吾等安居樂業的高陽亦不遠矣！”

    孫承宗看了看下麵一片驚呼的人們，沉默了一會，似乎給大家一個消化這驚人消息的過程。接著，孫承宗微咳了一下，繼續道：“值此危急存亡之際，召集諸位來，就是要共同商議如何保護我們的家園。在此，我先表態！吾效忠大明幾十載，固守邊疆，陣斬酋奴，從未退縮過。今日，吾也在此立誌，為高陽百姓，誓不遷移，就在這高陽城，為百姓拚殺，人在城在，城亡人亡。殺奴！”

    喊出第一聲口號時，桌下眾人還不太自然，這是邊地軍士戰場上的口號，而且雖說孫閣老在半月之前已經在方方麵麵做了一些準備，可當時的全城官吏和百姓都有些不以為然，賊奴大軍哪有那麽容易殺到這中原腹地，有那麽多邊軍雄師，護衛這京畿方圓上千裏地，大家根本就覺得孫閣老說的都是天方夜譚，這也難怪，大明腹心已經有二百年沒有外族侵入了，就算跟蒙古、女真打仗，多在關外，所以百姓們不會有切膚之痛的感覺。更別說亡國了，根本想都沒有去想過。

    不過就在最近幾日，城門內外的難民似乎越來越多，開始的時候城門口還是讓那些難民進城乞討，可隨著人數增多，孫閣老就已經下了禁令，隻準他們在城外安置。而從那些逃亡難民的嘴裏，大家聽到了一個真實的戰場，那是一些高頭大馬，麵目猙獰，嘴裏嘰裏呱啦地叫著，要殺人，要喝人血，扒人皮的野獸，人雲亦雲，越傳越神，這恐懼深深地蔓延到了縣城的每一個角落。

    傳聞裏說，那些蠻夷野人，一個個凶神惡煞，不講人話，嘰裏呱啦地持這長矛砍刀，隻在大明百姓身上一掠，不分青壯老幼，不論手無寸鐵婦孺小兒，見到即砍，最可憎的是這些鐵騎後跟著的那些衣衫雜亂，口裏亂叫的野蠻人，殺完搶完後，看到稍有姿色之婦女，擄掠至營中，聽著那慘叫從大到小。就這樣，他們所到之處，無數個村莊瞬間被夷平，最後都是一把火燒的幹幹淨淨，那之後的景象，就是屍橫遍野，血流成河，凶惡的野狗不斷地撕扯著這死人屍體，美美飽餐。

    所以，這幾天來，大家的心裏其實是有一些惶恐不安，好在有孫閣老帶領縣令等人，走街串巷，給大家打氣鼓勵，又鞏固城防，號召把家裏的油鍋，柴草，木頭，石塊都收集起來，做著戰鬥準備，這才讓百姓們稍有心安，沒有出現大規模的逃亡。

    今天，孫閣老似乎是在做戰前的總動員了。隨著台上那大嗓門老頭繼續高喊“殺奴！殺奴！”，下麵的氣氛逐漸被點燃，“誓與高陽共存亡！”“誓死保衛孫閣老！”“保衛高陽、保衛家園！”氣氛一時間高漲到了極點，喧鬧聲響徹了整個高陽城。

    吉成和夏謹言有些愣愣地看著眼前發生的這一切，對他們來說，猛然地看到這一切，實在是很震撼。特別是夏謹言，前一陣子還在煙柳碧波的杭城西子湖畔，正在煩惱著拒絕哪個紈絝的追求，這半個月之後，居然來到這大戰來臨的前線，內心反差之大，可想而知。吉成還好，有了心理準備，不過自己從沒如此接近過真正的戰場，心中也不免忐忑。

    看著這場麵，就知道孫承宗在這裏的號召力有如此之大，也想不到高陽縣的民心已如此之齊，這可都是要去赴死的啊，更讓人沒想到的是，孫承宗似乎早就已經抱定了以身報國的決心。吉成的眼眶不爭氣的濕潤了，不知道是因為眼前這四百年前古人的忠烈，還是因為那壯烈的孫閣老以身報國的激情。

    隨著一聲高過一聲的“殺奴”聲音，吉成和夏謹言都感覺體內有一股熱血完全不受自己控製地在往上湧，好似要衝破胸膛，衝破大腦，衝將出來。兩人的臉色漲紅，不自覺地使勁舉起手，竟然也一起高喊道“殺奴！殺奴！”

    孫承宗在高喊之餘，看到了吉成兩人，眼神複雜而又熱切，似乎有透著些無可奈何。不過他所不知道的是，吉成早已不是原來的那個，現在的吉成，心理早有計較，思考著該如何救下孫閣老。

    夜深了，月如銀輪，明亮如燈，月色似水銀般地直傾瀉下來，仿佛整個世界都籠在這淡淡的水華之中。吉成從客房中開出門來，今夜真的很難入眠，一天的信息量十分巨大，還來不及去仔細消化。趁著夜深人靜，好好地思考。孫閣老仍然是依照曆史的軌跡，堅持不聽親朋好友的勸阻，離開高陽去保定，卻是一心想要保全高陽的父老鄉親。可惜，他最終還是保不住的啊，麵對韃子的精銳鐵騎，號稱強悍的邊軍都是一敗塗地，況且，奴賊一貫的做法，隻要遇到激烈抵抗後，破城之後那就是極端血腥的屠城，沒得商量！

    吉成不禁眉頭緊鎖，雙拳緊握，不行，不能讓孫閣老和全城百姓一起亡，不能啊！是自己該做些什麽的時候了！

    杭州府。家中正堂內，聶悠然那紅腫的眼睛尚未恢複原有的桀驁不馴，不過，現在的眼神多的是一種堅毅，父親的突然去世，給她的打擊十分巨大，這半個月來，她強忍悲傷，居中調度，倒是有了一些乃父親般強大的氣場，這是陳世伯和胡老管家一致的認為，從兩位老人相互對視的眼神中就可以看出這一點，一胖一瘦兩位老者不約而同的喃喃道：“看來海棠門是後繼有人了。”

    “世伯，”聶悠然恭敬地叫道：“父親留下的遺願，是建立與大清的生意渠道，我浙商不能輸給那些吃裏扒外的晉商，既然他皇親國戚都做得，我們還裝什麽清高，我浙江商會必然在我手裏發揚光大！”陳世伯連連叫好道：“好，好，閨女呐，世伯全力支持你，你放手而為！”

    “多謝世伯！”聶悠然收起恭敬，用毫無商議的口氣對胡管家道：“胡管家，給你二天時間準備，我要親自北上，與大清接洽，準備好上等的彩禮。另外，叫上我們最精銳的海棠衛，一同北上！”

    (本章完)