——比想象中冷清多了。

    在接待處登記身份信息後，嘉爾略感失望的走向公會二樓的大廳。

    午後的大廳光線充裕，明媚陽光從高大的落地窗投下，將擺放整齊的大廳照耀得寬敞明亮。

    靠近樓道的一邊是提供餐飲的吧台，張貼委托的布告牆在吧台的側麵。大廳擺放的桌椅全是統一樣式，有著和公會整體相同的白色基調。整個大廳雖沒有太多裝飾，卻顯得規整大方。

    這裏的傭兵公會似乎很有實力，四層高的白色大樓可比嘉爾見過的其他公會據點氣派得多，不僅如此，這種內斂不浮誇的設計風格也讓嘉爾心生好感。

    ——但是為什麽會這麽冷清啊

    除了吧台邊幾個從她一上樓就盯著她看的醉鬼，整個大廳就隻有角落邊的位置上有一個人。

    而且那人還沒有一點傭兵的樣子，穿著輕薄的長裙，披散著不方便運動的長發，全身上下都沒看到一件稱得上兵器的東西，隻顧著捧著手上的書本看著。

    她是把這裏當成圖書館了嗎？嘉爾有些生氣的想著。

    不過這裏比起其他鬧哄哄的傭兵公會，的確安靜得多。

    思索一陣後，嘉爾還是向少女走了過去。

    “有趣嗎？”

    她解開背後包裹的重物，搭在牆邊，大大咧咧的在少女對麵坐下。

    少女抬起了頭，視線從書本移到嘉爾臉上。

    好漂亮的紫色看到少女的眼睛，嘉爾楞了一下。

    ——而且，近距離看到更覺得，她銀白色的長發真是好看。

    ——如果我有那麽好看的頭發，我也舍不得把它剪掉。

    不過師父說好看的東西都是累贅，越是樸實的東西對實戰才越有用。

    ——看來，是嘉爾的勝利呢~

    嘉爾的頭微微抬高了幾分。

    “不怎麽有趣，傑羅先生的畫太爛了。”

    少女直白的回答了嘉爾，聲音也如泉水般清澈，但在說完後，似乎陷入困擾的皺起了眉。

    “好像在這裏該叫團長”

    嘉爾完全不明白對方在嘀咕什麽，反正她搭話的目的也不在此。

    “知道這裏的傭兵都哪兒去了嗎？還有，什麽時候傭兵公會能讓普通人進入了？”

    銀發少女不解的看著她。

    “小妹妹不知道狩獵祭嗎？傭兵在這個時節會出港獵捕異獸。而且，這裏沒有普通人。”

    少女的聲音輕柔，比起一般人說話小聲不少，然而嘉爾卻在她的聲音下漲紅了臉。

    “誰是小妹妹啦！”

    她拍著桌子，站起身。

    “我已經16歲了！”

    少女平靜的眨了眨眼

    “可是，你這麽矮。”

    “人家還在發育嘛！過兩年就要長高了！”

    嘉爾大聲的辯解將其他人的目光吸引了過來，發現醉鬼們笑著對她指指點點，嘉爾嘟著嘴坐回了座位。

    “絕對會長高的嘛”

    “抱歉，”看到這一切，少女露出了愧疚的神色，“嘲笑別人身體缺陷是最差勁的，我向你道歉。”

    “身體缺陷”嘉爾的眉毛不受控製的跳動著，“我隻是發育稍微的，晚了那麽一點點而已，不過這都是為了將來的完美身材打基礎，師父說過，耐心的獵人才能捕獲最狡猾的獵物，就是這個道理。”

    “原來如此受教了。”

    少女謙虛的態度令嘉爾心情回複不少，但她仍決定小小的報複一下。

    “倒是你也沒比我大多少嘛，不管是年齡還是”

