為什麽不會害怕呢？

    傑羅曾經很多次問過自己。

    明明在“那件事”發生之前，他還和普通人沒多少區別，開心的時候會開心，難過的時候會難過，沒有需要特別在意的視線，有兩個貼心的玩伴。

    到底是哪裏出了問題，為什麽自己和其他人不一樣？

    又是為什麽不一樣就要被排斥？

    傑羅睜開眼，紅黑二色的世界向著遠方無限延伸。

    疾風夾雜的沙礫如利刃劃過臉龐，腳下鋪滿了黑色的細沙，頭頂上是暗紅的天空，空氣冰冷卻又如烈焰灼燒肺部。

    這是很奇妙的感覺，傑羅沒有身處此地，卻有種身臨其境的真實。

    和他之前感受的一樣，這就是死靈魔力的世界。

    與其說是魔力的“世界”，實際隻是將意識沉浸在魔力的感觸中，將抽象的感覺形成具體的景象，想象而成的世界。

    操控巨鯨骨架的亡靈魔法的關鍵，就隱藏在這裏，傑羅對此毫不懷疑。

    並且，死亡令人恐懼的原因——似是受到牽引，傑羅深藏內心的疑問，在身臨這個世界的瞬間，浮現在他的腦中。

    風沙流轉。

    踏著細沙，被疾風掩蓋了身形，傑羅已記不起自己在這裏前行了多久。

    回頭望去，剛留下的腳印立馬被風沙掩埋，就如在催促自己前行一般。

    不變的景象中，偶爾會有一兩具從黑沙下露出的枯骨。骨架已經被風沙侵蝕成模樣，布滿細碎裂痕的枯黃骨架，仿佛黑色荒漠中的枯萎植被。

    無盡的荒漠令人枯燥，一層不變的景象讓人懷疑自己是否在前進，傑羅機械的邁著步伐，踏足細沙的感觸如同虛幻，傑羅有種自己仍深陷漆黑海水的錯覺。

    又走了多久，傑羅已記不清了，漫長的時間令他幾乎忘記了自身的存在，常識、道理、親近的人，就連來到此處的理由他也無法記起。

    似乎他的意義隻有一個，就是走下去、走下去，直到生命的盡頭。

    ——直到他遇到那個巨型骨架。

    巨鯨的悲鳴將他喚醒，悠長的鳴叫像是能傳到世界邊緣。傑羅抬起頭，紅色天空被巨大骨架分割，他自己則陷在骨架投下的陰影中。

    他沒能想起眼前的東西是什麽，隻是無意識的伸出了手。

    在指尖即將觸碰骨架的前一刻，無數鎖鏈從黑沙中鑽出，瞬間纏滿了他的全身。

    手指無法移動，鎖鏈下墜的力道拖著他向黑沙中沉去。

    悠長的哀鳴再次響起，黑沙已將傑羅的雙腿吞沒，被啃食的感覺從雙腳延伸上小腿。奇異的是，血肉被剝離身體帶來的不是痛苦，而是靈魂缺失般的空虛。

    他伸出的手仍然無法觸碰巨鯨的骨架，但隨著鎖鏈的擠壓和細沙吞沒身體的顫動，一個精致的掛墜從他胸前的衣領中擠了出來。

    那是一顆白色的水晶掛墜，被綁在粗糙的細繩上。

    繩結的方式相當巧妙，能看出將水晶綁上繩結的人是如何手巧。

    而在這紅黑相間的世界中，水晶發出的微薄白光如異樣的光彩，令周遭的事物黯然失色。

    望著胸前的掛墜，久遠的記憶如寒冰融化般蘇醒。將晶石贈與他的人，將晶石綁在他胸前的人，第一次令晶石綻放光芒的人

    ——優利卡。

    自己還有不得不恪守的承諾。

    魔力湧出身體，將鎖鏈蠶食，掙脫束縛後，傑羅將手放在巨鯨灰白的肋骨上。

    “向我展示吧死亡是什麽”

