禮王大軍出征，聲勢可謂浩大，又是誓師，又是占卜。最終成行之時，各色隊伍，各色旗幟，各色百姓將北門擠得滿滿當當。此時的精銳完全沒有精銳的樣子，每個士兵都是普通人。有的傲氣淩人，有的跟著親人抹淚離別，這一刻，他們是兒子，他們是父親，是丈夫，他們是哥哥，是弟弟。

    劉鬆齡茫然的看著這一切，他從昨天到現在都不知道發生了什麽。他記得自己喝醉酒了一般回到房中，茫然的看著不停問自己問題的桂兒，直到他說他要出征，他看見桂兒捂著嘴巴，伏在他懷中，淚水打濕了他的衣裳。昨夜似乎那深情的抽泣沒有停過，哪怕他看見了老錢閃躲的眼神，禮王冷漠的態度，看見了一絲不安。然而他一天中隻有一個念頭：桂兒真的愛我！

    “怎麽，騎馬不舒服啊？”王蒙從身後騎著馬過來，打趣的問著同樣騎著馬的劉鬆齡。王蒙是名校尉，因為與禮王有舊，關係匪淺，因此在軍中也頗有些地位。他常常出入禮王府，與劉鬆齡也算是熟識。

    可是他哪裏知道，劉鬆齡還沒出城，兩胯就已經疼痛難當了，可是他心中有種莫名的難過和失落，這點疼痛實在無所謂。

    “王兄。”劉鬆齡麻木的見了下禮，卻是一副呆板模樣，完全沒有了以往的風發意氣。

    “怎麽了，劉兄你不像是你了啊，以前你可是很會說話的啊。”

    “是，王兄。”

    “奇怪，哦，我明白了，你是第一次上戰場，怕了吧？”王蒙終於明白了問題。

    劉鬆齡敏感的自尊心終於受了刺激，臉一下子紅了，怒道：“怕，誰怕了？我怕什麽？”

    “不怕你幹嘛這個樣子？上個戰場而已。放心，我們不一定碰得到敵人，碰到也不一定打起來，就算打起來也不一定死人，就算死人也不會讓你去的。”王蒙饒有趣味的逗弄著書生。

    “為什麽？為什麽不會讓我去死？”

    “你都死了，說明我們沒啥人了。我朝開國有過這麽差的隊伍嗎？”

    “對啊。”

    “開心了吧？”

    “嗯，什麽？哪裏會開心，我才不開心呢。你以為我怕死，我才不怕死。”

    “哈哈哈，那你怎麽這麽哦，我知道了，是桂兒。”

    這下劉鬆齡沒有說話了，他沉默著，低著頭一直往前走，想離開這個剝絲抽繭的男人。

    “桂兒這女子，嘖嘖，”王蒙加緊追上來，又走到劉鬆齡身旁，砸吧了下嘴，“是個好女子。你要想要，到北地我給你找兩個蠻子女吧，換換口味？”一時間擠眉弄眼，好像想起了什麽高興事。

    “軍中不是禁止這個嗎？”劉鬆齡心中話一說開，覺得有些霧氣也隨之散去，好像太陽都明亮了許多。

    “軍中是禁止，你又不是軍人。”王蒙才不會上當。

    “算了，謝過王兄，不過我不好那口。”

    “你是不知道，北邊的女人可是別有風味，不僅大膽，潑辣，更是風騷十足，”王蒙舔了舔嘴唇，“你享受一番就知道了。”

    “別聽他的，一身膻味聞著就夠了。”這時一旁走來另一名校尉，劉鬆齡見過幾次，可惜不知道名字。

    忽然周圍安靜了下來，劉鬆齡回首一望，原來早已出了城。那城門口搖手揮別的人們一下子遙遠了很多。一道巍峨城門，將兩邊心連心的人卻隔在兩方天地，甚至有可能隔開兩個世界。

    隊伍恢複了安靜，也恢複了本來的麵貌。一個個稚嫩卻滄桑的臉龐看得劉鬆齡感慨萬分。這次出征不容易，不僅他知道，滿朝百官知道，長安的百姓知道，這些士兵更知道。

    劉鬆齡想起王爺的話：“北蠻連續兩年冬天餓死凍死無數，今年是傾全國之力來一博生死了。起初隻是零星小股敵人來犯，邊軍以為隻是往常一樣來找吃的。可是隨後得到消息，北方的大汗暗中集結能戰之士二十萬，將所有老弱婦孺遷往更北，空出大片土地來意圖全力一搏。霍勝北雖然有所察覺，但是朝廷沒有警惕起來，準備顯得不足。導致對方八萬大軍如惡虎般南下數百裏。北軍死傷無數，霍家兩名將軍戰死，隻剩霍勝北帶著兒郎堅守孤城。

    此去北方，一來需要試探軍情，打擊敵人氣焰，二來收複失地，救援霍勝北，三來收歸失散兵卒，重編北軍。”

    劉鬆齡還記得他聽聞這個消息後的震驚。霍家多少年來，第一次差點在北方全軍覆沒？本朝開朝以來，有過這麽重大的失利嗎？他甚至感覺到長安城裏都有股悲壯的氣氛。多少軍人是從長安出去的啊，就這樣回不來了。可是悲壯過後，城中的百姓又毅然決然的將自己的兒郎送上戰場，哪怕他們是去奔赴黃泉。

    這才是本朝的精神！這種共赴國難的精神，這種不服輸的精神，這種舍生忘死的精神！劉鬆齡默默回味著，他第一次覺得自己眼界太過狹小了，也終於明白了為何朝廷不禁止習武。若是冷卻了人們的熱血，國家的血就涼了。若是打斷了人們的脊梁，國家的脊梁，也就斷了。

    他真的做錯了嗎？劉鬆齡隻覺得腦袋有些暈，胯下的疼痛傳了過來，他咬緊牙關，終於想到了問題的根源：他想要什麽。

    榮華，名望，美人？或是百姓，國家？他想起自己在老師墳墓前的誓言，不讓他們這種人再落到凍死餓死的田地。可是自己現在走的路，真是向著這個目標嗎？他瞧不起武人，剿滅著武人，扇著他們的臉，耳光響亮。劉鬆齡啊劉鬆齡，他自己說著自己，你連普通百姓都不如！

    或許該改變些方法，劉鬆齡想著。爭天下也要做，可是給自己或者禮王爭來個爛攤子，對他又有什麽好處？

    不自覺地他的腰也挺起來，回頭再看看幾乎看不見的城門。對著王府的桂兒微微一笑，不再牽掛。

    他沒有注意，回頭掃了他一眼的禮王，臉上隻有冷漠和無情。

    (本章完)