從冷清的街道，到鮮有人聲的白水亭酒館，從頂著寒風欣賞蕭索湖麵的碼頭，到天色昏暗隻剩空蕩鋪麵的市集。

    “這是一場失敗的約會，不是嗎？”

    就同眼前的景象一樣，傑羅的心情也像是籠罩在一層暮靄之下。

    迪妮莎口中的“約會”，實際上隻是把傑羅和愛麗莎曾經曆的地點重遊了一遍。或許是大小姐臨時的惡趣味，又或許是有什麽特殊的用意，傑羅所感受到的，隻有這區別明顯的時過境遷。

    這個熱鬧的小鎮不再熱鬧，曾經發生在這裏的事情也成了被冷卻的回憶。

    “我還覺得挺不錯的。”

    迪妮莎帶著令人捉摸不透的微笑，仰著臉走在前方。

    夜市上不隻是沒幾個行人，連還在營業的店鋪都很少。以往狹窄的道路沒有了攤販們的擁堵顯得寬敞了許多，迪妮莎背著手，踮著輕盈的腳步在空白鋪麵間穿行的模樣，仿佛是在野遊踏青般愜意。

    大小姐今天的樣子有些奇怪，傑羅一路上都在思考原因。平時話不會少的迪妮莎，今天顯得異常安分。臉上雖然還是充裕從容，卻隻在傑羅開口後，才進行簡單的回答。

    ——迪妮莎是想告訴自己什麽。

    對於這場所謂的“約會”，傑羅是這樣認為的。

    和他不同，這些“深謀遠慮”的人，總喜歡繞著彎子做事，似乎不這樣就顯得自己變笨了，變成了無趣的普通人。所以，這場“約會”也隻是迪妮莎想要展現過人頭腦的一個手段。至於自己能否悟出背後的真意，對於迪妮莎來說，根本就無關重要。

    如果他能猜到，大小姐可能會開心一下，如果他猜不到，對方也能得到寂寞的優越感。

    所以一開始迪妮莎就把自己處於了不敗的地位，不管傑羅怎麽努力，最多也隻能得到她一個卑微的讚賞而已。

    實際上，傑羅根本想不到大小姐想要向自己傳達什麽，所以就連讚賞也是奢望。

    自己的失敗是從答應了迪妮莎的提議開始，或者是從和大小姐的結盟開始，又或者從接觸到這名少女就已經注定——傑羅望著在夜市昏暗的光線下，依舊如被光芒眷顧般，閃耀著張揚金色的驕傲少女——無論自己再怎麽感到疲憊和無力，也無法對她產生真正的厭惡感情，這才是自己失敗的原因吧。

    總而言之傑羅歎了口氣——這是一場失敗的約會，不是嗎？

    “傑羅先生？”

    一個年輕的聲音跨過安靜的街道，叫住了傑羅。這個聲音傑羅還留有不淺的印象，稍加思索後，傑羅取下麵具，轉過了身。

    “真的是傑羅先生，隻看到背影我還擔心自己認錯。”

    青年快步跑到傑羅的麵前，掬著滿臉的笑容，整了整頭上有點歪斜的布包。

    “枯葉劇團的團長，”看著這個圖恩青年，傑羅在腦中回憶對方的名字，“本尼”

    “本尼迪克塔！傑羅先生還記得我啊？”青年興奮的笑道。

    其實是不記得了，傑笑兩聲。

    “團長先生又回到南鎮了嗎？”

    對方點點頭“但這個情況，估計沒有生意了。”

    不知道說什麽，傑羅隻能配合的聳聳肩。

    “對了，愛麗莎小姐呢？”圖恩青年挑了挑眉角，“你們現在發展到什麽地步了？”

    “還好吧”除了距離越來越遠，自己的困惑越來越多以外，都還好吧。

    看到傑羅敷衍的態度，枯葉團長似乎也明白自己問錯問題了。這個時候，他才注意到緩步站到傑羅身旁的金發少女。

    一時間的愣神後，他很快反應過來“這位是愛麗莎小姐的姐姐嗎？”

    迪妮莎勾起嘴角，輕輕一笑“我就是愛麗莎哦，本尼迪克塔團長。”

    “誒？怎麽會？愛麗莎小姐應該是”年輕的圖恩人手舞足蹈的比劃著，看上去已經完全混亂了。

    傑羅想要解釋，迪妮莎拉著他的衣角，附在他的耳邊說道“至少今天，讓我當一次愛麗莎。”

