扈葉一路輾轉來到王後宮中，躲在房梁上偷看。

    雖說晉國是神州大陸西北強國，對於抵禦戎族有不可磨滅的功效，但王宮比起中原各國委實差了不是一點半點，黃土夯的城牆、並無半分色彩，整個國民看起來都不富裕的樣子，其實國力強盛。中原各國忌憚於它的實力又鄙夷於它的土，當初天子和姬餘同時嫁麗淑之時，大家都覺得是好一塊羊肉倒栽在狗嘴裏了。

    此刻的王宮，原本光鮮靚麗的端莊大氣典雅的王後姬麗淑坐在燈前，捧著一卷竹簡看著，許久她才放下根本沒有看進去一個字的竹簡，輕輕歎口氣。夜深寂靜，君王就是後宮無人，冶不願來她宮中，曾經的恩愛纏綿都似乎是南柯一夢。姬麗淑看著搖曳的燈光，目光有些恍惚，那段時光實在是太短了，短到她懷疑有沒有發生過。要說刻骨銘心，好像也不是不能走出來；說是全然不在乎，又身心俱疲，離開了那個薄情寡義的男人，她連飯都吃不下，自己想要做的事情一件都做不了。

    麗淑托腮望著星空，當初的小妹麗涓也是如此嗎？後宮鬥爭，素來都是長夜漫漫，所以找點事來打發時間吧。

    麗淑仰頭，長歎一聲，正不知要如何打發時間，無神的雙眼迅速變得清明和警惕，她起身，正要出聲呼籲，屋內的燈光已經全部熄滅，麗淑本人也被扈葉捂住嘴巴拐到了房間的角落。扈葉的匕首架在麗淑脖子上，舌尖在她耳後舔過。麗淑沒有反應，靜靜等著扈葉鬆開禁錮，抬手一巴掌便甩了過去。

    扈葉沒躲也沒擋，生生受了一巴掌，他摸著自己的臉，邪魅地一笑，打開窗戶不見蹤影。

    麗淑也沒在意，隻當是進了賊，讓多加守衛便沒再處理。

    扈葉回去之後，便傳信給在衛國的狐姬，狐姬偷偷找個時間看了，隻見上頭隻有一個奔跑的馬兒的圖案，狐姬明白這是族長扈葉讓她行動。狐姬望著內帷還在熟睡的姬子默，目光灼灼。

    這個君王對她很好，她也很喜歡這個君王，隻是從一開始，她們就注定沒有結果。狐姬有些悵然，她每天聽著大臣家裏的八卦，說哪個大臣作死和自己老婆慪氣，哪個夫人無緣無故和大臣鬧矛盾，她都覺得他們吃飽了撐著沒事幹，既然能夠好好在一起，不是非得生離死別，為什麽要為了那麽多世俗的因素分開？好好在一起不惱不作妖不行嗎？她想在一起還不能呢。

    狐姬將信放進火盆裏燒了，自己換上宮女的衣裳，趁著夜色，偷偷來到禦書房，拿了兵符和邊關布防圖之後，回來遞給宮女，自己則又躺回去睡了。期間姬子默倒是有醒來，問她：“半夜不睡，去做什麽了？”——其實姬子默隻是隨口一問，因為他自認為被逼入山中的戎族和中原那些被打敗過的國家一樣折騰不出什麽大風浪；而且他自己和狐姬感情好，遂不疑。

    狐姬答道：“臣妾出去轉轉，夜深了睡不著，如今想睡了，陛下且歇息，莫要耽誤明日早朝。”

    姬子默見她言談並無異樣，便偃旗息鼓繼續睡覺。狐姬也成功完成任務。

    不多日，戎族大舉進攻，衛國防線被輕而易舉地突破；而由於虎符被盜，軍隊一時間無法順利調度，傷亡慘重。

    姬子默在宮中心急如焚，發出的戰報都不能馬上到達虞國和臨近的蔡國，王宮危在旦夕，姬子辜提劍走了過來，渾身是血，扔給姬子默一身粗布短袖：“王兄速走，臣來拱衛衛國。”

    姬子默知道，自己這一走，姬子辜必死無疑，他終於對狐姬起了疑心，手裏拖著狐姬的頭發便問：“賊婦，是不是你做的？”

    狐姬淚如雨下，姬子辜知道這是最後的時刻，故出門換姬子默的衣裳，為最後做準備。姬子默遭受這麽大挫折，一時半會兒肯定是不能頂什麽屁用了。

    狐姬跪地痛哭：“陛下息怒，臣妾迫不得已。戎族與中原，有不共戴天之仇，臣妾事出有因。但臣妾毀陛下家園，罪不容恕，這便自盡，陛下盡管帶臣妾頭顱去！”言訖一頭撞柱，香消玉殞。

    姬子默其實沒想害死她，隻是生氣，多年夫妻，竟然全部都是假象。然而狐姬已死，姬子辜進來，已然和姬子默一般無二，他走過去，砍下狐姬頭顱，姬子默癱軟在地，任由姬子辜將他拉起，把包好的頭顱交給他：“快馬已經備好，估計蔡國是不會出兵的。王兄可速回虞國請援，還能守住衛國和北地。”

