回到莊園的時候，已經是半夜了。

    不知為什麽，傑羅就是想回莊園裏自己的床上睡一覺。一路空著肚子，兩人隻好靠小魚幹充饑。

    有了中年紳士“伯納戴特”和布萊爾的擔保，盡管其他魔法師並不讚同，傑羅和青鳥還是領著各自的靈器離開了“方舟”。

    不同於內部感受的龐大，從旁邊觀察“方舟”時，看到的隻是一片隱藏在樹林中若隱若現的一顆枯木。並不高大，也不顯眼，任誰也想不到這會是一個移動的魔法要塞。

    或許共助會擁有的魔法技術的確領先王國不少，靠著共助會的庇護，自己能安穩無憂的回到和平的生活。

    ——但那早就不是自己所期望的了。

    “方舟”停留在南鎮的東郊，要回到西郊的莊園，傑羅和青鳥穿越了整個南鎮。

    比起往日的熱鬧喧囂，現在的南鎮像是得了憂鬱症的病人，燈火獨自亮著，街上卻空空蕩蕩，少有的一兩個行人都是神色凝重步伐匆匆。

    因為腿腳無力，傑羅找了根木棍作為拐杖。帶著麵具，披著灰白披風，杵著木棍，就是這樣怪異的搭配也沒人會多看一眼，每個人都一副自顧不暇的樣子，空蕩的街巷就連腳步聲都顯得格外小心。

    就這樣一瘸一拐，傑羅帶著青鳥回到了那天魔力塌陷的地點。

    街道被木柵欄圍了起來，但柵欄後廣闊的空白卻無法遮擋。

    月光傾瀉在漆黑的泥土上，仿佛那就是它原來的本色，空無一物的死寂和周圍的冷清融為一體，在這樣的夜晚顯不出任何突兀。隻要不回想這幾條相鄰的街道之前的樣子，不回憶在這裏曾經遇到的麵孔，這塊漆黑的空地就隻是空地，隻是這個鄉野小鎮一處令人失望的景色。

    空氣中隻有稀薄的魔素，像是大地失去了活力，很難想象這樣的土地還能生長出什麽，也不知道它會用多少時間恢複。隻是希望，自己熟悉的人沒有被卷入這突發的災難中。

    又饒了些遠路，傑羅和青鳥到了迪妮莎的住所外。隻在街邊眺望，沒有見麵，卻莫名的能感受到令人心安的氣息。沒再做確認，傑羅和青鳥租了輛便宜的馬車，回到了莊園。

    遠遠的，傑羅就感受到了佐伊的問候。

    剛下馬車，帶著麵具的女仆便細心的上前攙扶。

    “我沒事的。”

    在青鳥的麵前被這樣對待，傑羅總覺得很難為情。

    “連主人的身體狀況都不清楚，可是女仆的失職。”

    雖然沒有溫度，佐伊攙扶的力道卻無比溫柔。意識的空虛，和在南鎮街道上沾染的冷清，都因為這溫柔的攙扶消散無蹤。

    “讓你擔心了，抱歉。”

    “真感到道歉的話，主人以後就多聽聽我的建議，別總是逞強了。”

    夜裏的莊園亮著不少窗戶，瑩瑩燈光仿佛透明的殼將莊園包裹其中。燈光驅散了這反季節的寒冷，光芒聚成的殼中充滿了令人心安的溫暖，似乎隻要走近其中，就能將所有傷痛拋開，安穩入眠。

    “幫我找個神官吧，佐伊小姐，”傑羅半搭著眼簾，聲音微弱的說道，“我想要休息一下”

    距離退寒節隻剩兩天，南鎮卻沒有絲毫的節日氣息。

    因為一個街區的消失，失去親友的悲傷似乎喚醒了潛藏的病原。傑羅想要好好看病的時候，已經找不到空閑的神官了。

    這下就連女仆也感到為難了，就在這個時候，一份包裹被送到了莊園。

    寄件人大大方方的寫著“布萊爾·巴德裏克”，像是生怕別人沒聽過這個天才的名字。打開之後最上方是一封疊了幾層的長信。傑羅耐心的讀完後才發現裏麵寫的都是對方作為兄長的自責，和一些請求原諒的話語。

    就像是上了年紀的人喜歡的碎碎念一樣，密密麻麻長達幾頁的文字看得傑羅頭暈腦脹，就連身體都仿佛更加虛弱。

    自己的哥哥到底是懷著怎樣的心情寫下這麽多東西，傑羅尋思著自己是不是應該感動一下——但實在是太囉嗦了還是算了吧。

    直到信的最後，傑羅才發現一兩點有用的東西。

    一個是布萊爾請求森林魔法師法爾孔製作的兩份草藥，一份是減輕魔力耗盡的後遺症，加速魔力恢複的作用，另一份則是用於治療感冒。然後便是一套完整的魔法裝備，上衣，長褲，腰帶，戒指，全是布萊爾親自改進過，拿得出手的最好裝備。盡管樣式花哨，但任意一件蘊含的魔力都遠超過傑羅見過的其他魔法裝備。最後則是三張魔法卷軸，上麵是傑羅不曾見過的咒印。布萊爾在心中相當細致的介紹了卷軸的功用和使用方法。這是刻印了空間魔法的卷軸，隻要激活就能建立和布萊爾相連的通道。