    她微微翹起嘴角，用挑釁的眼神盯著少女的胸部。

    樣式樸素的長裙下，微微隆起的胸部形成小巧的幅度，雖然和少女纖細的體型相稱，但就算誇大也無法將其稱之為豐滿。

    嘉爾的話似乎比她預想中還要有效。聽到她的話後，少女的神色逐漸黯淡，她輕輕的將手覆在胸口，托起那輕巧的形狀，隨後，微不可聞的歎了口氣。

    “所以，團長才沒有”

    感覺氣氛愈加沉重，嘉爾趕忙打斷了她

    “等等啊，話題怎麽突然奇怪了起來啊”她不停的給少女使著眼神，“先把手放下來呀，你沒發現別人看我們的眼神都變了嗎？”

    等少女恢複正常後，嘉爾靠著椅背舒了口氣。

    ——明明隻是普通的對話，怎麽感覺比打異獸還要累啊。

    “不過我也算明白了，你就是因為沒有常識才會把傭兵公會當成圖書館的吧？”

    少女微微皺眉。

    “團長讓我在這裏招募新人。”

    她輕輕的把手放在合上的書麵，表情如融化般露出微笑。

    “而且，這是團長為我寫的書。”

    嘉爾倒有些不解了。

    “團長團長的，難道你是傭兵團的人？”

    少女點點頭。

    “我就是傭兵。”

    不可能吧嘉爾再次打量著少女，並投以質疑的眼神。

    大的傭兵團有時會聘請一些專職文員，處理傭兵團內部的財政管理和日常開銷等問題，有時也像少女這樣做新人招募，或者在傭兵團據點迎賓接待等。如果隻是這樣，嘉爾還能接受。但少女說自己是一名傭兵，那顯然代表她也是戰鬥人員。

    纖細的四肢，沒有經過風吹日曬的嬌嫩皮膚，光滑細膩沒有一絲繭疤的手指，很明顯少女沒有經過任何訓練。

    要知道，現在連戰鬥魔法師都要進行身體的鍛煉，能作為戰鬥人員的，身上不可能沒有一丁點打磨的痕跡。

    “如果連未經世事的大小姐都能做戰鬥人員，這樣的傭兵團大概也走到頭了。”

    嘉爾毫不客氣的說出了自己的結論。

    傭兵常與死亡相伴，不管是強盜、流寇，還是遺跡的陷阱，亦或曾遍及大陸的魔獸和普通野獸留下的子嗣——異獸，傭兵的生命時刻都麵對無數威脅。隻有半吊子的覺悟，是無法在這個職業存活的。

    ——就算不用去執行任務，也不要隨隨便便說自己是一名傭兵。

    嘉爾不悅的盯著少女，想用眼神告訴她，她根本不明白“傭兵”所代表的意義。

    “我不是大小姐，而且，我不認為我們傭兵團有什麽問題。”

    嘉爾感覺自己被瞪了。

    一直平靜的少女緊閉著嘴，直直的瞪著她。

    嘉爾也不打算認輸，不甘示弱的瞪了回去。

    半響後，嘉爾揉著眼睛，擺擺手。

    “不行，這樣太蠢了，又不是小孩子”她突然想到辦法，嘴角露出上翹的弧度，“不如這樣吧，這裏應該有用來比試的地方吧？我們來比一場，贏了你今後就不要自稱傭兵，怎麽樣？”

    “你輸了呢？”

    “怎麽可能~”嘉爾眯著眼睛抬起下巴，“要是我輸了，我隨你處置。”

    達成協議後，兩人到了公會後院，這裏有個柵欄圍住的訓練場。平時為需要的傭兵提供訓練場地，而更多時候，則是在此進行公會有著悠久傳統的擂台戰。

    傭兵公會不允許私鬥，有了爭執的傭兵們，都會在這裏處理衝突。上擂台之前，分別簽訂協議，然後由其他傭兵和公會見證，在擂台上分出勝負。擂台上允許使用兵器，但隻準點到即止。在爭取委托和處理戰利品分配的矛盾時，經常采用用這種形式。正常情況，除了會有公會的人員監督裁判外，還會有醫務人員在旁待機。