    姬子默含淚而去，果然蔡國拒不出兵，姬子默便一路朝虞國去。

    衛國很快便被戎族攻破，姬子辜被戎族開膛破肚，蒸煮食之，屍骨無存，衛國遭遇幾乎滅國的屠殺，王宮還被大火焚毀。因為衛國的防禦被攻破，北地腹背受敵，很快也不戰自破，守將北侯姬雀和長子姬玥戰死，同樣找不到屍首，北地損失慘重。幸而北侯側妃邱氏提前帶著幼子沿著還沒有被討伐的晉國邊境逃走，一路南下不知何處去，這才躲過一劫，而姬雀的女兒希斂成為俘虜，被戎族帶走。在北地的太子沒有幸免於難，戎族捕獲了他，對他施以虐待，想以他為要挾鉗製虞國，太子覺得不堪受辱，也不願意成為虞國的負累，咬舌自盡。

    本來離得最近的鎬京是袖手旁觀的，虞國的土地淪喪了還這麽慘天子可高興死了，但是戎族下一步就開始攻打晉國，並且戎族大軍有繼續南下的打算，天子這才急了，聯合中山、楚國、齊國和虞國，開始全麵的反擊。戎族本來就人數不多，隻是殘忍好戰，戰鬥力強而已，這次第中原大軍反撲，戎族本來也就是打著玩，很快就退兵了。隻是晉國也被糟蹋得不成樣子，晉國國君智晉鵬被活埋之外，王後姬麗淑被戎族擄走。太子智戎殘護衛王後之子智戎滅出宮避難，自己卻慘遭毒手、渾身隻剩下一張人皮。

    最後由於大軍壓境，戎族才出來投降，扈葉向天子稱臣，願意立姬麗淑為閼氏、放還姬雀之女北郡主希斂，百年好合——麗淑在戎族二十三年，生有一子三女，因為不滿戎族婚姻製度，即老王死後要嫁新王的習俗，上吊自殺。戎族和中原子民感念麗淑偉大，遂建衣冠塚以紀念——此是後話，不提。

    虞國一路過去，先滅了蔡國，重新建立起衛國和北境的防線。因為晉國由麗淑之子、智氏一族僅剩的嫡出公子智戎滅繼承，也成為了虞國的盟友，所以北方基本穩定下來，天子再也不能折騰出什麽幺蛾子了。晉國現在等於完全聽虞國的話，誰讓天子不出兵，害得人家晉國王後被迫和親，丟人丟大了。衛國仍舊由姬子默統領，隻是衣食住行等同於侯，待遇差了很多，姬子默也接受這樣的懲罰。北地由逃難回來的邱儀之子姬玒掌握。

    北方終於安定，姬餘卻沉靜了許多。這次第北方大亂，是他始料未及的，他覺得信任的人全部出了差錯，他覺得應該在安排一個後方的人過去。可是自己的子女都不多，拿別人的孩子去他根本不安心，正在他愁眉不展之時，弘文忽然進了來：“陛下，您去昭德殿看看，王後娘娘不好了。”

    姬餘趕緊就去。平素王後會耍小花招，說自己這裏不舒服那裏不舒服，說子女不好了要姬餘去看看，可是這次第姬餘知道王後不是裝的，畢竟太子沒了。

    姬餘過去的時候王後已經安置好了，禦醫剛診治完出來，麵對姬餘詢問的眼神，禦醫隻搖搖頭。姬餘便去問長公主，長公主拉著姬餘去了院子裏，歎口氣，紅著眼兒說：“母後這回是真不好了。其實母後早就不能活了，一直為了琞兒才勉強支撐，每每半夜起來吃藥是常有的事情。如今琞兒走了，屍首才送進王陵裏，母後半生的希望都沒了，自然不願意再多活。”

    姬餘走進去，掀開帷幔，這個他一輩子都沒有好好對待的女人形容枯槁，躺在那裏，不仔細看都會以為她沒有了呼吸。姬餘心情有點複雜，是他害了她一輩子。

    張素佩睜開雙眼，曾經淩厲的雙眼渾濁得厲害，她沒有笑：“陛下。”

    姬餘點點頭，不知道說什麽好。

    張素佩道：“陛下莫不是讓臣妾好生活著，畢竟還有三個女兒在？”

    姬餘不答。這是心裏話。這個後宮裏的女人，不論誰，不論他愛不愛，都是他的親人，走了誰都不是圓滿的。何況長公主那般優秀，底下的兩個公主也還年幼，要是一下子失去兩個親人，他也心疼。

    張素佩一笑：“恐怕臣妾要抗旨不尊了，陛下。”

    姬餘低下頭，這個罪，他沒法治。

    張素佩拉住姬餘的手，力氣大得驚人，鬼魅的眼睛瞪得比銅鈴還大，臉部因為用力而猙獰。她的舉動如同詐屍，嚇得姬餘一動不敢動。張素佩笑著說道。