    隻是通過信中兄長所說的原理，傑羅也知道這些卷軸的製作不易。但是哥哥好像不這麽認為，在信中反複叮囑傑羅遇到事情不要勉強，再小的事情也可以請求哥哥的幫助。

    離開“方舟”之後，傑羅便有些後悔自己對布萊爾的冷淡。明明說了自己已經是大人了，結果做的事情還是小孩子的鬧別扭。哥哥對自己的關心毫無虛假，為什麽自己就無法做到坦然接受呢？

    盡管心裏仍有理不清的芥蒂，傑羅還是全部接收了哥哥寄來的物品。

    草藥按照次數服用，魔法裝備也穿戴整齊，空間卷軸隨身攜帶。在一段時間內，傑羅的房間都充斥著草藥苦澀的氣味。在傑羅感覺自己整個人都要變成草藥味道的時候，他終於恢複了正常人的行動能力。雖然還是會時不時的頭暈，但至少日常起居不再依賴女仆的照顧。

    臥床期間，傑羅都是靠著研究大師的亡靈魔法手稿打發時間。手稿的空白地方標注著有大有小的注解，似乎是大師在不同時期對這些魔法的感悟。手稿本身便將各個亡靈魔法解析得相當透徹，再加上這些感悟，傑羅相信隻要自己魔力恢複，稍加練習應該不難掌握。

    當然，隻限於低階的死靈魔法。要做到大師那夜所施放的規模，傑羅最少還要三五年的努力。

    在魔法這方麵沒太大天賦這種事，傑羅自己是最清楚的。

    身體有所恢複，堆積的事情也可以一項一項的去解決——有這個想法的，似乎隻有傑羅一人。

    “我還以為主人吸取到了上次的教訓？”

    “我已經恢複得差不多了。”

    “任誰看到主人的臉色都不會這樣認為。”

    自己看起來有那麽糟糕嗎？傑羅看向旁邊的全身鏡。灰白披風下是被暗金線條勾勒的黑色套裝，雙手的食指和中指都各戴著兩枚寶石戒指，從穿著來看無疑是年輕的暴發戶，消瘦的臉和蒼白的皮膚又像是餓了不知道多久的難民。

    傑羅理了理有些幹枯的頭發。

    “頭發顏色是不是有點淡啊？”

    “這個樣子，主人還想獨自到鎮上去嗎？”

    但是要做的還是得去做啊

    看到傑羅為難的表情，佐伊歎了口氣。

    “任何事情都親力親為可是不信任下屬的表現，”佐伊走到傑羅身邊，輕聲說道，“把事情交給我吧，或者傭兵團其他人，成立傭兵團不就是為了成為主人的力量嗎？”

    ——又是這樣的話，果然自己作為領導者是不合格的。但就算如此，接下來的事情隻能由自己來完成。

    搖頭拒絕了灰發少女言語中的溫柔，傑羅微笑著看向女仆。

    “這個樣子的確不怎麽好見人啊，那就麻煩蒂雅瑪特小姐，”傑羅坐到了鏡子麵前，“幫我打理一下吧。”

    用傳話水晶和對方約好見麵地點後，傑羅點了杯白水在座位上等待。

    因為上次發生在街區的爆炸，來酒館消遣的顧客寥寥無幾。大家各有心思的獨坐一隅，來人很容易的找到了傑羅。

    中年男子爽快的在傑羅的對麵坐下，招呼來侍者。

    “白水有什麽好喝的，上兩桶酒來。”

    傑羅聳了聳肩“沒想到是你。”

    對方幹笑一聲“我更沒想到你讓我等了這麽久。”

    “我以為你很在乎那些航線，讓手下先給你空出了幾條，”男子摸著下巴的疤痕，雙眼緊緊的盯著傑羅，“合作的線路被臨時中斷可是不小的損失，陰影團長打算怎麽補償我？”

    說話間，侍者已經將酒抬上了桌。男子熟稔的拔開桶塞，將傑羅的白水倒掉，用酒摻滿。

    “談補償之前，能不能先說清楚，”看著還在杯中搖晃的酒水，傑羅忍不住又泛起一陣暈眩，“所謂的手下，究竟是傭兵團的人，還是黑潮的人？“

    中年男子咧嘴笑道“這就很難說了，我有時候也不怎麽分得清。”