    但嘉爾和銀發少女的比試就簡單多了。

    反正公會也沒多少人，兩人幹脆連協議都沒簽，直接進入了訓練場。

    凹凸不平的泥地上，兩人相視而立。

    嘉爾沒有使用背上的重物，而是將它放在一邊，隨手拾起訓練場武器架上的木劍，揮舞了兩下。

    倒是少女這邊，仍如先前那般，空著雙手，神色平靜。

    “赤手空拳向我挑戰嗎？”嘉爾低笑兩聲，“是因為沒聽過我的名號才有的勇氣吧。”

    “我很抱歉。”

    對方反倒露出歉意的表情，令嘉爾有些手忙腳亂。

    “不是啊，不需要道歉的其實我也沒什麽名號的，”她的聲音越來越小，隨即眼睛一亮，“倒是我師父很有名啦，你應該聽過，屠龍勇者——雷霆之傷，沃特！”

    “我很抱歉。”

    對方的歉意更深了。

    嘉爾泄氣的垂下雙肩。

    “算了，就像師父說的，大陸和平太久了，傭兵的時代已經過去了，這些故事沒人知道也很正常”

    “那個可以開始了嗎？”

    少女突然催促起來，她有些焦急的看向公會大樓。嘉爾順著她的視線看去，透過落地窗，似乎有個黑發青年帶著個頭發亂糟糟的小孩走上了樓。

    “那好吧，”雖然不知道少女為何著急，不過嘉爾也沒打算讓這無聊的比試進行太久，她隻想給對方一個教訓而已，“那我先報上名號吧，傭兵嘉爾，現在正遵從師父的旨意，在各地遊曆試煉。”

    她邊說著，邊甩了個靈巧的劍花。

    “還請賜教。”

    “優利卡。”

    少女清冷的聲音剛一響起，嘉爾便感覺脖子上滲出一絲寒意。

    “可以結束了？”

    少女的聲音從身後傳來，嘉爾的思考被詭異的錯亂感攪亂了。

    “什麽結束了？”

    喉嚨的顫抖碰到冰冷的刀刃後，嘉爾才明白，自己被匕首架住了喉嚨。

    ——到底什麽時候？

    她的心中被無數疑問填滿，怎麽也想不到到底發生了什麽。

    ——難道是我剛才發神了，還是說這其實都是幻覺，或者我現在都沒睡醒？

    “是我贏了？”

    聽到對方問話後，嘉爾的身體卻和意識無關的，率直的點了頭。

    “那好，作為約定，我要行使我獲勝者的權利了。”

    脖子上的兵刃穆然消失，少女如憑空出現般在嘉爾麵前現身。

    嘉爾到現在還沒回過神，眼前的景象又令她更加混亂了。

    然而接下來，她確定了自己是在做夢。

    她看見笑容在少女臉上綻放，就像幽靜的曇花在黑夜盛開，少女抓起她的手，開心的眯著眼睛。

    “新團員一號，終於招到了。”

