晨色未露，百官已聚於午門之外，神色慌張，近日遼東接連失陷撫順，清河，朝野震驚，京師之地人心惶惶，此番上朝，群臣隻盼能見上久違的萬曆帝一麵，畢竟萬曆己三十年未上朝接見群臣，諸大臣中許多竟從未見過萬曆龍顏，實屬曠世奇談！此次上朝能否成行，尚未可知，然時局艱難，邊事緊急，當定機宜！如何延緩得了！

    群臣焦急等待午門上朝鍾聲響起！

    不多時，有太監由午門內走出，麵對群臣大聲道“今日，吾皇不上朝，諸臣都退下吧！“說罷轉身進了午門，眾人你看我我看你，哭笑不得，均想，早知會有如此結局，然此次非同往昔，事關江山社稷，國家存亡，定須拒理力爭！群臣跪倒在地，長跪午門外，小太監見狀，奔回後宮稟報皇上去了，半響，又傳出話來，不見，速速退回吧！大學士方從哲仁憤然道：“皇上三十年不上朝，貽笑古今，如此荒唐！怎能治理國家，效行天下黎民百姓，枉為一國之君爾，帝不見臣，臣亦長跪不起！”時間分秒流逝，巳至午時，小太監再無傳話，群臣亦跪得背膝酸痛，汗流夾背，兵部尚書黃嘉善道“今日，恐無緣見帝麵議，且將奏折，遞入宮中罷了”群臣無法隻得將手中奏折，傳聚小太監手中送與宮中。百官午門上朝就此無果而返。

    萬曆帝何許人也？乃大明第十三位皇帝朱翊鈞，府號神宗，1573年即位，朱翊鈞1562出於裕王府，朱翊鈞幼時並未得祖父嘉靖帝崇愛，甚至於名字也是5歲時取之，1572年隆慶帝臨終遺命張居正

    為顧命大臣，擁立朱翊鈞為帝！這一年朱翊鈞十歲，一切政務皆交於張居正與母後李太後處置，張居正乃當朝大學士兼領帝師，平時對萬曆要求甚嚴，加之李太後視張居正為心腹，甚是信賴，大明朝所有政務皆委於張張居正一人主持，一條鞭法，令大明朝經濟一度繁榮，百姓安居，呈中興之像，史稱萬曆中興，張功不可沒，張對萬曆約束甚嚴，每天讀書寫字，倒也循規蹈矩，掌印大監馮保字寫得好，萬曆盡得馮衣缽傳授，字體雋秀，萬曆親政前十年，天下太平，舉國無事，萬曆十四年，風雲突變，李太後，張居正巳死，馮保逐出京師，失去約束的萬曆，專意放蕩胡為，倒行逆施，縱情聲色，甚至於太監充入後官，稱之為“十俊”，西方進獻黑丸，亦情有所鍾，每日進服。丸藥通體烏墨，入口咀嚼，隻需片刻，全身就宛若騰雲駕霧一般，坦軟如泥，甚是逍遙，如此樂不思屬，豈肯上朝，此等黑丸即後世稱之為鴉片，黑毒！無愧帝國之君，吸毒亦為人先，著實可笑，萬曆十二年列舉張居正數大罪狀，削去爵位，抄沒家產！中興之象就此隱退！廣散礦監，稅監，刮斂民財屯於內庫，盡其揮霜，

    怠政三十年，空前絕後，各部府吏十缺七八，政令不通，黨爭鶴起，國運沉論，時任大理寺評事脽於仁曾雲:“皇上之恙，病在酒色財氣也。夫縱酒則潰胃，好色則耗精，貪財則亂神，尚氣則損肝”，言辭直指萬曆，王之展亦自請罷官為民，此等景象!可謂古今僅有！萬曆苦於百官糾纏，索性不朝不批，幽閉後官，盡情聲色丸藥，就此不問天下事！

