陳阿福笑著掏出帕子擦了擦陳雨嵐前額上的汗，說道，“可不是如此。錦上添花易，雪中送炭難，患難之中見真情……”

    陳雨嵐坐了一會兒，就提出告辭。陳阿福沒有挽留，他還要回去幫著接待客人。

    陳阿福後來極其後悔，沒有今天去陳府，沒有看到那個令她興奮的場麵。

    陳雨嵐回了家，看到前院空空如也，一個客人都沒有。

    下人低聲稟報說，老家來了幾個族老，說是來出婦的。客人們都走了，老爺陪著他們在外書房議事。

    陳雨嵐聽了，麵上不顯，內心卻有些竊喜。他覺得自己有這種情緒不好，是不孝，但他就是忍不住高興。

    上年末，陳世英因為趙氏出事的事情便傳來老家。聽說趙氏做了那麽多惡事，還阻礙了陳世英的前程，連陳父的死都與她有關。陳老祖怒極，陳世英可是他們這一族的榮光，怎容得趙氏害了她。那時，他就想帶著族人去定州府代表家族出婦。

    但是，族長陳老伯考慮得多些，說不知道陳世英私下做沒做過其它犯法的事，不知道他的罪名到底有多大。若是大得會牽連族人，就千萬不要強出頭。

    後來，陳世英的那些事漸漸傳來湖安省，傳得更加具體，也傳得人盡皆知。陳世英沒有做任何犯法的事，都是趙氏那惡婦做的，陳世英監管不利，還想為他娘頂禍……

    這讓一直以陳世英為驕傲的陳氏族人羞愧難當，原來一直緊俏的陳家姑娘也一下子沒有人家願意娶了，說陳家婦不賢。

    三月初，陳老祖就帶著族長陳老伯和幾個得高望眾的族人，以及自己的一個重孫子往定州府而來。他們坐了三天牛車，七天大船，三月中旬來到定州府。幾個老頭還滿有頭腦，並沒有去陳府，而是住在客棧。

    今天上午，陳世英回了定州府，仍然任定州知府的消息一下子傳開了，也傳到了客棧，幾個老頭便相攜著來了陳府。

    彼時，陳世英正滿麵春風地迎接著客人，看到幾個老頭麵色不善地來了家裏。他知道他們來者不善，趕緊上前拱手笑道，“老祖宗，大伯，幾位叔叔，若來作客，我歡迎。若做別的，能不能等到客人走了以後再說？”

    陳老祖一擺手，朗聲說道，“為什麽要等客人走了再說？你家的醜事早就傳遍了，我們不說人家也知道。我們是來幫你的，你不忍心處置那惡婦，我們幫你處置。”他坐在重孫子給他搬來的椅子上，繼續說道“世英小子，你雖然當了官，但也是我陳氏族人。你死去的父親，我看著他從光腚娃娃長大，讀書明事理。可惜的是，他爹娘死的早，我們不忍他一顆讀書的好苗子，因為沒有父母供養而中斷學業。他從九時起，就由族裏供養，不僅供他吃穿，還供他讀書。他也爭氣，中秀才，中舉人，可惜進京春闈沒中，回程途中病倒，卻娶了趙氏那個惡婦，以致於年紀輕輕喪了命……世英小子，你是好孩子，是我們陳氏族人的榮光，但心腸太軟，又婦人之仁，以致於縱容了惡婦。你下不了狠心，我們幫你下，總不能讓那個惡婦害了我陳氏一族人的名聲和家風。”

    他又對看熱鬧的客人們拱手說道，“各位大人，各位老爺，你們一定也聽說了趙氏的惡行。我們今天是來代表世英小子死去的親爹出婦的，請各位大人老爺做個見證。”

    客人們看到陳世英滿臉通紅，當然不會呆在這裏礙眼。他們認識陳世英，可不認識什麽陳家族老。便都紛紛起身，拱手告辭。

    還有人勸陳老祖道，“老人家，有話好好說，別氣著。陳大人斷案十幾年，最是明斷是非。”

    陳世英隻得羞紅著臉抱拳對離去的客人說道，“陳某慚愧，改天一定請客陪罪。”

    楚令宣也在。他沒走，不僅因為他是女婿，要幫著陳世英處理事務，更想看看老太太的結局，好回去跟小媳婦講清楚。

    見客人們都走了，陳世英請族老們去了外書房。待下人上了茶後，起身給族老們作揖道，“老祖宗，我娘是做了錯事，但她給我爹送了葬，把我養大成人。就憑這兩點，也不能將她休棄。”

    陳老祖冷哼一聲，說道，“我今天要出婦，不止是因為那惡婦做了壞事，影響了你的前程，影響了陳家閨女不好找婆家，更因為他害死了親夫。”

    陳世英說道，“老祖宗，這話可不是亂說的。若我娘害死了我爹，官府都會把她緝拿歸案。”

    陳老祖冷哼道，“我亂沒亂說，你心裏門清。”然後，給陳族長遞了個眼神。

    陳族長清了清嗓子，念了出婦的幾條理由。

    一是趙氏間接害死親夫。在陳父病重時期，有高僧指點找到王氏進門衝喜做童養媳，趙氏卻陽奉陰為，不給王氏上檔，不把她當成兒媳，還打著把她趕走的算盤，以致得罪神靈，讓本來已經大好的陳父病情加重直至死去。

    二是不賢不慈。兒子一中舉就私下趕走為陳父衝喜及披麻戴孝的兒媳婦王氏，還唆使他人將她賣去山裏。

    三是貪婪成性，罔顧律法。多次以兒子的名義收受巨額賄賂，又縱容趙氏族人魚肉鄉裏，謀取錢財，阻礙了兒子的前程。

    四是自私惡毒。為了掩飾自己犯下的惡行，唆使他人販賣親孫女。

    陳老祖又說，隻憑趙氏害死親夫一條，判她出婦都是看在陳世英有出息的麵子上，否則必要判她沉塘。若陳世英敢擺當官的譜壓迫他們不許休棄趙氏，他就領著族人去請老家的父母官作主。反正陳父和趙氏的戶籍都在湖安省，由那裏的父母官直接判出婦……

    陳世英知道，這事若處理不好，不僅會再次丟人丟到老家去，他娘還真有可能被休離。他雖然也氣他娘做了那麽多惡事，卻不忍心她這麽大的年紀還被休。

    那幾條出婦的理由，後幾條他無可辯駁，但第一條絕對不能承認。若承認了，他娘鐵定被休。