    陽光重新溫暖雙眼，傑羅睜開了眼睛。

    巨鯨鬆開章魚異獸，被遺棄般隨著海水浮沉。

    異獸眼中閃過一絲不解，隨即便轉向傑羅，換作了施虐者的陰沉。

    噴射出激流，異獸筆直的撞向傑羅，在接近的瞬間，巨大觸手包裹而來。

    海水帶著黑色發絲飄舞，觸手的陰影阻隔了所有陽光，在無盡的黑暗中，傑羅伸出了手。

    無數海魚與異獸，拖著殘破的軀體，化作漆黑的泥團，擁擠著，蜂擁般湧向巨大異獸。

    無聲的哀嚎震徹深海，封閉的包裹被打破，藍血浸滿海水，異獸瘋狂的扭曲隻能加速自身的碎裂。

    大小的海魚和魚形異獸屍骸撕咬著章魚異獸，更多的屍骸加入其中，章魚異獸的身影轉眼便被掩蓋。

    在被完全吞沒前，異獸驚恐的紅色巨眼看到了傑羅，最後的怨恨從那隻眼中傳出，下一瞬便被屍骸吞噬。

    撕咬並未持續太久，魚群屍骸散去後，海洋再度恢複平靜。

    魔力耗盡的空虛令傑羅感到暈眩，失去了魔力的維持，魚群的屍骸再度如腐肉之雨向著深海飄去。

    隨之下沉的，還有一顆鮮紅的水晶，如章魚異獸的巨眼，散發著怨恨的光芒。

    傑羅探出手，將水晶接住。他轉向在一旁漂浮著的巨鯨骨架，無聲的張了張嘴。

    “幫你報仇了。”

    說出的話語沒有發出的聲音，卻仿佛響起了悠長的回應。

    傑羅笑了笑，踢動雙腿迎著陽光遊去。

    與他相反的方向，巨鯨的骨架散開，灰白骨頭無力的向下墜落。遠遠看去，仿佛屍骸原野上盛開的簇簇白杜鵑。

    整片屍骸的下落沒有一點聲音，冰冷的海中一片寧靜。

    傑羅是被拖上甲板的，浮上水麵後，他再也無法移動分毫。

    像是看出了他的疲憊，優利卡跳入水中，用自己的身體將他拖上了船。

    霧氣早已散盡，傑羅在甲板上擺著大字，肆意的享受陽光的溫暖。

    優利卡安靜的坐在旁邊，浸濕的雪白長發隨著海風灑下片片晶瑩。

    ——真是美麗，無論藍天，還是

    傑羅愜意的半閉著眼，欣賞著重新放晴的天空和身旁的少女。

    沒有人打擾他的休息，迪妮莎來過一次，想詢問他和異獸戰鬥的經過，傑羅裝睡沒搭理她。

    老船長則是在傑羅歇息了一會兒後，抽著煙來到他的身邊。

    之後，老船長簡單的幾句話便令傑羅情緒立馬高漲，要不是身體還在脫力狀態，他都想要起身擁抱這個老頭。

    凱西號半帆航行，圍繞之前被濃霧籠罩的地區徘徊。

    傑羅望著藍天，心裏想著老船長的話，幻想著他口中寶藏的實體。

    “克拉肯的子女是海神的放牧人，它隻會守護在它的牧場邊，我們說不定能在附近找到它看守的寶藏。”

    老船長說著的時候，臉上放出的光芒說明他和傑羅一樣興奮，這個寶藏必定是非比尋常的東西。

    沒用多久，爬上桅杆的戴爾便發現了什麽。

    聽到聲音的傑羅立馬爬起來，趴在船舷上望向年輕水手指的方向。

    “這是”

    然而他看到的東西卻和寶藏相差甚遠。

    “船的殘骸。”

    老船長回答了他。

    斷裂的木板和破爛的木桶隨著海浪漂浮，似是在訴說此處發生的慘劇。

    凱西號緩緩的避開殘骸前行，接連遭遇了更多的船隻碎片。

    甚至還出現了不少被海水泡得發白的屍體。

    從屍體的穿著能看出，他們生前是船員，或者傭兵。有的屍體呈現被擠壓的扭曲，有的半邊身子被吃掉，仿佛彰示了一場慘烈的戰鬥。

    ——或者屠殺。

    從章魚異獸巨大的體型和特殊的能力，傑羅不難推斷出行凶者。

    主舵交還給了老船長，伊迪在船頭用長杆支開殘骸和屍體，凱西號緩緩的在這海麵的墳場前行。

    一路殘骸和死屍相伴，凱西號到達了一座半月形狀的小島。

    遠遠的，傑羅就看到，密密麻麻，五光十色的光滑圓形生物在沙灘蠕動。

    這些半人高的生物如整齊排列的蘑菇，有著透明的傘狀體，蘊藏著光芒的身體下，細小的觸手相互交纏，彼此緊密連接。

    “多爾夫水母！”