    溫熱的氣息還在耳廓徘徊，輕柔的話語卻已落到了意識深處。

    之前的疑問似乎在一瞬如煙雲消散，事情的真相也變得無關緊要。

    像是被大小姐的壞心眼傳染，看著混亂的劇團團長，傑羅輕笑出聲。

    “看吧，我們發展的還好吧？”

    兩人篤定的態度令枯葉團長不得不接受——“女孩子到了特定年紀會發生多達18種變化”這一說法。

    之後，作為上一次答謝的補充，再加上迪妮莎的心血來潮，傑羅和迪妮莎跟隨本尼迪克塔團長到了枯葉劇團的營地。

    被大篷車包圍的空地上，人們圍著篝火而坐。孩童的嬉笑和大人們的交談，將這片空地和南鎮的死寂隔開，形成了一個獨特的空間。

    有了上一次演出的成功，枯葉劇團本來是看準退寒節，想在南鎮大賺一筆，結果卻看到了這樣的南鎮。沒有會來看戲劇的觀眾，枯葉劇團也沒有架起那個簡陋劇場。隻是大篷車車隊首尾相接的模樣，和其他異族車隊的營地沒有區別。

    但加入到這些異族的營地之中，傑羅還是第一次。

    整個營地，差不多有近四十人，而作為劇團的演員實際隻有10人不到，其他的不僅有劇團的家屬，還有不少是跟隨劇團一起行動的圖恩族商人。

    盡管這些商人做的事情和劇團一點關係也沒有，但為了方便，仍是屬於枯葉劇團的人員。

    這似乎是圖恩族的一個習俗四處漂泊的圖恩人，不管是什麽身份，都將劇團當成家。無論是手藝人還是工匠或者商人，都會隨著劇團一起移動。枯葉劇團成員最多的時候，甚至有過近百人。

    “因為父親是一個很喜歡交朋友的人，走到哪裏都有他的朋友。”

    年輕的劇團團長用木棍撥弄了篝火中的火炭，通紅的火光將他的臉印得像抹了蠟。

    “父親過世後，劇團也走了不少人，”本尼迪克塔努了努嘴，“到我這裏就成現在這樣了。”

    還是不少了，傑羅想到，是自己傭兵團的幾倍了。

    劇團團長拿來招待兩人的，是一些抹了特質佐料的烤肉。雖然不比白水亭的精致，卻有一種獨特的風味。就像是沾上了青草的香氣，吃下去後連呼吸都是格外清新。

    迪妮莎一邊吃著烤肉，一邊被孩子們纏著聊天。

    就同傑羅不明白圖恩族的習俗一樣，圖恩的小孩們也對他們的習俗充滿好奇。

    從起床到睡覺，生活中的每個細節都能成為孩子們的問題。而令傑羅相當意外的，迪妮莎就像學校的老師一般，耐心又細心的做出了回答。

    ——還以為她會發揮編故事的天賦，隨口糊弄過去。

    傑羅似乎發現了大小姐新的一麵。

    口腹飽足後，劇團團長的母親走出篷車向兩人道了謝。一方麵是為之前的演出，另一方麵似乎是為迪妮莎對孩子們的知識科普。

    但是看到青年團長那個白發蒼蒼的母親，傑羅感到了違和。發現這點後，本尼迪克塔為他做了解釋——枯葉團長是第三個孩子，兩個哥哥都死於強盜襲擊，隻有當時還小的自己活了下來。

    盜賊之災就算是再和平的時代也會碰上，傑羅在向對方表示惋惜後，思維飄向了正在遠行的少女——不知愛麗莎路上是否平安。

    另一邊，迪妮莎在看到青年團長的母親時，眼中似乎有掩飾不住的好奇。但少女沒有說話，傑羅也沒能多問。

    在營地逐漸沾染上夜的寂靜時，傑羅思忖著差不多是時候離開了。

    “我還不想回去。”

    金發少女搶在他之前說道。

    傑羅皺起了眉。

    “我不想讓今天結束。”迪妮莎像是在發表什麽宣言的說道。

    這是如何任性的話，想要連自然的規則都為自己改變嗎？傑羅剛想打破少女的妄想，枯葉團長便作為和事佬的插了進來。

    “沒關係，這裏有很多空餘的房間準確的說是車廂。沒什麽雜物，簡單整理一下就能住，而且被褥還有很多。”