    覲見無果，百官悉數返回，苦苦等待後宮傳出批示，第二日清晨再次聚於午門外，太監傳出聖旨，百官大喜過望，如早地甘雨，盡皆伏地跪拜，“奉天承運皇地詔約，遼事日緊，奴犯邊關，酌令兵部待郎楊鎬任遼東經略，督師薊遼，節製全遼軍務，賜上方寶劍，即刻赴遼，全國增派遼響以谘軍用，廣征江，折，川兵丁赴遼聽遺，照會朝鮮出兵助戰！犁庭掃穴，一舉蕩平建州，以振天朝武威，欽此”。百官磕頭領旨。

    禦旨即下，楊鎬即日起程，此時萬曆四十六年七月二十五日，楊時年四十五歲，中等身材，白淨麵皮，一綹長須，早年曾助朝抗倭，頗有建樹，迫日本大軍無功而返，無敢染指朝鮮半島，朝感激涕泠！為表感恩之意，專為楊修廟立詞，歌恩頌德，後有言官彈劾，欲加之罪，朝亦幾番上書萬曆，請赦免，今再度啟用，無不為楊此前經曆，熟知遼事！出發之日，楊壯誌淩雲，“士者當為國分憂，君此去必剿盡蠻奴，以示國威，若敗願論罪自裁，以謝天下”，幕僚大學士方從哲則道“遼事甚是棘手，成可加官進爵，敗則身敗名裂，一切當以小心行事為秒，切勿掉以輕心”二十五日楊出京師一路前行，經山海關，進入遼西，延途經各縣府，進駐遼東重鎮，遼陽！乍到之初，目睹明軍軍紀散慢，軍備廢馳，官坐吃空響，兵亦多半逃亡，糧響匱乏，士卒偷賣坐騎以飽私囊，刀槍鏽蝕，莫說殺敵，砍材尚切嫌鈍，楊深感此行肩負重任，下令重整軍記，奏請萬曆加派遼響，以谘軍備，此前萬曆曾禦旨加派遼響200萬兩，依楊看來尚不足，何為遼響！意為遼事用兵之響銀，與後來之剿餉、練餉等並成三響，三響並起乃釀日後民變，流寇峰起，響著雲集，直搗京師，此乃後話，萬曆初征遼響，百姓已不堪重負，此間，加泒200萬，足以使百姓家被人亡，或淪落為丐，或聚眾為寇，帝國大廈已是玉表中空，奏折遞入宮中，群臣熱議，征坰年年升，民不聊生，恐生民變，群臣議定上報皇帝，奏請出內帑，何為內帑，皇帝私房錢！萬曆一生愛財，豈能輕鬆就範，傳出話來：“內官花消頗多，入不敷出，已顯捉襟，焉有餘錢！”不出!，百官不依！有官員言辭犀利，不留情麵曰：“國家淪亡追在眉捷，陛下縱有萬貫金銀屯用宮中又有何用！豈非愛財舍命乎！”萬曆聽得惱怒異常，顏麵盡失，又不好發作，隻好在眾官冷嘲熱諷的催促下，勉強拿出十萬兩，縱是不足，百官亦無它法！楊坐鎮遼東，垂塑軍紀，加緊購置戰馬，趕製刀槍，一時間軍容齊整，盔明甲亮，人心所聚，枕戈待發！派使臣赴朝催促朝鮮國王，約定出兵助戰，朝鮮國王李昖，攝於宗主明帝國威嚴，不敢不從，畢竟委身於明，再則楊鎬乃挽朝鮮江山即倒之恩人！亦必出兵！況建州異軍突起於朝鮮之畔，朝夕窺視，遲早，吞我朝鮮大好河山，積於考慮，李昖派薑弘率一萬士卒日夜兼程趕赴遼東，會同出兵！楊鎬再協統川，浙等各地軍士火速援遼，四川總兵劉鋌聽令不敢怠慢，星夜啟起奔赴遼東，劉人稱劉大刀，虎背雄腰，勇猛絕倫，隻手中大刀，即重八十餘斤，屋立戰功，聲震川中，此番援遼，寄希劉垂範士卒再建奇功，蕩平建州，一切準備得當，隻待四方援兵齊聚遼東，楊便可號令三軍，一舉兵發建州！

    詩雲:

    日有萬丈清，

    月是千裏明。

    盡得芳華遺，

    了卻人生夢。

    (本章完)