    船頭的伊迪大聲的叫道。

    “我們發財了！”

    桅杆上的戴爾用同樣音量接著道。

    握了握懷中的紅色水晶，傑羅迎著兩兄弟送來的視線，笑了起來。

    這次果然不虛此行。

    紅色水晶依舊散發著怨恨的憎惡。

    這是和他在荒漠的世界中體會到的一樣。

    他觸碰到的骸骨令他體驗了巨鯨的一生，從第一抹海水的冰涼到最後一絲血液的溫暖，巨鯨漫長而悠閑的一生，隻在遭遇了章魚異獸後迎來終結。

    被異獸操控的骸骨魚群將它啃死殆盡，在它死後，靈魂依舊囚禁在骨架之中，淪為異獸的奴隸。

    死亡是什麽？

    巨鯨的回答是“解脫”。

    死亡是一切的終結，也是每個生命必定會到達的終點。

    而亡靈魔法改變了它，它賜予了死亡其他定義。

    留戀、遺憾、悔恨、憎惡死本是生的末尾，是生的一部分，亡靈魔法卻令它成了生的對立麵。

    亡者嫉妒生命，亡者厭惡生者，亡者的本能便是抹殺活著的一切。

    生者同樣懼怕、排斥亡者，對死亡的恐懼存在於所有生物的本能。

    但並不包括傑羅。

    傑羅曾對奧裏莉安說過，死亡是公平。

    留戀、遺憾、悔恨、憎惡，懼怕死亡的人在活著的時候便擁有了和亡者同樣的感情。死亡隻是將他們持有的情感的對象轉換了方向，擁有變為失去，失去的也成了擁有。

    這就是亡靈魔法的本質，隻要引出生物本身的情感，對死的厭惡，對生的留戀，將擁有的厭惡變為生，令失去的留戀變為死，套上魔法的枷鎖，生的終點便會延續。

    傑羅在巨鯨的骨架中感受到的，除了被轉換的情感，便是無止境的厭倦。

    暗紅的天空是對血肉之軀的渴望，黑色的沙礫是隻剩下憎惡的靈魂。死亡的世界無窮無盡，失去了終點的生也便喪失了存在的意義。

    隻剩被奴役的悲哀。

    從亡靈魔法的原理來看，傑羅是無法被轉化為亡靈的，但從和亡靈魔法的契合度，不會在生和死之間搖擺的他，卻是契合最高的。

    傑羅用魔力吞食了禁錮巨鯨的亡靈魔法，再利用章魚異獸在其餘魚群、異獸屍骸中留下的魔法印記操縱了屍骸群。

    這次戰鬥，傑羅收獲頗多，理解了亡靈魔法的原理，從異獸特殊的魔法中知曉了操控屍體的方法，還得到了這個蘊含亡靈魔力的水晶。

    他大概也知道了，這個“克拉肯的子女”、“海神的放牧人”實際是曾一度消失的魔獸——隻有魔獸才會在身體中凝聚魔力水晶。

    至於水晶的用途，等貪靈來解答吧。

    眼前要做的，應該是上岸去收獲海神賜予的獎賞。

    看著兩兄弟一前一後的放下小船，並對自己邀請似的招手，傑羅聳了聳肩。

    就結果而言，一切進展得不錯，就是有一點小小的遺憾。

    ——還是沒能理解，自己不懼怕死亡的原因。

    小船載著傭兵團的眾人在淺灘上登陸，感受到人類的氣息，水母群慌亂了起來。

    傑羅拍了拍手，從腰間抽出長劍。雖然體力沒恢複太多，但他並不打算讓到嘴的肥肉跑掉。

    “小可愛們，乖乖的變成我的金幣吧~”

    還沒等他走上海岸，一聲沉重的號角聲便從身後傳來，他回過頭，一艘大型三桅帆船緩緩向小島靠近。

    帆船行駛到靠近凱西號的位置停下，降下風帆後，接連放下登陸小船。

    “是海盜！”

    伊迪望著桅杆頂端飄揚的黑旗，倒退著向傑羅靠攏。

    傑羅搖了搖頭，望向旁邊凱西號的方向。

    金發大小姐迎著海風，站在船頭，用手將長發束在腦後，再用發繩綁成馬尾。

    隨從之一將劍架在老船長的後頸，逼迫老人跪倒。

    “是我們的雇主，終於忍不住了。”

    。