    於是，兩人被安排到了一個單獨車廂內。迪妮莎看起來似乎很高興，傑羅卻一直愁眉苦臉。大概是看到傑羅這個樣子，枯葉團長在離開前對他做出了熟悉的手勢。

    其餘指頭蜷曲，隻豎起兩隻手的大拇指。這是在給自己打氣嗎？傑羅將眉毛皺得更緊了。

    ——之前說“發展的還好”的到底是哪個傻瓜啊？

    熄了提燈，車廂內隻剩窗外照入的幾縷月光。

    堆在一角的雜物有股穀粒的氣味，搭在身上的被褥有被陽光熏烤的氣息，身旁依偎著的少女，有青澀橘子的香氣。

    安靜的車廂內，兩人的呼吸清晰可聞。傑羅僵直身子靠在車廂壁，迪妮莎如使壞一般向他懷中鑽。

    無奈傑羅的身上實在沒啥肉，少女的動作總是硌得他肋骨疼，實在忍受不了，傑羅壓低聲音說道

    “從剛才開始，你在幹嘛啊？”

    迪妮莎從傑羅胸膛的位置抬起頭，紅色的眸子在暗淡的光線中顯得無比神秘。

    “如果是愛麗莎的話，大概是靠在這個位置吧？”

    這家夥是在測量什麽嗎？傑羅歎了口氣。

    “愛麗莎的身高，應該還要再往下一點。”

    “這樣啊，”迪妮莎埋下頭，狠狠的撞在傑羅的胸口，“那就是這個位置了。”

    傑羅忍痛的悶哼出聲“所以說，你到底想幹嘛啊？”

    少女沒有抬頭，如莉莉一貫的樣子，趴在傑羅的身上，呢噥的發出聲音。

    “感覺怎麽樣？”

    傑羅一時不知道她在問什麽，隻能沉默。

    過了一會兒，沒聽到回答的金發少女繼續發出聲音，如貓咪在感到舒服時的喉嚨顫動，少女的聲音也隔著傑羅的胸腔，將輕微的顫動傳到全身。

    “有沒有抱著愛麗莎的感覺？”

    聲音隨著身體的顫動消逝，淹沒在黑色的夜裏，就同恍惚間的一個驚夢。

    同樣是沒有回答，也同樣沒有人期待過回答，迪妮莎繼續問道

    “傑羅團長，想要和我的妹妹結婚嗎？”

    想嗎？

    說沒想過是不可能的吧？但傑羅自己也知道這是最不可能的結果——從自己帶上麵具，準備成為舞台上的小醜時，這個可能便被自己抹消。

    “我的父親，”迪妮莎用鼻子哼笑出來，“金獅公爵在以前就和我們說過，每個人生來都有自己的職責，存在的意義便是為了這個職責。我從來不認同這個說法，但我那個妹妹不一樣。同樣的，”她停了停，語氣輕柔的說道，“你也不一樣。”

    “你和愛麗莎是同一類人，都會為了一個理想化的目的舍棄自己，”迪妮莎聲音越來越輕，就像這隻是自言自語，“但我是個自私鬼，隻會做自己喜歡的事，就算會傷害到其他人，就算違背了本該背負的職責”

    “果然，我們差得太遠了。”大小姐自顧自的輕笑起來，短暫的笑聲讓車廂仿佛明亮幾分。借著這份光亮，傑羅看到大小姐偏過了頭，從下往上的望著自己。“就算我想成為愛麗莎也成不了吧？”

    這是毫無疑問的，愛麗莎和迪妮莎是兩個截然不同的少女。除了在剛接觸時，迪妮莎會讓傑羅有不自主的聯想，在那之後，提起迪妮莎，傑羅腦中隻會想起那個自信滿滿，卻也不懷好意的驕傲少女。

    隻是閉上眼，屬於迪妮莎的記憶便清晰的浮上腦海，那樣的迪妮莎，似乎是五光十色——是在碼頭飄舞出匕首的白色寒芒，是賭桌邊麵紅耳赤解著衣扣的茜色霞光，是海灘邊敞開雙臂向海潮傾倒的金色夕陽，是旅館中隻圍了浴巾的溫暖鵝黃這些記憶，和屬於愛麗莎的記憶毫不相同，卻也同等重要。

    正因如此，傑羅不打算回答迪妮莎的提問，他終於意識到，對方在這時真正想向自己傾訴的是什麽——也在此同時，傑羅察覺到了，迪妮莎獨自隱藏起來的孤單。

    為什麽要繞遠路，為什麽不直接將想要說的話說出口——這不是聰明人展現聰明的方式，這隻是那些脆弱的人想要被信任，想要不被質疑所傷害的自我保護。

    這樣看來，姐姐趕妹妹還差得遠——比起堅強勇敢的愛麗莎，迪妮莎實在脆弱得多。

    但無關這些，傑羅已經做出了選擇。

    “迪妮莎小姐，至少今晚，我願意成為你的守護騎士。”

    。