    馬車顛簸了一下。

    靠坐在車內的傑拉特身子隨之晃動。

    他朝對麵的女子看了一眼，對方仍舊盯著手中項鏈的掛墜，雙目無神。

    隨著車身搖晃，銀白掛墜變換出金色光澤。

    這是返回王都的小路，自從那天以來，奧裏莉安就一直這樣，似乎那場戰鬥令她的神智受了損傷。

    傑拉特無法將這樣的奧裏莉安帶回訓練營，隨便找了個理由後，帶著她打算返回王都。

    那一天，尾隨奧裏莉安的他，並不知道自己也被尾隨了。

    對方在墓園口攔住了他，並出乎意料的向他發出了邀請——一個特等席的邀請。

    傑拉特認出了對方，經過幾天的調查，幾個貴族子弟通過家族的門道已經對南鎮的地下勢力有所知曉。他當然知道站在他麵前的是誰，對方既然沒有惡意，他也無法拒絕。

    然而，之後的發展，完全超出了傑拉特的預料。

    他先是看到了傑羅，那個在訓練兵營被欺負的新兵，作為這次外出尋找的目標，他很驚訝能在這裏看到他。

    然而，奧裏莉安卻和他一起，兩人之間親密得如同戀人。

    但就在傑拉特感到心灰意冷的時刻，難以預料的意外發生了。

    奧裏莉安用兵器刺死了傑羅。

    傑拉特震驚的想要前去質問她時，卡羅爾攔下了他，並微笑的示意他繼續看下去。

    傑羅活了過來，但很快又倒了下去。

    兩人之後展開了戰鬥，但這樣的戰鬥已經超出了他的理解範圍。

    奧裏莉安輕易的使出了5階魔法，而傑羅的速度更是超過了人類的範疇。

    傑拉特感覺自己的認知被完全顛覆了，他不得不承認，自己一開始的想法是多麽幼稚。兩人的戰鬥他沒有一點插手的可能，他和他們的差距太大。

    ——枉自以為自己是訓練兵中最優秀的。

    深深的落敗感一直伴隨著他，直到兩人戰鬥結束。這個時候，勝負已不是他所關心的了。一想到明明是“弱者”的自己一直在青梅竹馬麵前用保護者的姿態，甚至連他的那些或許是好意，或許是施舍，實際在奧裏莉安眼中，都不過是笑話，他感到無可言喻的自慚和羞愧。

    若不是卡羅爾提醒，他甚至連救下奧裏莉安都做不到。

    在青梅竹馬蘇醒後，他因為發現了她神誌不清，甚至連語言能力都失去後，自己竟然有種放心的感覺，而這更加深了他的羞愧。

    他決定帶她回到王都，就算付出一切，他也會盡自己所能照顧她。

    這是傑拉特曾經希望的，現在卻成了他的贖罪和補償。

    馬車再次顛簸了一下，被樹葉層層篩選的陽光從馬車的窗戶透進。這是條不常被使用的小路，雖然到王都的路程更短，但平素盜賊和異獸橫行，基本見不到什麽人影。

    傑拉特沒有將車窗的簾布放下，希望窗外的景色能令少女心情好些。

    馬車停下了，車夫對傑拉特說了些什麽，傑拉特轉身向奧裏莉安解釋道

    “這裏有一塊空地，馬兒需要休息下。”

    奧裏莉安沒有看他，反而是被窗外的鳥鳴吸引了注意。

    她一直無神的眼睛似乎找回了些理智，少女側著耳朵聽著，不再看著手中的掛墜。

    傑拉特看到這樣的情形，心中滿是喜悅，但這樣的好轉又令他隱隱有些不安。

    在他再次為自己灰暗的心理感到悲哀的時候，奧裏莉安的嘴動了動。

    傑拉特趕緊俯耳過去。

    “吵死了幫我殺了它們”

    稚童般的語調訴說出血腥的話語，傑拉特心情複雜的點了點頭。

    ——這就是真正的她嗎？

    沒有偽裝，最原本的模樣。

    但是他又怎麽能違抗她呢，無論她是什麽樣子，他都決定背負起她的一生。

    “我會為你去做的，稍微等等我。”

    他對車夫交待兩句後，便鑽進了樹林。

    他在馬車四周設置了複雜的陷阱魔法，就算碰到魔法無法阻攔的情況，他也能及時收到信息。

    林中一陣騷亂，隨即被死寂替代。

    當他回到馬車邊時，死寂依然如影隨形。

    等待他的隻有一個空蕩蕩的馬車，和車夫被平整切斷頭的屍體。

    察覺到現場留下的魔法痕跡，傑拉特的心瞬間墜入冰窖。

    “奧裏莉安”

    他苦笑了兩聲，像是在笑這一切的始作俑者，又像是在嘲笑自己。

    藏匿林中的鳥兒，等待同伴的屍體被枝葉掩蓋後，重新冒出頭，歡聲鳴叫。

    。