    傑羅望了望這“黑潮”勢力控製的酒館，似乎並沒人認出在這裏喝酒的便是自家老大。然而“黑潮”的首領是“天國傭兵團”的團長這一事實，還是讓傑羅感覺到幾分滑稽。

    “以前就聽說傭兵都是些混蛋，現在看來還是有些道理。”

    “的確如此，”凱撒一口幹完酒，將杯子用力的砸在桌上，“無論什麽時代都用拳頭和劍肆意妄為，除了黑幫就隻有傭兵了。”說完後，男子摸著下巴的傷疤玩味的盯著傑羅，“這方麵，找上我的陰影團長，有切身體會吧？”

    “難道不是你找上我嗎？”

    “互幫互助，各取所需，”凱撒用眼睛示意傑羅喝掉杯中的酒，繼續說道，“況且我和陰影團長是用拳頭交過心的關係，再幹上幾杯酒，什麽事都好商量。”

    ——怎麽又是一個自來熟，自己是招惹這種人的體質嗎？還是說，這就是上位者的交涉手段？

    灌下肚的酒在胃裏翻滾，虛弱的身體似乎本能的在排斥酒精的侵入。

    忍著不適感，傑羅在凱撒的勸說下又連續幹了好幾杯，意識雖然清醒，聲音卻慢慢大了起來。

    漸漸的，不著邊際的對話開始向正題靠攏。

    “果然是如傳言中的好酒量。”凱撒大笑著將兩人的酒杯灌滿。

    “哪裏來的傳言？”

    以這個身份喝酒也就上次白水亭的酒會時候，傑羅不覺得那一次自己有喝多少。

    “陰影團長，”凱撒用手支在桌上，將臉向傑羅靠近，“不要小看黑潮的情報收集能力。”

    說完後，自顧自的大笑著坐回座位喝幹杯中的酒。

    “既然是南鎮第一的黑幫，自然要擔當起南鎮的庇護者。我們做的事情，可是比守衛隊還要多得多~”

    凱撒對著傑羅擠眉弄眼的，炫耀起自己對南鎮信息的掌控。

    每個進入南鎮的可疑人員，“黑潮”都會試著去弄清對方的底細。渾身傷痕，還穿著不錯衣著的傑羅，在到達南鎮的時候也被“黑潮”監視過。

    為“黑潮”提供信息的不都是黑幫，更多的隻是用情報交換幾個銅幣的臨時工。這些人可能是酒館的雜工，可能是街上的攤販，也可能隻是個乞討的乞丐，任何和“黑潮”有所接觸的人，都能成為“黑潮”的眼線。

    “因為我們是深受南鎮人民愛戴的黑幫。”

    雖然凱撒臉上的自鳴得意讓傑羅很不爽，但他所說的很有可能是事實。南鎮這些人隻要肯給錢，什麽家底都能透出來，至少這一點傑羅是相信的。

    “所以，某個落難的魔法訓練兵的死而複生，和阿爾薇拉小姐一起在黎明的天空拋灑金幣，和一名美麗的金發少女在夜市約會，然後又在傭兵公會外和卡羅爾碰麵，最後帶上了假麵舞會上用的麵具，這些事情，雖然零散，我都有所耳聞。”

    看到傑羅的表情變得凝重幾許後，凱撒眯著眼笑道

    “都是從亂七八糟的地方聽來的，除了我不會有人會聯想到一起，放心好了。”

    早有人聯想到了，傑羅在心裏歎了口氣，加上迪妮莎這已經是第二個看透他的偽裝的人。

    從佐伊那裏知道，自己在經曆了奧裏莉安那晚的事情後，在一個酒館暴露過身份，不過不同於那時，凱撒是從更早的時候就開始注意自己了。

    是要如何的小心謹慎才能不放過任何一個疑點，這就是“黑潮”，或者凱撒本人，對情報的控製能力嗎？

    “凱撒團長是想以此威脅我嗎？”

    對方抬起酒杯，將杯中的酒一口吞下後，回味般抿了抿嘴。

    “完全不，我隻是想炫耀一下而已，”中年男子笑起來臉上的傷疤便更加明顯，凱撒像是知道這點，用指腹摩挲著傷疤說道，“我一開始就說了，我們是平等的互幫互助，各取所需。”

    “是嗎？”傑羅低著眼抿了口酒，“凱撒團長想要我做什麽？”

    終於等到這句話了，凱撒露出這樣的表情，眼中的凝聚的光芒更甚。

    “也是從亂七八糟的地方聽來的，似乎最近，有一群可疑的人來到了南鎮。”

    “連我這樣的人都可疑了，凱撒團長對可疑的標準是不是太低了。”

    笑著搖了搖頭，中年男子盯著傑羅，沉聲說道“這群人，和東街的爆炸有關。”

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